Kapitel 020: Ein Seufzer

Nachdem alle Angehörigen dieser beiden mächtigen Fraktionen erledigt waren, warf August III. einen gleichgültigen Blick unter die Adligen. Obwohl dieser Blick oberflächlich wirkte, schien er doch einen Hauch von Mordlust zu enthalten … Sofort erschreckten die Menschen zu Tode …
Doch nach diesem Blick wartete der alte Kaiser absichtlich, bis alle in Unruhe versetzt waren, bevor er plötzlich seufzte und sagte: „Wegen des heutigen Abends habt ihr alle große Angst ausgestanden … Mitten in der Nacht bis fast zum Morgengrauen – das ist sicherlich keine beruhigende Situation … Also geht alle wieder zurück …“
Die kleinen Adligen, die diese Worte hörten, waren verblüfft. Ein Putsch von solcher Größenordnung … Wollte der alte Kaiser wirklich nicht weiter ermitteln und die Sache einfach auf sich beruhen lassen? Doch das passte nicht zu seinem Charakter …
Tatsächlich lachte der alte Kaiser leise und fuhr fort: „Was ihr heute Abend genau getan habt, wisst ihr selbst am besten … Ich werde die Türen des kaiserlichen Justizamtes den ganzen Tag über offen lassen … Geht jetzt zurück und überlegt genau, was ihr falsch gemacht habt und welche Strafe euch zusteht … Überlegt es euch gut und meldet euch anschließend selbst beim Justizamt … Wartet nicht darauf, dass ich euch frage, was ihr falsch gemacht habt … Versteht ihr, was ich meine?“
Die Adligen aus der Linie des Prinzen Fischer blieben ruhig, ihr Gesichtsausdruck unverändert … Doch diejenigen, die ursprünglich auf der Seite des Erzprinzen standen, brachen sofort in Schweiß aus … Obwohl der alte Kaiser heute Abend gut gelaunt war und keine Massenexekutionen veranlasste, würde ein Besuch beim Justizamt morgen wohl bedeuten, dass ihr Adelstitel verloren ging …
Doch da der alte Kaiser nun so sprach, war klar, dass er keine weiteren Ermittlungen wünschte. Wenn sie nicht selbst hingingen, könnten sie ihn vielleicht verärgern – und dann würde die Sache viel schwieriger werden …
Als August III. die besorgten Gesichter der kleinen Adligen sah, winkte er ungeduldig mit der Hand und sagte: „Geht alle weg, geht weg! Ich sage es nicht noch einmal …“
Die kleinen Adligen sahen sich verwirrt an, verbeugten sich hastig und verließen taumelnd den Saal. Einige der Schnelleren traten nach draußen und sahen das Meer aus Leichen – da beruhigten sie sich allmählich unter dem Einfluss der Nachtluft …
In diesem Putsch war es bereits ein Wunder, dass sie überhaupt ihr Leben retten konnten – wie konnten sie da jetzt noch an etwas anderes denken?

„Eure Majestät…“ Die verbliebenen Adligen warfen sich Blicke zu, knieten bereits halb nieder und sagten: „Für dieses Problem sind wir unfähig und haben nicht rechtzeitig gehandelt, weshalb es zu solchem Chaos gekommen ist. Bitte bestraft uns!“
Austin III. lächelte, als wäre nichts geschehen, winkte nur ab und sagte: „Gut… gut… Ich bin zufrieden, dass ihr dieses Mal diesem Verräter nicht bei seinem Putsch geholfen habt. Ich hoffe, ihr werdet künftig weiterhin viel für das Reich tun… Aber es wäre doch nicht richtig, euch einfach so gehen zu lassen. Wie wäre es, wenn jeder von euch ein halbes Jahr seines Gehalts verliert? In dieser Zeit sollt ihr zu Hause bleiben, über eure Fehler nachdenken und euch besinnen!“
Die Adligen sahen sich an und verstanden die Absicht des alten Kaisers… Er wagte es nicht, diese einflussreichen Adligen anzutasten, ließ sie aber sechs Monate lang nicht an Staatsangelegenheiten teilhaben… Das bedeutete, dass sie in dieser Zeit sich nicht um die Angelegenheiten des Reiches kümmern durften… Das war wohl unangemessen.
