Kapitel 010: Der Wald
Auf dem ganzen Weg hatte Gannon immer wieder betont, dass all das Dufans Entscheidung sei. Dufan war bereits genervt davon und zu müde, etwas zu sagen. Er wusste, dass er in dieser Situation ohnehin keine andere Wahl hatte, und so kümmerte er sich nicht weiter um Gannon.
Langsam betraten die Männer das Flussufer, während das Wasser hinter ihnen schnell zurückfloss. Dufan lächelte kalt in sich hinein – er wusste, dass Gannon versuchte, ihm den Weg abzuschneiden, damit er unter dem Druck keine andere Wahl mehr hatte.
Der Canyon vor ihnen schien völlig unverändert zu sein. Dufan hörte leise, als ob Gannon spöttisch lachte, dann sah er, wie Gannon die Hand ausstreckte und vor sich leicht durch die Luft strich.
Sofort spürte Dufan, wie alles um ihn herum zu schwanken begann, und hörte ein Summen in seinen Ohren. Alles vor seinen Augen wurde verschwommen.
Schließlich kehrte seine Sehkraft zurück. Obwohl Dufan ahnte, um welche Art von Raum-Zauber es sich bei Gannons Handlung handeln musste, konnte er bei dem Anblick, der sich ihm bot, nicht umhin, die Stirn zu runzeln.
Vor Dufan erstreckte sich ein äußerst riesiger Wald. Überall standen Bäume, das Gras auf dem Boden war hoch, und aus der Ferne drangen verschiedene Geräusche an seine Ohren – es wirkte, als wäre dieser Ort ein Paradies für sich.
„Ist das das Tor zur Tiefe?“, fragte Dufan und runzelte unwillkürlich die Stirn.
Gannon schüttelte langsam den Kopf; in seinen Augen lag ein Hauch von Verwirrung. Doch nach einem Moment sagte er ernst: „Das ist natürlich nicht das Tor zur Tiefe … Aber das macht nichts … Denn das Tor zur Tiefe befindet sich tief in diesem Dschungel …“ Während er sprach, blickte er wieder zum Himmel auf und fügte hinzu: „Es bleibt nur noch eine halbe Tageszeit … Wenn wir vor Sonnenuntergang nicht ankommen …“
Diese letzten Worte klangen sehr ernst, doch darin lag ein Hauch von Freude. Es schien, als spräche er zu sich selbst, doch er sagte sie absichtlich so laut – die Botschaft dahinter war unmissverständlich: Wenn jetzt jemand versuchen sollte, seine Pläne zu durchkreuzen, dann würde er, der Hohepriester Gannon, keineswegs zimperlich sein.
Du Fan war über Gannons Haltung überrascht, als er sah, wie Gannon sich plötzlich umdrehte. Sein jadeartiges Gesicht bekam einen rötlichen Schimmer, und er sagte leise: „Junge Herr Du Fan … Hier befindet sich das Tor zur Abgrundpforte. In der Nähe der Abgrundpforte gibt es auch einen Weg, der zum Abgrund im Großen Göttlichen Tempel führt. Man könnte sagen, das ist der einzige Weg, um diesen Ort zu verlassen. Was unseren Kopf angeht – obwohl es dort keine Hindernisse gibt – fürchte ich, dass außer der furchterregenden Flugfähigkeit der Drachenkinder nichts anderes diesen Ort verlassen kann … Was wirst du also tun? Wirst du mir folgen oder allein gehen? Oh … Ich hätte fast vergessen, es dir zu sagen … Dieser Ort ist anders als die Außenwelt. Selbst wenn du mir folgst … kann ich für deine Sicherheit nicht garantieren. Ob du die Abgrundpforte sicher erreichen kannst, junge Herr Du Fan – abgesehen davon, dass du den Gott des Lichts um seinen Schutz bittest – kannst du nur auf das Schicksal vertrauen!“
Du Fan schnaubte verächtlich und sagte spöttisch: „Das ist immer noch meine eigene Entscheidung, oder?“
„Ja“, lächelte Gannon. „Junge Herr Du Fan, du bist wirklich klug …“
Nachdem er diesen unklaren Satz gesagt hatte, drehte sich Gannon um, warf Du Fan keinen weiteren Blick zu und ging in die Tiefe des Waldes.
