Kapitel 001: Gegenüberstellung

Einige Wolken zogen am Himmel vorbei, die Luft duftete nach frischem Gras – es war auf jeden Fall wunderbares Wetter.
Du Fan blickte zwischen den Bäumen zum Himmel und lächelte plötzlich leicht. „Das Wetter ist heute wirklich gut. Wenn es ein wenig regnen würde, wäre die Jagd viel schwieriger. Im Moment … scheint es noch ziemlich unterhaltsam zu sein.“
Während er sprach, spannte Du Fan seine Armbrust und schoss einen Pfeil in die Tiefe des Waldes. Es ertönte ein schneller, schriller Schrei – doch schon bald verstummte dieser Laut, als wäre er plötzlich verschwunden.
Du Fan lauschte einen Moment und sagte dann gelassen: „Es scheint, als wären die Beutetiere in Zweiergruppen unterwegs. Geht und schaut nach. Da es sich um Beutetiere handelt, braucht man keine Rücksicht zu nehmen – tut einfach, was nötig ist.“
Die Reiter, die ihm folgten, antworteten und teilten sich in zwei Gruppen auf. Mit ihren Kampfspeeren stürmten sie in den Wald. Kurz darauf waren zwei weitere Schreie zu hören – sie kamen mit jeweils einem Mädchen auf den Schultern heraus.
Die Speere hatten die Brust der Mädchen durchbohrt. Obwohl sie noch etwas Atem hatten, atmeten sie nur noch schwerer und würden wohl nicht überleben.
Du Fan runzelte die Stirn und fragte: „Wie viele haben wir bereits getötet?“
Einer der Reiter verbeugte sich und antwortete: „Junge Herr Du Fan, es sind noch nicht einmal zehn.“
„Zehn?“ Du Fan strich sich über die Nase und murmelte: „Offenbar hat Ordas wirklich viel Geduld … Er lässt zu, dass ich so viele tötete? Oder wartet er auch auf den richtigen Moment?“
Bei diesen Worten konnte Du Fan nicht anders, als leise zu lachen.
Das war wirklich ein Fest! Während er Ordas ausnutzte, hatte Ordas ihm vielleicht auch etwas vorbereitet?
Sein Lachen endete noch nicht, da hörte er hinter sich eine kalte Stimme: „Junge Herr Du Fan, Sie sind aber schnell unterwegs!“
Gemeinsam mit dieser Stimme kam Ordas bereits auf seinem Pferd heran. Er hielt die Zügel in der Hand, sein Gesichtsausdruck kalt.
Du Fan blickte zurück, lächelte gelassen und sagte: „Ach, es ist junge Herr Ordas. Aber junge Herr Ordas – warum haben Sie immer noch nichts in den Händen? Funktioniert Ihre Bogenkunst nicht mehr? Oder können Sie einfach nicht zulangen, weil Sie Mitleid mit den Mädchen haben?“
Ordas schnaubte kalt und sagte: „Ich bin ein Gast. Wenn ich ohne Einladung komme, wie könnte ich es wagen, den Gastgeber zu verdrängen?“

