Kapitel 001: Die Kathedrale
Der prächtige Wagen fuhr langsam über die Straßen der Kaiserstadt. Vor und hinter dem Wagen standen Familienwachen, die ihn von allen Seiten abschotteten. Du Fan war überzeugt, dass selbst hundert Mörder in einer solchen Situation viel Mühe haben würden, an ihn heranzukommen – ganz zu schweigen von einem einzelnen Mörder.
Zudem war es gerade ein sonniger Morgen, und auf den Straßen waren überall Menschen unterwegs. Selbst ein Mörder, dem der Kopf von einem Schwein getreten worden wäre, würde nicht in einer solchen Zeit einen Auftrag ausführen – denn das wäre nicht mehr ein Mordversuch, sondern reiner Selbstmord.
Das Herzogtum von Green lag im Osten der Kaiserstadt, in dem für Adlige reservierten Gebiet. Hier waren die Adligen des Reiches stolz darauf, jeweils ein prächtiges Anwesen zu besitzen. Schließlich bedeutete es, vollständig in die Oberschicht aufgenommen worden zu sein.
Gegenüber dem Adelsgebiet lag das Bürgerviertel im Westen, in dem mehr als 80 Prozent der Bevölkerung der Kaiserstadt lebten. Es war zudem das Handelszentrum des Königreichs Gavin. Fast jede große Handelsgruppe auf dem Kontinent hatte dort ihren Hauptsitz – denn obwohl die Läden teuer waren, waren sie nicht übermäßig exorbitant. Angesichts der großen Kundenströme reichte der Umsatz eines Tages aus, um den Monatsmietpreis zu decken.
Das südliche Gebiet der Kaiserstadt war hingegen ein schwer zu definierender Ort. Hier konnte man die interessantesten Unterhaltungsmöglichkeiten des gesamten Kontinents finden, genauso wie seltenste Schätze. Es gab hier Tavernen, Bordelle, Spielhäuser, Arenen – all die möglichen Orte des Ausschweifens. Zudem hatten alle möglichen Gilden des Kontinents, wie die Gilde der Bogenschützen, die Rittergilde oder der Mörderbund, hier Niederlassungen – manche sogar ihren Hauptsitz. Denn in der Kaiserstadt gab es traditionell die meisten Konflikte, und somit auch die meisten Geschäftsmöglichkeiten. Ein solch chaotischer Ort eignete sich perfekt dafür, dass verschiedene Berufe dort überleben konnten…
Natürlich gab es unter all diesen Berufen keinen Ausnahmefall – und das waren die Magier.
Obwohl Magier ebenfalls zu den vielen Berufen gehörten, genossen sie auf dem Kontinent Roland aufgrund ihrer Einzigartigkeit und der Macht der Magie einen außergewöhnlichen Status. In den Gesetzbüchern der beiden großen Reiche auf dem Kontinent Roland wurde festgelegt, dass ein Magier – selbst der niedrigste, der ersten Stufe – dem Rang eines Barons entsprach. Je höher der Rang des Magiers, desto erhabener war natürlich auch sein Status.
