Kapitel 009: Ein großer Witz (Teil 1)

Du Fan runzelte die Stirn, lächelte jedoch nach einem Moment sanft und sagte: „Worüber möchten Sie sprechen? Mein verehrter Prinz …“
Prinz Fischer stand plötzlich auf, ging langsam ein paar Schritte durch den Raum, lauschte einen Moment und blickte dann mit verschränkten Händen auf Du Fan und sagte ruhig: „Herr Du Fan, obwohl wir uns erst kurz kennen, haben wir bereits viel miteinander gesprochen. Außerdem passiert immer etwas, sobald wir uns treffen … Haben Sie denn keine Fragen dazu?“
Du Fan hob die Augenbrauen und lächelte: „Meinen Sie damit, Prinz, dass all das absichtlich von Ihnen arrangiert wurde?“
Prinz Fischer trat vor Du Fan, warf ihm einen halb spöttischen Blick zu, nickte dann und sagte: „Herr Du Fan, Sie haben recht … und auch wieder nicht. Unser Treffen wurde natürlich von mir arrangiert, aber diese Unfälle haben nichts mit mir zu tun!“
Du Fan nickte und sagte: „In diesem Fall … ist das natürlich gut!“
Daraufhin lächelten sich die beiden an, nahmen jeweils ein Glas bernsteinfarbenen Weins und tranken einen Schluck.
„Im letzten Krieg … haben wir wohl eine Niederlage erlitten, oder?“ Nachdem er lange sein Weinglas in der Hand gehalten hatte, sagte Du Fan plötzlich leise.
Prinz Fischer antwortete nicht sofort auf Du Fans Worte. Er nahm sein Glas, ging zum Fenster an der Seite des Raumes und blickte hinaus. Obwohl es Mittag war, war die Kaiserstadt weiterhin voller Menschen und Fahrzeuge.
Prinz Fischer betrachtete die Szene eine Weile nachdenklich, drehte dann plötzlich den Kopf und sagte: „Die Pracht dieser Kaiserstadt ist auf dem ganzen Kontinent selten … Du Fan, mögen Sie diese Pracht oder nicht?“
„……“
Du Fan blickte schweigend den Prinzen an und verstand zunächst nicht ganz, was er meinte.
Doch auch er stand auf und blickte in die Richtung, in die Prinz Fischer schaute …
Die gesamte Kaiserstadt lag vor Du Fans Augen – zwar vielleicht nicht besonders prächtig, aber dennoch eine seltene, prächtige Szene.
„Vielleicht mag ich sie ja doch!“
Du Fan seufzte leise. Im Vergleich zur Welt seines vorherigen Lebens war dies eine Welt voller Wunder – doch ob er sie wirklich mochte, wusste er nicht.

Prinz Fischer warf Du Fan einen stillen Blick zu, seufzte nach einem Moment und sagte: „Es ist schade … Obwohl die Kaiserstadt prächtig ist, habe ich sie nie gemocht. Du Fan, sieh dir die äußere Pracht der Kaiserstadt an – jeder scheint sorgenfrei zu leben … Doch das ist nur Fassade … Wie viel Dunkelheit und Böses sich im Schatten dieser riesigen Stadt verbirgt, kann nicht jeder sich vorstellen …“
Du Fan blickte Prinz Fischer an, ohne etwas zu sagen.
Der Prinz antwortete nicht auf seine Frage, sondern sprach plötzlich darüber … Was meinte er damit …?
Als er Du Fans Gesichtsausdruck sah, schien Prinz Fischer zu lächeln. Er trank den Wein in seinem Glas in einem Zug aus, warf es beiseite und fuhr fort: „Deine Vermutung vorhin war richtig … Vor einem Monat haben wir im Krieg gegen das Lanii-Reich tatsächlich eine schwere Niederlage erlitten … Und es war nicht nur eine Niederlage – im Laufe dieses Krieges haben wir bereits drei Provinzen verloren. Die südlichen Ebenen sind zur Hälfte in feindliche Hände gefallen, und selbst die mehrjährig mühsam errichteten Festungen halten nur noch eine stand. Das könnte man vielleicht noch nicht als schwere Niederlage bezeichnen … Sondern eher als völlige Katastrophe …“
Bei diesen Worten zeigte sich ein Hauch von Bitterkeit auf Prinz Fischers Gesicht.