Du Fan biss die Zähne zusammen. Er warf einen Blick auf Ling Yin, folgte aber Gannon. Obwohl Gannon nicht garantieren konnte, dass ihre Sicherheit gewährleistet sei, schien es ihm, als wäre es, allein zu gehen, noch schlimmer als sich mit einem Dolch die Kehle durchzuschneiden.
Während er Gannon folgte, runzelte Du Fan insgeheim die Stirn. Der Wald vor ihm war voller Unkraut – es war nicht einfach, voranzukommen. Normalerweise würde man dazu ein Schwert benutzen, doch der Hohe Priester Gannon ging nicht den gewöhnlichen Weg. Um ihn herum schien eine Art unsichtbarer Wirbel zu sein; sobald er den Unkrautbüschen nahekam, wurden diese zerrissen. So entstand nach kurzer Zeit eine Art Pfad durch den Wald.
Zu Beginn gingen Du Fan und Ling Yin noch vorsichtig, doch nach einer Weile stellten sie fest, dass es abgesehen von einigen kleinen Tieren, die gelegentlich durch die Büsche huschten, keine weiteren Gefahren gab.
Du Fan wunderte sich insgeheim. Angesichts von Gannons Charakter gab es eigentlich keinen Grund, ihn zu täuschen. Doch als er seine geistige Kraft leicht ausstrahlte, bemerkte er nichts Ungewöhnliches. Vielleicht versuchte Gannon ihn nur zu täuschen?
Sie gingen noch eine Weile weiter, und der dichte Wald vor ihnen wurde allmählich lichter. Auf dem Boden lag ein dicker Schicht aus herabgefallenen Blättern und verrotteten Ästen, und die Atmosphäre um sie herum wurde etwas seltsam.
Doch in diesem Moment spürte Du Fan, wie sein ganzer Körper zitterte. Seine außergewöhnlich starke geistige Kraft schien von nichts mehr gebunden zu sein – er konnte sie nicht mehr ausdehnen. Unwillkürlich runzelte er die Stirn und sagte: „Halt! Halt … Irgendetwas stimmt nicht … An diesem Ort stimmt etwas nicht!“
Der Hohe Priester Gan Nong drehte sich plötzlich um und blickte Du Fan an. „Wie … Herr Du Fan … Haben auch Sie etwas Ungewöhnliches bemerkt?“
Du Fan nickte. „Genau!“
RingTöne
tönen zögerte einen Moment und fragte: „Was haben Sie bemerkt?“
Du Fan dachte kurz nach und sagte: „Ich weiß auch nicht genau, was es ist … Aber meine geistige Kraft kann plötzlich nicht mehr ausgedehnt werden … Es ist, als würde etwas mich daran hindern.“
RingTöne
tönen war kurz verblüfft, schloss schnell die Augen – doch kurz darauf stieß sie einen Schrei aus, öffnete die Augen wieder, und in ihnen stand reine Angst.
Gan Nong warf ihr einen Blick zu, lachte dann kalt und sagte: „RingTöne
tönen, es wäre besser, wenn du keine weiteren Versuche unternimmst … Mit deiner geistigen Kraft könntest du leicht verrückt werden. Hast du nicht sehen wollen, warum ich hierhergekommen bin? Wenn du verrückt wirst, wirst du ohnehin nichts mehr sehen können.“
„Aber Herr Du Fan“, sagte Gan Nong verwirrt und blickte Du Fan an, „Sie sind höchstens auf Stufe drei … Oh … jetzt auf Stufe fünf? Nun, obwohl ich nicht weiß, warum Sie plötzlich auf Stufe fünf aufgestiegen sind, überrascht es mich, dass Sie mit Ihrer Kraft hier keine Schäden durch das Ausdehnen Ihrer geistigen Kraft erleiden. Es scheint, als hätten Sie viele Geheimnisse, Herr Du Fan. Erzählen Sie mir doch, was es ist – ich bin ziemlich interessiert …“
Du Fan schwieg und blickte Gan Nong nur kalt an.
