Kapitel 014: Das alte Ungeheuer

Edward seufzte und sagte: „Es ist ganz einfach. Wenn Anthony jemanden beauftragt hätte, zuzuschlagen, dann hättest du, Du Fan, niemals die Chance gehabt, an dieses Mirakel-Heilmittel zu kommen … Denn mit dem Charakter dieses alten Scharlatans – wie könnte er etwas, das er geschluckt hat, wieder ausspucken?“
Bei diesen Worten schien Edward an etwas zu denken, und sein Gesicht zeigte einen Hauch von Resignation.
In Du Fans Herz regte sich etwas – anscheinend hatte dieser alte Fuchs Anthony dem Vorsitzenden Edward tatsächlich einige Niederlagen zugefügt, sonst hätte Edward nicht so ausgesehen!
Trotz dieser Gedanken zeigte Du Fan weiterhin eine angespannte Miene und fragte: „Dann … wer ist es also … Schließlich ist dieses Mittel letztendlich in den Händen der Königsfamilie gelandet!“
Edward schüttelte den Kopf und sagte: „Bis heute weiß ich nicht, wer es getan hat. Ich weiß nur, dass das Mirakel-Heilmittel nach seinem Raub irgendwie in die Hände eines kleinen Adligen gelangte. Dieser Adlige erkannte den Wert des Mittels und brachte es natürlich dar. Der alte Bastard Austin III. wollte das Heilmittel sogar für sich behalten … Doch nachdem ich ihm ein paar Informationen zukommen ließ, wurde er sofort nervös, denn er wusste, dass er verdächtig wäre, wenn das Heilmittel in seinen Händen bliebe. Deshalb gab Prinzessin Nina das Heilmittel heraus – sonst wäre die Königsfamilie doch nicht so großzügig.“
Bei diesen Worten lachte Edward wieder kalt und sagte: „Du Fan, jetzt weißt du es also: Die Königsfamilie hat dieses Heilmittel nicht aus gutem Grund herausgegeben. Auch damals hatte Aldas keine guten Absichten, als er es dir kostenlos geben wollte.“
Du Fans Herz schlug schneller, und er fragte: „Warum dann …“
Edward blickte Du Fan an und sagte mit einem Hauch von Resignation: „Ursprünglich hätte ich das Heilmittel, egal in wessen Händen es war, auf jeden Fall zurückgeholt. Aber du, junger Herr Du Fan, hast Glück – du gehörst schließlich zur Heiligen Kirche. Auch wenn du damals nur ein gewöhnlicher Priester in Weiß warst, hätte Anthony aus Stolz niemals zugestimmt, dass ich das Heilmittel von dir verlange. Deshalb konnte ich nichts weiter tun … Doch dieses Mirakel-Heilmittel hat mir unzählige Mühen bereitet, und ich wollte es unbedingt zurückholen. Deshalb habe ich von da an ständig ein Auge auf dich gehabt.“
Du Fan war verblüfft und lächelte dann bitter: „Anscheinend habe ich, Du Fan, wirklich großes Glück!“

Edward nickte und sagte: „Tatsächlich, du hast wirklich Glück … Ich dachte ursprünglich, selbst wenn du das Mirak-Pulver erhalten hättest, würdest du nichts damit anfangen können. Doch ich hätte niemals erwartet, dass dieses kleine Pulver dich dazu bringen könnte, auf ein solches Niveau zu wachsen – das ist wirklich unerwartet.“

Du Fan runzelte die Stirn und fragte: „Herr Vorsitzender Edward, was meinen Sie damit …?“

