Kapitel 001: Das Fest der Barbaren
Nach einem Gespräch mit dem Stammesführer der Barbaren fand Du Fan seine Situation umso seltsamer. Wenn man von den anfänglichen Umständen ausgeht, wäre er nur deshalb hierhergekommen, weil die Schamanin Ringtone seine Fähigkeiten „Sprachmagie“ und „Raumschnitt“ durchschaut hatte – ausgerechnet wegen dieser beiden Fähigkeiten hatte sie ihn gefangen genommen.
Nun schien sich seine Identität ab einem bestimmten Zeitpunkt auf seltsame Weise verändert zu haben. Er hatte sich darauf eingestellt, nach seiner Ankunft mit unzähligen Qualen „begrüßt“ zu werden, doch im Moment schien Ringtone ihr ursprüngliches Ziel bereits vergessen zu haben; sie erwähnte diese beiden Fähigkeiten überhaupt nicht mehr und behandelte ihn tatsächlich wie einen Ehrengast.
Diese seltsame Veränderung in ihrem Verhalten begann wohl, als er seine Identität preisgab. Wenn er richtig lag, dann brachte ihm seine Rolle als dritter Sohn der Familie Green unbemerkt wieder einen Vorteil …
Doch die Familie Green sollte in jeder Hinsicht ein tödlicher Feind der Barbaren sein. Dass die Barbaren ihm Knochen ausreißen, war normal – doch so etwas gegenüber ihm war wirklich ungewöhnlich.
Du Fan dachte eine Weile nach, konnte aber den Schlüssel zu der Sache nicht erkennen und musste schließlich aufgeben.
Inzwischen hatte Ringtone ihn in eine relativ saubere Holzhütte in der Nähe von Guangzhou gebracht. Nachdem sie ihn dorthin gebracht hatte, eilte sie nicht davon, sondern betrachtete Du Fan einen Moment lang, bevor sie plötzlich leise sagte: „Kleiner Junge … Ich möchte dich vor etwas warnen …“
Du Fan runzelte die Stirn und sagte: „Herrin Ringtone, sagen Sie es einfach direkt …“
Ringtone dachte kurz nach und erwiderte: „Die Worte, die du zuletzt zu deinem Vater gesagt hast, solltest du in Zukunft besser nicht wiederholen. Wie könnte man das Wasser des Unterwasserflusses denn zum Bewässern nutzen?“
Du Fan nickte und fragte: „Hat das etwas mit der Wasserqualität des Unterwasserflusses zu tun?“
„Nein“, antwortete Ringtone streng. „Der Unterwasserfluss ist unser heiliger Fluss, der Fluss der Karas. Er ist die letzte Barriere, die der große Gott hinterlassen hat, um uns Karas zu schützen. Wie könnten wir ihn da berühren? Außerdem …“ Hier verlor Ringtones Stimme etwas von ihrer Strenge und nahm einen traurigen Ton an. „Außerdem gab es in unseren Reihen schon viele Generationen von Menschen mit solchen Gedanken. Doch wer auch immer versucht, das Wasser des Unterwasserflusses zu entnehmen, dessen Schicksal ist bereits besiegelt, sobald er seine Hand ins Wasser taucht …“
Du Fan war einen Moment lang verblüfft, verstand aber sofort: Die Barbaren lebten meist noch in der Ära des Ackerbaus mit Feuer, und um Nahrung anzubauen, holten sie sich natürlich Wasser aus den Flüssen. Angesichts der seltsamen Eigenschaften solcher untergegangener Flüsse würden wohl alle, die Wasser holen gingen, direkt hineingezogen werden, und ihre Leichen würden zu zahlreichen weißen Knochen am Flussboden werden.
Heute hatte er unzählige Schichten solcher Knochen gesehen – und wusste nicht, wie viele Menschen dabei ums Leben gekommen waren, weil sie Wasser holen wollten.
Du Fan seufzte innerlich mehrmals. Erst durch diese Erklärung verstand er allmählich das bedeutungsvolle Lächeln des Stammesführers.
