Kapitel 005: Wette

Zu diesem Zeitpunkt waren alle Angehörigen der Nordarmee eingetroffen. Als sie die Szene vor sich sahen, wurde die Atmosphäre sofort äußerst angespannt.
Allen ritt an der Spitze der Truppe und sah Du Fan sowie Ordas. In seinen Augen blitzte etwas Seltsames auf, dann rief er laut: „Dritter Bruder, was machst du da mit Jungmaster Ordas? Warum entsteht so viel Lärm?“
„Nichts Besonderes. Ich bin gerade beim Jagen auf Jungmaster Ordas gestoßen. Du weißt ja, Bruder Zwei, ich bewundere schon immer seine Fähigkeiten! Deshalb konnte ich nicht widerstehen, ihn um Rat zu fragen – und habe damit wohl alle gestört.“ Während er sprach, trat Du Fan ein paar Schritte zurück und stieg auf sein Kampfpferd. Glücklicherweise hatte er extra ein Pferd aus Kriegserfahrung auswählen lassen, sodass es in solchen Situationen nicht in Panik geriet. Ordas’ Pferd hingegen war längst nicht mehr da.
Allen runzelte leicht die Stirn und verstand zunächst nicht, was Du Fan meinte.
Joshua hingegen reagierte sehr schnell. Er lachte und sagte: „Aha, so ist das! Solche Wettkämpfe zwischen Adligen sind eigentlich nichts Besonderes. Aber heute ist schließlich ein großartiger Tag zum Jagen. Egal, wer gewinnt oder verliert – am Ende beeinträchtigt das die Stimmung beim Jagen. Ich denke, wir sollten aus Rücksicht auf mich …“
In diesem Moment hustete Du Fan plötzlich und warf Allen heimlich einen Blick zu.
Allen lächelte gelassen und sagte: „Herr Joshua, so sollte man das nicht sagen … Du weißt sicherlich, dass mein Dritter Bruder sein ganzes Leben lang als Versager galt. Erst kürzlich hat er mit der Ausübung von Kampfkraft begonnen. Es ist daher verständlich, dass er eine solche Legende wie Jungmaster Ordas sehr bewundert und deshalb versucht hat, ihn zu testen – es war einfach unvermeidlich. Außerdem ist heute eine seltene Gelegenheit, und ein Kampf zwischen den beiden wäre durchaus angebracht … Schließlich sind sie bereits in Stimmung – würden wir plötzlich auftauchen, könnte das ihre Stimmung ruinieren, oder?“
Joshua war kurz verwirrt und verstand zunächst nicht, was Allen meinte. Doch da die Interessen des Heiligen Rates und der Nordarmee im Einklang standen, wollte er auch nicht widersprechen. Er nickte leicht und sagte lächelnd: „Tatsächlich – ein Wettkampf zwischen zwei genialen Personen ist durchaus sehenswert … Aber … wenn wirklich gekämpft werden soll, wäre es vielleicht besser, an einem anderen Ort zu tun? Wenn es hier weitergeht, könnten die Leute denken, die beiden großen Familien des Gavin-Reiches wären endgültig zerstritten!“