In der Geschichte waren die Zauberer, die ein heiliges Zeichen besaßen, so mächtig, dass selbst die Adligen einer Region sowie die Kaiser des Reiches ihnen mit größtem Respekt begegneten. Da der Status der Zauberer so erhaben war, befand sich der Zauberergildenverband natürlich nicht an einem solch gemischten Ort. Ähnlich wie die Kathedrale des Heiligen Rates stand auch der Zauberergildenverband im nördlichen Teil der Kaiserstadt; ein hoher Zaubererturm diente als sein Symbol. Was sich dort genau befand, wusste Du Fan nicht, da er dort noch nie gewesen war. Die Kathedrale, die dem Zauberergildenverband gegenüberlag, kannte Du Fan hingegen sehr gut. Das wichtigste Gebäude der Kaiserstadt – die Kaiserresidenz – lag hingegen genau im Zentrum der Stadt. Sie war von einem Graben umgeben und außerdem von hohen Stadtmauern geschützt. Abgesehen von den vier Haupttoren war es fast unmöglich, von einer anderen Stelle aus in die Kaiserresidenz einzudringen. Man konnte sie als eine Stadt in der Stadt bezeichnen – sie symbolisierte die Würde der Königsfamilie und die Herrschaft des Reiches, was niemand bestreiten konnte. Außerhalb des Grabens der Kaiserresidenz gab es neben vier Hauptstraßen noch eine weitere breite Straße, doch gewöhnliche Menschen hatten nicht das Recht, auf dieser Straße, die die Kaiserresidenz umrundete, zu gehen. In diesem Moment fuhr Du Fans Gefährt langsam auf dieser Straße – von Ost nach Süd, dann von Süd nach West, in Richtung der Kathedrale im Norden. Ursprünglich konnte man von dem Adelsviertel am Osttor direkt zur Kathedrale gelangen. Doch der Heilige Rat betonte die Gleichheit aller Gläubigen des Lichtgottes; obwohl jeder wusste, dass dies leeres Gerede war, wollte der Heilige Rat den Schein wahren. Obwohl der Heilige Rat im Norden der Kaiserstadt lag, zeigte sein Haupteingang nach Westen, in das Bürgerviertel. Von der großen Straße im Westen aus konnte man direkt zur Kathedrale gelangen. Am Osttor gab es zwar auch ein Tor, doch das war nur ein Hintereingang. Normalerweise war es kein Problem, den Hintereingang zu nutzen, doch an einem Tag wie heute würde Du Fan auf keinen Fall diesen Weg wählen. Nachdem sie den stark frequentierten Prachtweg um die Kaiserresidenz den ganzen Vormittag über langsam befahren hatten, erschien schließlich die Kathedrale in der Ferne. Auf einem riesigen Platz im Norden der Kaiserstadt standen zwei gewaltige Gebäude einander gegenüber: auf der einen Seite die belebte Kathedrale, auf der anderen Seite natürlich der düster wirkende Zauberergildenverband.
Der Platz zwischen diesen beiden Riesen soll bereits vor tausend Jahren existiert haben; wer ihn genau erbaut hat, ist nicht mehr nachvollziehbar. Der gesamte Platz ist in sechs Abschnitte unterteilt, und von oben gesehen hat er die Form eines standardmäßigen Sechskants. Doch genau in der Mitte dieses Sechskants befindet sich ein strahlendes heiliges Kreuz, das dem ursprünglich geheimnisvollen Platz einen Hauch von Heiligkeit verleiht.
Obwohl dieses Design raffiniert und die Idee kühn ist, ist es nahezu unmöglich, gleichzeitig beide Seiten zufriedenzustellen, ohne eine klare Haltung einzunehmen. Soweit Du Fan weiß, gibt es zwar in der Heiligen Kirche zahlreiche Zauberer, doch die Beziehung zwischen der Heiligen Kirche und dem Zauberergildenverband war schon immer eher angespannt.
Das ist jedoch leicht verständlich: Die Macht der Heiligen Kirche beruht auf dem Glauben des Volkes, während die Überlegenheit des Zauberergildenverbandes auf der Furcht der Menschen vor dem Unbekannten und dem Geheimnisvollen beruht. Glaube und Furcht sind oft nur durch einen Hauch voneinander getrennt – daher ist es durchaus verständlich, dass es Unstimmigkeiten zwischen der Heiligen Kirche und dem Zauberergildenverband gibt.
Die Heilige Kirche verfolgt jedoch eine Politik des stillen Widerstands, während der Zauberergildenverband eine Haltung der Verachtung gegenüber weltlichen Machtstrukturen zeigen muss. Deshalb konnten diese beiden großen Kräfte trotz ihres jahrtausendealten Bestehens auf dem Kontinent Roland bislang keine konkreten Konflikte entwickeln.
Angesichts der überlegenen Stellung dieser beiden Kräfte gab es zwar ständig Kriege auf dem Kontinent, doch keine Seite hatte die Macht, sich mit ihnen anzulegen.
