Kapitel 015: Zulassungsprüfung

Als Du Fan am Eingang der Kirche ankam, war gerade die geschäftigste Zeit des Tages. Obwohl die sengende Sonne die Kopfhaut juckend erhitzte, schien das die Stimmung der Anwesenden keineswegs zu trüben. Auf der Straße vor dem Kircheneingang waren prächtige und veraltete Kutschen überall zu sehen, und Menschen aller Art bewegten sich ständig durch die Menge. Doch diese Menschen waren in deutliche Gruppen unterteilt. Die erste Gruppe bestand natürlich aus Adligen aller Größenordnungen aus dem ganzen Königreich Gavin, die jeweils mit ihren Kindern zusammenstanden und plauderten. Die großen Adligen der Hauptstadt hatten aufgrund ihres langjährigen Aufenthalts dort mehr oder weniger Verbindungen zum Heiligen Stuhl, weshalb ihre Kinder nicht draußen auf der Straße warten mussten – vermutlich saßen sie bereits in der Kirche und tranken starken Tee.

Die zweite Gruppe bestand aus gewöhnlichen Bürgern, die nicht besonders auffielen. Es handelte sich dabei größtenteils um junge Leute, Männer und Frauen, sowie eine kleine Anzahl von Personen in Rüstungen oder mit großen Schwertern – vermutlich Söldner. Im Vergleich zu gewöhnlichen Bürgern verfügten sie über deutlich bessere Fähigkeiten. Zwar hatten sie im Vergleich zu den Kindern adliger Familien keinen Vorteil, doch im Vergleich zu Bürgern, die nichts konnten, waren sie weitaus besser. Deshalb nahmen diese Söldner bei jeder Zulassungsprüfung der Roland-Akademie in der Regel mehr als die Hälfte der Plätze für Schüler aus dem einfachen Volk ein.

Am Eingang der Kirche bewachte eine Gruppe von Templer-Rittern mit auffälligen Flaggen den Eingang und hielt alle Außenstehenden davon ab, die Kirche zu betreten. Das deutete darauf hin, dass die heutige Zulassungsprüfung noch nicht begonnen hatte. Du Fan drängte sich durch die Menge zum Eingang der Kirche, grüßte kurz die Wachen und trat ein. Doch nach nur wenigen Schritten blockierte einer der Ritter mit seinem Langschwert seinen Weg und sagte leise: „Ehrwürdiger Geistlicher in Weiß, könnten Sie bitte Ihren Schleier abnehmen, damit wir Sie überprüfen können? Schließlich wurde uns befohlen, keinen Außenstehenden Zutritt zu gewähren.“

Du Fan nickte verständnisvoll, machte eine „Pst“-Geste und zog langsam den Schleier seines Gewands herunter. Mit einem Lächeln sagte er: „Ehrwürdiger Ritter, Sie erkennen mich sicherlich auch, oder?“

Der Ritter, der Du Fan aufgehalten hatte, zögerte kurz, erkannte ihn aber sofort. Da er ein kluger Mann war, verstand er natürlich, warum Du Fan einen Schleier trug. Er lächelte leicht und sagte: „Ach, es ist tatsächlich Ehrwürdiger Du Fan. Seit drei Monaten nicht gesehen – Sie sehen immer noch genauso großartig aus.“