Du Fan verdrehte heimlich die Augen – was bedeutet es eigentlich, völlig zerstritten zu sein? Wenn es jetzt noch nicht völlig zerstritten ist, was dann? Doch er hatte bereits einen Plan und wartete genau auf diese Worte von Joshua. Daraufhin hustete Du Fan und sagte: „Herr Joshua hat recht – das habe ich, Du Fan, tatsächlich übersehen. Selbst wenn man mit jungen Herrn Aldas kämpfen will, sollte man nicht zu einem solchen Zeitpunkt und an einem solchen Ort wählen. Letztendlich war ich, Du Fan, zu ungeduldig …“ Während er das sagte, warf er Aldas einen spöttischen Blick zu und meinte: „Junge Herr Aldas, aber andererseits war der Kampf gerade eben wirklich nicht befriedigend … Warum kämpfen wir nicht noch einmal? Wenn Sie, junger Herr Aldas, einverstanden sind, habe ich eine Methode, die keine Feindseligkeiten verursacht.“ Aldas erkannte natürlich, dass die drei vor ihm zusammenarbeiteten, hatte in dieser Situation jedoch nichts anderes zu sagen und lachte nur kalt: „Sagen Sie nur, junger Herr Du Fan.“ Du Fan lächelte leicht und sagte: „Wir sind heute hier, um zu jagen. Wenn wir die ausgesetzten Beutetiere nicht alle fangen, wäre das doch schade, oder? Ich habe gerade nachgerechnet: Abgesehen von den Beutetieren, die wir beide bereits erlegt haben, gibt es wohl noch etwa zehn im Wald … Warum wetten wir nicht darum, wer am Ende die meisten Beutetiere gefangen hat? Wir legen eine Zeit fest – wer bis dahin die meisten Beutetiere hat, gewinnt, wie klingt das?“ Dieser Vorschlag war für eine solche Gelegenheit durchaus angemessen, doch alle Anwesenden kannten die Beziehung zwischen Du Fan und Aldas nur zu gut, sodass zunächst niemand Du Fans Absicht verstand. Joshua runzelte leicht die Stirn, doch nach einem Moment sagte er: „Das ist eine gute Idee. So können die beiden jungen Herren gegeneinander antreten, ohne dass es zu Feindseligkeiten kommt … Das ist wirklich gut … Was meinen Sie, junger Herr Aldas?“ Aldas schnaubte und sagte: „Da junger Herr Du Fan einverstanden ist, ist es mir egal. Aber ich sage es gleich vorweg: Wenn es um einen Wettbewerb geht, wird es immer einen Gewinner und einen Verlierer geben – nur weiß ich nicht, wie genau dieser Sieg oder Niederlage bemessen wird.“

Du Fan lächelte leicht und sagte: „Also meinte junger Herr Aldas genau das… Da es um einen Wettkampf mit Sieg oder Niederlage geht, muss es doch eine Art Einsatz geben… Wie wäre es damit: Die verbleibenden zehn Beutetiere sollen alle lebend gefangen werden. Unabhängig davon, wer gewinnt, hat er das Recht, mit diesen zehn Beutetieren zu verfahren. Außerdem habe ich diesmal noch Hunderte von Verurteilten mitgebracht – all diese Verurteilten sind Komplizen der Attentäterin, die mich damals angegriffen hat. Ich hatte ursprünglich vor, sie alle als Beutetiere zu verwenden, aber jetzt scheint es besser zu sein, sie einfach dir zu überlassen, falls du gewinnst, junger Herr Aldas.“

Aldas war kurz verwirrt, schien nicht erwartet zu haben, dass Du Fan eine solche Bedingung stellen würde. Doch er wusste, dass die sogenannten Verurteilten alle zu seiner Familie gehörten. Unter diesen Umständen konnte er natürlich nicht ablehnen und nickte nur: „In Ordnung.“

Du Fan lachte laut und sagte: „Junger Herr Aldas ist wirklich großzügig. Dann machen wir es so: Falls du verlierst, habe ich keine besonderen Forderungen. Aber in etwa drei Tagen werde ich in der Stadt Modo einen Häretiker verurteilen. Falls du Interesse hast, kannst du gerne zusehen. Das sind meine Forderungen an dich, junger Herr Aldas!“

Aldas verstand zunächst nicht, was Du Fan meinte, lächelte aber kühl und sagte: „Gut, ich stimme zu!“

Du Fan nickte leicht und sagte: „Dann sind wir uns einig. Herr Joshua, diesmal müssen Sie bitte als Zeuge fungieren.“

Joshua nickte leicht und sagte: „In Ordnung. Aber bitte denken Sie beide daran: Der Wettkampf bleibt ein Wettkampf – man darf die Beziehungen nicht belasten!“

Du Fan lachte laut und sagte: „Was für eine Beziehung habe ich schon mit jungem Herrn Aldas, dass wir unsere Beziehungen belasten sollten? Seien Sie unbesorgt, Herr Joshua – es handelt sich nur um ein kleines Spiel, bei dem niemand zu Schaden kommt.“

Joshua nickte leicht.

Du Fan lächelte seltsam, trat dann zu Allen, bat ihn um einen Armbrust und Seile und ging anschließend lächelnd vorwärts.

