Kapitel 005: Die Entscheidung

„Rausch –“
Durch Elvis’ Bewegung entstand im Boden eine Spalte von mehreren Dutzend Zentimetern Breite, aus der seltsame Lichter aus der Tiefe drangen.
Elvis hatte keine Zeit zum Nachdenken – er beugte sich sofort hinab und sprang in die Spalte.
Noch bevor er sich ausruhen konnte, ertönte plötzlich ein lautes Geräusch. Elvis blickte auf und spürte, wie ihm kalter Schweiß auf den Rücken trat.
Eine äußerst große Axt sauste in seine Richtung – ihre Wucht war so groß, dass selbst er es nicht wagte, sie zu unterschätzen. Im letzten Moment rollte er zur Seite und entkam knapp. Doch als er zur Seite sprang, war er bereits ziemlich zerzaust.
Du Fans Lachen schien aus der Tiefe des Bodens zu kommen: „Herr Elvis, nicht schlecht – Sie konnten den Pfeilhagel tatsächlich vermeiden. Aber mit Ihrer Stärke könnten selbst die Fallen auf dieser zweiten Ebene Ihr Leben kosten.“
Elvis schnaubte nur und schwieg.
Du Fan seufzte scheinbar und sagte: „Nun gut, ich werde nicht weiterreden. Passen Sie gut auf – die folgenden Fallen habe ich lange studiert. Ein kleiner Fehler kann Ihr Leben kosten. Wenn Sie glauben, nicht mehr weiterzukommen, können Sie laut um Hilfe rufen. Wenn Sie aufrichtig genug sind, lasse ich Sie vielleicht sogar frei.“
Elvis lachte kalt und sagte: „Du Fan, glaube nicht, dass diese kleinen Fallen etwas gegen mich ausrichten können. Denken Sie gut daran: Wenn ich Sie in die Hände bekomme, werde ich Sie in tausend Stücke zerreißen.“
„Da Sie das so sehen, dann viel Glück“, sagte Du Fan lächelnd. „Ich hoffe, Sie vergessen nicht, was Sie gerade gesagt haben.“
Mit Du Fans Worten wurde das seltsame Licht im Gang plötzlich noch heller, dann ertönte ein lautes Dröhnen aus der Tiefe des Ganges.
Zuerst zeigte Elvis Verachtung, doch schon nach kurzer Zeit erschien Angst auf seinem Gesicht. Als schließlich etwas aus der Tiefe des Ganges auftauchte, brach ihm der Schweiß aus.
Eine riesige eiserne Kugel, die den ganzen Gang ausfüllen konnte, raste mit hoher Geschwindigkeit in Elvis’ Richtung. Überall auf der Kugel befanden sich scharfe Haken und Stacheln, und die scharfen Stellen waren mit Gift bedeckt – wahrscheinlich reichte bereits ein einziger Treffer aus, um jemanden zu töten.

Ein Kämpfer der sechsten Stufe war noch nicht so stark, dass er unverwundbar war oder Berge und Meere durchbrechen konnte. Deshalb hatte Elvis, als er dieses Objekt sah, plötzlich das Gefühl, nicht zu wissen, wie er damit umgehen sollte.
Sogar ein wenig Reue begann in ihm aufzukeimen – warum nur war er so überheblich gewesen und in diesen unterirdischen Gang eingedrungen?
Doch die Zeit ließ ihm keine Zeit, weiter zu bereuen. Elvis wagte es nicht länger, seine eigentliche Stärke zu verbergen. Er suchte kurz an seinem Körper herum, fand ein mit metallischem Glanz überzogenes Handschuh und zog es an. Anschließend konzentrierte er all seine Kampfkraft auf die immer näher kommende eiserne Kugel.
