Kapitel 020: Beginn des Festes

Oldas umklammerte fest das Schwert an seiner Hüfte; in seinen Augen schien Feuer zu lodern. Auch die Reiter hinter ihm zeigten einen wütenden Ausdruck – vermutlich würden sie auf Befehl von Oldas sofort losstürmen, um jenen Du Fan zu töten.
Doch angesichts von Du Fans spöttischem Lächeln blieb Oldas etwas ruhiger. Wenn er jetzt gegen Du Fan vorginge … nun, es sei denn, er könnte alle Anwesenden töten, sonst wären die Folgen weitaus schlimmer als ein einfacher Mordversuch. Dann würden der Heilige Rat und die Familie Green ohne Zurückhaltung Rache nehmen – selbst die Roland-Akademie könnte die Familie Belinger wohl nicht schützen! Hier waren mindestens dreitausend Reiter – selbst wenn er die Chance hätte, Du Fan zu töten, hätte er keine Chance, lebend davonzukommen. Außerdem würde Du Fan sicher nicht einfach nur dastehen und auf den Tod warten. Bei seinem Charakter – es sei denn, man könnte ihn in ein Jagdgebiet locken – wer weiß, welche weiteren Tricks er noch parat hatte …
Aber mich, einen Angehörigen der Familie Belinger, hier zur Beute zu machen, damit ich selbst jagen muss … Du Fan … du bist wirklich gerissen!
In Oldas’ Kopf wirbelten die Gedanken, doch sein Gesichtsausdruck blieb unergründlich.
Du Fan hatte jedoch richtig erkannt, dass Oldas nicht den Mut hatte, hier und jetzt zuzuschlagen, und machte sich daher keine großen Sorgen – schließlich hatte das Schauspiel heute gerade erst begonnen.
Er lachte kalt und gab den Soldaten der Nordarmee ein Zeichen.
„Ihr alle, hört gut zu!“, rief ein Soldat mit lauter Stimme, sodass es alle hören konnten. „Ihr seid alle Attentäter, die versucht haben, unseren dritten jungen Herrn zu ermorden. Eigentlich sollten wir euch alle auf den Scheiterhaufen schicken, aber der dritte junge Herr ist gnädig und beschließt, euch am Leben zu lassen!“
Während er sprach, machte der Soldat eine Geste – sofort zog ein anderer Soldat eine Fackel aus dem brennenden Feuer und reichte sie ihm. Er nahm die Fackel, steckte sie kräftig in den Boden und lachte kalt, bevor er fortfuhr: „Ihr könnt jetzt fliehen. Solange die Fackel brennt, wird euch niemand etwas tun. Doch sobald sie erlischt, beginnt die Jagd … Wenn ihr Glück habt und bis an den Rand dieses Waldes entkommen könnt, wird jemand euch gehen lassen. Wenn nicht … tut mir leid … dann seid ihr unsere Beute … Also lauft, lauft so schnell ihr könnt – das ist eure letzte Chance!“

Während er das sagte, zog er das Schwert an seiner Hüfte. Sofort traten einige Soldaten vor, und man hörte ein rhythmisches „Klirren“ – die Fesseln an Händen und Füßen der Mädchen wurden alle abgeschnitten. Obwohl diese Mädchen im Attentätertraining ausgebildet waren, waren sie wegen Xue Lans Tarnung keine Meister der Kampfkunst oder Magie. Wann hatten sie schon einmal eine solche Szene gesehen? Deshalb waren sie alle vor Schreck wie erstarrt; einige verbeugten sich immer wieder in Du Fans Richtung, bis Blut aus ihren Stirnen floss. Andere, deren Verstand verwirrt war, riefen bereits in Aldas Richtung: „Junger Herr, rette mich!“ „Herr, ich will nicht sterben!“ und ähnliche Worte waren überall zu hören.

Die Adligen, die diese Szene beobachteten, waren sprachlos. Die Männer waren noch am ehesten in der Lage, zu begreifen, dass es sich um Mitglieder der Belinger-Familie handelte, und dass Du Fans Handeln dazu diente, dem jungen Aldas eine Lektion zu erteilen. Was die Frauen betraf, so verspürten sie bei dem grausamen Anblick Mitleid – doch bei Du Fans spöttischem Lächeln wagte es keine, um Gnade zu bitten.

