Kapitel 010: Die Mitternachtsversammlung

Unter der Begleitung von Joshua und den Rittern des Tempelordens machte Du Fan Schritt für Schritt sich auf den Weg in die Kaiserstadt. Er saß auf einem prächtigen Pferd, in der Hand hielt er den Heiligen Lichtstab, den ihm der Erste Prinz geschenkt hatte. Mit leicht gerunzelter Stirn sagte er nichts.
Joshua ritt an seiner Seite. Nachdem er seinen Gesichtsausdruck betrachtet hatte, zögerte er einen Moment, bevor er fragte: „Herr Du Fan, worüber machen Sie sich Sorgen?“
Du Fan lächelte bitter, hob den Heiligen Lichtstab in die Höhe und sagte leichthin: „Dieses Ding ist zwar wunderbar – ein seltenes Artefakt –, doch die Zauberer der Welt würden sicherlich um es kämpfen …“
Joshua lächelte sanft und erwiderte: „Wenn das so ist, wovor sollten Sie sich dann noch Sorgen machen?“
Du Fan antwortete nicht, blickte nur auf den Mond am Himmel und dann auf die unmittelbar nahegelegte Kaiserstadt. Schließlich seufzte er leise und sagte: „Herr Joshua, wissen Sie es wirklich nicht – oder tun Sie nur so? Je wertvoller dieses Ding ist, desto mehr Probleme fühle ich, dass ich es in Händen halte … Man muss wissen: Es handelt sich nicht um einen gewöhnlichen Zauberstab, sondern um den Heiligen Lichtstab – eines der legendären Artefakte … Ein solches, verrückt machendes Artefakt in den Händen eines kleinen Mannes wie mir – wer weiß, wie viele Probleme das noch verursachen wird … Auf dem fernen östlichen Kontinent gibt es ein Sprichwort: ‚Ein Unschuldiger trägt die Verantwortung für einen Schatz.‘ Haben Sie dieses Sprichwort schon einmal gehört, Herr Joshua?“
Joshua dachte einen Moment nach und sagte: „Wenn das so ist, Herr Du Fan – warum haben Sie es damals dann nicht abgelehnt?“
Du Fan lächelte bitter, antwortete jedoch nicht. In seinem Inneren fühlte er sich bedrückt. Unter diesen Umständen hätte ein Ablehnen des Geschenks des Ersten Prinzen bedeutet, dass er sich auf die Seite des Prinzen Fischer gestellt hätte – und er allein konnte in einer solchen Situation sogar eine ganze Familie vertreten …
Doch gerade diese Repräsentationsfunktion durfte er auf keinen Fall übernehmen. Für welche Seite er sich entscheiden sollte, sollte eigentlich sein Vater bestimmen … Deshalb hatte er das Geschenk des Ersten Prinzen angenommen. Auch wenn er wusste, dass es Probleme bringen würde, blieb ihm keine andere Wahl. Nur so hatte er nach dem Tod des alten Kaisers die Möglichkeit, sich für eine Seite zu entscheiden, egal auf welcher Seite seine Familie stand.
Natürlich konnte Du Fan diese Dinge Joshua nicht sagen – und wollte es auch nicht. Er musste sie einfach für sich behalten.
Als Joshua Du Fans Gesichtsausdruck sah, drängte er nicht weiter. Er lächelte nur und sagte: „Wenn Sie sich Sorgen machen, warum lassen Sie den Heiligen Lichtstab dann nicht in der Kathedrale? Unsere Heilige Kirche mag in anderen Dingen nicht besonders sein, aber die Fähigkeit, ein Artefakt zu schützen, haben wir durchaus.“

Du Fan schüttelte den Kopf und sagte: „Das ist nicht nötig. Auch wenn dieses Ding Ärger bereitet, könnte es doch auch eine Chance sein … Ich möchte gerne sehen, wie viele Leute Prinz Erstgeborener darüber informieren will.“
Joshua betrachtete Du Fans Gesichtsausdruck und drängte nicht weiter, sondern lächelte nur und sagte: „Du gehörst auch zum Heiligen Rat. Wenn es dir eines Tages zu viel wird, bring es einfach her – ich glaube, Herr Anthony wird sicher helfen.“
Danach wussten beide nicht, was sie noch sagen sollten. Anthony tröstete ihn noch ein paar Worte und brachte Du Fan anschließend zurück zum Herzogsschloss.
