Kapitel 006: Die Wahl

Bruce stand in der von Efeu überwucherten Halle des Glockenturms. Mit geschlossenen Augen wusste er nicht, was er dachte. Erst nach einem Moment öffnete er die Augen und rief: „Jemand hier!“
Doch lange Zeit antwortete niemand. Bruce war kurz davor, wütend zu werden, seufzte jedoch plötzlich leise und sagte: „Ich habe es vergessen – diese Kerle sind alle zusammen mit Ordas auf die Jagd gegangen… Dieser Ordas wird mich diesmal wohl nicht enttäuschen, oder?“
Auf Bruses Gesicht erschien selten ein bitteres Lächeln. Jener Mann war sein stolzester Schüler – doch in diesem Moment musste er ihn als Schachfigur opfern.
„Die Quelle der Götter?“, murmelte Bruce. „Wirklich etwas Verrücktes und Verzweifelndes! Wenn man sie erst einmal in den Händen hält – was bedeutet dann noch die Roland-Akademie? Was die Heilige Kirche? Hahaha… Ordas, gib mir bitte keine Schuld… Wenn du an meiner Stelle wärst, würdest du wohl dasselbe tun, oder?“
Während er sprach, zeigte Bruses Gesicht ein äußerst zufriedenes Lächeln. Der Heilige Rang – eine Höhe, die gewöhnliche Menschen nur aus der Ferne anstarren können – und ich, Bruce, werde heute zu diesem Rang aufsteigen… Natürlich erfordert das Ordas’ Erfolg… Ich, Bruce, gelte als der Stärkste, der dem Heiligen Rang am nächsten kommt – doch wer kann schon verstehen, wie tief und breit die Kluft zwischen der neunten Stufe und dem Heiligen Rang ist?
Bruce seufzte und atmete zufrieden aus. Der bevorstehende Heilige Rang machte ihn glücklich.
Sowohl die Familie Belinger als auch Ordas – sie sind wirklich hervorragende Schachfiguren!
Er flüsterte es in sich hinein, mit einem triumphierenden Lächeln auf den Lippen. Vielleicht hatte sogar sein stolzester Schüler noch nie ein solches Lächeln bei ihm gesehen.
Plötzlich verschwand das Lächeln von Bruses Gesicht vollständig. Er seufzte leise und sagte: „Ist es schon wieder soweit?“
Während er sprach, streckte er seine Hände aus und winkte leicht. Mit dieser Geste erschien erneut die alte Steintafel, darauf der Kristallsarg – immer noch von atemberaubender Pracht.
Bruce stieg langsam auf die Steintafel und stand neben dem Kristallsarg, blickte auf die Jade-Puppe darin.
Chris’ Gesichtsausdruck blieb unverändert; ihre anmutige Ausstrahlung verbarg ihre außergewöhnliche Schönheit nicht. Selbst im Schlaf strahlte sie eine atemberaubende Schönheit aus. Ihre Schönheit unterschied sich von jeder anderen auf der Welt – weder beeindruckend noch verführerisch, noch zurückhaltend… Es war einfach eine Sanftheit wie eine Brise, eine Sanftheit, die im Herzen unweigerlich Wellen hervorrief.