Du Fan lachte laut und sagte: „Junger Meister Ordas, Sie müssen sich nicht zurückhalten. Wenn Sie wirklich nicht zupacken können, warum sollte ich Ihnen dann nicht helfen? Wenn Sie nicht einmal eine Beute mitbringen, wird der Ruf der Familie Belinger wirklich schlecht werden …“
Während er das sagte, lauschte Du Fan einen Moment lang, lachte plötzlich und meinte: „Es scheint, als gäbe es vorne wieder Bewegung. Wenn es dem jungen Meister Ordas nichts ausmacht, sollten wir gemeinsam nachsehen.“
Daraufhin zog Du Fan an den Zügeln, und sein Kriegspferd preschte vorwärts.
Die Reiter sahen dies und warfen schnell die Leichen von ihren Speerspitzen ab, um ihnen nachzueilen.
Ordas starrte auf Du Fans Rücken, lachte plötzlich kalt auf, zog aber ebenfalls schnell an den Zügeln und folgte.
Die Pflanzen im Frühlingswald waren zwar nicht besonders dicht, aber doch zahlreich. Du Fan war ein hervorragender Reiter; nachdem er eine Weile durch den Dschungel gerast war, sprang er plötzlich vom Pferd, betrachtete die Spuren in der Nähe, lachte leise und sagte: „Es scheint, als wäre diese Beute diesmal viel klüger als die vorherigen – sie hat sogar gelernt, ihre Spuren zu verbergen. Aber … das nützt nichts.“
Dann machte Du Fan eine Geste und sagte: „Ihr, geht und treibt die Versteckten heraus. Wahrscheinlich können sie nicht einmal in Bäume klettern!“
Die Reiter der nördlichen Armee befolgten den Befehl, ritten auf ihren Pferden und stocherten mit ihren Langspeeren ständig im Gras herum. Du Fan sah lächelnd zu, bis er Schreie hörte – ein nacktes Mädchen wurde aus dem Gras getrieben. Sie sah ängstlich aus, und ihr Rücken war blutverschmiert.
Du Fan lächelte leicht und sagte: „Junger Meister Ordas, dieses Mal überlasse ich sie Ihnen … Fangen Sie an …“
Ordas lachte kalt und sagte: „Junger Meister Du Fan, gehen Sie nicht zu weit!“
„Gehe ich zu weit?“, fragte Du Fan mit einem leichten Lächeln. „Es scheint, als wolle der junge Meister Ordas meine Hilfe nicht mehr. Nun, das ist auch in Ordnung – mit dieser hier sollte die Zahl eine Ganzzahl ergeben.“
Während er das sagte, mit einem kalten Lächeln auf den Lippen, hob Du Fan seinen Armbrustbogen und zog sanft den Abzug in Richtung des nackten Mädchens.
Mit einem „Zisch“ schoss ein Pfeil wie der Blitz auf das Mädchen zu – doch eine Gestalt schien noch schneller zu sein als der Pfeil selbst …

Man sah nur, wie Ordas in einem Blitz verschwand und bereits vor dem Mädchen stand. Seine rechte Hand zuckte leicht, und eine Welle aus Kampfkraft entstand, die die heranfliegenden Pfeile zerschmetterte. Anschließend packte er das Mädchen an der Taille, kümmerte sich nicht um ihr Strampeln, sprang mit einem Satz wieder auf sein Pferd und setzte das Mädchen vor sich. Erst dann stieß das arme Opfer einen entsetzten Schrei aus.

Du Fan beobachtete kalt, wie Ordas all das tat, und lachte dann spöttisch. „Junge Herr Ordas, sind Sie nicht etwas zu überheblich? Als ich es Ihnen gab, lehnten Sie ab. Jetzt, da ich eingreife, tun Sie so etwas? Auch wenn Sie außergewöhnlich geschickt sind, ist es wohl nicht richtig, so etwas zu tun, oder?“

Ordas schnaubte und sagte: „Was ich will, brauche ich doch nicht von jemand anderem zu bekommen.“

Du Fan lachte laut und sagte: „Gut! Sehr gut! Das stimmt, junge Herr Ordas! Was Sie brauchen, kann natürlich ein kleiner Mensch wie ich Ihnen nicht geben!“

Ordas lächelte leicht und sagte: „Junge Herr Du Fan, Sie haben auch ein gewisses Maß an Selbstkenntnis!“

Du Fan antwortete ruhig: „Junge Herr Ordas, Sie überschätzen mich!“

Während sie sprachen, sahen sich die beiden an – es schien, als würden Funken in der Luft sprühen.

Du Fan lachte erneut spöttisch, schwang dann seine Peitsche und setzte seinen Weg fort.

Bei der anschließenden Jagd zeigte Du Fan Ordas keine Höflichkeit mehr. Seine unglaublich starke geistige Kraft strahlte aus – wie konnten da die Beutetiere entkommen? In kürzester Zeit tötete er drei Mädchen, die verzweifelt versuchten, sich zu verstecken. Ordas wollte eingreifen, doch es war bereits zu spät.

Dadurch wurde die Spannung zwischen den beiden noch stärker.

