Kapitel 018: Heiliges Land

Die Gruppe sah sich gegenseitig an, dann blickten sie auf den erschöpften Tempelritter hinter sich. Alfred zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Lassen wir diese Angelegenheit nach den Anweisungen von Lord Nicholas ablaufen.“
Nicholas nickte und schwieg weiter.
Sofort erteilte Alfred Befehle, und die große Gruppe zog sich vorübergehend von der Straße aus blauen Ziegeln zurück. Kurz darauf kehrte ein Tempelritter zurück und berichtete, er habe einen Ort entdeckt, der sich hervorragend zum Lagern eignete.
Unter der Führung dieses Tempelritters bog die Gruppe nach links in das Tal ab. Nachdem sie einen dichten Wald durchquert hatten, öffnete sich plötzlich die Sicht.
Unter einem Baum am Rande des Waldes, mit Blick auf eine weite Wiese sowie einen riesigen See, seufzte Du Fan unwillkürlich.
Auf ihrem Weg hatten sie nur Eis und Schnee sowie Monster gesehen. Nun bot sich ihnen dieses typische Szenario eines südlichen Landes, was in ihnen ein Gefühl der Zuneigung weckte.
Auf der spärlich bewachsenen Wiese wuchsen verschiedene unbekannte kleine Blumen, die einen sanften Duft verströmten – es war verlockend, sich einfach darauf zu wälzen. Vor ihnen lag ein ruhiger See.
Der See war blau, das Wasser so klar, dass man das Gras am Grund sehen konnte. Immer wenn eine Brise wehte, entstanden Wellen auf der Oberfläche – eine so feine Schönheit, als wäre man in einem Traum.
Zudem war es gerade Mittag, und das Sonnenlicht, das auf die Wasseroberfläche fiel, ließ diese traumhafte Szene noch schöner erscheinen.
Bei diesem malerischen Anblick konnte Du Fan nicht umhin, die Wunderkraft des Schöpfers zu bewundern. Dass es in dieser eisigen nördlichen Gegend eine solche Szene gab, galt bereits als Wunder.
Die meisten betrachteten die Szene mit Begeisterung. Schließlich hatten sie so lange durch Eis und Schnee gewandert – selbst ein Unsterblicher hätte das nicht ausgehalten. Bei dem Gedanken, hier vorübergehend ausruhen zu können, schoben die meisten ihre Sorgen vorerst beiseite.
Danach musste Alfred nichts mehr anordnen: Die Tempelritter errichteten ihr Lager, entzündeten Feuer, und einige begannen bereits, darüber zu beraten, ob sie in der Umgebung etwas Wild erlegen könnten.
Du Fan beobachtete dieses Schauspiel lächelnd und hinderte sie nicht. Stattdessen winkte er einige vertraute Tempelritter herbei und holte eine Flasche Gift aus seinem Ring, um sie einem von ihnen in die Hand zu drücken.

Diese Tempelritter hatten bereits seit längerem eine stillschweigende Übereinkunft mit Du Fan – die verschiedenen Fallen und Mechanismen, mit denen sie vertraut waren, hatte Du Fan ihnen persönlich beigebracht. Als sie nun das Objekt in Du Fans Hand sahen, wussten sie sofort, dass es sich um Gift oder Ähnliches handeln musste. Ursprünglich verachteten die Tempelritter es, solche Mittel zu verwenden, doch seit Du Fan einmal mit einer von ihm gestellten Falle mehrere Monster beseitigt hatte, hegten sie keine Abneigung mehr dagegen. Sie verstanden auch Du Fans Absicht und brachten sofort Werkzeuge mit, um am Rande des Lagers Fallen zu errichten.

Ferei hingegen stand hinter Du Fan und seufzte: „Es wäre schön, wenn die anderen Brüder diese Szene sehen könnten.“

Du Fan wusste, dass Ferei große Zuneigung zu den mehr als zwanzig geopferten Tempelrittern hatte, und wusste nicht, wie er ihn trösten sollte. Er seufzte nur und sagte: „Sie haben sich für die Ehre des Gottes des Lichts heldenhaft geopfert. Jetzt können sie sicherlich in die Arme ihres Herrn zurückkehren. Du musst dir keine allzu großen Vorwürfe machen.“

Ferei nickte, schwieg weiter, doch in seinen Augen lag immer noch Traurigkeit.

