Kapitel 014: Betrug und List

Anthony nickte erneut und sagte: „Gut, und was passiert jetzt? Seid ihr im Göttertempel gewesen?“
„Ja“, nickte Du Fan. „Herr Nicholas ist schließlich ein außergewöhnlicher Heiliger – er kann die Aura im Göttertempel wahrnehmen. Obwohl wir bei der Flucht in Panik waren, gelangten wir doch zum Eingang des Tempels. Doch dort trafen wir auf das Wächtertier des Tempels … den Achtarmigen Tintenfisch!“
„Achtarmiger Tintenfisch?“ Anthony zeigte Verwirrung. „Wie konntet ihr bei einem solchen Monster überleben? Selbst wenn Nicholas und Tasia gleichzeitig eingreifen würden, wären sie wohl nicht stark genug gegen ihn, oder?“
„Genau das ist es“, nickte Du Fan. „Aber gerade als wir hilflos waren, kamen die Leute von der Roland-Akademie bereits hinter uns her …“
„Und dann?“
Du Fan lachte kalt und sagte: „Die Leute von der Roland-Akademie waren gut vorbereitet. Kaum hatten wir uns versteckt, waren sie bereits beim Achtarmigen Tintenfisch. Zuerst dachten wir, sie hätten keine Chance gegen ihn, doch überraschenderweise hatten sie Mittel gegen ihn parat. Nachdem sie einige ihrer Leute geopfert hatten, konnten sie das Monster schließlich besiegen … Danach ließ Aldas einige Leute zurück, um unsere Spuren zu suchen, während er mit den Übrigen in den Göttertempel eindrang. Doch diese Leute waren keine Gegner für uns. Nachdem wir sie erledigt hatten, schlichen wir ihnen nach … Doch als wir dort ankamen, stellten wir fest, dass es sich um eine Untergrundstadt handelte!“
„Eine Untergrundstadt im Norden? Ein Göttertempel?“ Anthony schien sich an etwas zu erinnern. „Was ist euch dort begegnet?“
„Viel“, nickte Du Fan. „Aber da die Leute von der Roland-Akademie den Weg freimachten, gab es keine großen Probleme. Sie stürmten einfach hinein und aktivierten sogar einen magischen Kreis – einen sogenannten … einen sogenannten … Untoten-Katastrophenzauber …“
„Untoten-Katastrophenzauber? Und weiter?“

„Schließlich kamen wir zum Großen Tempel in der unterirdischen Stadt. Zu diesem Zeitpunkt waren die Leute von der Roland-Akademie völlig erschöpft. Herr Nicholas und Lady Tasia griffen gleichzeitig an und unterdrückten sie vorübergehend, während ich zusammen mit den verbleibenden Tempelrittern die Gegenstände aus dem Tempel holte, anschließend flohen wir … Nachdem die Roland-Akademie im Tempel große Verluste erlitten hatte, war ihre Stärke stark zurückgegangen. Wir legten eine Reihe von Fallen, um gerade so in die Stadt Rigen zurückzukehren … Doch zu diesem Zeitpunkt wussten wir, dass die Leute von der Roland-Akademie uns niemals in Ruhe lassen würden. Deshalb musste ich eine Verschwindensgeschichte inszenieren, um die Reaktionen aller Beteiligten auszulösen, bevor ich schließlich die Gelegenheit hatte, Ordas in Mordo zu besiegen … Was die genauen Umstände angeht, kann ich sie, falls Lord Anthony interessiert ist, ausführlich erklären.“

Dufans Worte enthielten wahr und falsch – sie klangen zwar übertrieben, doch es gab keine offensichtlichen Widersprüche. Allerdings verloren die atemberaubenden Erlebnisse durch seine eigenen Verfälschungen an Authentizität, und über die wirklich wichtigen Dinge sagte Dufan kein Wort. In diesem Moment blickte er ruhig auf Anthony, doch in seinem Inneren war er unruhig. Hätten Nicholas oder Tasia die Angelegenheit bereits geklärt, wären dann seine Worte nicht …?