Aber unter diesen Umständen – wenn der alte Kaiser solche Worte sprach – hatten sie doch wohl kein Recht, dagegen zu protestieren?
Besonders die Militärältesten: Es war schon bemerkenswert, dass der alte Kaiser ihre Vergehen nicht weiter verfolgte…
Was die nach der Enteignung der Familie Belinger entstandene Machtlücke und die damit verbundenen Vorteile betraf, so hatten sie, da sie sich zurückzogen, natürlich kein Recht mehr darauf. Doch selbst so mussten sie in dieser Situation zustimmen!
Die Adligen konnten nur nicken und zustimmen.
Als Austin III. ihr Verhalten sah, zeigte er ein seltsames Gesichtsausdruck, winkte dann und sagte: „Gut, gut… Ihr habt die ganze Nacht gearbeitet, ihr seid müde – geht jetzt zurück… Über die weiteren Angelegenheiten werden wir später sprechen! Übrigens, Herzog Green und Kimberly, bleibt hier – ich habe Anweisungen für euch.“
Als die Adligen das hörten, verstanden sie, dass Kimberly und Herzog Green wohl große Vorteile erhalten würden. Doch im Moment konnten sie nichts davon haben, also nickten sie nur und zogen niedergeschlagen ab. Was danach geschehen würde, konnte natürlich niemand wissen.
Schließlich, nachdem alle Adligen gegangen waren, trat Premierminister Kimberly einen Schritt vor und sagte: „Eure Majestät… Was ist hier eigentlich los…“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, sah er plötzlich, wie der sonst so gelassene Austin III. seine Hand bewegte und dann mit einem lauten „Waaah“ einen großen Schwall schwarzen Blutes ausspuckte, das sofort seinen prächtigen Umhang färbte.

Die beiden Dienerinnen hinter dem alten Kaiser schrien bereits, doch plötzlich zeigte sich in seinen Augen Entschlossenheit. Dann sah man, wie er plötzlich die Hand hob – mit zwei schnellen Bewegungen fielen die beiden treuen Dienerinnen in eine Blutlache; sie atmeten kaum noch und schienen nicht mehr zu überleben.
Nachdem er all das getan hatte, spuckte Austin III. erneut etwas Blut aus, warf den beiden Hofdamen einen mit Bedauern erfüllten Blick zu und murmelte: „Gebt mir keine Schuld … Wenn jemand Schuld trägt, dann seid es ihr selbst, weil ihr zu viel wisst!“
Die vier Personen, die noch vor dem Thron standen, zeigten bei diesem Anblick keine Veränderung in ihren Mienen …
Prinz Fischer hingegen lächelte leicht und sagte: „Vater, wenn Ihr den Tod dieser beiden Dienerinnen wollt, müsst Ihr es nur sagen – Fischer wird es für Euch erledigen. Aber warum müsst Ihr Eure Hände schmutzig machen?“
Austin III. schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Sie wissen zu viel, sie müssen sterben … Doch da sie mir so lange gedient haben, hoffe ich, dass ich sie zumindest mit eigenen Händen ins Jenseits schicken kann – das wäre eine Art Entschädigung für sie … Fischer, erinnere dich daran, sie mit adliger Zeremonie zu begraben. Was ihre Familien angeht, kümmere dich gut um sie!“
Prinz Fischer nickte und sagte: „Ja …“
Austin III. zeigte ein bitteres Lächeln, blickte zur Decke und sagte dann leise: „Abraham, Kimberly, alter Green … Ihr drei seid die Menschen, denen ich am meisten vertraue. Ihr kennt die aktuelle Situation des Gavin-Reiches besser als ich … Mein ganzes Leben lang habe ich dieses heruntergekommene Haus geführt, doch ohne Erfolg. Nun, dank dieses Putsches sieht das Reich endlich ein wenig Hoffnung – auch wenn der Weg vor uns schwierig ist, gibt es doch noch eine Chance auf Aufstieg … Deshalb hoffe ich, dass ihr in dieser Zeit Fischer mit aller Kraft unterstützt … damit dieses Haus wieder zu neuem Leben erweckt werden kann …“
Abraham, Kimberly und Herzog Green sahen sich an, verneigten sich schnell und sagten im Chor: „Wir wagen es nicht, Euren Befehlen nicht zu gehorchen!“
Austin III. seufzte und fuhr fort: „Wenn ihr so sprecht, bin ich beruhigt … Im Gegensatz zu diesen verrotteten Adligen liegt die Zukunft des Reiches nun in euren Händen … Ich bin sehr zuversichtlich …“
Danach blickte Austin III. wieder zum Himmel draußen – bereits zeigte sich ein Hauch von Dämmerlicht am Himmel; es schien, als würde ein neuer Tag anbrechen.