Kurz darauf war ein provisorisches Lager errichtet worden. Diejenigen, die für das Feuer zuständig waren, fällten in der Nähe einige Bäume und entzündeten mehrere Feuerstellen. Diejenigen, die vorerst nichts zu tun hatten, kümmerten sich nicht um sonstiges und zogen sich aus, um im See zu baden.

Du Fan und die anderen hingegen achteten noch auf ihr Ansehen und taten nicht wie die Tempelritter, die alle so taten, als wären sie ruhig, während sie leise am Feuer darüber berieten, was sie am nächsten Tag tun sollten.

Nicolas und Alfred diskutierten lebhaft miteinander, während Du Fan bereits beschlossen hatte, ihnen in die Quere zu kommen. Er hatte auch nicht vor, ihre Pläne zu unterstützen, und machte sich nicht die Mühe zuzuhören. Sein Blick wanderte mehrmals zu Tassia, und in seinem Inneren musste er leise lachen.

Obwohl Tassia, diese eiskalte Schönheit, dort mit ausdruckslosem Gesicht saß, konnte Du Fan deutlich spüren, wie ihr Körper unbemerkt leicht zuckte. Zuerst wusste er nicht, was los war, doch als er sah, wie sie zwar etwas schüchtern war, aber ihren Blick heimlich in Richtung des Sees richtete, verstand er …

Diese Schwester Tasia sehnt sich wohl nach einem Mann … Oh, nein, sie möchte wohl baden. Schließlich haben Mädchen von Natur aus einen gewissen Reinlichkeitsfimmel. In diesen letzten zwei Wochen konnte sie aufgrund ihrer Konstitution sicherlich nicht wie die Tempelritter einfach etwas Schnee nehmen und sich damit über den Körper reiben – das wäre schon als Baden durchgegangen. Zwar gab es unter den Tempelrittern einige, die von adligen Damen unterstützt wurden und etwas von Anmut verstanden, aber niemand wagte es, es auf Schwester Tasia abgesehen zu haben; niemand machte ihr Avancen, und natürlich wurde auch nicht extra Wasser zum Baden für sie bereitgestellt.
Arme Tasia!
Du Fan seufzte in Gedanken. Wenn du nur mit mir sprechen würdest, wie könnte ich dann nicht Wasser zum Baden für dich bereiten? Selbst übertriebene Forderungen wie dir den Rücken zu reiben, mit dir zu baden oder dir beim Schlafen zu helfen – für den Gott des Lichts würde ich das wohl noch ertragen können.
Man muss nur daran denken: Dieses blühende Mädchen muss ausgerechnet, um dem Gott des Lichts zu dienen, nicht nur so viele Annäherungsversuche von Männern ablehnen, sondern hat nicht einmal die Gelegenheit, gegen einen Mann ein Freundschaftsspiel zu bestreiten – was für eine Tragödie!
Als er daran dachte, beschloss Du Fan, heute Abend mit Tasia zu sprechen, über Gefühle zu reden, anschließend etwas Wasser zum Baden zu erhitzen, ihr den Rücken zu reiben, mit ihr zu baden und schließlich gemeinsam fröhlich ein Freundschaftsspiel zu spielen – nur so wäre die Reise nicht umsonst gewesen…
Je mehr er darüber nachdachte, desto aufgeregter wurde er, und sein Blick auf Tasia wurde immer seltsamer. In Gedanken lobte er sie: Warum wirkte sie beim ersten Treffen so kalt, während er in den letzten Tagen feststellte, dass sie immer schöner wurde? Zwar noch nicht auf das Niveau von Chenchen, aber dennoch von atemberaubender Schönheit – besonders ihre Brüste…
Daran denkend schluckte Du Fan unwillkürlich. Dann erinnerte er sich an das erste Treffen mit Chenchen. Aus irgendeinem Grund fühlte er plötzlich einen Stich im Herzen, seine Leidenschaft verflog sofort, und er legte seine Hand auf die immer noch bewusstlose Katze in seinen Armen. Du Fan seufzte erneut in Gedanken…
Tasia bemerkte Du Fans Blick. Ein kalter Blick streifte ihn, doch sie sagte nichts. Du Fan wollte sich natürlich keine Blöße geben, tat so, als hätte er nichts gesehen, saß mit heiligem Gesichtsausdruck da – fast schon fromm wirkend. Doch was er unter dieser frommen Fassade wirklich dachte, das wusste niemand mehr.
So kam die Nacht, und die Tempelritter, die auf die Jagd gegangen waren, kehrten zurück. Obwohl sie sagten, es gäbe in der Gegend keine Monster, hatten sie Glück und fingenen einige kleine weiße Wölfe.