Unglücklicherweise dachte Anthony nur kurz nach, bevor er ruhig sagte: „Also … Dufan, was hast du eigentlich im Tempel bekommen?“
Dufan suchte kurz in seinem Aufbewahrungsring und reichte Anthony anschließend eine kleine Schachtel aus Rotholz, indem er sagte: „Lord Anthony, das ist es, was ich an jenem Tag erhalten habe … Nur …“
Anthony nahm die Schachtel entgegen, öffnete sie langsam und warf einen Blick hinein. Sein Körper zuckte unwillkürlich, Überraschung blitzte in seinen Augen auf, bevor er sich sofort wieder fing.
Doch diese Überraschung bemerkte Dufan. Kannte dieser Erzbischof Anthony dieses Objekt?
Anthony tastete kurz in der Schachtel herum, holte die Engelsstatue hervor und betrachtete sie lange in seiner Handfläche, bevor er ruhig sagte: „Dufan, wenn ich mich nicht irre, sollte in der Handfläche dieser Statue ursprünglich etwas wie ein Lichtball gewesen sein. Wo ist dieses Ding geblieben?“
Dufans Herz schlug schneller – dieser alte Fuchs kannte tatsächlich dieses Objekt. Er nickte eilig und sagte: „Ja, Lord Anthony. In der Handfläche dieses Engels schien ursprünglich etwas wie ein Lichtball zu sein … Aber …“

Als er das sagte, zeigte Du Fan einen Hauch von Verwirrung im Gesicht. „Aber als ich diese Statue in die Hände nahm, schien jener kleine Lichtpunkt wie Wasser in meine Haut einzudringen … Und danach stellte ich fest, dass meine Fortschritte im Kampfkunsttraining um ein Vielfaches schneller waren. Als ich zurück in die Stadt Rui gen zurückkehrte, hatte ich unbemerkt bereits die fünfte Stufe erreicht … Herr Anthony, könnte es das gewesen sein …?“
„Oh, so ist das also …“, sagte Anthony und blickte Du Fan tief in die Augen – in ihnen blitzte Gier auf, und auch etwas … Angst?
„Du Fan, das ist dein Glück, deine Chance. Jener kleine Lichtpunkt – wenn ich recht vermute – ist die Quelle der Götter. Alle Menschen streben danach, doch dir ist sie unbeabsichtigt zuteilgeworden. Das ist ebenfalls dein Glück!“
Nach weiterem Nachdenken fuhr Anthony fort: „Aber sprich nicht über diese Sache. Ich werdeöffentlich erklären, dass ich dir aufgrund deiner Frömmigkeit das heilige Wasser zum Baden geschenkt habe. So wird niemand daran zweifeln, wenn deine Stärke plötzlich stark zunimmt … Du Fan, da du nun die Quelle der Götter besitzt, musst du sie gut hüten. Es scheint, dass Seine Heiligkeit, der Papst, wirklich ein gutes Auge hat – vielleicht bist du ja derjenige, der die Situation in unserer heiligen Kirche verändern kann.“
In Du Fans Innerem lächelte er kalt, doch äußerlich zeigte er eine unruhige Miene und blickte Anthony an.
Anthony seufzte und tastete weiterhin die Engelsstatue in seinen Händen ab. Erst nach einer Weile sagte er: „Wenn es nichts weiter gibt, kannst du jetzt gehen …“
Du Fan nickte und wagte es nicht, weitere Fragen zu stellen. Er sah, dass Herr Anthony nicht in bester Stimmung war, und wagte es auch nicht, unnötig zu reden. Stattdessen zog er sich schnell zurück.
Doch noch bevor er die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, rief Anthony ihn erneut zurück und sagte ruhig: „Und noch etwas, Du Fan – merk dir gut, was ich dir heute gesagt habe. Du darfst es niemandem erzählen, nicht einmal deinem Vater … Verstehst du, was ich meine?“
In Du Fans Innerem regte sich etwas, doch er antwortete schnell: „Ich habe verstanden, Herr.“
Anthony seufzte erneut und sagte: „Ab morgen übernimmst du wieder die täglichen Gebete. Wenn du zu Hause bleiben möchtest, werde ich in den nächsten Tagen jemanden schicken, der dich hin- und herbringt. Nun geh schon.“
Du Fan war kurz verwirrt – zuvor hatte Herr Anthony ihm noch geraten, nicht einfach so rauszugehen, und jetzt sollte er die Gebete leiten? Was für ein Widerspruch!
War das eine Geste der Gunst? Oder …
Obwohl Du Fan es nicht verstand, wagte er es nicht, weiter zu fragen. Er antwortete nur noch einmal und zog sich dann schnell zurück.