Obwohl Du Fans Methoden blutig waren, erschienen sie den Adligen dennoch nicht unangemessen. Schließlich hatten Adlige in der Vergangenheit gegen Attentäter, die sie selbst angegriffen hatten, auch nie besonders sanfte Methoden angewandt. Dass Du Fan diesen Mädchen eine Chance gab, machte ihn zu dem frommsten Mann in der Geschichte.

Du Fan sah zu, wie die Mädchen weinten, doch sein Gesichtsausdruck blieb unverändert. Er hatte bereits einen Pfeil aus dem Köcher genommen und ihn in den Bogen eingeführt, bereit, jederzeit zuzuschlagen. Während er die brennenden Fackeln am Boden betrachtete, blieb sein Lächeln unverändert.

Aldas beobachtete die Bewegungen der Mädchen und erinnerte sich an sein Versprechen gegenüber Xue Lan. Zögernd biss er schließlich die Zähne zusammen, warf Du Fan einen Blick zu, zog dann sein langes Schwert aus der Hüfte, ritt auf eines der Mädchen zu und stieß mit dem Schwert zu, während er rief: „Warum weint ihr? Euer Weinen macht mich wütend! Wenn ihr am Leben bleiben wollt, lauft schnell weg!“

Das Mädchen sah, wie ihr junger Herr mit dem Schwert auf sie zustieß – obwohl die Klinge nur knapp über ihrer Stirn vorbeizog und sie nicht verletzte, schien ihr dieser Angriff etwas klarzumachen. Plötzlich stand sie hastig auf und rannte stolpernd in Richtung des Waldes.

Mit dem Ersten kam der Zweite, der Dritte … Bald waren alle diese Mädchen bereits davongelaufen – doch sie trugen nichts am Leib. Beim Laufen wurden ihre Füße bald von scharfen Steinen verletzt und ihre Körper von Ranken zerschnitten. Nur um zu überleben konnten diese sonst so zarten Mädchen sich um nichts anderes mehr kümmern …
Was bedeuten schon alle Manieren und Schmerzen vor dem Tod?
Du Fan warf absichtlich einen Blick auf Aldas’ langes Schwert, das im Boden steckte, lachte laut und sagte: „Junger Meister Aldas, Sie sind wirklich zartbesaitet, was? Welche von ihnen gefällt Ihnen am besten? Wenn Sie sie mögen, nehmen Sie sie einfach mit. Ich, Du Fan, habe zwar nicht viel Geld, aber ein paar Frauen zu schenken, das kann ich schon.“
Aldas schnaubte, sagte aber nichts.
Du Fan lachte erneut, warf einen Blick darauf und sagte nach einer Weile: „Sehr gut, alle Mädchen sind bereits im Wald. Meine Herren … es ist Zeit zum Jagen. Denken Sie nur daran: Demjenigen, der am meisten jagt, werde ich, Du Fan, einen großen Vorteil gewähren … Also zögern Sie nicht und greifen Sie zu.“
Nachdem er das gesagt hatte, warf Du Fan noch einen Blick auf Aldas und sagte: „Junger Meister Aldas, da Sie aus der Ferne gekommen sind, sollten Sie diesmal erst einmal einladen! Im Kaiserreich weiß jeder, wie man jagt – zu jagen ist nicht so lustig, wenn man allein jagt … Aber es gibt nichts Lustigeres, als seine eigenen Leute zu jagen.“
Diese letzte Bemerkung von Du Fan sagte er sehr leise, doch Aldas hörte sie trotzdem. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er konnte kein Wort sagen.
Du Fan erkannte, dass Aldas im Moment nichts wagen würde. Er hob seine Armbrust und zielte auf das Mädchen, das zuletzt lief, um ihm zunächst eine Lektion zu erteilen.
Doch plötzlich sagte Aldas: „Junger Meister Du Fan, warten Sie einen Moment.“
Du Fan runzelte die Stirn und fragte: „Was ist los? Gefällt Ihnen das letzte Mädchen besonders?“
Aldas’ Gesichtsausdruck veränderte sich erneut, er wollte ausrasten, doch nach einem Moment, als hätte er sich an etwas erinnert, lächelte er gelassen und sagte: „Wenn es um Jagen geht, muss es doch etwas Schwierigkeit geben, oder? Wenn man sofort zuschlägt, wird es langweilig. Aber wenn man wartet, bis sie weiter weg sind, wird es viel interessanter.“
Du Fan lächelte leicht und sagte: „Junger Meister Aldas, da haben Sie tatsächlich recht!“

