Kapitel 014: Die Einladung

Du Fan lachte kalt und sagte: „Was, wenn ich trotzdem handeln würde? Sind Sie, Herr Oscar, bereit, mich aufzuhalten? Oder wollen Sie lieber Nachrichten weitergeben, damit dieser Baron Gabriel schneller fliehen kann?“
Oscar lächelte bitter und erwiderte: „Herr Du Fan, Sie scherzen. Ich bin nur ein gewöhnlicher Dichter – wie könnte ich Sie aufhalten, und wie würde ich es wagen, Nachrichten weiterzugeben? Zu einer anderen Zeit, Herr Du Fan, würden Sie selbst wenn Sie Gabriels Leben wollen oder sogar eine Stadt zerstören wollten, ich würde Sie nicht aufhalten. Doch zu dieser Zeit darf dieser Stadtgründer Gabriel um keinen Preis sterben.“
Du Fan sagte ruhig: „Wenn Sie, Herr Oscar, eine Erklärung geben könnten, könnte ich vielleicht in Erwägung ziehen, ihm das Leben zu schenken.“
Oscar antwortete: „Herr Du Fan, Sie scherzen. Welche Verdienste oder Fähigkeiten hätte ich schon, so etwas zu sagen? Ich möchte Ihnen nur einige Dinge in Erinnerung rufen.“
„Was für Dinge?“
„Herr Du Fan“, sagte Oscar mit einem leichten Lächeln und blickte Du Fan an, „haben Sie nicht das Gefühl, dass all das hier im Palast des Stadtgrüners überhaupt nicht zu seinem Status und Rang passt?“
„Oh?“
Oscar seufzte leise, blickte zum glatten Mond am Himmel und flüsterte: „Dieser Palast des Stadtgrüners … er kann längst nicht mehr als solcher bezeichnet werden, sondern ist vielmehr ein … Vergnügungsort … Doch dass es an einem so abgelegenen Ort wie dem Norden einen solchen Ort gibt, ist doch seltsam, oder?“
Du Fan nickte und fragte: „Na und?“
Oscar zögerte kurz und sagte: „Mit Ihrem großen Talent, Herr Du Fan, müssen Sie diese Zweifel bereits bemerkt haben. Doch ich fürchte, Sie können auch nicht erraten, warum an diesem Ort ein solcher Ort existiert.“
„Tatsächlich ist die Erklärung ganz einfach“, sagte Oscar leise. „Weil der Norden so chaotisch ist, braucht es einen solchen Ort, um die Situation unter Kontrolle zu bringen … Herr Du Fan, verstehen Sie, was ich meine?“
Du Fan schüttelte den Kopf.