Als sie vor dem Eingang des Herzogsschlosses ankamen, verabschiedete sich Anthony. Du Fan hielt den Heiligen Stab in der Hand, starrte eine Weile vor sich hin, bevor er langsam ins Schloss ging.
Kaum hatte Du Fan das Tor des Herzogsschlosses betreten, sah er den alten Mark am Eingang stehen.
Du Fan lächelte und sagte: „Opa Mark, was machst du hier?“
Als der alte Mark Du Fan hereinkommen sah, wollte er lächeln, doch sein Blick fiel auf den Heiligen Stab in Du Fans Hand – er zuckte unwillkürlich zusammen, als wäre er geistesabwesend. Erst nach einer Weile senkte er den Blick und flüsterte: „Dritter junger Herr … Du bist heute mit Prinz Fischer rausgegangen – ist dir nichts passiert?“
Du Fan lächelte bitter und sagte: „Nun … wie soll ich das sagen? Ich erzähle es dir, wenn sich die Gelegenheit ergibt.“
Seitdem er den Heiligen Stab in Du Fans Hand gesehen hatte, wusste der alte Mark nicht, was er denken sollte – er bemerkte nicht einmal Du Fans Gesichtsausdruck. Instinktiv flüsterte er: „Dritter junger Herr, der Herzog erwartet Sie im Studierzimmer – er will Sie sehen … jetzt!“
Du Fan war kurz verblüfft und sagte: „Wie kann Vater wissen, dass ich hier bin …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn der alte Mark: „Der Herzog hat die ganze Nacht nicht geschlafen und wartet darauf, dass Sie zurückkommen.“
Du Fan war erneut überrascht, nickte aber sofort und sagte: „Ich verstehe … Ich gehe sofort.“
Mit diesen Worten nickte Du Fan leicht und ging in Richtung des Studierzimmers.
Da es Mitternacht war, herrschte bereits Stille im Herzogsschloss – alle Diener waren bereits zu Bett gegangen. Du Fan ging ein paar Schritte durch das Schloss, strich unwillkürlich über Chenschen Kopf in seinen Armen und sagte: „Chenschen, Vater will, dass ich gehe – ich weiß nicht, was er sagen will. Du solltest besser zurückgehen.“
Chenschen streckte seinen Kopf aus Du Fans Kragen und sagte leise: „Das ist nicht nötig … Ich habe deinen Vater noch nie gesehen. Lass es uns als erste Begegnung betrachten, oder hast du ein Geheimnis vor mir, das du mir nicht verraten willst?“

Du Fan klopfte Chenchen auf den Kopf, lächelte bitter und sagte: „Welches Geheimnis habe ich noch, das du nicht kennst? Wenn du gehen willst, dann lass uns zusammen gehen … Aber mein Vater ist außergewöhnlich stark – es ist besser, wenn er dich nicht durchschaut. Sonst wird es später schwierig, das zu erklären.“
Chenchen antwortete mit einem „Mhm“, sagte aber nichts weiter und zog sich nur in ihre Kleidung zurück.
Du Fan schüttelte den Kopf, steckte den Heiligen Stab in seinen Aufbewahrungsring und eilte dann wieder zum Studierzimmer.
Als er erneut im Studierzimmer des Herzogs von Green ankam, sah er, dass es dort immer noch hell erleuchtet war.
Der Herzog von Green schien die ganze Nacht wach geblieben zu sein, doch auf seinem Gesicht war keine Spur von Müdigkeit zu sehen – nur seine Augen waren gerötet.
Als Du Fan eintrat, polierte er gerade mit einem Seidentuch langsam ein Schwert.
Mit einem einzigen Blick erkannte Du Fan, dass es sich um ein äußerst gewöhnliches Schwert handelte, ohne jegliche magische Schwingungen – nur die Klinge glänzte strahlend.
Doch selbst dieses ganz gewöhnliche Schwert schien in den Händen des Herzogs von Green voller Gewalttätigkeit und Mordlust zu sein.