„Donnern –“
Ein blassblauer Kampfgeist brach hervor; der durch den Kampfgeist erzeugte Luftstrom zerstörte die eiserne Kugel in Splitter. Doch nach diesem Angriff fühlte sich Elvis plötzlich schwach in den Beinen – anscheinend würde er, wenn er weiterhin so unkontrolliert den Kampfgeist einsetzte, bei noch mehr solchen eisernen Kugeln wohl tatsächlich keine Chance mehr haben, lebend herauszukommen.
Als ihm das klar wurde, begann er daran zu denken, wegzugehen. Sein Blick wanderte mehrmals zu dem Eingang, durch den er gekommen war, und er überlegte, ob es eine Möglichkeit gäbe, von dort aus zu entkommen.
Doch in diesem Moment ertönte erneut ein Donnern.
Elvis’ Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er starrte auf die plötzlich auftauchende riesige eiserne Kugel und seufzte bitter. Er musste erneut seinen Kampfgeist konzentrieren.
„Donnern –“
„Donnern –“
„Donnern –“
Es war bereits unklar, wie oft das schon passiert war – der Gang war bereits mit Eisenstücken gefüllt, und das Gift auf den eisernen Kugeln korrodierte den Boden und verbreitete einen stechenden Geruch.
Elvis holte die letzte Flasche mit dem Mittel hervor, das seinen Kampfgeist wieder auffüllte, trank sie in einem Zug aus und fluchte: „Du Fan, wie viele solcher Dinge hast du eigentlich vorbereitet?“
Du Fan saß vor der Kristallkugel, trank langsam ein Glas Rotwein und hatte vor sich ein hervorragend gebratenes Steak, das einen köstlichen Duft verströmte.
Natürlich hatte Du Fan diese Dinge aus dem Herzogspalast mitgebracht. Während er aß und zusah, wie Elvis weiterhin gegen die eisernen Kugeln kämpfte, fühlte er nur Schmerz.
Jene eisernen Kugeln stammten alle von Chenchen, der Rüstungen von den Leichen im alten Heiligtum abgenommen hatte. Zwar würde man echte nützliche Gegenstände sicherlich nicht dafür opfern, aber dass dieses Hochleistungsstahl so verschwendet wurde, bereitete Du Fan ebenfalls Schmerz.

Chenchen blickte auf die Kristallkugel, gähnte und sagte: „Du Fan, wenn du versuchst, ihn mit diesen Eisenscheiben zu töten, ist das wohl kaum möglich. Gibt es nicht noch viele Fallen in den Gängen im zweiten Stock? Egal ob giftiger Sand oder giftiger Rauch – es wäre doch einfach, ihm das Leben zu nehmen. Warum verschwendest du etwas, das nicht einmal zur Herstellung benötigt wird?“
Du Fan schüttelte den Kopf und sagte: „Dieser Elvis scheint nicht einfach zu sein. Außerdem möchte ich ihn nicht so schnell töten – es gibt noch viele Dinge, die ich ihn fragen möchte. Aber egal, er ist wohl schon fast am Ende. Könntest du bitte dafür sorgen, dass er hergebracht wird?“
„Du Mensch!“, seufzte Chenchen, stand aber auf.
Du Fan lächelte leicht und sagte: „Was ist denn mit mir? Nur du profitierst davon, wenn du mir folgst – ist das nicht genug? Geh schon … Ich habe hier auch viel zu tun …“
Während er das sagte, schwang Du Fan sein Weinglas und blickte auf die Bilder in der Kristallkugel – mit einem äußerst bösen Lächeln.
Elvis’ Kleidung war längst zu Stofffetzen zerfallen; er sah schmutzig und unansehnlich aus, ganz und gar nicht mehr wie zuvor attraktiv. Doch die Handschuhe an seinen Händen schienen von guter Qualität zu sein – sie sahen immer noch aus, als wären sie neu.
Als er Elvis’ verzweifelten Gesichtsausdruck sah, berührte Du Fan schließlich die Kristallkugel.
Wieder ertönte ein Donnern.
Elvis hatte sich bereits an dieses Geräusch gewöhnt. Er wusste nun auch, dass er mit seiner aktuellen Stärke, selbst wenn er vorsichtig wäre, auf keinen Fall in der Lage wäre, die Eisenscheiben zu zerstören.