Du Fan war kurz verblüfft. Obwohl er bereits vermutet hatte, dass das Imperium in diesem Krieg besiegt worden war, hätte er niemals gedacht, dass drei Provinzen verloren gegangen waren … Das bedeutete, ein Viertel des Imperiums lag bereits in feindlichen Händen – kein Wunder, dass der Gesandte des Gegners so arrogant sein konnte …
Bei diesem Gedanken konnte Du Fan nicht umhin, Prinz Fischer erneut anzusehen und fragte verwirrt: „Hoheit Fischer, wenn ich mich nicht irre, haben wir im Laufe der Jahre im Krieg gegen das Lanii-Reich zwar keine großen Siege errungen, aber zumindest keine Niederlagen erlitten – manchmal sogar kleine Siege … Warum also diesmal …?“
Prinz Fischer blickte Du Fan spöttisch an, seufzte nach einem Moment und sagte: „Du Fan, weißt du wirklich gar nichts?“
Du Fans Augenbrauen hoben sich leicht.

„Ich weiß nicht, was du bereits alles weißt“, seufzte Prinz Fischer leise. „Aber ich muss es dir sagen … Seit unserer Familie der Austins den Thron bestiegen hat, mag das Reich zwar einen blühenden Eindruck machen … doch in vielen Dingen sind wir machtlos … Zum Beispiel die Machtteilung unter den Adligen, die Unzuverlässigkeit der lokalen Truppen … Diese Probleme existieren bereits seit der letzten Ära. Seit unserer Familie den Thron bestiegen hat, haben alle Kaiser sich bemüht, diese Probleme zu lösen … Doch das sind nur innere Probleme … Während die Barbaren im Norden jedes Jahr Ärger machen und die Kriege mit dem Reich von Lani ständig andauern – das sind äußere Bedrohungen. Unter diesen inneren und äußeren Problemen: Was können wir, die Familie der Austins, auch erreichen, selbst wenn wir alles geben? Tatsächlich sterben die Kaiser unserer Familie vor Erschöpfung – sogar mein Vater, Kaiser Austin III. … Obwohl man annimmt, dass ihm nicht einmal ein Jahr mehr zu leben bleibt, liegt das daran, dass er sich überanstrengt hat. Man muss wissen: Mein Vater war ein Meister im Kampf und hatte bereits das Niveau eines großen Kriegers erreicht – wie könnte er in seinem Alter so früh sterben?“
Während er sprach, lächelte Prinz Fischer bitter und fuhr fort: „Mein Vater strebte nach großen Taten und setzte sich mit aller Kraft gegen Feinde außerhalb des Reiches zur Wehr … Unter den Kaisern des Reiches von Gavin war das schon ziemlich gut … Tatsächlich gab es außer dem Gründer des Reiches von Gavin keinen Kaiser, der in einer solchen Situation so entschlossen handelte … Immer, egal ob es zu Invasionen der Barbaren im Norden oder Kriegen im Süden kam … ordnete mein Vater sofort an, den Feind entgegenzutreten. Sogar die jährlichen Militärausgaben waren höher für die Truppen im Norden und Süden als für die kaiserliche Garde … Duvan, es macht mir nichts aus, es dir zu sagen – falls ich recht habe, wurde die Ausrüstung der kaiserlichen Garde bereits seit drei Jahren nicht mehr erneuert … Das liegt nicht daran, dass wir es nicht wollen, sondern weil die jahrelangen Kriege im Norden und Süden die Finanzen des Reiches bereits ruiniert haben. Die kaiserliche Garde erhält jedes Jahr nur etwa dreißig Prozent der Militärausgaben … Mit diesen Geldern reicht es gerade so für die Soldzahlungen – aber Ausrüstung und Waffen zu ersetzen? Das scheint kaum möglich zu sein! Letztes Jahr beschloss mein Vater sogar, die Truppen zu reduzieren und die kaiserliche Garde sowie die Verteidigungstruppen des Reiches um die Hälfte zu verkleinern – so könnte das Problem der knappen Militärausgaben zumindest halbiert werden … Viele Adlige in der Hauptstadt unterstützten diese Idee, aber am Ende weigerte sich mein älterer Bruder, dem Befehl zu folgen, und wollte auf keinen Fall Truppen abbauen – letztendlich wurde nichts daraus …“
„Warum?“

„Warum?“, spottete Prinz Fischer plötzlich. „Weil mein älterer Bruder zwar selbstgefällig ist, aber nicht dumm – er hat zumindest eines erkannt: Die Autorität der Königsfamilie beruht eindeutig auf militärischer Macht. Wenn die Königsfamilie ihre Armee verliert, ist sie dann noch eine Königsfamilie?“
Du Fan runzelte die Stirn, wagte aber nicht zu antworten – solche Angelegenheiten betrafen Streitigkeiten um die kaiserliche Macht, und ein falsches Wort konnte den Kopf kosten!