Ringtone schüttelte den Kopf, lächelte Du Fan erneut an und sagte leichthin: „Ruh dich hier gut aus. Es ist am besten, du wanderst nicht herum. Obwohl die Menschen unseres Stammes die Rolandier nicht besonders hassen, sind einige von ihnen doch ziemlich ungestüm. Wenn du allein entdeckt wirst, wird das wohl nicht gut ausgehen. Außerdem hat unser Vater beschlossen, dich, unseren werten Gast, zur Feier unseres Karastammes einzuladen. Bitte erweist uns die Ehre, Herr Du Fan!“
Nachdem sie das gesagt hatte, schloss die Schamanin die Tür und verließ den Raum.
Du Fan ging zum Fenster, warf einen Blick hinaus und sah dann die Barbarenkrieger, die offensichtlich dazu da waren, ihn zu bewachen. Unwillkürlich musste er bitter lächeln: Sein Status als „wertvoller Gast“ war wirklich sehr begrenzt!
Er beschloss, keine weiteren Pläne zu schmieden, warf einen kurzen Blick durch den Raum, setzte sich aufs Bett und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
Kurz darauf lächelte Du Fan bitter. Er spürte, dass er nach dem großen Kampf mit Ringtone nicht nur seine geistige Kraft etwas gesteigert hatte, sondern auch bei Kampfkraft und Magie eine Art Durchbruch zu erleben schien. Bei diesem Fortschritt würde er, wenn er ein paar Tage in Ruhe übte, vermutlich die vierte Stufe erreichen können.
Doch an einem solchen Ort gegen einen ganzen Stamm von Barbaren zu kämpfen, hatte wenig Sinn, es sei denn, man war ein Heiliger.
So dachte er zwar, doch an einem Ort voller Gefahren bedeutete mehr Kraft natürlich auch mehr Überlebenschancen.
Du Fan seufzte leise und schloss langsam die Augen…
Zuerst versuchte er, mit Chenchen in Kontakt zu treten. Doch ob wegen ihm oder wegen Chenchen – die Verbindung in ihren Seelen funktionierte dieses Mal nicht. Du Fan hatte keine Wahl und musste aufgeben.
Mit geschlossenen Augen spürte er die verschiedenen magischen Elemente um sich herum und hörte deutlich seltsame Sprachen aus der Umgebung. So verging der Tag schnell.
Als die Nacht hereinbrach, ruhte Du Fan noch, doch bereits klopfte jemand an die Tür. Langsam öffnete Du Fan die Augen, stand auf, ging zur Tür und öffnete sie – dort standen einige Barbarenkrieger. Einer von ihnen sagte in seltsamem Ton: „Herr Du Fan, der Stammesführer lädt Sie zu einem Fest unseres Stammes ein.“ Du Fan wusste bereits davon und wollte unbedingt sehen, was dieses sogenannte Fest eigentlich war. Deshalb lehnte er nicht ab, sondern nickte nur leicht. Bald darauf führten ihn die Barbarenkrieger auf den Platz, an dem sich das sogenannte Heiligtum befand. Auf dem Platz drängten sich bereits viele Menschen. Gegenüber dem Heiligtum brannte ein riesiges Feuer, und daneben rösteten einige Leute unbekannte Tiere. Außerdem tanzten und sangen einige Barbaren im Alter von etwa zwanzig Jahren um das Feuer herum; es waren ständig fröhliche Geräusche zu hören. Leider konnte Du Fan, obwohl er intelligent war, die Sprache der Barbaren nicht sofort verstehen. Nachdem er eine Weile zugehört hatte, wurde er nur noch verwirrter und ahnte nur vage, dass es sich um eine Art großes Fest der Barbaren handelte – er, ein Außenstehender, konnte sich in einer solchen Situation nicht einmischen. In diesem Moment schien der Stammesführer der Barbaren, der vor dem sogenannten Heiligtum saß, Du Fan zu bemerken. Kurz darauf luden ihn zwei Barbarenkrieger „höflich“ ein, sich anzuschließen. Was konnte Du Fan in einer solchen Situation schon sagen? Natürlich ging er brav mit. Als er auf die Plattform kam, sah er, dass der Stammesführer sowie noch sieben oder acht weitere Personen auf dem Boden saßen. Abgesehen von den beiden Schamanenpriestern, die er bereits gesehen hatte, kannte Du Fan die anderen nicht. Doch an ihrer Kleidung zu urteilen, mussten es Krieger der Barbaren sein. Die beiden Schamanenpriester nahmen in diesem Moment ihre Masken ab und zeigten ihr Gesicht. Du Fan warf ihnen heimlich Blicke zu und stellte fest, dass beide einen totenbleichen, furchterregenden Gesichtsausdruck hatten – kein Wunder, dass die Schamanenpriester normalerweise Masken trugen. Doch weder Lingyin noch Stuart waren anwesend. Obwohl Du Fan das seltsam fand, wagte er es nicht, viele Fragen zu stellen, sondern verbeugte sich nur leicht vor dem Stammesführer als Gruß. Der Stammesführer lächelte Du Fan an, klopfte auf den Platz neben sich und sagte: „Kommen Sie, junger Herr Du Fan, setzen Sie sich.“ Du Fan nickte, ging hinüber und setzte sich langsam hin.
