Kapitel 0134: Er ist es also

Von dem Meeresvolks-Fest wusste Huang Long Bescheid.
Es handelt sich um ein Opferritual, das vom Meeresvolk seit unzähligen Jahren überliefert wird und alle sechzig Jahre stattfindet. Man sagt, es fördere die Vermehrung und den Wohlstand des Meeresvolkes – doch für jedes Ritual werden die Körper junger Männer und Frauen der Menschenrasse als Opfer benötigt.
„Zehntausend junge Männer und Frauen! Ist das wirklich notwendig?“, fragte Gusta verwirrt.
Vom Meeresvolks-Fest wusste er zwar, doch bisher hieß es, man bräuchte nur das Blut und Fleisch von hundert jungen Männern und Frauen – warum also diesmal zehntausend?
Auch die Menschen, die in der Nähe lebten und verfolgt wurden, wussten es offensichtlich nicht. Sie hatten davon nur durch zufällig gefallene Worte einiger Meeresvolk-Krieger erfahren.
Gegen dieses Ritual konnte Huang Long nichts unternehmen – selbst die Königin des Meeresvolkes, Yuman, würde das überlieferte Fest wahrscheinlich nicht ändern können. Deshalb konnten Huang Long und seine Begleiter den Menschen nur einige Goldmünzen geben, damit sie sich in Sicherheit bringen konnten.
Nachdem sich die Angelegenheit geklärt hatte, setzte Huang Long seine Reise in das Schneereich fort.
……
Schneereich, Familie Zhao.
Es herrschte reges Treiben.
Die Neunzigsten Geburtstage von Herrn Zhao Yang waren bereits vor Monaten bekannt geworden, und zahlreiche große Familien sowie Mächte aus dem Schneereich und den umliegenden Ländern kamen, um zu gratulieren.
Im Vergleich zu den Achtzigsten Geburtstag war diesmal alles noch „aufregender“.
Wegen Huang Long!
Huang Long – dieser legendäre, außergewöhnliche Krieger, den die jungen Magier und Krieger des Kontinents Hengyuan verehrten – tauchte plötzlich auf und sorgte für Aufsehen in der ganzen Welt. Schon nach weniger als einem halben Jahr wurde er zu einer der Legenden des Kontinents Hengyuan.
Wer wollte nicht die Gelegenheit nutzen, um bei den Geburtstag von Herrn Zhao Yang Kontakt zu Huang Long aufzunehmen?
Beim letzten Mal hatten einige der großen Familien des Schneereichs keine Vertreter geschickt, doch diesmal kamen ihre Familienoberhäupter persönlich.
Diese großen Familien hatten im Schneereich denselben Status wie die Familie Elan im Orkreich.
Auch aus einigen umliegenden Königreichen und Herzogtümern kamen wichtige Mitglieder der Königsfamilien.
Es gab sogar Gerüchte, dass selbst der Kaiser des Schneereichs, Lin Er, kommen würde, um Herrn Zhao Yang zu gratulieren!
Alle verstanden stillschweigend die Absichten des Kaisers Lin Er.
Auch die Kaiserstadt des Schneereichs war wegen der Neunzigsten Geburtstage von Herrn Zhao Yang um ein Vielfaches lebhafter als sonst. Zwar war es nicht so überfüllt wie damals, als Huang Long sein magisches Schwert versteigerte und die Hauptstadt des Königreichs Lutong voller Menschen und Fahrzeuge war, doch die Straßen waren dennoch stark überfüllt.
Rund um das Haus der Familie Zhao war es völlig überfüllt.
An diesem Tag schien die Sonne hell.
„Der Großherzog Qiko vom Dunklen Waldreich ist eingetroffen!“
„Vorsitzender Chaka vom Deisen-Handelsverein ist eingetroffen!“
……
„Prinz Peidi vom Königreich Liming ist eingetroffen!“
Jeder Ankömmling erregte die Aufmerksamkeit aller Anwesenden.