Oskar lächelte bitter und schien nach einer Erklärung zu suchen: „Dieses nördliche Land umfasst etwa die Hälfte des Territoriums unseres Gavin-Reiches. Doch aufgrund der Kälte und der Kriege konnte sich dieser Ort nie richtig entwickeln. Dennoch ist dieses Land für das Reich von entscheidender Bedeutung – schließlich sind die Barbaren im Norden Feinde, die wir keinesfalls unterschätzen dürfen. Dieses Land ist die einzige Frontlinie gegen sie. Sollten wir es eines Tages verlieren, könnten die Barbaren darüber hinaus in das Herz des Reiches vordringen … Wer könnte dann noch gegen sie bestehen?“
„Deshalb besteht die Politik des Reiches seit jeher darin, alles zu tun, um Menschen dazu zu bringen, sich im Norden niederzulassen … Denn allein mit Truppen lässt sich dieses Land niemals halten. Nur wenn eine große Bevölkerung dorthin strömt, Menschen im Norden leben und Städte gründen, kann man wirklich von der Verteidigung dieses Landes sprechen. So haben wir selbst bei einem großen Angriff der Barbaren Städte als Verteidigungslinien, um deren Angriffe abzuwehren.“
„Aber was ist am wichtigsten, um eine Stadt zu gründen? Das ist die Bevölkerung … Nur wenn viele Menschen dorthin strömen und die Wirtschaft anregen, kann sich der Norden wirklich entwickeln. Doch allein durch Bemühungen der Hauptstadt reicht das nicht aus. In solchen Fällen braucht es große Handelsgruppen, die sich dort festsetzen, damit die Wirtschaft des Nordens wachsen kann. Nur so werden auch Bürger freiwillig dorthin strömen.“
„Aber was kümmern die Händler am meisten? Das sind die Gewinne. Ohne Vorteile wird niemand etwas tun. Zu Beginn versprach das Reich verschiedene Vorteile, um die Handelsgruppen zu motivieren. Sogar die Vergnügungsorte in den Stadthäusern wurden eigentlich geschaffen, damit die Händler daran teilhaben können. Natürlich wird das Reich das niemals zugeben – aber das ist schließlich schon lange her. Heute haben diese Vergnügungsorte längst kaum noch etwas mit dem Reich zu tun und sind stattdessen zu einer Einnahmequelle für Handelsgruppen und lokale Kräfte im Norden geworden.“
Du Fan sagte ruhig: „Von dem, was du sagst, kenne ich größtenteils etwas – schließlich kann man den Norden als Gebiet der Nordarmee betrachten. Aber was hat das mit meinem Mord an Gabriel zu tun?“

Oskar seufzte: „Diese Händler und Adligen im Norden haben schon vor langer Zeit eine vereinte Interessengruppe gebildet. Aus verschiedenen Gründen sind sie vereint und ausgrenzend – jeder, der ihre Interessen bedroht, kommt nicht gut davon. Junger Meister Du Fan, bedenke: Auch wenn Baron Gabriel einen niedrigen Rang hat, ist sein Status innerhalb dieser großen Gruppe im Norden keineswegs gering. Das kann man daran erkennen, dass er es sogar wagt, sich den nördlichen Legionen entgegenzustellen.“

„Und noch etwas…“, fügte Oskar mit einem kalten Lachen hinzu, „Glaubst du wirklich, dass dein heutiger Angriff durch diese unvorsichtigen Kerle am Stadttor Zufall war? Diese Soldaten bekämpfen stets Händler und Adlige, die sich nicht der Interessengruppe des Nordens anschließen wollen – warum sollten sie also ohne Grund handeln? Auch wenn du, junger Meister Du Fan, deinen Aufenthaltsort geheim hältst, wirst du vermutlich bereits gründlich untersucht worden sein, seit du im Norden aufgetaucht bist. Wenn ich recht vermute, dann wurden diese Soldaten von Gabriel beauftragt, dich anzugreifen – abgesehen davon, dich, junger Meister Du Fan, auf die Probe zu stellen, hatte er wohl auch die Absicht, den nördlichen Legionen eine Lektion zu erteilen.“

Du Fan dachte einen Moment nach. Durch Oskars Worte wurde er aufgeklärt – viele Dinge, die ihm bisher unklar gewesen waren, wurden plötzlich verständlich. In seinem Herzen lachte er kalt: Na wunderbar, Gabriel – du glaubst wirklich, ich, Du Fan, sei Teig, den du nach Belieben formen kannst?

Er blickte Oskar in die Augen und fragte ernst: „Wenn er schon weiß, dass ich zur Familie Green gehöre… warum wagt Gabriel es dann immer noch, mich anzugreifen?“