Du Fan lächelte und sagte: „Welche Ausstrahlung sollte ich schon haben? In diesen drei Monaten habe ich wohl gar nicht mitbekommen, was in der Kaiserstadt über mich erzählt wird. Das ist wirklich peinlich!“
Der Ritter wagte es nicht, etwas zu erwidern, lächelte nur verlegen und zog sich zurück.
Du Fan kümmerte sich nicht darum. Er winkte nur kurz und betrat dann eilig das Tor.
Innerhalb des Kirchtors war die Situation ganz anders. Auf dem ursprünglich leeren Platz standen plötzlich etwa zehn Kampfflächen, und unter jeder davon wachten einige Tempelritter. Geistliche in verschiedenen Gewändern bewegten sich zwischen den Kampfflächen – man wusste nicht genau, was sie vorhatten.
Du Fan stand eine Weile da und konnte nicht erkennen, was vor sich ging. Vor drei Jahren hatte er kein Interesse daran gehabt, die Aufnahmetests der Roland-Akademie zu beobachten, daher war er jetzt etwas ratlos.
Nachdem er noch eine Weile zugesehen hatte, grüßte er einen vorbeikommenden Geistlichen und fragte: „Ehrwürdiger Herr, ich möchte gerne wissen, was hier eigentlich vor sich geht.“
Der gewöhnliche Geistliche kannte Du Fan zwar nicht, erkannte aber sein Gewand. Er machte eilig eine Gebärde des Gebets und sagte: „Ehrwürdiger Geistlicher in Weiß, nennen Sie mich einfachEhrwürdiger Geistlicher in Weiß, nennen Sie mich einfach Neo. Sie sind sicherlich zum ersten Mal hier, oder?. Sie sind sicherlich zum ersten Mal hier, oder?“
Du Fan nickte.
Neo fuhr fort: „Genau. Bitte schauen Sie sich das an.“
Er zeigte auf die etwa zehn Kampfflächen und sagte: „Diese achtzehn Kampfflächen werden jedes Mal bei den Aufnahmetests der Roland-Akademie aufgebaut, damit die Prüflinge den Platz beim Kampf nicht zerstören. Deshalb richten jetzt einige Geistliche, die Magie des Heiligen Lichts beherrschen, Magierkreise ein, um sicherzustellen, dass unsere Kirche unter keinen Umständen beeinträchtigt wird.“
„Aha“, sagte Du Fan und nickte. „Heißt das also, dass jeder, der an den Tests teilnehmen will, auf eine dieser Kampfflächen gehen muss, um zu kämpfen?“
Neo schüttelte den Kopf und antwortete: „Nicht unbedingt. Diese Kampfflächen dienen nur dazu, gewöhnliche Schüler aufzunehmen. Selbst wenn man hier die Prüfung besteht, kann man höchstens in die Kampfkunst-Fakultät der Roland-Akademie eintreten. Der eigentliche Höhepunkt dieser Aufnahmetests findet nicht hier, sondern im Inneren der Heiligtumskirche statt.“
„Oh, die Heiligtumskirche“, sagte Du Fan und atmete tief durch. „Ist das Ort speziell für Magie-Prüfungen?“

Nio blickte in Richtung der Kathedrale und sah voller Neid aus: „Ja, selbst wenn man die Prüfung der Kampfkraft-Akademie besteht, finde ich das nicht besonders bemerkenswert. Auf diesem Kontinent gibt es schließlich viele Menschen, die Kampfkraft einsetzen können. Die Prüfung für Magier hingegen erscheint mir viel faszinierender. Ganz zu schweigen vom Inhalt und den konkreten Umständen – allein der Gedanke daran, in Zukunft ein Magier zu werden und welche Errungenschaften und Chancen das mit sich bringt, macht einen schon neidisch.“

Als Du Fan Nios Gesichtsausdruck sah, lächelte er leicht und sagte: „Gut, kümmere dich weiter um deine Aufgaben. Ich habe jetzt wohl verstanden, was los ist – ich schaue mich einfach selbst um.“

Nio nickte und zog sich schnell zurück. Doch mit jedem Schritt, den er machte, blickte er zurück zur Kathedrale, was Du Fan zum Lachen brachte.

Nachdem er sich umgesehen hatte und feststellte, dass die Prüfung der Kampfkraft-Akademie wohl noch nicht so bald beginnen würde, ging Du Fan in Richtung des Altars. Da die meisten der in der Nähe der Kathedrale stationierten Tempelritter Du Fan kannten, hielt ihn niemand auf.

Nachdem er das Tor der Kathedrale betreten hatte, stellte er fest, dass der ursprünglich mit Sitzen gefüllte Saal irgendwann geräumt worden war. In der Mitte des Saals stand ein Holzgestell, auf dem anscheinend etwas lag – doch es war mit einem weißen Tuch bedeckt, sodass man nicht erkennen konnte, was es war.

Um das Holzgestell herum standen etwa hundert adlige junge Männer. Die meisten davon kannte Du Fan – es handelte sich um Kinder aus adligen Familien der Kaiserstadt. Doch diese Leute waren natürlich nicht dieselben wie bei dem letzten Bankett. Mit einem kurzen Blick konnte Du Fan erkennen, dass mehrere von ihnen bereits ein ziemlich hohes Niveau in Kampfkraft oder Magie erreicht hatten. Im Grunde genommen handelte es sich dabei um die zukünftigen Eliten des Gavin-Reiches – keiner von ihnen war einfach.

Außerdem konnte man in einer Ecke des Saals eine Gruppe junger Männer sehen, die still beieinanderstanden. Ihre Gesichtsausdrücke waren unterschiedlich, doch man konnte leicht erkennen, dass von ihnen alle eine Art distanzierte Haltung ausstrahlten.

