Kapitel 009: Mondwind und Blutfarbe

Der Mond schien kalt, der Abendwind scharf wie ein Messer – überall in den Vororten der Kaiserstadt schien Blutgeruch und Mordlust zu herrschen.
Ein tiefes Donnergrollen drang aus der Ferne am Horizont heran. Die Wachen am Südtor der Kaiserstadt hörten dieses Geräusch und zeigten alle eine wachsame Miene; einige hoben sogar ihre Waffen.
Doch erst nach einem Moment wurde klar: Es handelte sich nicht um etwas anderes als eine riesige Gruppe von Kavalleristen – die kaiserlichen Leibwächter!
Die kaiserlichen Leibwächter standen stets unter der Kontrolle der Königsfamilie, und derzeit war natürlich der älteste Prinz ihr Anführer.
Die Wachen am Tor schwitzten bereits, als sie die wehenden Banner sahen – waren diese Leibwächter nicht stets in der Inneren Stadt? Wie konnten sie plötzlich außerhalb der Stadt auftauchen?
Inmitten dieser Flut aus stählerner Kavallerie, in diesem dichten „Stahlwald“, strahlte die goldene Rüstung des ältesten Prinzen umso heller.
Um ihn herum befanden sich ausschließlich die geheimen Wachen der Königsfamilie; selbst einige Anführer der kaiserlichen Leibwächter standen außerhalb ihres Schutzbereichs.
In diesem Kreis gab es neben dem ältesten Prinzen nur noch den kräftigen zweiten Prinzen sowie den Schwertmeister Francis mit seinem silbernen Schwertgriff.
In diesem Moment saß der zweite Prinz ungeduldig auf seinem Pferd und murmelte: „Bruder, warum hast du heute nicht sofort diesen Mistkerl getötet? Um ihn herum sind nur ein paar Leute – wir haben doch Tausende von Soldaten, es wäre ein Kinderspiel, ihn zu töten! Und selbst wenn unser Vater später davon erfährt, kann er uns nichts anhaben!“
Als Francis diese Worte hörte, blitzte es in seinen Augen auf, doch er schloss sie auf seinem Pferd und tat so, als hätte er nichts gehört.
Der älteste Prinz hingegen zeigte bei diesen Worten seines Bruders ein spöttisches Lächeln. Er blickte den zweiten Prinzen an und sagte: „Zweiter Bruder, glaubst du wirklich, in dieser Situation hätten wir den Dritten einfach töten können?“
Der zweite Prinz schnaubte und erwiderte: „Warum nicht? Um diesen Mistkerl herum sind höchstens hundert Leute – selbst mit diesen Scharlatanen haben wir doch keine Angst vor ihnen! Außerdem könnten allein unsere vielen Leute ihn mit ihrem Speichel ertränken.“

Der älteste Prinz lächelte leicht und sagte: „Zweiter Bruder, du handelst einfach ohne nachzudenken … Vergiss nicht: Obwohl der Dritte nur etwa hundert Leute um sich hat, handelt es sich dabei entweder um Hofmagier oder um Leute aus dem inneren Hof. Wir beide stammen aus der Königsfamilie – wissen wir etwa nicht, wie mächtig diese beiden Kräfte sind? Selbst wenn die Geheimwachen den inneren Hof übertreffen könnten, sind unsere Zehntausende von Soldaten sicherlich nicht mit den Hofmagiern vergleichbar! Man muss bedenken: Wenn Abraham es will, ist es ein Wimpernschlag, unsere Zehntausende von Soldaten zu vernichten …“
Der zweite Prinz stieß einen „Ah“-Laut aus und sagte: „Großer Bruder … dann sollten wir umso eher handeln. Du hast heute Nacht bereits einen großen Magier verloren – nutze diese Gelegenheit doch! In Zukunft wird dieser Mistkerl noch vorsichtiger sein und mehr Leute um sich haben – dann wird es erst recht schwierig, zuzuschlagen …“
Der älteste Prinz lächelte leicht und sagte: „Warum sollten wir handeln? Der Dritte muss zwar sterben, aber auf keinen Fall jetzt. Selbst wenn er stirbt, muss er unter Berücksichtigung möglichst geringer Verluste bei den Hofmagiern und dem inneren Hof getötet werden – dann fallen diese beiden Kräfte natürlich in unsere Hände … Glaubst du etwa, dass es einen Vorteil bringt, ihn zu töten, selbst wenn wir dabei beide zerstört werden? Wahrscheinlich werde ich noch nicht einmal richtig auf dem Thron sitzen, da wird mir schon der Kopf abgeschlagen … Hm, unter den reichen Adligen der Kaiserstadt – wer ist schon leicht zu besiegen?“
Der zweite Prinz sah verwirrt aus und sagte: „Dann, großer Bruder – warum hast du mich extra aus dem Bett dieser kleinen Schlampe Ru Hua geholt?“
Der älteste Prinz lächelte geheimnisvoll und sagte: „Zweiter Bruder, verstehst du das auch nicht?“
Dann warf er einen Blick auf Francis neben sich und fragte: „Nun, Herr Francis – haben Sie es verstanden?“
Francis runzelte leicht die Stirn und sagte: „Ich verstehe es nicht.“
Der älteste Prinz lachte laut und sagte: „Herr Francis, Sie verstehen es nicht – Sie wollen es nur nicht sagen … Aber da unser Ziel für heute Nacht bereits erreicht ist, was macht es schon aus, es auszusprechen?“
Der zweite Prinz strich sich über das Fett auf seinem Gesicht und sagte: „Großer Bruder, was meinst du eigentlich? Ich verstehe es nicht!“
Der älteste Prinz lächelte leicht und sagte: „Verstehst du es immer noch nicht? Ob wir den Dritten heute Nacht töten können oder nicht, ist eigentlich keine große Frage – früher oder später stirbt er sowieso. Aber das Wichtigste ist … wir haben die Freundschaft des Magierverbands gewonnen!“
Der zweite Prinz war einen Moment lang verblüfft, bevor er nicht widerstehen konnte und sagte: „Großer Bruder – meinst du damit …“