Als der Herzog von Green Du Fan hereinkommen sah, nickte er, gab eine Geste zur Sitzeinladung und legte das Schwert langsam in die Scheide auf den Ständer neben sich. Anschließend blickte der erfahrene Herzog seinen Sohn an und sagte leichthin: „Deine Mordlust ist heute Abend zu stark. Wenn deine Mutter dich später zu sich ruft, geh erst nach dem Baden zu ihr.“
Du Fan war kurz verblüfft, nickte aber zustimmend.
Erst jetzt zeigte sich in den Augen des Herzogs von Green ein Hauch Zufriedenheit. Er ging zu einem Regal, schob einige Bücher beiseite, holte plötzlich eine bernsteinfarbene Flasche Wein sowie zwei Kristallgläser hervor, füllte eines davon und reichte es Du Fan. „Das ist Wein, den die Menschen aus unserem Herzogtum selbst herstellen. Der Geschmack ist zwar nicht besonders, aber er hat den Duft der Heimat … Ich weiß nicht, ob du trinkst, aber du solltest es mal probieren.“
Du Fan nahm das Glas entgegen, atmete tief ein und stellte fest, dass der Wein zwar trocken war, aber einen angenehmen Duft hatte, der einen dazu verleitete, noch ein paar Schlucke zu trinken.
Als der Herzog von Green Du Fans Gesichtsausdruck sah, schien er sehr zufrieden zu sein. Er lachte laut, setzte sich achtlos gegenüber von Du Fan, hob sein Glas und sagte leichthin: „Deine Mutter hasst es am meisten, wenn ich trinke. Deshalb trinke ich immer heimlich im Studierzimmer. Verpetze mich bloß nicht …“

Du Fan wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und nickte. „Das ist doch selbstverständlich.“
Als Herzog Green das hörte, lächelte er leicht, trank den Wein in seinem Glas in einem Zug aus, warf Du Fan einen Blick zu und sagte in einem bedeutungsvollen Ton: „Du Fan, ich habe gehört, Prinz Fischer hat dich gestern Abend zum Abendessen eingeladen?“
Du Fan nickte. „Ja, Vater.“
Herzog Green lächelte sanft. „Und hast du ein angenehmes Essen gehabt?“
Du Fan war verblüfft und wusste nicht, was er antworten sollte.
Als hätte er Du Fans Reaktion bereits vorausgesehen, machte Herzog Green eine Pause, bevor er fortfuhr: „Natürlich – es war sicher nicht einfach für dich, gestern Abend zu essen, oder? Prinz Fischer verließ die Hauptstadt mit nur wenigen Leuten – es war wohl auch nicht ganz ruhig auf dem Weg, oder?“
Du Fan lächelte bitter. „Vater, Ihr seid wirklich scharfsinnig.“
Herzog Green seufzte. „Wenn ich wirklich so scharfsinnig wäre, hätte ich dich gestern auf keinen Fall mit Prinz Fischer aus der Stadt gehen lassen … Dass ihr beide die Nacht zusammen verbracht habt, im Grünen angegriffen wurdet und am Ende nur ihr zwei überlebt habt – das alles weiß ich … Mein Sohn, gestern wurdest du zusammen mit Prinz Fischer angegriffen. Ich habe die ganze Nacht nicht geschlafen, war äußerst besorgt und hatte sogar schon vor, Leute zu schicken, um dich zu retten … Doch am Ende habe ich es nicht getan … Möchtest du wissen, warum?“
Du Fan nickte.
Herzog Green schien bitter zu lächeln, bevor er sagte: „Wenn du mit anderen aus der Stadt gegangen wärst und angegriffen worden wärt, hätte ich wohl schon längst die zehntausend Soldaten, die ich mitgebracht habe, eingesetzt, um alle zu zerschmettern, die es wagen, sich an meinem Sohn zu vergreifen … Aber du bist ausgerechnet mit Prinz Fischer gegangen. Deshalb mache ich mir zwar Sorgen, doch ich weiß, dass dir nichts passieren wird … Prinz Fischer sucht dich nur, um über dich unsere Familie Green für sich zu gewinnen. Selbst wenn er dadurch schwer verletzt wird, wird er sicherstellen, dass dir nichts zustößt …“
Du Fan runzelte die Stirn. „Warum sagt Ihr das, Vater?“