Zuvor hatte er bereits einen kleinen Rückschlag erlitten – jetzt musste er besonders aufmerksam sein.
Als er sah, wie die Eisenscheibe näher kam, sammelte Elvis erneut all seine Kampfkraft und schlug mit voller Wucht in diese Richtung.
„Schwung –“
Ein leises Geräusch – doch dieses Mal war da nicht das erwartete schwere Gefühl. Es fühlte sich eher an, als würde ein Riese mit aller Kraft auf einen Watteball schlagen; da es keinen Widerstandspunkt gab, fühlte sich alles erdrückend an.
Außerdem stieg bei Elvis’ Bewegung plötzlich weißer Rauch aus der riesigen Eisenscheibe auf. Er wollte fliehen, doch ihm wurde die Luft knapp – er hätte fast Blut ausgespuckt.
Dann fühlte Elvis nur noch, wie sein Kopf schwer wurde, und er verlor das Bewusstsein.

Der Gang beruhigte sich endlich, und nach einer Weile bildete sich in der Wand eine kleine Spalte. Chenchen kam langsam daraus hervor. Sie blickte auf Elvis, der bewusstlos am Boden lag, schüttelte leicht den Kopf und seufzte: „Wenn du unbedingt meinen Herrn verärgern willst – suchst du etwa den Tod?“
Trotz dieser Worte machte Chenchen einige Gesten in der Luft. Mit ihren Bewegungen wurde Elvis’ Körper von einer sanften Brise angehoben und verschwand anschließend zusammen mit Chenchen in der Wand.
Als Elvis wieder zu Bewusstsein kam, fühlte er sich überall elend. Nachdem er eine Weile gekämpft hatte, stellte er fest, dass er egal wie sehr er sich wehrte, die Fesseln nicht lösen konnte. Zudem war die Kampfkraft, die er eigentlich noch besessen hatte, nun völlig verschwunden – er war jetzt kaum noch von einem Nutzlosen zu unterscheiden.
Als ihm das klar wurde, öffnete Elvis langsam die Augen und betrachtete seinen Körper. Er stellte fest, dass sein Körper mit Rindenschnüren umwickelt und darüber mit Wasser übergossen worden war. Als Krieger kannte Elvis diese Methode nur zu gut – je mehr er sich wehrte, desto fester wurden die Schnüre.
„Nun, Herr Elvis, verstehen Sie jetzt Ihre Situation?“, ertönte eine gleichgültige Stimme kalt von vorne.
Elvis blickte auf und sah Du Fan, der mit übereinandergeschlagenen Beinen auf einem Sofa saß, elegant ein Steak vor sich aß und dabei ein Glas Wein in der Hand hielt. Der Ort, an dem er zuvor gewesen war, sah sogar wie ein Zauberers Labor aus?!
Als er Du Fans Gesicht sah, spuckte Elvis aus und sagte: „Verabscheuungswürdig!!!“
Du Fan zuckte gleichgültig mit den Schultern und sagte: „Herr Elvis, vergessen Sie bitte nicht – wir befinden uns in einem Duell. Es zählt nur, zu gewinnen. Wer kümmert sich darum, ob Ihre Methoden verabscheuungswürdig sind oder nicht? Und wenn man es genau nehmen will: Ein Stärkerer der sechsten Stufe, der mich, eine kleine Figur der dritten Stufe, herausfordert – ist das etwa nicht verabscheuungswürdig?“
Elvis war verblüfft und wusste zunächst nicht, was er antworten sollte. Vielleicht war er in dieser Hinsicht tatsächlich noch verabscheuungswürdiger als Du Fan.
„Genug, Elvis“, sagte Du Fan und schluckte seinen Wein hinunter. „Ich habe jetzt ein paar Fragen, die ich klären möchte. Haben Sie etwas dagegen, mir die Antworten zu geben?“