Kapitel 019: Ein anderer Weg
Ringin erwachte benommen. Sie spürte nur, wie ihre Lippen rissig waren, und roch überall nur den Mix aus Blut und Verwesung. Es schien, als würden alle Knochen in ihrem Körper auseinanderbrechen – jeder Bewegung folgte Schmerz an jedem Körperteil.
Ihr Kopf war verschwommen, und erst nach einer Weile erinnerte sie sich daran, dass sie wohl zusammen mit jenem jungen Herrn Du Fan in den geheimen Gang unter dem Altar eingedrungen war, von dort aus verfolgt hatte, bis sie an einen Ort gelangte, wo sie offenbar auf den legendären Geisterwolf stieß – und dann …
Bei diesem Gedanken fuhr Ringin plötzlich hoch. Sie zwang sich, die Augen zu öffnen. Die Umgebung wurde klarer, und sie sah, wie Du Fan sie mit einem halb spöttischen Lächeln ansah.
Ringin erschrak zutiefst, setzte sich ruckartig auf – doch diese Bewegung verletzte wohl irgendeinen Teil ihres Körpers. Sie spürte einen heftigen Schmerz in der Brust, doch dieser Schmerz machte ihren Verstand nur noch klarer.
Der über sie geworfene Priesterrock rutschte an ihrer seidigen Haut herab. Ringin schrie auf, achtete nicht auf den Schmerz, schützte mit einer Hand ihre Brust und griff mit der anderen nach dem Rock. Doch eine Frau aus dem Stamm der Barbaren hatte eine kräftige Statur – wie sollte eine Hand ausreichen, um sich zu schützen?
Plötzlich wurde alles sichtbar – blendend hell!
Erst jetzt erinnerte sich Ringin daran, dass sie eigentlich Rüstung tragen sollte, nicht einen Priesterrock – also dieser Du Fan …
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich rasch. Sie starrte Du Fan an und sagte: „Du … du … du …“
Du Fan lachte kalt. Sein Blick verweilte einen Moment auf ihrer vollen Brust, dann sagte er lächelnd: „Fräulein Ringin, haben Sie gut geschlafen?“
Sein Blick wanderte erneut über ihren Körper. Sein Lächeln wurde noch kälter: „Seien Sie unbesorgt – ich habe kein Interesse an einer bewusstlosen Frau. Selbst wenn ich etwas tun würde, würde ich warten, bis sie aufwacht.“
Ringins Gesichtsausdruck wechselte mehrmals. Schließlich atmete sie leise aus, zog instinktiv den Priesterrock über ihren Körper und sagte kalt: „Was ist das für ein Ort?“
„Was für ein Ort?“, lachte Du Fan kalt. „Diese Frage sollte wohl ich Ihnen stellen, Fräulein Ringin. Vorhin haben Sie absichtlich unvorsichtige Worte vor mir gesprochen, um mich hierherzulocken, nicht wahr? Aber was ist Ihr eigentliches Ziel? Dass Sie selbst hierhergefolgt sind – in einer solchen Situation sollten Sie mir auf keinen Fall erzählen, Sie wüssten von nichts. Wenn das der Fall ist … werde ich Ihnen zeigen, was passiert, wenn ein junger Herr sehr wütend wird – die Folgen sind ernst!“
Rinneins Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und erst nach einem Moment seufzte sie leise und sagte: „Ich … ich weiß auch nicht, wo das hier ist … Ich habe nur … gesehen, wie du in dieses Loch gekrochen bist, und war neugierig, deshalb bin ich dir gefolgt.“
