Kapitel 003: Die Nacht

Die Tage im Norden sind zwar nicht kurz, aber auch nicht besonders lang. Nach einem kurzen Wechsel hat die Nacht bereits die Erde bedeckt.
Die Stadttore von Ruijing sind geschlossen, in den Wohnvierteln der einfachen Bürger brennt kein Licht – nur im Adelsviertel im Osten der Stadt herrscht ein helles Licht.
Neue und alte Kutschen fahren ununterbrochen vor dem Herrscherpalast hin und her. Einige gut gekleidete Diener lächeln ständig vor dem Palast; ihre gebeugten Rücken schmerzen bereits, doch unter den Ankömmlingen befinden sich ausschließlich wichtige Persönlichkeiten aus Ruijing. Auch wenn sie es nicht wollen, müssen sie eine würdevolle Haltung wahren.
Zudem wissen diese Wichtigen heute Abend offensichtlich nicht, was in sie gefahren ist: Sie sind alle prächtig gekleidet, als wäre es ein Feiertag. Selbst die adligen Damen, die normalerweise kaum in solchen Anlässen erscheinen, tragen prächtige Abendkleider. Einige von ihnen ignorieren die Kälte der Nachtluft und haben bereits Sommerkleidung angezogen; dabei zeigen sie ihre strahlend weiße Haut, zittern aber leicht.
Die Diener sind von diesem Anblick überwältigt – wann haben sie schon die Gelegenheit, so etwas zu sehen?
Obwohl sie bereits wussten, dass heute Abend eine wichtige Persönlichkeit zum Bankett kommen würde, konnten die einfachen Diener nicht wissen, um wen es sich handelte.
Plötzlich ertönte Lärm hinter ihnen. Der Herrscher von Gabriel kam mit einem prächtigen Spazierstock in der einen Hand und seinem gebogenen Schnurrbart in der anderen, umgeben von Wachen, zur Tür.
Jeder, der ihm auf seinem Weg begegnete, verbeugte sich respektvoll. Der Herrscher schien heute Abend gut gelaunt zu sein. Nachdem er einige Adlige begrüßt hatte, grüßte er auch selten einen Händler, den er sonst nicht besonders schätzte.
Kurz darauf erreichte der Herrscher von Gabriel die Tür. Die Diener verbeugten sich eilig.
Er nickte leicht und winkte mit der Hand: „Sind die Leute aus der Nordarmee schon da?“
Einer der Diener antwortete eilig: „Euer Gnaden, Hauptmann Carroll von der Nordarmee ist noch nicht eingetroffen. Sollen wir ihn holen?“
„Das ist nicht nötig“, sagte Gabriel und winkte ab. „Menschen mit hohem Status sind meistens unpünktlich. Je länger sie warten lassen, desto mehr unterstreicht das ihren Status … Diese Fähigkeit ist überall nützlich … Ihr müsst nichts tun, wartet einfach hier bei mir.“
In den Augen der Diener zeigte sich Überraschung – wer konnte es wohl sein, dass der Herrscher persönlich herauskam, um ihn zu begrüßen, und sogar bereit war zu warten?