Bruce streckte seine Hand aus und legte sie unwillkürlich sanft auf Chris’ Gesicht. Er schien das Verbot bezüglich der Lebensdauer durch Elfenmagie vergessen zu haben. Als seine Fingerspitzen ihre Haut berührten, konnte er ein Zittern nicht unterdrücken.
Welch unglaubliche Schönheit!
In Bruses Augen blitzte etwas Seltsames auf. Diese Frau war seine Schülerin – aber nur das.
Er zog seine Hand zurück und lachte leise spöttisch, während er zu sich selbst sagte: „Wenn man Macht hat, gibt es doch nichts, was man nicht tun könnte.“
Ja, wirklich – was gibt es da noch nicht zu tun?
Er lachte leise, als hätte er bereits alles erlangt.
Doch in diesem Moment erstarrte sein Lächeln plötzlich. Er atmete tief ein, verschränkte die Hände hinter dem Rücken, und in seinen Augen funkelte silbernes Licht. Kurz darauf sagte er kalt: „Wer da? Kommt heraus!“
Ein paar leise Seufzer ertönten, und die ganze Welt schien heller zu werden.
Eine sanfte, doch etwas zarte Stimme sagte: „Sehr geehrter Herr Bruce, ich, der göttliche Magier des Heiligen Rates, Nicholas, habe die Ehre, Ihre Größe zu erblicken.“
Eine andere, kalte und dennoch unwiderstehliche Stimme erklang: „Ich, die Nonne des Heiligen Rates, Tasia, habe die Ehre, Ihre gewaltige, abgrundtiefe Macht zu spüren.“
Die letzte, etwas verführerische Stimme flüsterte: „Ich, Du Fan Zuo, Ling Yin, habe die Ehre, Ihnen zu zeigen, was wahre Todesangst bedeutet.“
„Nur ihr drei?“ Bruce lachte spöttisch. „Anscheinend wird auch ich, Bruce, unterschätzt! Wenn ich recht vermute, hat euch dieser kleine Kerl Du Fan geschickt, oder?“
Drei Gestalten traten aus der Dunkelheit hervor und blockierten alle Fluchtwegen für Bruce. Von Nicholas ging heiliges Licht aus, von Tasia stieg Dampf auf, während bei Ling Yin nichts zu sehen war – außer dass es schien, als halte sie eine Flamme der Hölle in ihren Händen.
Nicholas stand vor Bruce, lächelte sanft – auf eine Weise, die an die Schönheit eines Herbsttages oder an den Aufgang des Mondes nach Wolkenbruch erinnerte. Er war von Natur aus äußerst schön – schade nur, dass er ein Mann war. Wäre er eine Frau, wäre sie zweifellos atemberaubend schön. Doch dieses leise Lächeln war bereits von betörender Anmut geprägt. In diesem Lächeln lag ein Hauch von Traurigkeit; sein Herz mochte durch Alfreds Tod leer geworden sein, doch sein Aussehen blieb unverändert.

Nicholas blickte Bruce mit diesem leichten Lächeln an, bis Bruce das Gefühl hatte, seine Kopfhaut würde kribbeln und ihm übel wurde. Dann sagte Nicholas leise: „Herr Bruce ist tatsächlich außergewöhnlich – Ihre Vermutung war richtig. Es war tatsächlich Herr Du Fan, der uns geschickt hat … Aber denken Sie daran: Herr Du Fan ist kein Unbedeutender. Vor mir zu so etwas zu sagen mag noch in Ordnung sein, aber wenn Herr Du Fan das hört, könnten Sie Ihr Leben verlieren.“

Bruce lachte laut und sagte: „Gut! Sehr gut! Ich weiß schon seit Jahren nicht mehr, dass jemand es wagt, so mit mir zu sprechen. Nicholas, auch wenn du als Heiliger bezeichnet wirst, bist du in meinen Augen nichts. Selbst euer Kardinal Antonius würde es nicht wagen, vor mir so arrogant zu sein … Willst du mich etwa provozieren, damit ich dich zu deinem geliebten Alfred bringe?“

Die Luft um sie herum wurde plötzlich dick. In Nicholases Augen erschien ein rotes Licht. Er starrte Bruce an und zischte: „Bruce! Was hast du da gesagt?“

Bruce antwortete ruhig: „Weißt du denn nicht, was ich gesagt habe? Alfred ist ein Bauer, den wir im Heiligen Stuhl platziert haben. Glaubst du wirklich, ich wüsste nichts davon? Was? Alfred ist tot – du willst ihm nicht Rache nehmen, sondern stehst auf der Seite seines Feindes? Wenn ich mich nicht irre, war es Du Fan, der Alfred getötet hat, oder?“

