Kapitel 016: Angst und Sorge

Nicholas blickte sich um; in seinen Augen lag Entschlossenheit und Trauer. Dann holte er zwei Zauberrollen hervor, schwang sie leicht und sagte leise: „Das sind zwei Zauberrollen für Schutzschilde des Heiligen Lichts. Ich denke, alle Anwesenden verstehen, dass solche Schutzschilde durch göttliche Kraft verstärkt werden. Ihre Verteidigungskraft mag zwar nicht die beste auf der Welt sein, doch sie ist dennoch außergewöhnlich. Solange man einen solchen Schutzschild hat, sollte es selbst ein Sturz von hier aus kein Problem darstellen. Doch das Problem ist nun … es gibt nur zwei Zauberrollen für solche Schutzschilder … Selbst ich kann keinen solchen Schutzschild erschaffen. Mit anderen Worten: Wir, die wir hier sind … abgesehen von diesen beiden, müssen alle hier bleiben und auf unsere eigenen Fähigkeiten vertrauen. Mit etwas Glück könnten wir überleben – doch ohne Glück …“
An dieser Stelle schwieg Nicholas, doch jeder verstand seine Botschaft: Diejenigen ohne Glück würden hier ihr Leben lassen – das war die sogenannte Wahl.
Im schwachen Licht des Heiligen Lichts wirkte das Gesicht jedes Einzelnen etwas seltsam. Doch bald schon umklammerten die vier verbliebenen Tempelritter ihre Schwerter fester und traten an den Rand des von dem Heiligen Licht geschützten Bereichs. Ihr Lichtkraft strahlte hell, und sie waren voller Kampfeswillen.
Diese vier Tempelritter kannten ihre Stärken und Schwächen. Sie wussten, dass die beiden, die überleben würden, die Aufgabe fortsetzen mussten. Doch mit ihren Fähigkeiten hatten sie selbst bei einem glücklichen Entkommen kaum eine Chance gegen Aldas – deshalb gaben sie diese Chance aufzuleben einfach auf.
Die vier verbliebenen blickten einander an; die Atmosphäre wurde noch stiller.
Kurz darauf lachte Du Fan leise und sagte: „Unter den gegenwärtigen Umständen bin ich wohl die Person mit der geringsten Chance zu überleben. Deshalb braucht Nicholas mich nicht in Betracht zu ziehen. Doch zwischen Alfred und Fräulein Tasia sollten Sie sich gut überlegen, wen Sie wählen.“
Nicholas blickte Du Fan an und sagte plötzlich: „Junge Herr Du Fan, Sie sollten sich nicht unterschätzen. Wissen Sie … meine erste Wahl ist niemand anderes als Sie selbst …“

Du Fan runzelte leicht die Stirn. Obwohl er nie damit gerechnet hatte, eine Chance zu bekommen, einhundertprozentig zu überleben, spürte er, dass hier etwas nicht stimmte. Nach kurzem Nachdenken konnte er jedoch immer noch nicht erkennen, was falsch war. Er seufzte nur leise und sagte: „Warum?“
Nikolas schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Als erstes Opfer hatte ich ursprünglich an mich selbst gedacht. Doch obwohl ich ein Götzelschmied bin, ist meine göttliche Kraft an diesem Ort nicht besonders wirksam. Alfred ist zwar äußerst geschickt, doch er ist sehr stur – selbst wenn er stark ist, hat er gegen Aldas keine Chance. Deshalb übertrage ich die letzte Chance dir, Herr Du Fan … Ich glaube, mit deinen Fähigkeiten kannst du Aldas vielleicht nicht besiegen, aber zumindest dafür sorgen, dass er Schwierigkeiten bekommt.“
Du Fan seufzte nur und schwieg.
Nikolas warf Tasia einen weiteren Blick zu und sagte: „Was Tasia angeht, so weiß ich, dass du auf dem Weg hierher fast keine Magie eingesetzt hast, um deine Kräfte zu schonen. Von uns dreien bist du zweifellos die Stärkste. Ich hoffe, du versprichst mir, dass du von nun an unbedingt auf Herrn Du Fan hörst und ihn gut beschützt. Wenn es nur euch beide gäbe, hättet ihr vielleicht noch eine Chance, unsere Aufgabe zu erfüllen.“
Am Ende lächelte Nikolas plötzlich wieder sanft – ein noch verführerischeres Lächeln als das einer Frau –, doch dahinter lag ein Hauch von Verlorenheit: „Wenn ich danach noch am Leben bleibe und feststelle, dass ihr eure Aufgabe nicht erfüllt habt, werde ich euch auf keinen Fall verschonen.“
Kaum hatte er das gesagt, ohne Du Fan und Tasia die Möglichkeit zu antworten, zuckten Nikolas’ Hände plötzlich – zwei Zauberrollen mit Heiliglicht-Schutzschilden umhüllten Du Fan und Tasia. Die Geschwindigkeit war so groß, dass die beiden keine Chance zur Gegenwehr hatten.
Sofort danach winkte Alfred mit der Hand – reine Lichtkraft strömte aus seiner Handfläche hervor und schleuderte Du Fan und Tasia davon. Die beiden Heiliglicht-Schutzschilde fielen inmitten von Horden von Untoten, und sofort ertönten um sie herum schrille Schreie.
Du Fan spürte, wie er rasch nach unten fiel, während die Untoten um ihn herum schnell davonflogen. In seine Richtung konnte er undeutlich sehen, dass an derselben Stelle, im Schein des Heiliglichts, Nikolas immer noch sanft zu lächeln schien.