„Es scheint, dass junger Meister Ordas es doch nicht übers Herz bringt, aufzugeben!“ Plötzlich lächelte Allen kalt von der Seite. Er nahm ohne Zögern den Bogen von hinten, legte einen Pfeil darauf und fuhr fort: „Aber wenn man weiter weg läuft, macht es tatsächlich mehr Spaß … Doch manchmal müssen sie erst eine Lektion erhalten, bevor sie schneller laufen – sonst wäre es doch langweilig, oder?“ Kaum hatte er ausgesprochen, schleuderte Allen den Pfeil mit einer Bewegung seiner Hand; mit einem Zischen flog der Pfeil wie der Blitz los. Bevor Ordas eingreifen konnte, hörte man einen schrillen Schrei – das Mädchen, das zuletzt gelaufen war, war bereits von einem Pfeil auf den Boden genagelt worden. Nachdem er das getan hatte, sagte Allen gelassen: „Das ist die Erste … Junger Meister Ordas, möchten Sie vielleicht sehen, wer von uns mehr erlegt?“ Ordas schnaubte nur und sagte nichts weiter. Du Fan lachte laut und meinte: „Zweiter Bruder, ich denke, es ist besser, darauf zu verzichten … Junger Meister Ordas hat Mitleid mit den Frauen – heute wird er wohl nicht zum Jagen ansetzen können. Aber … meine Wut über den Angriff auf mich, Du Fan, ist noch nicht verraucht. Ohne dass ich sieben oder acht von ihnen töte, kann ich diesen Groll in meinem Herzen nicht besänftigen! Also gehe ich jetzt – junger Meister Ordas, wenn Sie Interesse haben, können Sie jederzeit nachkommen! Hahaha …“ Während er das sagte, schwang Du Fan seine Peitsche, und sein Kriegspferd preschte sofort los. Die Kavalleristen einiger nördlicher Legionen sahen seine Bewegung und folgten schnell nach. Ordas’ Gesichtsausdruck veränderte sich, er zögerte einen Moment, schwang dann aber doch seine Peitsche und folgte ihnen. Die Dutzende von Kavalleristen hinter ihm wollten gerade folgen, doch Allen hob bereits die Hand – sofort stürmten Hunderte von Kavalleristen hervor und umzingelten sie. Der Anführer der Kavalleristen sagte wütend: „Herr Allen, was soll das bedeuten?“ Allen lächelte leise und antwortete: „Es bedeutet nichts. Sehen Sie, mein dritter Bruder ist bereits hineingegangen, und auch Ihr junger Meister Ordas ist ihm gefolgt. Wenn ich Ihnen jetzt auch noch erlauben würde hineinzugehen, würde das doch bedeuten, dass ich zulasse, dass Sie meinen dritten Bruder quälen!“ Der Anführer der Kavalleristen zog das lange Schwert an seinem Gürtel und sagte: „Herr Allen, da Sie es so ausdrücken, muss ich Sie fragen: Wenn Ihr junger Meister keine Begleiter haben darf, warum darf dann Ihr Herr Du Fan Begleiter haben?“

Allen lachte spöttisch und sagte: „Euer junger Herr Aldas ist ein Genie der Kaiserstadt – braucht er wirklich Hilfe bei einer kleinen Jagd? Das ist doch lächerlich! Mein dritter Bruder hingegen ist nur ein Krieger dritten Grades; was passiert, wenn er ohne ein paar Wachen von eurem jungen Herrn ermordet wird? Außerdem dürft ihr niemals vergessen: Dies ist im Moment unser Gebiet, die Familie Green! Wann kommt endlich eure Reihe, zu reden?“
Die Reiter wurden vor Wut bleich, wagten aber im ersten Moment nicht, etwas zu unternehmen.
Allen warf den Reitern keinen weiteren Blick zu, drehte sich stattdessen zu den Adligen hinter ihm um und lächelte: „Nun, die Jagd hat begonnen. Seid unbeschwert und amüsiert euch gut!“
Mit diesen Worten zog er sich bereits beiseite.
Die Adligen sahen sich gegenseitig an – aber unter diesen Umständen: Wer wagte es, vorzutreten? Wer?
Buch 15: Fragen der Liebe in der weiten Welt