Nicholas atmete tief durch und sagte nach einer Weile kalt: „Herr Bruce, wenn Sie diesen Namen noch einmal erwähnen, kann ich nicht garantieren, dass ich mich beherrschen kann. Bitte wissen Sie: Wir drei sind heute hiergekommen, ohne die Absicht, Feinde von Ihnen zu werden. Bitte reizen Sie uns nicht. Auch wenn Sie ein Stärkerer auf der neunten Stufe sind, sind Sie doch noch nicht im Heiligen Rang. Wir drei sind alle Magier auf der achten Stufe. Wenn es wirklich zu einem Kampf kommt, wissen Sie wahrscheinlich selbst nicht, wer gewinnen wird.“

„Bedroht ihr mich etwa?“, fragte Bruce und atmete ein. „Hmph, glaubt ihr wirklich, drei Personen könnten mich bedrohen? Göttliche Zauberer? Magier? Und der Letzte … Hahaha, es ist tatsächlich ein shamanistischer Priester der Barbaren. Anscheinend ist euer Heiliger Stuhl wirklich mächtig – ihr könnt sogar solche Priester ausbilden? Oder ist der strahlende Heilige Stuhl bereits seit langem so dunkel wie die Tiefe?“

Nicholas, Tasia und Ringtone sahen sich an. Obwohl Nicholas und Tasia nicht wussten, dass Ringtone der shamanistische Priester war, wussten sie, dass ihre Identität keineswegs einfach war. Als sie nun Bruces Worte hörten, konnten sie ihre Verwirrung nicht unterdrücken.

Ringtone schnaubte und sagte: „Selbst ein Untoter-Zauberer kann ein Anhänger des Gottes des Lichts sein – warum sollte ich es dann nicht können? Was macht es schon aus, dass ich ein Schamanenpriester bin? Das beeinflusst uns in keiner Weise. Alles, was wir tun müssen, ist, zu bekommen, was wir wollen … Herr Bruce, solange Sie bereit sind, zurückzutreten, wird es zwischen uns keinerlei Konflikte geben.“

„Ist das so?“, fragte Bruce mit einem seltsamen Lächeln. „Und was, wenn ich nicht zurücktreten will?“

Nicholas seufzte, leicht hilflos, und sagte: „Dann tut es mir leid – in diesem Fall bleibt uns nur noch ein Kampf … Aber bitte machen Sie sich keine allzu großen Sorgen, Herr Bruce. Egal ob Aldas oder diejenigen, die er mitgenommen hat – wir sind bereits darauf vorbereitet, sie zu empfangen. Zumindest können wir sicherstellen, dass sie nicht rechtzeitig zurückkehren, bevor wir Ihren Kopf abgeschlagen haben. Also machen Sie sich keine Sorgen – jemand wird Sie retten … Wir werden Ihnen diese Chance nicht geben, oder?“

Der Spott in Bruce’ Augen verschwand endlich. Er blickte in die Ferne und seufzte plötzlich leise: „Hat das alles dieser junge Herr Du Fan arrangiert?“

Nicholas antwortete ruhig: „Ich denke schon … Zumindest handle ich nach seinen Befehlen …“

„Dann“, sagte Bruce, „können Sie mir vielleicht sagen … was genau hat er vor?“

Nicholas seufzte leicht und sagte: „Ich würde auch gerne die Antwort darauf wissen, aber ich kann sie nicht finden. Ich frage mich, ob Sie mit dieser Antwort zufrieden sein werden, Herr Bruce?“

„Auch Sie wissen es nicht?“, murmelte Bruce. „Dann verstehe ich wohl … Zum Schluss – können Sie mir sagen, was Sie eigentlich wollen?“

„Sie“, sagte Nicholas und zeigte auf den Kristallsarg hinter Bruce. „Geben Sie sie mir, und wir werden gehen. Wenn nicht, dann, Herr Bruce, müssen wir einfach herausfinden, wessen Methoden mächtiger sind.“

„Nun gut – Krieg oder Frieden, alle Entscheidungsmöglichkeiten liegen in Ihren Händen, Herr Bruce …“