„Oh, ist das so?“ In Du Fans Lächeln lag so viel Wärme, dass es fast wie eine Frühlingsbrise wirkte. „Nun, liebe Fräulein Rinnein, es scheint, als hätten Sie noch ein paar wichtige Fragen unbeantwortet, oder? Warum haben Sie mich eigentlich zum Altar geführt? Laut Ihren Worten könnten Sie mich morgen zurückbringen, aber bevor Sie das tun, wollen Sie meine Neugier wecken und mich in den Altar führen – können Sie leugnen, dass das absichtlich ist?“
Nach kurzem Zögern biss Rinnein sich auf die Lippe und sagte: „Na gut … Da Sie es schon fragen, gibt es nichts mehr zu verbergen. Sie haben recht … Ich habe Sie absichtlich zum Altar geführt, damit Sie die Schriftzeichen darauf sehen können … Aber ich hätte nicht gedacht, dass Sie auch dieses Geheimnis entdecken würden … Was genau hier drin ist, weiß nicht einmal ich, deshalb …“
Du Fan lächelte sanft und sagte: „Aha, so ist das also … Selbst Sie wissen nicht, was hier drin ist … Na gut, dann ignorieren wir diese Frage vorerst, in Ordnung? Dann sagen Sie mir bitte, Fräulein Rinnein – warum wollten Sie, dass ich die Schriftzeichen auf dem Altar sehe? Sagen Sie bloß nicht, Sie hätten plötzlich Gewissensbisse und wollten mir etwas beibringen … Wenn ich recht vermute, handelt es sich dabei um die Geheimnisse der drei großen Geheimkünste eures Stammes, oder? Ist es nicht gut, wenn ein Außenstehender das sieht? … Und noch etwas … Ich habe mich immer gefragt, warum ich so leicht in den Altar eintreten konnte. Es war also Fräulein Rinnein, die das schon vorbereitet hat, richtig?“
Rinnein runzelte die Stirn und flüsterte: „Sie haben recht … Ich habe es Ihnen absichtlich erzählt … Damit Sie die Geheimnisse dieser drei großen Geheimkünste sehen können … Weil … weil … es der Befehl des Lehrers war …“
„Der Lehrer? Der Hohepriester Gannon?“ Du Fan strich sich über die Nase, in seinen Augen blitzte Zweifel auf. „Na gut, da Sie es so sagen, werde ich es vorerst so hinnehmen … Aber Fräulein Rinnein, denken Sie daran … Betrug führt nie zu einem guten Ende … Übrigens – die Menschenhautmaske auf Ihrem Gesicht habe ich versehentlich beschädigt … Überlegen Sie selbst, wie Sie damit umgehen sollen.“
Rinnein zuckte leicht zusammen, berührte ihr Gesicht und konnte nicht umhin zu sagen: „Sie … Sie … haben es gesehen?“
„Es ist auch nichts Besonderes…“, sagte Du Fan und breitete die Hände aus. „Nur eine Menschenhautmaske, mehr nicht… Außerdem – wenn man so hübsch ist, wäre es doch schade, sie nicht zu zeigen, oder? Aber Fräulein Ringo… Ich denke, im Moment ist das alles nicht wichtig, oder? Sollen wir nicht darüber beraten, wie wir von hier wegkommen?“
Ringo schnaubte, riss die Menschenhautmaske vom Gesicht und enthüllte ihr strahlendes Gesicht. Im Gegensatz zu ihrer reifen Figur sah Ringos Gesicht aus wie das eines Teenager-Porzellanpüppchens. Obwohl ihre Augen voller Resignation waren, blieben ihre Grübchen dennoch süß – nur ihre sonnengebräunte Haut trübte diese Schönheit etwas.
Du Fan warf einen beiläufigen Blick darauf und dachte insgeheim: Schade – so ein perfektes jugendliches Aussehen und große Brüste – und sie ist trotzdem eine Schamanenpriesterin? Außerdem tut sie den ganzen Tag so, als wäre sie etwas Besonderes – das ist wirklich langweilig!