Doch es schien, als warteten beide auf einen bestimmten Moment – sie stritten nicht, sondern ritten langsam durch den Wald, während einige Kavalleristen der nördlichen Legionen schweigend hinter ihnen folgten, als wüssten sie von nichts.

Nach einer Weile waren die Beutetiere nicht mehr zu sehen. Du Fan runzelte die Stirn und suchte kurz, lachte dann leise und sagte: „Es scheint, als gäbe es im Wald hier keine Beutetiere mehr. Die Übrigen sind wohl stark genug und verstecken sich jetzt tief im Wald. Junger Herr Ordas, so wenig haben Sie heute erbeutet? Soll ich allein hineinreiten und nachsehen, wo die Beutetiere sind?“

Oldas sagte gelassen: „Junger Meister Du Fan, Sie übertreiben. Im Vergleich dazu, allein einzudringen, möchte ich lieber sehen, wie viele unschuldige Mädchen junger Meister Du Fan tatsächlich töten kann – diese Rechnung kann man schließlich in Ruhe begleichen.“
Die Temperatur im Dschungel schien plötzlich auf den Gefrierpunkt zu sinken. Du Fan zog an den Zügeln und blieb sofort stehen. Er gab eine Geste, doch die Reiter hinter ihm hoben bereits ihre Lanzen und richteten sie auf Oldas.
Als er das sah, lachte Du Fan kalt und sagte: „Junger Meister Oldas, was haben Sie da gerade gesagt? Ich glaube, ich habe es nicht richtig verstanden.“
Oldas lächelte leicht und sagte betont: „Ich sagte, wie viele unschuldige Mädchen junger Meister Du Fan tatsächlich getötet hat – diese Rechnung kann man schließlich in Ruhe begleichen.“
Du Fan lachte laut und sagte: „Sehr gut! Ausgezeichnet! Ich dachte, junger Meister Oldas könnte noch länger warten – doch Sie konnten es nicht mehr aushalten! Wenn Sie gewartet hätten, bis ich alle getötet habe, dann hätte ich Sie wirklich bewundern müssen.“
Oldas erwiderte gelassen: „Das ist nicht nötig … An diesem Ort können die paar Leute, die Sie mitgebracht haben, mich nicht davon abhalten, zu tun, was ich will. Deshalb denke ich, es gibt viele Dinge, über die ich mit junger Meister Du Fan sprechen muss!“
Du Fan seufzte leicht und sagte: „Junger Meister Oldas, was glauben Sie, gibt es noch zwischen uns zu besprechen? Meiner Ansicht nach haben Sie wohl auch keine Zeit, hier mit mir zu reden. Wenn Sie nicht endlich zu Hilfe kommen, werden alle Mädchen aus Ihrer Familie der Belinger heute sterben!“
Oldas sagte ernst: „Das ist unnötig. Solange ihre Rache genommen wurde, macht es keinen Unterschied mehr, ob man sie rettet oder nicht. Außerdem, wenn man nach den Plänen junger Meister Du Fan geht, wäre es wohl vergeblich, wenn ich versuchen würde, sie zu retten.“
Du Fan erwiderte gelassen: „Ich hätte nicht gedacht, dass junger Meister Oldas mich, Du Fan, so gut kennt … Er hat sogar erkannt, dass ich andere Pläne habe … Warum sind Sie dann überhaupt in dieses Jagdgebiet gekommen? Wahrscheinlich haben Sie bereits erkannt, dass alles, was ich heute hier tue, darauf abzielt, auf Ihren Besuch zu warten …“
„Warum sollte ich kommen?“, schnaubte Oldas. „Junger Meister Du Fan, Sie wissen sicher auch, dass das, was wir beide tun müssen, im Grunde dasselbe ist, oder? Nach all den Streitigkeiten ist heute der Tag, an dem alles endgültig geklärt werden muss!“
Auf Du Fans Gesicht erschien ein halb spöttisches Lächeln, als er sagte: „Sehr gut! Junger Meister Oldas, genau auf diese Worte habe ich gewartet … Dann … machen Sie es mir nicht übel, wenn ich, Du Fan, nicht höflich bin!“