Die Person auf dem Altar ließ Du Fan jedoch die Stirn runzeln: Der Erzbischof in Rot, Anthony, stand dort gelassen da und unterhielt sich mit einem Mann mittleren Alters, der etwa dreißig Jahre alt zu sein schien.

Obwohl dieser Mann unscheinbar aussah, strahlte er eine erstaunliche Ausstrahlung aus, die es unmöglich machte, ihn unter irgendeinen Umständen zu übersehen.

Als Anthony und der Mann wohl bemerkten, dass jemand sie beobachtete, blickten sie beide in Du Fans Richtung.

Auf Antneys Gesicht erschien ein Hauch von Überraschung, doch er verbarg seinen Ausdruck schnell und winkte stattdessen Du Fan zu.

Du Fan seufzte und ging unter den überraschten Blicken der umstehenden Adligen gehorsam darauf zu, verbeugte sich und sagte: „Ehrwürdiger Kardinal Antonius, möge der Gott des Lichts Euch segnen.“
Antonius lachte leise und erwiderte: „Du Fan, ich erinnere mich, du solltest doch eigentlich zu Hause zur Ruhe kommen, oder? Warum bist du wieder in der Kirche? Ich weiß zwar, dass du ein gutes Herz hast und dir sicher Sorgen um die Gläubigen machst, aber du solltest dich nicht überanstrengen.“
Der listige alte Fuchs – es ist doch offensichtlich, dass mein Erscheinen in der Kirche den Ruf des Heiligen Stuhls beeinträchtigen wird, oder? Aber du altes Schlitzohr, denk auch nicht zu viel voraus. Wenn ich nicht selbst Zeit für meine Übungen brauchen würde, warum sollte ich dann zulassen, dass so etwas passiert?
In Gedanken fluchte er leise, doch Du Fan sagte weiterhin mit einem Lächeln: „Ehrwürdiger Antonius, eigentlich sollte ich tatsächlich weiter zu Hause bleiben und überdenken, warum so etwas passiert ist. Doch heute hörte ich, dass die Aufnahmetests der Roland-Akademie in unserer Kirche stattfinden, und ich konnte nicht widerstehen, vorbeizukommen und nachzusehen. Ich denke, Ihr werdet mich sicher nicht tadeln.“
„Nein, nein“, lachte Antonius und zeigte auf den Mann neben sich. „Komm, Du Fan, lass mich dir jemanden vorstellen: Das ist Professor Bruce von der Roland-Akademie, ein großer Krieger und zugleich der Lehrer des Genies Aldas in unserer Kaiserstadt.“
Du Fan war innerlich etwas überrascht, ließ aber seine Miene unverändert. Er sagte leise: „Ach, Professor Bruce von der Roland-Akademie. Obwohl ich unwissend bin und Ihren Namen noch nie gehört habe, muss jemand, der ein Genie wie Aldas ausbilden kann, sicherlich keine gewöhnliche Person sein.“
„Übertreibung“, erwiderte Bruce gelassen. „Aber Ihr, Herr Du Fan, seid doch die berühmte Persönlichkeit der Kaiserstadt, oder? Obwohl ich zum ersten Mal hier bin, habe ich in den letzten Tagen bereits viele Geschichten über Euch gehört. Heute, nachdem ich Euch gesehen habe, bestätigt sich tatsächlich: Nichts übertrifft das persönliche Treffen.“
Du Fan war etwas verblüfft und hätte fast gelacht. Dieser Bruce wusste offensichtlich bereits von den Vorfällen zwischen ihm und Emily und wahrscheinlich auch davon, dass die Familie Belinger unter Du Fans Einfluss einen Rückschlag erlitten hatte. Sonst hätte er wohl nicht sofort davon angefangen – und es ist sehr wahrscheinlich, dass er diesmal dabei ist, seinem guten Schüler Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.

Doch obwohl er den Eindruck machte, Du Fan Ärger bereiten zu wollen, hatte Du Fan überhaupt keine Angst. Da der Gegner offen und ehrlich gekommen war, wäre es selbst dann kein Problem, wenn Du Fan ihn nicht allein bewältigen könnte – Anthony als Schild zu benutzen, wäre ebenfalls nicht schwierig. Zudem war Du Fan zuversichtlich, dass es innerhalb dieses Heiligtums, wenn es um Intrigen und List ging, tatsächlich niemanden gab, der ihm gewachsen wäre.