Der Erste Prinz lachte spöttisch und sagte leichthin: „Der Dritte ist der Adoptivsohn des Papstes – die meisten dieser Heuchler aus dem Heiligen Stuhl stehen auf seiner Seite. Mit ihrer Unterstützung werden nach dem Tod unseres Vaters die Probleme wohl noch größer werden. Auf diesem Kontinent gibt es nur den Zauberergildenverband, der dem Heiligen Stuhl entgegenwirken und mir dienen kann … Heute habe ich Edward große Ehre erwiesen; ich werde ihn bitten, bei meiner Krönung ein paar Worte zu sagen – er wird sicherlich nicht ablehnen, oder?“
Der Zweite Prinz zeigte einen erstaunten Gesichtsausdruck und sagte: „Aha … Kein Wunder, dass der Älteste heute so viele Leute mitgebracht hat – es gab wohl schon einen Plan!“
Der Erste Prinz schnaubte und sagte nichts weiter. Francis hingegen runzelte die Stirn, nachdem er seine Erklärung gehört hatte. Der Erste Prinz blickte ihn an und fragte leichthin: „Herr Francis, glauben Sie, das, was ich heute getan habe, war falsch?“
„Ich wage es nicht“, antwortete Francis und schüttelte den Kopf. „Kämpfe um die Macht gab es schon immer – jede zusätzliche Unterstützung zählt. Doch um den Zauberergildenverband zu gefallen, opfert man Ampere … Obwohl ich keine enge Beziehung zu ihm habe, kann ich nicht umhin, bedauernd zu sein. Hoher Prinz, das, was Sie heute getan haben, wird wohl die Herzen Ihrer Untergebenen verärgern!“
Der Erste Prinz lächelte seltsam und fragte: „Herr Francis, woher kommt diese Vorstellung, dass meine Handlungen die Herzen verärgern?“
Francis seufzte und sagte: „Hoher Prinz, warum stellen Sie eine solche Frage, wenn Sie die Antwort bereits kennen?“
Der Erste Prinz lachte und sagte: „Francis, meinen Sie Ampere? Glauben Sie wirklich, ich hätte ihn getötet?“
Daraufhin klatschte der Erste Prinz in die Hände und sagte: „Meister Ampere, kommen Sie doch heraus … Sonst wird Herr Francis noch lange um Sie besorgt sein müssen!“
Kaum hatte er das gesagt, ertönte eine kalte Stimme: „Herr Francis, vielen Dank für Ihre Sorge – doch diese kleine Verletzung wird meinem Leben nicht ein Ende setzen … Mein Ruf als Zauberer mit verbotenen Künsten ist schließlich nicht umsonst.“
Sofort öffneten sich die Wachen hinter dem Ersten Prinzen zu einem Durchgang für ein Pferd. Blutverschmiert ritt Ampere auf seinem Pferd hervor. Die Wunde an seiner Brust war bereits verkrustet, sein Gesicht war aufgrund des Blutverlusts blass – doch sein Lächeln ließ weiterhin Schauer über den Rücken laufen.
Francis drehte sich um, blickte auf die Wunde an seiner Brust und sagte dann leichthin: „Sie können trotz dieser schweren Verletzung nicht sterben?“

