Kapitel 010: Der Katzenmann

„Räuber!“
Du Fan stieß einen Schrei aus, sein Gesicht voller Zorn und Trauer. Unbemerkt steckte er die Rose, die Chenchen nicht gefangen hatte, in seinen Raumring und dachte bei sich, wie viel Silbermünzen man wohl für diese Blume bekommen könnte, wenn man sie verkaufte. Gleichzeitig zeigte er mit den Händen auf seinen Körper und sagte: „Räuber! Schau dir das an – das ist ein Priestergewand, wie es nur die Weißen Priester tragen dürfen, und dieses Zeichen hier sind Runen, die nur der heilige Rat besitzen darf. Wo hast du nur deine Augen, Mädchen? Wie kannst du behaupten, ich sei ein Räuber? Ist das nicht der größte Witz aller Zeiten?“
Chenchen zeigte mit blasser Miene auf die Leichen: „Du wagst es immer noch zu behaupten, du seist kein Räuber? Selbst der erfahrenste Räuber würde nicht solche Methoden anwenden!“
„Oh, du meinst das?“ Als wäre ihm plötzlich alles klar geworden, schlug Du Fan sich gegen die Stirn, senkte langsam den Kopf und zeichnete mit den Zehen kleine Kreise auf den Boden. „Das … es ist kein Problem, es dir zu sagen … aber … du darfst es auf keinen Fall weitererzählen. Verstehst du, das ist das größte Geheimnis meines Lebens …“
Um die Wichtigkeit des Geheimnisses zu unterstreichen, hob Du Fan den Kopf und blickte Chenchen an – sein Blick war so rein wie der eines kleinen Gemüses.
Chenchen, die bereits seine wahre Natur kannte, wäre fast an ihrem eigenen Blut erstickt. Sie hielt den Atem an und sagte: „Sag es schnell …“
„Oh …“ Du Fan nickte leicht und antwortete ehrlich: „Schau mal, in welcher Position liegen diese Leute jetzt? Sie liegen doch, oder? Was mache ich normalerweise im Tempel, abgesehen von Gebeten, Segnungen und dem reinen Betrachten des Himmels? Ich helfe dabei, die Leichen herzurichten. Weißt du, beim ersten Mal, als ich das tat, war mir so übel, dass ich eine Woche lang nichts essen konnte. Aber später wurde es besser. Jede Leiche muss von allen Gegenständen befreit werden, und anschließend bekommt sie ein weißes Priestergewand. Nachdem ich das oft genug getan habe, habe ich mich natürlich daran gewöhnt.“
„……“ Chenchen wusste nicht recht, was sie sagen sollte. Als sie den Heuchler vor sich mit seinem heiligen Lächeln sah, verstand sie plötzlich: Was dieser Kerl auch tat – es mochte zwar ein wenig böse und ein wenig schamlos sein – im Grunde genommen war er wohl doch ein guter Mensch.
Außerdem, so vermutete Chenchen, hatte alles, was dieser Kerl tat, einen klaren Zweck. Nur jemand, der bis ins Mark hinein schlau war, könnte vielleicht wirklich ihr Herr werden.
Ein beeindruckender Kerl!

Im Stillen gab Du Fan ihr ein letztes Definitivum – Chen Chen schloss wie in Resignation ihre bezaubernden Augen.
In diesem Moment wusste Du Fan natürlich nicht, welchen Platz er in den Augen dieser Schönheit eingenommen hatte. Doch für ihn war sein Schicksal auf jeden Fall mit dem dieser Frau verbunden – warum also vor ihr heucheln? Wenn das so weiterging, wären alle nur noch müde, oder?
Nachdem er noch einmal gründlich den Boden abgesucht hatte, um sicherzustellen, dass er kein einziges Goldstück übersehen hatte, atmete Du Fan endlich zufrieden aus und sagte: „Mädchen, wir können jetzt gehen. Weißt du, ob es noch einen anderen Weg gibt? Oder müssen wir denselben Weg zurücknehmen?“
Chen Chen warf ihm einen Blick zu, dachte nach und fragte: „Was wirst du jetzt tun?“
„Was tun?“ Du Fan strich sich über die Nase. „Ich glaube, ich soll an irgendeinem königlichen Bankett teilnehmen. Hey, Mädchen – da ich keine Begleiterin habe, hast du Interesse, mitzukommen?“
Chen Chen schnaubte und sagte: „Mach keine Witze. Du weißt genauso gut wie ich, dass wir beide erledigt wären, wenn man mich erkennen würde. Überleg lieber, wo du mich verstecken kannst.“
„Es scheint tatsächlich keinen Ort zu geben, an dem ich dich verstecken könnte!“, murmelte Du Fan und runzelte die Stirn.
Das Problem war nun, dass Du Fan Chen Chen nicht einfach aus der Kirche bringen konnte. Nachdem sie so lange herumgezögert hatten, war längst Essenszeit vorbei – im hinteren Garten würden wahrscheinlich überall Geistliche und Nonnen spazieren gehen.
In dieser Kirche kannte doch jeder jeden!
Plötzlich tauchte eine fremde Frau an seiner Seite auf. Sobald die hohen Würdenträger des Heiligen Stuhls davon erfuhren, wäre es ein Leichtes für sie, zu erkennen, was vor sich ging – und dann würde Du Fan auf dem Scheiterhaufen verbrannt werden.
Nach kurzem Nachdenken schüttelte Du Fan resigniert den Kopf – doch plötzlich hatte er eine Idee: „Mädchen, versteck dich doch erstmal in einem Aufbewahrungsring. Wenn wir draußen sind, lasse ich dich wieder heraus.“
Chen Chen lächelte bitter und sagte: „Wenn es möglich wäre, hätte ich es schon gesagt. Du weißt das doch, oder? In einem Raumring können außer toten Gegenständen keine lebenden Wesen versteckt werden – selbst lebendige Monster würden dort innerhalb einer Minute sterben.“
„Aha“, sagte Du Fan und schüttelte den Kopf. „Dann warte hier, bis ich Zeit habe, dich abzuholen.“