Am anderen Ende der Stadt Rui Gen, vor dem Gasthaus, in dem Du Fan und die anderen untergebracht waren. Hinter zwei großen Pferden hing ein brandneues Wagen; Hauptmann Carol stand persönlich auf einem Pferd an der Seite des Wagens, sichtlich ungeduldig. Er wartete noch einen Moment, konnte es dann aber nicht mehr aushalten und sagte: „Warum kommt junger Meister Du Fan noch nicht? Jemand von euch soll nachsehen.“ Einer seiner Untergebenen wollte dem Befehl folgen und ins Gasthaus gehen, doch in diesem Moment rannte Fei Lei schnell aus dem Gasthaus heraus. Er kam zu Carol und flüsterte: „Der junge Meister hat befohlen, dass er zunächst in der Nähe des Residenzschlosses nachsieht. Der Wagen soll langsam voranschreiten – er wird schon bald zurückkehren.“ Carol runzelte leicht die Stirn und fragte: „Dann der junge Meister …“ Fei Lei lächelte seltsam und sagte: „Du kennst unseren dritten jungen Meister erst seit einem Tag – natürlich verstehst du seine Gedanken nicht. Ich kenne ihn schon ziemlich gut, aber auch ich kann nur ahnen, was er vorhat. Doch du brauchst dir keine Sorgen zu machen … Unser dritter junge Meister ist schließlich nicht der Typ, der dumme Dinge tut.“ Carol lächelte leicht und sagte: „Das stimmt auch – ich, Carol, habe wohl überreagiert. Dann gehen wir jetzt. Die Verteidigung dieses Gasthauses überlasse ich dir, Herr Fei Lei.“ Fei Lei nickte leicht und zog sich zurück zum Eingang des Gasthauses. Carol winkte mit der Hand und ritt zusammen mit den Reitern hinter ihm langsam in Richtung des Residenzschlosses. Im Geräusch quietschender Räder folgte ihnen der leere Wagen. Die Nacht war dunkel wie Wasser – obwohl die Orte mit Licht noch recht hell waren, herrschte in den unbeleuchteten Bereichen völlige Dunkelheit. In der Dunkelheit bewegte sich Du Fans Gestalt ständig durch die Stadt Rui Gen. Kurz darauf erschien er auf einer breiten Straße, nur wenige Meter vom Residenzschloss entfernt. Seine Gestalt verschwand vollständig in der Dunkelheit; obwohl Menschen an ihm vorbeigingen, bemerkte niemand etwas Ungewöhnliches. Von weitem blickte Du Fan auf das Tor des Residenzschlosses. Kurz darauf runzelte er die Stirn und verschwand erneut von der Stelle. Beim nächsten Mal tauchte er bereits auf dem Dach eines Wohnhauses auf. Er lauschte einen Moment lang, drehte sich plötzlich um und trat gegen das Fenster im höchsten Stockwerk des Hauses. Schnell drang er hinein und warf anschließend einen Zauberbogen für eine schalldichte Barriere hinaus. Die magische Barriere umhüllte den kleinen Raum vollständig und ließ keinen Laut durchdringen. Im Raum stand ein riesiges Bett; im Licht von roten Kerzen umschlangen sich ein Mann und eine Frau. Heftiges Keuchen drang vom Bett herüber – es roch nach Ausschweifung.

Doch Du Fans Erscheinen durchbrach diese Atmosphäre. Die beiden, die sich gerade umarmten, trennten sich wie erschrockene Kaninchen sofort voneinander. Der Mann schwieg, während die Frau mehrere Schreie ausstieß. Doch aufgrund der Wirkung der Stille-Zauber konnten diese Geräusche den Raum nicht verlassen, und die anderen konnten sie natürlich auch nicht hören.

Du Fan war erstaunt über die Fähigkeiten des Mannes, sich in einem Augenblick befreien zu können – was für eine Technik war das nur? Er warf einen Blick auf die Genitalien des Mannes und verstand sofort: Bei dieser Länge war es durchaus möglich, selbst in wenigen Sekunden schneller zu handeln.

Im schwachen Kerzenlicht konnten die beiden Du Fans Gestalt nicht erkennen. Während die Frau mehrmals schrie, sagte sie plötzlich mit weinerlicher Stimme: „Herr … Herr … Ich dachte, ich würde es nie wieder schaffen … Dieser Bastard hat mich verführt … Ich habe es nicht absichtlich getan …“

Der Mann zitterte und zeigte auf die Frau: „Du Schlampe! Du hast doch selbst gesagt, dass der Herr heute Abend zu einem Bankett geht, deshalb hast du mich gerufen … Und jetzt …“

Ursprünglich wollte Du Fan sich nicht um sie kümmern, doch ihr plötzliches Gespräch weckte sein Interesse. Er räusperte sich und sagte: „Habt keine Angst, ich bin nicht euer Herr.“

Sofort erstarrten die beiden. Der Mann nahm all seinen Mut zusammen, kroch aus dem Bett und hielt ein feines Messer in der Hand. Er zeigte auf Du Fan und fragte: „Wer bist du eigentlich … Was willst du?“

Du Fan blickte ihn bedeutungsvoll an und sagte: „Dein Ding ist nicht lang genug – es ist nutzlos für mich und sieht außerdem hässlich aus … Kriech jetzt zurück ins Bett, sonst hänge ich euch beide gleich an der Stadttor – ohne dass euer Herr auftauchen muss.“

Während er sprach, machte Du Fan eine beiläufige Handbewegung – ohne irgendeine besondere Geste – und das Messer in der Hand des Mannes verwandelte sich in Pulver.