Austin III. schüttelte den Kopf, in seinem Blick lag Traurigkeit, bevor er leise sagte: „Gut, alles, was gesagt werden musste, habe ich bereits gesagt … Geht alle zurück … Lasst mich und Prinz Fischer allein über die nächsten Dinge sprechen!“
Abraham, Kimberly und der Herzog von Green wussten natürlich, dass das Erwachen des Tages bedeutete, dass das Leben des alten Kaisers in Gefahr war. Dass er nun mit Prinz Fischer sprechen wollte, hieß wohl, dass er noch einen letzten Wunsch hatte – Worte, die sie als Untertanen natürlich nicht hören durften.
Sofort verbeugten sie sich und zogen sich schnell zurück.
Stille …
Nachdem Austin III. und Prinz Fischer allein im großen Saal zurückgeblieben waren, herrschte völlige Stille. Inzwischen floss schwarzes Blut langsam aus Austins Mundwinkeln. Plötzlich winkte er schwach in Richtung Prinz Fischer und sagte: „Komm her …“
Prinz Fischer nickte und ging schnell auf ihn zu.
Austin III. blickte Prinz Fischer an und sagte dann in äußerst ruhigem Ton: „Fischer … Wenn ich recht vermute, wusstest du die ganze Zeit schon, dass dein älterer Bruder jemanden geschickt hat, um mich zu vergiften, oder?“
Prinz Fischer nickte: „Ja, Vater …“
Austin III. zeigte einen seltsamen Ausdruck und sagte dann leise: „Es scheint wahr zu sein, was man sagt: In der kaiserlichen Familie gibt es keine Familienbande … Aber jetzt, da es so weit gekommen ist, was gibt es da noch zu sagen? Komm her … Ich werde es dir sagen!“
Prinz Fischer schien bereits damit gerechnet zu haben. Er beugte sich vor, und nachdem Austin III. ein paar Worte in ruhigem Ton gesprochen hatte, stieß er Prinz Fischer plötzlich weg und rief laut: „Fischer … Merk dir, was ich gesagt habe!“
Prinz Fischer nickte: „Fischer wird es sich merken!“
„Sehr gut! Sehr gut!“, nickte Austin III. wiederholt. „Dann möchte ich dir noch ein letztes Wort mitgeben, Fischer … Mein Sohn, du musst daran denken … Man sollte nie alles ausschließen! Im Leben sollte man immer einen Ausweg lassen!!!“
Nachdem er diese Worte gesprochen hatte, atmete der alte Kaiser, der über fünfzig Jahre auf dem Thron gesessen hatte, seinen letzten Atemzug aus und schloss langsam die Augen.
Als Kaiser zu sterben, auf seinem eigenen Thron … Das … schien wohl auch eine Art gutes Schicksal zu sein!
Prinz Fischer blickte seinen Vater mit gemischten Gefühlen an. Schließlich lächelte er leicht und zeigte einen seltsamen Ausdruck: „Vater, ruhe in Frieden …“
Dann folgte ein Seufzer.
Buch 25: Das Leben ist wie Schach