Dufan fühlte einen Stich im Herzen. Obwohl er schon lange vorhatte, diese Menschen des Heiligen Stuhls als Sündenböcke zu benutzen, hätte er niemals gedacht, dass diese Sündenböcke zu solchen Handlungen fähig wären. Selbst wenn Dufan sich selbst als äußerst niederträchtig und schamlos betrachtete, war es gelogen zu behaupten, er wäre bei solchen Ereignissen unberührt.

Er konnte nicht anders, als etwas zu unternehmen, doch kaum bewegte er sich, stellte er fest, dass sein Körper bereits in diesem Heiligenschein gefangen war. Egal wie sehr er sich anstrengte, er konnte sich nicht einmal mehr rühren. Er warf einen kurzen Blick auf Tassia neben sich – obwohl sie sich nicht bewegte, war der Ausdruck auf ihrem Gesicht so kalt, dass man fast Eis daraus hätte formen können.

……

Es war unklar, wie viel Zeit vergangen war. In der Höhle herrschte nur dieses ewige Licht; es gab keine Veränderungen von Sonne, Mond oder Sternen, als gäbe es keine Zeit überhaupt.

Einige kleine Reptilien krochen aus unbekannter Richtung hervor. Im Licht krümmten sie sich leicht zusammen und krochen anschließend wieder in den fauligen, stinkenden Boden.

Diese leichte Bewegung schien der alten Stadt einen weiteren unangenehmen Geruch zu verleihen. Dieser Geruchstypus schien das Schlafbedürfnis irgendeiner Person zu stören – eine Gestalt, die am Boden lag, bewegte sich plötzlich langsam. Die Reptilien, die zuvor auf ihr gelegen hatten, um sich abzukühlen, erschraken und sprangen schnell davon, wohin, war unbekannt.

Dufan lag am Boden. Er spürte, wie seine Gliedmaßen immer kälter wurden, und sein Kopf war benommen. Für einen Moment konnte er sich nicht erinnern, wo er war. Doch kurz darauf tauchte die Szene von zuvor in seinem Kopf auf: Die überall vorhandenen Untoten, die magischen Rollen, die Heiligenschein abstrahlten, sowie Nicholas’ verführerisches Lächeln, das wie das einer Frau wirkte – all das ließ ihn sofort wieder klar denken.

Obwohl sein ganzer Körper noch schmerzte, hob er mühsam den Kopf und blickte nach oben. Von seiner Position aus konnte er zwar die Wände der riesigen Höhle nicht ganz klar sehen, doch er bemerkte, dass die zuvor wie Heuschrecken dichten Untoten verschwunden waren.

Das bedeutete wohl, dass der Kampf, der unbekannt lange andauert hatte, nun auch zu Ende sein musste. Wie viele von diesen Kerlen hatten überlebt?

Alfred, Ferre, Nicholas – sowie unzählige vertraute Gesichter tauchten in Dufans Gedanken auf. Er zögerte. Um seine eigenen Ziele zu erreichen, hatte er so viele Menschen geopfert – war das wirklich lohnenswert?

Ansonsten gibt es noch nichts, aber alles, was Nicholas in letzter Minute getan hat, hat Du Fan zutiefst erschüttert. Er hatte bereits zwei Leben gelebt und glaubte in diesem Leben, die menschliche Natur vollständig durchschaut zu haben und mit jedem Menschen umgehen zu können, indem er ihre Gedanken erkannte. Doch er hätte niemals gedacht, dass Nicholas ihm in letzter Sekunde die Chance zum Leben geben würde.
Er dachte lange darüber nach, doch je mehr er nachdachte, desto unklarer wurde es ihm. War das Prinzip, dass man, wenn man nicht für sich selbst handelt, von Himmel und Erde verflucht wird, etwa falsch? Oder gibt es wirklich Heilige auf dieser Welt, die bereit sind, sich für andere aufzuopfern?
Je mehr er darüber nachdachte, desto unklarer wurde es ihm. Schließlich seufzte er leise und senkte langsam den Kopf.
Doch kaum hatte er den Kopf gesenkt, erschrak er heftig – ein kühles, schönes Gesicht blickte ihn an. Der Blick des Besitzers dieses Gesichts schien, als wolle er ihn verschlingen, und er starrte ihn unverwandt an.
Du Fan erschrak und wäre fast aufgeschrien, doch plötzlich bemerkte er, dass mit seiner Hand etwas nicht stimmte.
Warum war das, was er in der Hand hielt, so weich und warm?
Instinktiv griff er erneut zu – sein Herz schlug schneller, und er setzte etwas mehr Kraft ein. Wieder einmal dachte er: So weich … so elastisch …
Doch nach diesen beiden Griffen bemerkte Du Fan, dass der Ausdruck im Gesicht vor ihm immer kälter wurde. Plötzlich schien er sich an etwas zu erinnern, und sein Gesichtsausdruck erstarrte.
„Was tust du da!“, fragte Thassia mit einer Stimme kalt wie Eis. Zusammen mit ihrem eisigen Gesichtsausdruck ließ das einen tiefen Schauer durch den Körper gehen.
„Ich … ich habe nichts getan … Es war nur ein Unfall … Alles war ein Unfall“, erklärte Du Fan hastig. Doch ob absichtlich oder unabsichtlich, griff er erneut zu – das angenehme Gefühl ließ seinen ganzen Körper zittern. Sofort reagierte sein Körper: Ein feines, kleines Zelt wurde mit höchster Geschwindigkeit aufgebaut.
Aus irgendeinem Grund lag Du Fan nach dem Sturz von oben genau auf Thassia, und es gab kaum noch Platz zwischen ihnen.
Als das Zelt aufgebaut wurde, berührte seine Oberkante sofort die Stelle an Thassias Körper.