Allen wollte etwas fragen, wurde aber durch einen Blick von ihm davon abgehalten.

Aldas’ Kampfpferd war bereits verschwunden. Daraufhin stellte die Kavallerie der Nordarmee ein Pferd zur Verfügung. Das Mädchen, das Aldas gerettet hatte, wurde zurückgebracht. Laut Du Fan gehörte dieses Beutetier bereits jungem Herrn Aldas – wie damit umzugehen sei, sei jedoch allein seine Sache.

Drei leuchtende Harzfackeln waren im Boden gesteckt und brannten ununterbrochen, doch im Wald vor ihnen herrschte völlige Dunkelheit. Auf Allens Befehl hin war der gesamte Waldbereich vollständig abgeriegelt – das bedeutete, dass die „Beutetiere“ auf keinen Fall entkommen konnten.
Als Joshua sah, dass alles erledigt war, seufzte er leise und sagte: „Nun … dann fangen wir an …“
Du Fan lächelte leicht, zog an den Zügeln und ritt ein paar Schritte vorwärts. Er nickte Aldas leicht zu und sagte: „Junge Herr Aldas, Sie gehen doch zuerst!“
Auf Aldas’ schöном Gesicht lag Kälte. Er warf Du Fan einen kalten Blick zu und spottete: „Dann werde ich mich nicht zurückhalten!“
Nachdem er das gesagt hatte, umklammerte er den Schwertgriff an seiner Hüfte und schlug dem Pferd kräftig auf den Hintern. Das Kriegspferd spürte den Schmerz und galoppierte sofort los. Schon nach kurzer Zeit verschwand es im Wald.
Du Fan warf einen kurzen Blick darauf und konnte ein leises Lächeln nicht unterdrücken. „Aldas ist wirklich geschickt!“
Allen schnaubte, stieg auf sein Pferd und sagte: „Dritter, kommst du nicht rein? Willst du nicht mit Aldas wetten? Hast du keine Angst zu verlieren? Oder willst du die Leute wirklich alle zurückgeben?“
Du Fan strich sich über die Nase und seufzte leise: „Sind es doch nur ein paar Hundert Diener der Familie Belinger. Ich habe lange darüber nachgedacht – selbst wenn ich sie alle töten würde, wäre das wohl nicht von Vorteil. Besser ist es, diese Gelegenheit zu nutzen und die Leute Aldas zurückzugeben. Erstens sende ich damit eine Botschaft an die Außenwelt: Ich, Du Fan, zeige Aldas Schwäche … Zweitens möchte ich sehen, was für Aldas wichtiger ist – seine Frau oder seine Familie!“
Allen runzelte die Stirn und fragte: „Was meinst du damit?“
Du Fan antwortete gelassen: „Ich meine eigentlich nichts Besonderes … Ich denke nur, dort drüben ist wohl alles inzwischen vorbei … Bei Aldas’ Art wird er sicherlich eine Art Nachrichtenkanal vorbereitet haben – nur weiß ich nicht, wie schnell er Nachrichten übermitteln kann.“
Allen nickte nachdenklich, fragte aber nicht weiter.
Joshua hörte die ganze Zeit schweigend dem Gespräch zwischen Du Fan und Allen zu und sagte plötzlich: „Du Fan, willst du immer noch nicht verraten, was du eigentlich vorhast?“
Du Fan drehte sich um, lächelte leicht und sagte: „Herr Joshua, wenn man viele Dinge ausspricht, werden sie viel langweiliger. Sehen Sie, es ist doch viel interessanter, alles langsam zu beobachten. Man muss wissen: Das Unbekannte ist die wahre Freude!“

„Nun, obwohl ich diesmal absichtlich nachgeben will, kann ich doch nicht einfach so tun, als würde ich kämpfen!“, lachte Du Fan erneut, wechselte aber das Thema. „Wenn der dritte junge Herr der格林-Familie völlig besiegt wird, wäre das wirklich peinlich!“ Nachdem er das gesagt hatte, schwang Du Fan plötzlich die Peitsche – sein Kampfpferd wieherte und galoppierte bereits in Richtung des Waldes.