Während er das sagte, kümmerte sich dieser Idiot nicht um die Tränen in den Augen der schönen Frau vor ihm und bereitete sich erneut darauf vor, wegzugehen. In seinem Kopf hatte er vermutlich alle Gedanken an das Lernen von Magie oder Kampfkraft sowie an den Wunsch, Alchemist zu werden, längst beiseitegeschoben.
„Hey … warte mal …“
Chenchen sah verärgert aus, starrte Du Fan einen Moment lang an und sagte dann: „Du verdammter Scharlatan, ich habe genug von dir!“
Während sie das sagte, machte sie wohl irgendeine Geste – plötzlich strahlte ein heiliges Licht von ihr aus, das so hell war, dass es einen blendete. Nach einer Weile konnte Du Fan verschwommen erkennen, wie ihr Körper immer kleiner wurde …
Schließlich …
„Katze –“
Du Fan zeigte auf eine schneeweiße kleine Katze, die nicht größer als eine Faust war, und war völlig verblüfft.
„Was starrst du so! Warum nimmst du mich nicht endlich mit?“, ertönte eine vertraute Stimme in Du Fans Kopf. Die kleine weiße Katze streckte sich dabei niedlich.
Du Fan war fassungslos. Er zeigte auf die Katze und stotterte: „Mädchen … sag mir nicht, dass … du zu einer Katze geworden bist?“
„Hmph … Warum sollte ich nicht zu einer Katze werden können?“, antwortete Chenchen in ihrer Katzenform und machte eine verächtliche Geste. „Wenn ich das nicht getan hätte, könntest du mich dann überhaupt mitnehmen?“
Du Fan war einen Moment lang sprachlos, bevor er fragte: „M-Mädchen, sag mir nicht, dass du eine Katzendämonin bist!“
Während er das sagte, wäre Du Fan fast in Tränen ausgebrochen. Eine Stimme in seinem Inneren rief: „Mensch-Tier – ich will kein Mensch-Tier! Ich will auf keinen Fall ein Mensch-Tier!!!“
„Du bist der Katzendämon – eure ganze Familie sind Katzendämonen“, schimpfte Chenchen, sprang mit ihrem zierlichen Körper auf den Boden und landete sofort auf Du Fans Schulter. „Das ist Verwandlungsmagie – du hast wohl noch nie etwas davon gesehen. Keine Sorge, diese Magie ist für mich im Moment nützlich – ich bin kleiner, was zumindest den Verbrauch meiner Magiekraft verringert. Okay, wir gehen jetzt.“
Du Fan griff nach der kleinen Katze, strich ein paar Mal über ihr Fell und steckte sie dann in seinen Umhang. Vorsichtig trat er über die Leichen am Boden, achtete darauf, dass seine Schuhe kein Blut aufnahmen, und eilte anschließend zu den Stufen, die er heruntergekommen war.
Ohne zu zögern ging er hinein und fragte sich im Stillen: „Mädchen, sag mir doch – warum gibt es an der Kreuzung dieses Ganges keinen Wächter? Wenn es einen gäbe, hätte ich dich wohl auch nicht finden können, oder? Sag mir auf keinen Fall, dass das Zufall ist.“

„Wie kann das Zufall sein?“, ertönte Chens Chens Stimme in Du Fans Kopf. „Dieser Durchgang wurde von mir mit meiner letzten Magiekraft geschaffen, bevor ich gefangen genommen wurde. Abgesehen von mir weiß wohl nur du davon. Außerdem öffnet sich dieser Durchgang nur an einem bestimmten Tag jedes Jahres. Dass du hier hereinkommen konntest, ist wirklich nur Zufall und Glück.“
Ein Tag pro Jahr?
Du Fan seufzte. Obwohl Chen Chen ungewöhnlich schön war, schien sie aus ihren Worten heraus eine alte Frau zu sein, deren Lebensalter unklar war. Wenn die verlorene Zeit eines Tages zu ihr zurückkehren würde …
Äh … Du Fan verachtete sich im Stillen – anscheinend reichte seine psychische Belastbarkeit einfach nicht aus.
„Keine Sorge, selbst wenn du zu einem Skelett wirst, werde ich wohl nicht zu einer alten Frau“, ertönte plötzlich wieder Chens Chens Stimme in Du Fans Kopf.
Du Fan erschrak und sagte wütend: „Mädchen, kannst du aufhören, in meine Gedanken zu spähen? Du weißt doch, dass das Recht auf Privatsphäre sehr wichtig ist, oder? Wenn du das nächste Mal so etwas tust, werde ich dich sogar dann belästigen, wenn du zu einer Katze wirst – glaubst du das etwa nicht?“
„Hmph!“, sagte Chen Chen verächtlich. „Wenn ich nicht spähe, dann spähe ich eben nicht. Was ist daran so großartig? Immerhin gibt es in deinem Kopf nur Niedrigkeit und Schamlosigkeit. Ich verstehe wirklich nicht, wie jemand wie du Priester der Weißen Kleidung werden konnte. Ich erinnere mich, in meiner Zeit waren die Priester der Weißen Kleidung so rein und edel – ganz anders als du.“
Während sie das sagte, krallte Chen Chen aus Verärgerung mit ihren Katzenkrallen heftig in Du Fans Brust.
Du Fan lachte leise, strich durch seine Kleidung über Chens Chens Katzenkopf und sagte: „Hör auf damit, wir sollten uns lieber um die wichtigen Dinge kümmern.“