Die Kutsche fuhr langsam von einer Hauptstraße am Rande des Platzes hinein. Als sie sich der Kathedrale näherte, stieg Du Fan bereits aus der Kutsche und ging, umgeben von den Wachen der Familie Green, in Richtung der Kathedrale.
An der Tür der Kathedrale zogen sich die Wachen nacheinander zurück. Alter Mark warf Du Fan einen Blick zu und sagte lächelnd: „Jüngerer Herr, Sie kennen diese Kathedrale besser als ich – hier sind Sie sicher. Gehen Sie ruhig hinein, ich warte hier.“
Du Fan blickte Alter Mark an und fragte: „Opa Mark, kommen Sie heute nicht mit mir hinein?“
Alter Mark schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Jüngerer Herr Du Fan, die Zeiten haben sich geändert. Auch wenn Ihr Status unverändert ist, ist Ihre Stellung nun anders … Alle Kräfte versuchen, Ihnen etwas anhängen zu können – es ist besser, keine Angriffsfläche zu bieten. Außerdem muss ich mich um all diese Wachen kümmern, die heute mitkommen. Sie könnten später behaupten, sie gehörten Ihnen, dem jüngeren Herrn – wenn ich sie nicht ordentlich ausbilde, mache ich mir Sorgen …“
Du Fan nickte leicht, drängte aber nicht weiter.
Er wusste natürlich auch, dass der Heilige Stuhl auf Gleichheit für alle Wert legte – das bedeutete, dass man, sobald man diesen Ort betrat, unabhängig von seinem üblichen Status ein Anhänger des Gottes des Lichts sein musste. Es war absolut unzulässig, dass ein Adliger die Kathedrale betrat und dabei noch einige Wachen mitbrachte; selbst ein König durfte diese Regel nicht brechen.
Natürlich wurden hochgestellte Persönlichkeiten, die die Kathedrale besuchten, von den Tempelrittern persönlich beschützt. Doch das schien etwas überflüssig zu sein, denn selbst innerhalb des Attentäterbundes galt eine Regel: Selbst wenn man einen Händler ermorden wollte, musste man draußen warten, sobald dieser die Kathedrale betrat. Denn falls so etwas geschah, würde der Heilige Stuhl nicht versuchen, den Mörder persönlich zur Rechenschaft zu ziehen, sondern direkt den Attentäterbund konfrontieren. Wenn man die Person nicht auslieferte, könnte der Attentäterbund für immer von dem Kontinent Roland verschwinden. Der Heilige Stuhl besaß zweifellos die Macht dazu, weshalb selbst der sonst furchtlose Attentäterbund es nicht wagte, ihn leichtfertig zu provozieren.
Auch unter den Adligen – selbst wenn es zwischen ihnen Feindseligkeiten gab – tat man, wenn man sich in der Kathedrale begegnete, so, als würde man den anderen nicht sehen. Jemand, der es wagte, im Heiligen Stuhl Hand an jemanden zu legen, war äußerst respektlos – so etwas wagte niemand.
Dufan kannte diese Regeln natürlich besser als der alte Mark. Früher war er nur ein gewöhnlicher Geistlicher gewesen; wenn er mit einem Diener hineinging und nichts Unangemessenes tat, schauten die Tempelritter einfach weg. Doch jetzt befand er sich in einer heiklen Position, und da die Haltung des Erzbischofs Antonius noch unklar war, war es besser, solche Dinge vorerst zu unterlassen.
Mit diesem Gedanken richtete Dufan schnell seine Priesterkleidung und eilte auf das Haupttor der Kathedrale zu. Er stieg schnell die Stufen vor dem Tor hinauf und erreichte nach kurzer Zeit das große Tor, das sogar größer als die Stadttore der Kaiserstadt war. Dufan kannte es nur allzu gut. Er kniff die Augen zusammen und blickte nach oben – das Kristallkreuz, das hoch über dem Tor hing, strahlte im Sonnenlicht eine heilige Aura aus.
Nachdem er eine Weile hingesehen hatte, konnte Dufan nicht umhin, innerlich zu seufzen: Der Heilige Stuhl … die Kathedrale … Ich, Dufan, bin wieder zurück!