Der Mann war verblüfft, schrie auf und versteckte sich wieder im Bett. Die beiden umarmten sich und zitterten leicht.

Mit einer weiteren beiläufigen Handbewegung erschien an Du Fans Fingerspitze eine kleine Feuerkugel, sodass man nun ihre Gesichter deutlich sehen konnte. Die Frau war etwa siebenundzwanzig oder achtundzwanzig Jahre alt, nicht nur hübsch, sondern auch von atemberaubender Figur – selbst Du Fan konnte nicht umhin, ihr mehrere Blicke zuzuwerfen. Der Mann hingegen hatte ein ansprechendes Aussehen, fast schon das Erscheinungsbild eines jungen Schönlings.

Du Fan löschte die kleine Feuerkugel in seiner Hand und sagte: „Macht weiter … als wäre ich gar nicht da …“

Danach ging er zum Fenster und blickte hinaus – gerade auf das Haupttor des Stadtherrn.

Die beiden, Mann und Frau, waren zwar sich bewusst, dass keine große Gefahr mehr bestand, hatten aber keinerlei Lust, weiterzumachen. Sie umarmten sich nur und zitterten ununterbrochen, wagten es jedoch nicht, zu laute Geräusche zu machen, und konnten nur immer wieder erzittern…

Ein mittelalter Mann mit Fuchsgesicht tauchte in Du Fans Sichtfeld auf. Du Fan betrachtete ihn genau und überlegte fieberhaft. Er stand so eine halbe Stunde da, doch der Mann unternahm abgesehen von gelegentlichen Berührungen seines Bartes keine weiteren Bewegungen.

Stolz, Arroganz, Heuchelei, übermäßiges Selbstvertrauen…

Schließlich traf Du Fan eine Entscheidung. Offenbar hatte er den Herrscher der Stadt Gabriel nicht unterschätzt. Es war auch nicht völlig nutzlos, heute Abend erst einmal zu beobachten – zumindest könnte er dem Herrscher heute Nacht einen großen Schaden zufügen, falls dieser versuchen sollte, ihm einen kleinen Nachteil zuzufügen.

Mit einem leisen Zischen löste Du Fan den magischen Schutzschild im Raum auf. Gerade als er gehen wollte, erinnerte er sich plötzlich an etwas, blickte zurück zu den beiden auf dem Bett und sagte: „Richtig… Ihr werdet euch heute Abend an nichts mehr erinnern, ich muss also nicht selbst töten, oder?“

Die Köpfe des Paares nickten fast ab.

Du Fan lächelte gelassen und sagte: „Ich mag kluge Menschen, deshalb lasse ich euch am Leben. Doch falls jemand später von dem, was heute Abend passiert ist, erfährt, habe ich nichts dagegen, eine blutige Rache zu nehmen. Ihr wisst sicherlich auch, dass es für Leute wie uns kein Problem ist, eure Identitäten herauszufinden.“

Das Paar nickte nun noch schneller.

Du Fan stützte seine Hände auf den Fensterrahmen. Bevor er ging, flüsterte er plötzlich wieder: „Übrigens, meine Dame – wenn ihr schon Affären haben wollt, wählt beim nächsten Mal lieber jemanden mit mehr Vermögen… Es ist nutzlos, sich nur nach dem Aussehen zu richten. Euer Mann kann euch nicht befriedigen – glaubt ihr etwa, dieser hübsche Junge könnte es?“

Mit einem lauten Lachen verschwand er in einem Augenblick.

Die beiden im Raum sahen sich an. Der Mann war blass geworden. Nach kurzem Zögern streckte er seine Hand aus und griff nach der Taille der Frau.

Die Frau zuckte zusammen, als wäre sie plötzlich wieder bei Sinnen. Sie drehte sich um, gab dem Mann eine Ohrfeige und schrie: „Nutzloser Kerl! Du wagst es, mich anzumachen, obwohl du nur eine Minute lang etwas taugst? Ich bin wirklich von Sinnen – ich habe den Ball verlassen, um mit dir dieses Spiel zu spielen. Verschwinde… Ich sollte lieber zum Ball gehen und mir ein paar echte Männer suchen…“