Als Du Fan gegangen war, verschwand Antonios anfänglich ruhiges, fast schon erhabenes Gesichtsausdruck völlig. Seine Hand, die die Statue hielt, begann leicht zu zittern, und auf seinem Gesicht erschien ein lüsterner Ausdruck, als hätte ein perverser Onkel ein williges kleines Mädchen getroffen; seine Augen leuchteten fast. Er konnte sich kaum zurückhalten, zu lachen, doch er bemühte sich, ruhig zu bleiben, und flüsterte: „Statue des Fegefeuerengels? Tatsächlich eine Statue des Fegefeuerengels? Selbst wenn die göttliche Kraft in der Statue verschwunden ist, spielt das keine Rolle … Dieser Du Fan scheint wirklich das Glücksstück unserer Heiligen Kirche zu sein!“
Daraufhin atmete Antonio tief durch, klatschte dann plötzlich in die Hände und sagte: „Kommt heraus!“
Kurz darauf tauchte eine schwarze Gestalt langsam aus dem Schatten der Blumen hervor – eine äußerst gewöhnliche Person erschien vor Antonio: Es wareine äußerst gewöhnliche Person erschien vor Antonio: Es war Neo. Antonios Gesichtsausdruck hatte sich wieder beruhigt. Er.
Antonios Gesichtsausdruck hatte sich wieder beruhigt. Er hielt weiterhin die Statue in der Hand und sagte, als ereine äußerst gewöhnliche Person erschien vor Antonio: Es war Neo. Antonios Gesichtsausdruck hatte sich wieder beruhigt. Er sah, nur leise: „eine äußerst gewöhnliche Person erschien vor Antonio: Es war Neo. Antonios Gesichtsausdruck hatte sich wieder beruhigt. Er, wie viel von dem, was Du Fan gerade gesagt hat, glaubst du, ist wahr?“
„Weniger als ein Prozent …“, antworteteeine äußerst gewöhnliche Person erschien vor Antonio: Es war Neo. Antonios Gesichtsausdruck hatte sich wieder beruhigt. Er ruhig. „Aber ist das wirklich wichtig, Herr Antonio?“
„Tatsächlich, überhaupt nicht. Dass er etwas vor mir verbergen könnte, hatte ich bereits erwartet … Außerdem verlange ich stets nur das Ergebnis und kümmere mich nicht um den Prozess … Nur – glaubst du, dass dieser Du Fan geeignet ist?“
Neio lächelte selten und sagte: „Ich mag seinen Charakter sehr. Tasia hat bereits Berichte über ihn geliefert, die ich mir kurz angeschaut habe. Obwohl er eine besondere Herkunft hat, ist er definitiv ein Talent, das meine Heilige Gefängnisanstalt braucht. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, Herr Antonio, dann schicken Sie ihn doch zu mir in die Heilige Gefängnisanstalt … Ich habe gerade nicht genug Leute.“
„Ist das so?“, zögerte Antonio einen Moment. „Neio, schicke doch noch jemanden, um diesen Du Fan genauer zu untersuchen. Obwohl ich ihn bereits getestet habe, verstehe ich ihn immer noch nicht ganz. Zwar ist er zweifellos ein nützlicher Mensch, aber ich möchte kein Risiko eingehen.“
Neio antwortete ruhig: „Herr Antonio, in der Heiligen Kirche gibt es viele mit zweifelhaften Absichten. Doch auf der einen Seite stehen Macht und Status, auf der anderen Seite das Urteil und das Heilige Feuer. Solange es die Heilige Gefängnisanstalt und das Gericht für Ketzereien gibt, warum sollten wir uns Sorgen machen, dass diese Leute die Kontrolle übernehmen? Jeder Vernünftige weiß, wie er wählen muss …“
„Ist das so?“, schüttelte Antonio erneut den Kopf. „Nun gut, wir besprechen diese Dinge in ein paar Tagen. Jedenfalls steht bald das Frühlingsfest an – wir sollten erst einmal die Angelegenheiten hier regeln!“