Prinz Fischer spottete noch einige Male, goss sich dann ein Glas Wein ein und sagte leichthin: „Kaiser Austin III. regierte jahrzehntelang, war nach außen hin stark und das Reich unbesiegt in allen Kriegen … Du Fan, du hast diese Worte sicher auch schon mehrmals gehört, oder?“
Du Fan nickte und sagte: „Ja … In der Kaiserstadt wird am häufigsten davon gesprochen.“
„Am häufigsten?“, seufzte Prinz Fischer bitter, schüttelte den Kopf und sagte: „Genau weil es am häufigsten erwähnt wird … erst jetzt, wenn man daran denkt, wird klar, dass es ein riesiger Witz ist!“
„!“, Du Fans Augen zuckten, er wagte nicht zu sprechen.
Doch Prinz Fischer schien das nicht zu bemerken, spottete weiter und fuhr fort: „Im Jahr 376 der Kaiserlichen Zeitrechnung fiel das Reich Lani ein. Die Südarmee erhielt den Befehl, Widerstand zu leisten. Nach drei Monaten töteten sie Zehntausende Feinde und enthaupteten Fünftausend – ein großer Sieg. Im Jahr 378 brachen wegen Grenzstreitigkeiten erneut Kämpfe zwischen Gavyn und Lani aus. Die Südarmee und die Ostarmee verbündeten sich, um Widerstand zu leisten, wurden jedoch schwer besiegt, drei Städte gingen verloren. Später wehrte sich die Südarmee tapfer, verlor aber mehr als dreihundert Meilen Land. Im Jahr 381 fiel das Reich Lani erneut ein. Die Südarmee griff aktiv an, es dauerte ein halbes Jahr, bis Zehntausende Feinde getötet und Drei Tausend gefangen genommen wurden. Seitdem wagen es die Räuber des Reiches Lani nicht mehr, sich dem Gebiet von Gavyn zu nähern … Du Fan, klingen diese großartigen militärischen Erfolge nicht so, als wäre unser Reich Gavyn in der Kriegskunst äußerst mächtig – tatsächlich das Stärkste der Welt?“
Du Fan verstand die Absicht von Prinz Fischer nicht, antwortete aber vorsichtig: „Vielleicht …“
„Vielleicht?“, lachte Prinz Fischer. „Was für ein ‚vielleicht‘! Doch ein Reich mit solch großer Kriegskunst verlor in diesem Jahr im großen Krieg gegen das Reich Lani in weniger als einem halben Jahr unzählige Städte und fast die Hälfte seines Territoriums! Die Südarmee wurde fast vollständig vernichtet. Das Reich sah sich gezwungen, Friedensverhandlungen aufzunehmen. Deshalb kam Prinz Leoport, der fünfte Prinz des Reiches Lani, in die Kaiserstadt von Gavyn und herrschte dort willkürlich. Alle Adligen von Gavyn schmeichelten ihm übermäßig! Ist das das Werk eines Reiches mit großer Kriegskunst?!“