Edward lächelte: „Du Fan, du hast es sicher nicht vergessen … In der Stadt Rui hast du doch mit einem Schamanenpriester gekämpft, oder? Laut den Berichten, sofern meine Leute sich nicht irren, war dieser Schamanenpriester mindestens Stufe acht oder höher – doch du konntest gegen ihn unbesiegt bleiben. Das bedeutet also … deine Stärke liegt mindestens bei Stufe fünf, oder? Besonders nachdem du den Schamanenpriester in Stein verwandelt hast, war dein Verhalten wirklich interessant … Später, in Modo, waren auch deine Methoden gegen Aldas überraschend … Selbst dieser alte Bruce gehorchte deinen Befehlen – es scheint, Du Fan, du hast tatsächlich viel gelernt … Komm, lass mich raten: Hast du vielleicht eine der drei großen Geheimkünste der Barbaren erlernt … die Sprache der Geister …?“

Du Fans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig; seine rechte Hand griff bereits nach dem Tragering, doch nach einem Moment ließ er sie langsam wieder sinken und tat so, als wäre nichts geschehen. Er sagte: „Herr Vorsitzender, wovon sprechen Sie da mit dieser ‚Sprache der Geister‘? Ich glaube, ich habe noch nie davon gehört!“

„Wirklich?“ Edward blickte weiterhin lächelnd auf Du Fan. Obwohl sein Lächeln freundlich blieb, fühlte Du Fan kalten Schweiß auf seinem Körper. In seinem Inneren lächelte er bitter – diese alten Monster waren wirklich nicht einfach zu besiegen …

„Du Fan, du bist tatsächlich ein sehr kluger Mensch“, sagte Edward mit einem Hauch von Bewunderung in der Stimme. „Du weißt sicher selbst, dass du, wenn du plötzlich gegen mich vorgegangen wärst, höchstens zehn Prozent Chancen gehabt hättest – vielleicht sogar weniger … Da du die Sprache der Geister beherrschst, weißt du sicher auch, dass diese Kraft für Zauberer praktisch nutzlos ist. Und selbst wenn du großes Glück hättest und mir entkommen könntest, hättest du keine Chance, den Zaubererturm zu verlassen – denn in jedem Stockwerk gibt es mehrere Mitglieder der Straftruppen, und gegen die hast du nicht einmal die Kraft, dich zu wehren … Deshalb war es sehr klug von dir, nicht zuzuschlagen – denn wenn du es getan hättest, wärst du jetzt bereits tot!“

Während er sprach, brummte Edward leise, doch gerade dieses leise Brummen ließ den mindestens einige hundert Jahre alten Tisch zwischen ihnen in Staub zerbersten!
Du Fan lächelte bitter, strich sich über die Nase und sagte: „Dieser Tisch ist ein Kunstwerk aus Gelbdrachenholz und ist auf dem Markt mindestens fünfzigtausend Goldmünzen wert. Herr Vorsitzender Edward, selbst wenn Sie mich, Du Fan, bedrohen wollen, müssen Sie doch nicht so viel Geld ausgeben, oder? Es ist wirklich schade um so etwas Wertvolles!“
Edward lachte kalt: „Du Fan … Ich wollte dir nur sagen, dass, wenn du gerade den Zauberstab aus deinem Aufbewahrungsring herausgeholt hättest, mit dem man die Rezitationszeit verkürzen kann, dann wärst du genauso geworden wie dieser Tisch!“
Du Fan lächelte erneut bitter. Anscheinend standen alle seine Handlungen seit seinem Eintritt in den Zauberergilden unter der Kontrolle des Gegners. Es schien, dass es nicht nur keine Vorteile gab, sondern es schon ein Glück war, wenn man nicht sogar ausgenutzt wurde … Auf dieser Welt gibt es tatsächlich kein kostenloses Mittagessen!
Mit diesen Gedanken seufzte Du Fan und sagte: „Na gut, Herr Vorsitzender Edward. Ich weiß auch, dass es keinen Sinn hat, vor Ihnen etwas zu verbergen … Aber warum wissen Sie so viel über mich? Ein kleiner Mensch wie ich ist doch nicht wert, dass Sie sich so viel Mühe machen, oder?“