Gan Nong lachte leise und sagte: „Wenn Sie es nicht sagen wollen, ist das in Ordnung. Aber ich gebe Ihnen eine Warnung … Dieser Ort ist keineswegs so einfach, wie Sie es sich vorstellen. Selbst ich wage es nicht, meine geistige Kraft auszudehnen – und Sie haben den Mut dazu? Ist es Unwissenheit, die Ihnen Mut gibt?“
Du Fan schnaubte und sagte: „Was könnte es hier schon geben?“
Gan Nong flüsterte: „Sie müssen mich nicht ansehen – ich weiß es auch nicht … Aber gerade diese Unwissenheit macht die Sache interessant … Nun, ich habe keine Zeit zu verschwenden. Also sollten wir uns besser beeilen!“
Sofort lachte Gan Nong erneut kalt: „Ich bin gespannt, was ihr mir eigentlich für etwas Besonderes vorbereitet habt …“
Seine Worte waren so leise, dass nur er selbst sie deutlich hören konnte, doch der Tonfall verriet eine gewisse Verachtung gegenüber dem, was gleich auftauchen würde.
Während die Gruppe weiterging, legten sie wieder eine Strecke zurück. Der Wald vor ihnen wurde immer lichter, doch die Bäume waren äußerst hoch – einige schien es, als könnten selbst mehrere Menschen sie nicht umfassen. Du Fan dachte bei sich, dass diese Bäume wohl mindestens tausend Jahre alt seien und daher äußerst wertvoll seien.
Nach einigen weiteren Schritten blieb Gan Nong plötzlich stehen. Er lachte kalt und sagte: „Es kommt!“
Kaum hatte er ausgesprochen, ertönte plötzlich ein äußerst seltsames Brüllen, als wären es Geisterrufe in einer Mondnacht.
Die Bäume um sie herum machten ein raschelndes Geräusch, als würden sie alle zittern.
Du Fan runzelte die Stirn und fragte: „Was ist das?“
Gan Nong schüttelte den Kopf und sagte: „Schau nicht mich an – ich weiß auch nicht, was das sein könnte …“
Du Fan lachte kalt: „Kann dein Auge der Wahrheit es auch nicht erkennen?“
Gan Nong seufzte tief und sagte nach einem Moment leise: „Wenn … es die Zukunft wäre, die ich durchschauen könnte … bräuchte ich dann überhaupt hierherzukommen? Junger Meister Du Fan … verstehst du es immer noch nicht? Du bist ein Schachstein, der das Schicksal verändern kann. Wenn ich bei dir bin, kann ich mit meinem Auge der Wahrheit die Zukunft nicht durchschauen … Wenn es eine Zukunft wäre, die ich durchschauen könnte, hätte das für mich keinerlei Bedeutung …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, veränderte sich Gan Nongs Gesichtsausdruck plötzlich. Man hörte ein raschelndes Geräusch, als würden unzählige Menschen mit ihren Fingernägeln über Glas kratzen – äußerst unangenehm.
Auch der Boden um sie herum bebte, als würde ein Erdbeben bevorstehen.
Du Fan hielt sich die Ohren zu und runzelte die Stirn: „Was geht da vor?“
Ling Yin schrie bereits: „Etwas nähert sich uns!“
Gan Nong atmete tief ein. Nach einem Moment des Zögerns warf er einen weißen Lichtstrahl auf Du Fan und Ling Yin. Dann seufzte er leise und sagte: „Das ist alles, was ich für euch tun kann … Was danach kommt, ist vielleicht selbst für mich etwas schwierig!“
Während er das sagte, drehte sich Gan Nong um und lächelte Du Fan schwach an.
Du Fan bemerkte, dass dieses Lächeln von Gan Nong sehr gezwungen war – wirklich sehr gezwungen.
Sein Herz schlug heftig, ein Gefühl der Bedrohung überkam ihn. Dann hörte man einen lauten Knall – ein großer Baum in der Nähe stürzte zu Boden, und eine riesige, unheimliche Gestalt erschien vor den dreien.
Du Fan rieb sich die Augen und klopfte sich auf die Stirn. Plötzlich verstand er, warum Gannons Lächeln so gezwungen wirkte…