Ampe und der Großprinz sahen sich an, lachten nach einem Moment und sagte Ampe: „Herr Francis, Sie glauben doch nicht wirklich, dass ich sterben würde, nur weil mir dieses Schwert in die Brust gestoßen wurde? Natürlich – für gewöhnliche Menschen würde ein Schwertstich ins Herz bereits den Tod bedeuten, selbst für Krieger heiliger Stufe. Aber ich bin anders … Ich, Ampe, bin von Natur aus einseitig: Die Herzen anderer sind links, meines jedoch rechts. Deshalb hat zwar der Angriff gerade sehr heftig gewirkt, aber er konnte mir nicht das Leben kosten … Doch dieser Dummkopf Edward weiß es nicht und lässt sich daher von mir täuschen.“

„Ich verstehe“, seufzte Francis. Er blickte den Großprinzen an und sagte: „Eure Hoheit, Ihr hattet diesen Plan schon lange – warum habt Ihr es mir nicht früher gesagt?“

Der Großprinz lächelte leicht und erwiderte: „Sehr geehrter Schwertheiliger mit dem silbernen Schwertgürtel, Herr Francis … Verzeihen Sie, aber Sie müssen wissen: Wenn man zuerst nicht selbst getäuscht wird, wie kann man dann den Gegner täuschen? Hätten Sie den Plan schon früher gekannt, wären Ihre Reaktionen wahrscheinlich etwas ungewöhnlich gewesen, und die alten Monster hätten es bemerkt. Dann wäre Ampe von einem Scheintod in einen wahren Tod übergegangen – das wäre doch schade, oder?“

Francis schnaubte und sagte ernst: „Tatsächlich sehr raffiniert und geschickt … Doch eines verstehe ich immer noch nicht: Es ist schon in Ordnung, dass Meister Ampe so tut, als wäre er tot – aber warum wurde der Heilige Lichtstab am Ende trotzdem diesem Du Fan gegeben?“

Der Großprinz antwortete gelassen: „Wenn ich ihn für mich behalten hätte, hätten die anderen sicher Verdacht geschöpft. Aber da ich ihn großzügig an Du Fan weitergegeben habe, werden sie sicher nicht denken, dass ich noch weitere Tricks in der Hinterhand habe … Außerdem gibt es auf dem fernen östlichen Kontinent ein Sprichwort: ‚Göttliche Waffen gehören denen mit Tugend‘ … Herr Francis, wie lange glauben Sie, dass Du Fan den Heiligen Lichtstab in Händen behalten kann? Wenn wir die Nachricht verbreiten, werden wahrscheinlich innerhalb weniger Monate alle besten Zauberer des Kontinents im Haus des Herzogs von Green zu Gast sein.“

Francis nickte und sagte: „Ich verstehe …“

Dann blickte er zum zweiten Prinzen, der neben dem Großprinzen stand, und fragte: „Weiß er also auch davon?“

Der Großprinz warf einen Blick auf den zweiten Prinzen, der wegen Ampes Erscheinen etwas benommen wirkte, lächelte leicht und sagte: „Selbst Herr Francis weiß es nicht – wie könnte er es da wissen?“

Francis runzelte eine Weile die Stirn, seufzte schließlich und sagte: „Bitte seien Sie vorsichtig, Eure Hoheit. Wenn die Leute vom Zauberergewerkschaft die Wahrheit hierüber herausfinden, lässt sich das nicht mehr mit ein paar Worten bereinigen.“

Der Erste Prinz lachte kalt und sagte: „Wenn diese Zeit kommt, werde ich bereits der Herr von Gavin sein. Was macht es schon, wenn sie es erfahren? Mit den Hofmagiern, den Geheimwächtern und den inneren Truppen in meiner Hand – soll ich etwa Angst vor diesen alten Monstern haben?“
Francis runzelte die Stirn, schwieg und seufzte nur leise. ursprünglich wollte er die Gründe für das Scheitern dieser Mission erklären, doch angesichts des Gesichtsausdrucks des Ersten Prinzen wusste er plötzlich nicht mehr, was er sagen sollte.
Der Erste Prinz warf ihm einen Blick zu, lachte innerlich kalt und zeigte anschließend mit dem Finger auf die Kaiserstadt vor ihnen. „Herr Francis, warten Sie ab – eines Tages werde ich Ihnen zeigen, dass es die absolut richtige Entscheidung war, mir zu folgen!“
Im Dunkel der Nacht zeichnete sich die Silhouette der Kaiserstadt ab – durch den Fingerzeig des Ersten Prinzen schien sie jedoch von Schichten aus Blutfarbe überzogen zu sein.