Er spürte, dass alle außer den beiden Schamanen ihn mit einem äußerst seltsamen Blick ansahen, doch er wirkte unentschlossen und lächelte nur schwach den Stammesführer der Barbaren an.
Der Stammesführer nickte leicht und deutete auf die Szene vor ihnen: „Junge Herr Du Fan, was halten Sie von unseren Festmählern im Stamm der Kara im Vergleich zu euren Festmählern, den der Roland?“
Du Fan lächelte und sagte: „Verschiedene Bräuche lassen sich nicht vergleichen.“
Der Stammesführer lachte laut und meinte: „Tatsächlich lässt sich das nicht vergleichen. Aber Sie, junger Herr Du Fan, haben auch Glück – solche Veranstaltungen halten wir nur einmal im Jahr ab. Dass Sie ausgerechnet jetzt auf so ein Fest stoßen, ist wirklich selten!“
Du Fan verzog das Gesicht und dachte bei sich: Ihr habt doch erst vor Kurzem Leute losgeschickt, um einen Angriff auf die Stadt Rui zu planen – und jetzt behauptet ihr, das sei etwas, das nur einmal im Jahr stattfindet? Das glaubt doch kein Mensch.
Aber er verstand auch das Prinzip „Jeder trägt das prächtige Brautbett“, zumal er ja halb ein Gefangener war. Deshalb nickte er nur und sagte: „Es ist tatsächlich selten. Ich frage mich nur, wofür dieses Fest eigentlich gefeiert wird.“
Der Stammesführer lächelte seltsam und sagte: „Keine Eile, keine Eile, Herr Du Fan … Sie … werden es bald erfahren …“
Du Fan lächelte, antwortete aber nicht, sondern folgte mit seinem Blick dem des Stammesführers.
In diesem Moment war das Feuer auf dem Platz bereits etwas kleiner geworden, und die verschiedenen wilden Tiere, die dort gegrillt wurden, verbreiteten einen intensiven Fleischduft. Diejenigen, die für das Grillen zuständig waren, wählten zuerst das fettigste und zarteste Tier aus und brachten es respektvoll auf die Plattform. Auf der anderen Seite des Platzes hatten sich bereits Gruppen von Menschen gebildet; jede Gruppe brachte einige gebratene Monster mit – offensichtlich das Hauptgericht des Festes.
Diejenigen, die für das komplizierte Grillen zuständig waren, zogen sich zurück, und der Platz war leer – als würde er auf etwas warten.
Der Stammesführer schnitt mit einem bei sich getragenen Dolch ein Stück Fleisch vom gebratenen Tier ab und beobachtete es lächelnd.
Du Fan warf einen Blick auf das gebratene Tier – es sah aus wie eine Kuh, war aber doch nicht ganz so; er vermutete, dass es sich um eine Art kuhähnliches Monster handelte.
Du Fan fühlte sich angewidert und schüttelte nur den Kopf. Er wandte sich an den Stammesführer und sagte: „Herr Stammesführer, dient dieses sogenannte Fest nur dazu, solche Dinge zu essen?“