„Du bist keine unbedeutende Person – du bist klug und weißt, wann es angebracht ist, zu handeln. Es wäre nicht übertrieben, dich als Genie zu bezeichnen. Doch du bleibst bescheiden und suchst in jeder Situation nach Wegen, dich selbst zu schützen. In der heiligen Kirche, in der jeder jeden verschlingt, konntest du als kleiner Kerl ohne Kampfkünste und Magie all die Jahre unbeschadet überstehen – wie einfach kannst du da schon sein?“ Edward lächelte. „Natürlich habe ich diese Dinge erst später herausgefunden. Doch nachdem du das Milak-Präparat erhalten hattest, ließ ich bereits dafür sorgen, dass man sich gut um dich kümmert. Duvan, du weißt es vielleicht noch nicht, aber unser Zauberergilde hat sich im Laufe der Jahre entwickelt. Auch wenn es nicht unbedingt mächtiger ist als eure heilige Kirche, ist es doch durchaus bedeutend. In allen großen und kleinen Städten im Kaiserreich Gavin und im Reich Lani gibt es Zweigstellen unseres Zauberergildes – nur wissen die gewöhnlichen Leute es nicht. Auf deiner Reise in den Norden dachtest du wohl, es sei so ruhig, weil die Leute unseres Zauberergildes meinen Befehl hatten, sich gut um dich zu kümmern … Natürlich weiß ich nicht, was nachdem ihr die nördlichen Eisketten betreten habt, geschehen ist. Doch sobald du die Eisketten verlassen hast, entdeckten meine Leute deine Spur. Über die folgenden Ereignisse haben sie mir detaillierte Berichte geschickt … Deshalb konnte ich erkennen, dass du tatsächlich außergewöhnlich bist, Duvan – in weniger als einem halben Jahr konntest du bereits so weit wachsen. Was würdest du in zehn Jahren erreichen können? Das ist wirklich erwartungsvoll!“
„Außerdem“, spottete Edward, „da du mein Milak-Präparat eingenommen hast, bist du auch ein Versuchskaninchen für mich. Ich kann doch nicht einfach nicht auf die Veränderungen an meinen Versuchskaninchen achten, oder?“
Duvan lächelte bitter – es blieb ihm nichts anderes übrig, als bitter zu lächeln.
Ursprünglich hatte er bereits vor Gannon einen großen Verlust erlitten – doch er hätte nie gedacht, dass es dieses Mal noch schlimmer werden würde.
Diese alten Ungeheuer, die auf dem Gipfel des Kontinents stehen, sind tatsächlich keine, die man leicht täuschen kann!
„Nun, Herr Vorsitzender Edward“, sagte Duvan mit einem hilflosen Lächeln, „Sie haben mich hierhergebracht und mir so viel erzählt – was wollen Sie eigentlich von mir? Es kann doch nicht nur darum gehen, mir das alles zu erzählen, oder?“
Edward lächelte fröhlich: „Natürlich. Da ich dich hergerufen und dir das alles erzählt habe, werde ich es sicherlich nicht dabei belassen, dir nur etwas mitzuteilen … Nein, ich brauche deine Hilfe bei einer kleinen Sache – oder besser gesagt: Ich möchte, dass du etwas für mich tust.“
„Kann ich nein sagen?“, fragte Duvan mit einem bitteren Lächeln.

„Natürlich“, lächelte Edward. „Aber mach dir keine Sorgen – selbst wenn du mir nicht zustimmst, etwas zu tun, werde ich dir nichts antun! Ich werde nur das, was ich weiß, anderen mitteilen… Du, der du im Heiligen Stuhl weilst, solltest besser als ich wissen, dass Ketzerei ein noch schwereres Verbrechen ist als Verrat! Also ist die Wahl, die ich dir biete, sehr einfach: Entweder bist du ein Ketzer oder ein Verräter… Das ist eine sehr einfache Entscheidung, nicht wahr?“
Du Fan seufzte: „Gibt es dann noch andere Wege für mich?“
„Andere Wege? Natürlich…“, Edwards Lächeln war äußerst sanft. „Das ist der letzte Weg… der Tod.“