Oskar schnaubte und sagte: „Diese Leute aus dem Norden – aus verschiedenen Gründen übt das Reich längst keine Kontrolle mehr über sie aus. Wären da nicht die Nordlegionen, die das Land ständig beschützen, hätte diese Gruppe vielleicht schon längst Unruhen ausgelöst und ein neues Reich gegründet. Was glaubst du, wie würden sie in einer solchen Situation mit den Nordlegionen umgehen? Eure Familie Green gilt in den Augen dieser Leute aus dem Norden bereits seit Langem als Dorn im Auge. Auch wenn du, junger Meister Du Fan, einen hohen Status hast – wie hoch kann der schon sein? Im Moment haben sie keinen Vorwand; hätten sie einen, hätten sie dich schon längst ausgelöscht, um so ihren Groll zu stillen. Selbst wenn sie dich töten würden … fürchtlich, das Reich würde wohl nicht eingreifen, und selbst dein Vater, der alte Herzog Green, müsste diese Niederlage hinnehmen. Also, junger Meister Du Fan, überlege gut: Welche Folgen wären, wenn du voreilig Gabriel töten würdest? Diese Interessengruppe aus dem Norden hat enge Verbindungen zu allen großen Familien in der Kaiserstadt … Wenn du jemanden tötest, könnte deine Familie Green dadurch sogar gestürzt werden … Dann wäre dieser Norden wohl nicht mehr das Reichsgebiet des Reiches.“

„Deshalb rate ich dir, junger Meister Du Fan“, sagte Oskar mit einem bitteren Lächeln, „da Gabriel dir bereits Gesicht gezeigt hat, solltest du diese Sache einfach vergessen. Zudem scheint es mir, als wollte Gabriel dir heute Abend wohlgesinnt sein – vielleicht wird er dir auf dem kleinen Bankett noch weitere Vorteile anbieten. Lass die Sache also ruhen und lebe weiter. Was diesen Mann angeht … du kannst ihn nicht töten …“

Du Fan blickte Oskar tief in die Augen. Obwohl dieser ihn offensichtlich eindringlich zu überreden versuchte, deutete er bewusst oder unbewusst darauf hin, dass der Überfall, den Du Fan erlitten hatte, absichtlich von Gabriel veranlasst worden war. Obwohl er es scheinbar nur beiläufig erwähnte, war es schwer zu sagen, ob es echte oder falsche Gleichgültigkeit war.

Du Fan konnte im Moment auch nicht entscheiden. Er lächelte leicht und sagte: „Aha, das hat Oskar wirklich viel Mühe gekostet … Doch ich, Du Fan, habe noch eine kleine Frage, die ich Ihnen stellen möchte, Oskar.“

Oskar nickte und sagte: „Fragen Sie.“

Du Fan lächelte leicht und sagte: „Wenn ich mich nicht irre, treffen wir uns heute zum ersten Mal, Sie und ich, oder?“

Oskar antwortete: „Ja.“

„Nun, Herr Oscar“, sagte Du Fan kalt, „zwischen uns gibt es weder Freundschaft noch Geschäfte, und doch haben Sie mir so viel erzählt … Wenn das alles wahr ist, dann muss es sich um ein Geheimnis des Gavin-Reiches handeln, oder? Solche Dinge werden normalerweise niemals ohne Grund jemandem mitgeteilt – geschweige denn, dass wir uns heute zum ersten Mal treffen. Doch Herr Oscar hat mir das alles erzählt … Herr Oscar, glauben Sie wirklich, dass ich, Du Fan, alles, was Sie sagen, wörtlich glauben werde?“
„Du Fan“, erwiderte Oscar und blickte Du Fan direkt in die Augen, „ich habe keinen Grund, Sie zu belügen.“
Du Fan lachte spöttisch und sagte: „Tatsächlich … Sie müssen mich nicht belügen, aber Sie müssen auch keine Freundschaft mit mir knüpfen. Bitte sagen Sie mir nicht, dass Sie mir das nur deshalb erzählen, weil ich Ihnen die Zwillinge gegeben habe und Sie mir deshalb dankbar sind.“
Oscar lächelte bitter und sagte: „Nun … Es ist verständlich, dass Sie mir nicht glauben, junger Herr Du Fan. Aber es gibt Dinge, die ich einfach nicht sagen kann. Bitte glauben Sie mir doch – wenn ich Sie in eine Falle locken wollte, bräuchte ich nichts zu tun, ich könnte einfach nur zusehen. Warum sollte ich dann so viel Aufhebens machen?“