Wolfsfleisch ist stinkend und zäh zu kauen – es gilt nicht als Delikatesse – doch im Vergleich zu den Trockenrationen, die sie in den letzten Tagen gegessen hatten, war es tausendfach besser. Sofort zogen einige Tempelritter dem kleinen Weißen Wolf die Haut ab, entnahmen ihm die Knochen und kochten ihn; dazu warfen sie auch etwas Trockenfutter hinein – so entstand das Abendessen. Während des Essens holte sogar jemand einen Sack mit starkem Alkohol hervor. Eigentlich durften Tempelritter bei Missionen keinen Alkohol trinken, doch morgen, nach dem Betreten des Götterpalastes, war das Schicksal ungewiss. Du Fan und die anderen verstanden die Stimmung der Tempelritter und taten so, als hätten sie nichts gesehen. Tatsächlich: In all den Jahrhunderten – bei jeder Entdeckung eines heiligen Ortes – musste die Heilige Kirche immer einen enormen Preis zahlen, um ihn in ihren Einflussbereich zu bringen. Der Götterpalast hatte schließlich einen bestimmten Grund für seine Existenz – doch egal wie, jeder verlorene Heilige Ort war voller Gefahren. Es gab einmal einen solchen Ort: Die Heilige Kirche schickte Dutzende von Tempelrittern dorthin, doch ohne Erfolg. Erst als schließlich ein Meister des Tempelritterordens geschickt wurde, stellte sich heraus, dass dort ein uraltes Ungeheuer gefangen war. Selbst ein Meister des Tempelritterordens war ihm nicht gewachsen; wäre da nicht die gesegnete Macht des Götterpalastes gewesen, die das Ungeheuer zurückhielt, hätte es den Meister beinahe verschlungen. Schließlich griff der damalige Papst persönlich ein und besiegte das Ungeheuer – und dieser Ort ist heute die Kaiserstadt. Am wichtigsten ist jedoch: Neben einigen Gegenständen der Macht ist auch die gesegnete Macht für die Heilige Kirche von entscheidender Bedeutung. Obwohl niemand es offen ausspricht, ahnt Du Fan, dass das Auftreten der Götzelschmiede in gewissem Maße mit diesen Heiligen Orten zusammenhängt – vielleicht gewinnen sie ihre Kraft durch das Aufnehmen der Macht dieser Orte. Wegen der Bedeutung der Heiligen Orte legt Kardinal Antonius so viel Wert auf diese Reise. Und weil niemand weiß, welche Gefahren im Götterpalast lauern, begeben sich die Tempelritter hier auf einen letzten, verzweifelten Versuch… All das wissen Du Fan und die anderen – doch niemand spricht es aus. Manchmal trinken sie sogar gemeinsam mit den Tempelrittern ein paar Schlucke, was zu einer fröhlichen Atmosphäre zwischen Gastgebern und Gästen führt. Mitten in der Nacht löst sich die Menge langsam auf; abgesehen von einigen, die Wache halten, gehen die meisten in ihre Zelte, um sich auszuruhen. Obwohl Du Fan nur wenige Schlucke Alkohol getrunken hat, fühlt er sich umso unruhiger. Nachdem er eine Weile im Zelt lag und nicht schlafen konnte, zog er seinen Priesterrock an, nahm Chenchen in die Arme und verließ langsam das Lager.

Nachdem er am Ufer des Sees angekommen war, suchte er sich eine abgelegene, dunkle Ecke aus, setzte sich dort hin, hielt Chenchen in den Händen und spielte eine Weile damit, bevor er seufzend sagte: „Chenchen, Chenchen – was ist nur mit dir los? Wann wirst du endlich aufwachen?“
Als Antwort darauf streckte Chenchen sich. Du Fan runzelte die Stirn. Obwohl er nicht wusste, was genau geschehen war, hatte er das vage Gefühl, dass mit Chenchen etwas nicht stimmte. Er konnte diese Situation nicht verstehen und auch mit niemandem darüber sprechen. Abgesehen davon, sich selbst ein paar tröstende Worte zuzusprechen, hatte er keine andere Lösung.
Während Du Fan in Sorgen versunken war, ertönte plötzlich aus der Nähe ein leises Geräusch von Wasser. Du Fan zögerte kurz, nahm Chenchen in seine Arme, zog seinen Lehrerrock an und blickte langsam in die Richtung, aus der das Geräusch kam.