Ringo band ihren Gewand einfach zusammen, um ihre Figur zu verdecken, dann blickte sie sich um und fragte: „Was ist das hier eigentlich für ein Ort?“
Du Fan schüttelte den Kopf: „Ich weiß es nicht. Ich habe dich in den Armen genommen und bin aus der Höhle, in der diese Dämonenwölfe auftauchten, hierher gelaufen – aber sieh mal…“ Er stand auf und zeigte in die Runde. „Der Baustil hier ähnelt stark dem der Barbaren. Wenn selbst du nicht weißt, was das hier ist, dann tut mir leid, aber ich weiß es erst recht nicht!“
Ringo blickte sich um, schüttelte langsam den Kopf und sagte: „Ich weiß auch nicht, was das hier ist… Was sollen wir jetzt tun?“
Du Fan lächelte bitter: „Fräulein Ringo, ich kann dir nur das sagen… Ich weiß es auch nicht. Deine Fähigkeiten sind besser als meine. Überlege mal: Können wir beide gegen diese drei Dämonenwölfe bestehen?“
Ringo schloss die Augen, dachte einen Moment nach und seufzte: „Ich… Wenn wir uns auf offenem Gelände befinden, können wir zwar nicht gegen sie kämpfen, aber zumindest fliehen. Doch an dem Ort von vorhin kann ich meine Fähigkeiten überhaupt nicht einsetzen – und du… Auch wenn du sowohl Magie als auch Kampfkünste beherrschst, wirst du wahrscheinlich nicht einmal einen von ihnen besiegen können. Also…“
Du Fan seufzte insgeheim und dachte, dass Zauberei auch nicht viel wert sei. Er blickte sich um, zögerte einen Moment und sagte: „Wenn du nicht den gleichen Weg zurückgehen willst, gibt es vielleicht noch einen anderen Weg.“
Ringo fragte: „Wo?“
Du Fan zeigte auf eine Wand und sagte: „Als du vorhin bewusstlos warst, habe ich mich umgesehen. Wenn ich mich nicht irre, gab es dort ursprünglich einen Durchgang, der aber aus irgendeinem Grund verschlossen wurde. Wenn wir dorthin gehen, könnten wir vielleicht entkommen …“
Ringo nickte. Obwohl ihr Gesichtsausdruck sehr angespannt war, sagte sie dennoch: „Dann gehen wir doch dorthin … Wenn es wirklich nicht klappt … kommen wir einfach zurück.“
Du Fan seufzte leise und zeigte ein spöttisches Lächeln: „Dann bleibt uns wohl nichts anderes übrig. Aber Fräulein Ringo, du musst unbedingt daran denken … Wenn du mir etwas verheimlichst, ist es noch in Ordnung, wenn ich es nicht erfahre. Doch wenn ich es herausfinde, weißt du sicher besser als ich, welche Folgen das haben kann. Für einen wütenden Mann ist eine nackte Schönheit vielleicht die perfekte Entladungsstätte.“
Ringos Gesicht wurde blass. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Herr Du Fan, Sie machen wohl Spaß … Lassen Sie uns lieber gehen …“
Du Fan atmete tief durch, blickte Ringo noch einmal eindringlich an und sagte: „Gut … dann gehen wir. Aber Fräulein Ringo … du musst mir unbedingt alles sagen … Wenn wir in dieser Situation nicht ehrlich zueinander sein können, sind wir vielleicht wirklich dem Tod nahe. Ich weiß nicht, ob dir dein Leben wichtig ist, aber mir schon. Ich habe überhaupt kein Interesse daran, in eurem barbarischen Land mein Leben zu verlieren …“
Während er sprach, stand Du Fan auf, rief einige kleine Feuerbälle herbei, führte sie zur Wand, klopfte leicht darauf und lauschte mit geschlossenen Augen einen Moment lang. Dann lächelte er kalt und murmelte: „Die Fallen der Barbaren – wirklich ohne Raffinesse …“
In der Zwischenzeit hatte Du Fan bereits ein paar Schritte zurückgetreten, zog seinen Zauberstab hervor und erschuf vor sich mehrere Windschilde, bevor er mit einigen Windklingen zuschlug.
Es ertönte ein lautes Geräusch, und die ganze Höhle schien zu beben. Der aufgewirbelte Staub setzte sich langsam, und vor den beiden erschien ein dunkler Eingang.
Du Fan klatschte in die Hände, lächelte leicht und sagte: „So, Fräulein Ringo – willst du vorausgehen, um den Weg zu erkunden, oder hinten bleiben?“