Außerhalb des Zhao-Hauses begrüßten Zhao Shou und Zhao Tian persönlich alle Würdenträger.
Gegen Mittag herrschte im Zhao-Haus reges Treiben – Tausende Angehörige verschiedener Mächte versammelten sich dort und flüsterten miteinander.
„Was? Der Große Kaiser ist da?“ Zhao Yang, der gerade mit einem Adligen im großen Saal plauderte, war überrascht, als er die Worte seines Sohnes Zhao Shou hörte, stand auf und sagte erfreut: „Er ist tatsächlich da.“
Auch die Adligen des Schneesturm-Reiches, die Anführer verschiedener Familien sowie Vertreter einiger Königreiche und Herzogtümer standen auf und begleiteten Zhao Yang nach draußen, um auf die Ankunft von Kaiser Lin Er zu warten.
Kurz darauf begann der Boden in der Ferne leicht zu beben.
Er kommt! Die Wartenden leuchteten vor Freude auf.
Allmählich wurde das Beben stärker – „Donnern, Donnern!“ –, und das rhythmische Geräusch der marschierenden Truppen des kaiserlichen Gardekorps näherte sich immer mehr.
Obwohl man die Truppen noch aus der Ferne nicht sehen konnte, spürte man bereits ihre gewaltige Präsenz.
Bald darauf sahen alle schließlich Kaiser Lin Er, umgeben von den Truppen des Schneesturm-Reiches. Als die Truppen näher kamen, knieten alle nieder, um ihn zu begrüßen.
Als die Truppen anhielten, stieg Kaiser Lin Er, gekleidet in seinen kaiserlichen Drachengewand und von würdevollem Aussehen, vom Thronwagen herab. Begleitet wurde er von Zhao Miao, seiner geliebtesten Konkubine, der jüngsten Tochter von Zhao Yang.
Nachdem Kaiser Lin Er vom Thronwagen gestiegen war, ging er mit großen Schritten auf Zhao Yang zu, half ihm auf und sagte lachend: „Alter Herr, Sie müssen mir keine Ehrerbietung erweisen. Heute ist Ihr Geburtstag – ich bin nur gekommen, um Ihnen zu gratulieren. Welchen Sinn haben da all diese Formalitäten?“ Dann wandte er sich an einen alten Mann neben Zhao Yang und fragte lächelnd: „Herr Baal, finden Sie nicht auch?“
Herr Baal, Anführer einer der großen Familien des Schneesturm-Reiches, antwortete lachend, dass das der Fall sei – auch die Anführer der umliegenden großen Familien stimmten ihm zu.
Anschließend trat auch Zhao Miao vor und verbeugte sich vor Zhao Yang.
Schließlich luden Zhao Yang und die anderen Kaiser Lin Er in den großen Saal ein und baten ihn, Platz zu nehmen.
Nachdem Kaiser Lin Er Platz genommen hatte, blickte er sich um und sagte lachend: „Ha ha, ich dachte, ich käme zu spät – doch anscheinend bin ich sogar einen Schritt schneller als der göttliche Meister Huang Long.“
„Übrigens ist der göttliche Meister Huang Long ja mein Neffe.“
Alle lächelten mit ihm, und der Saal war erfüllt von Lachen.
Während Zhao Yang und die anderen Kaiser Lin Er in den großen Saal brachten, erreichte Huang Longs Gruppe gerade das Südtor der Hauptstadt des Drachensprach-Reiches.
Obwohl Huang Longs Gruppe schnell gereist war, kamen sie doch erheblich zu spät.

„Ach, Bruder, nach deinem Aussehen zu urteilen, bist du wohl auch hier, um dem alten Meister Zhao Yang zum Geburtstag zu gratulieren, oder?“ Kaum waren Huang Long und seine Gruppe durch das Südtor getreten, kam ein junger Adliger von hinten heran, lächelte freundlich und fragte, begleitet von einer Gruppe von Wachen, die offensichtlich einen hohen Rang hatten.
Huang Long neigte leicht den Kopf.
„Dann ist es ja gut, ich auch – dann gehen wir eben zusammen“, sagte der junge Adlige lächelnd.
Huang Long hatte nichts dagegen; es machte keinen Unterschied, zusammen zu gehen.
Unterwegs erwies sich der junge Adlige als sehr gesprächig.
Huang Long und die anderen erfuhren allmählich, dass dieser junge Adlige aus dem Großen Steppenreich stammte und Nasih, der zweite Sohn der Familie Pudani, war.
Als sie seine Herkunft erfuhren, waren Bogu und die anderen etwas überrascht, denn die Familie Pudani gehörte ebenfalls zu den mächtigsten Familien des Kontinents Hengyuan.
„Bruder, woher kommst du?“, fragte Nasih stolz, nachdem er die überraschten Blicke von Bogu und den anderen gesehen hatte.
„Aus dem Königreich Lutong, aus der Familie Huang“, antwortete Huang Long.
Es gab nichts zu verbergen – er war schließlich hier, um seinem Großvater zum Geburtstag zu gratulieren, und die anderen würden es bald erfahren.
Nasih zögerte, und auch die Wachen der Familie Pudani blickten Huang Long überrascht an.
„Ha ha, Bruder, du kommst also aus der Familie Huang im Königreich Lutong“, lachte Nasih nach einem Moment, doch sein Gesichtsausdruck wirkte seltsam – offensichtlich glaubte er nicht wirklich, dass Huang Long und seine Gruppe aus der Familie Huang stammten.
Schließlich gab es heutzutage zu viele, die sich als Mitglieder der Familie Huang ausgaben.
Deshalb blickte Nasih Huang Long verächtlich an.
„Heißt das, du kennst den Vorfahren Huang Long?“, fragte Nasih lächelnd, mit spöttischem Blick.
„Ja“, antwortete Huang Long gelassen. Er wusste natürlich um den verächtlichen Blick des anderen und ignorierte ihn.
Daraufhin wurde der verächtliche Ausdruck in Nasihs Augen noch stärker.
Ursprünglich hatte er gedacht, dass Huang Long und seine Gruppe etwas Besonderes seien, und wollte Bekanntschaft schließen – doch nun verspottete er insgeheim seine eigene Dummheit.
„Aha, du kennst also den Vorfahren Huang Long!“, sagte Nasih absichtlich in einem langgezogenen Ton, sodass jeder den spöttischen Unterton hören konnte.
„Respekt, Respekt“, lachte Nasih.
Bogu und die anderen runzelten die Stirn, sagten aber nichts, da ihr Anführer nichts sagte.
„Ich kenne auch den Vorfahren Huang Long“, fügte Nasih nach seinem Respektbekundung hinzu.
Dieser Kerl kennt mich? Huang Long war verwirrt – er konnte sich nicht erinnern, wann er den anderen kennengelernt hatte.

„Wer auf dem Kontinent Hengyuan kennt nicht den Älteren Huang Long? Nur der Ältere Huang Long kennt mich nicht.“ Nasi zuckte mit den Schultern und sagte dann: „Bruder, ich gehe jetzt vor.“ Ohne auf Huang Long zu achten, brach er zusammen mit den Wachen der Familie Pudanni auf zum Haus von Zhao. Er hatte jetzt keine Lust mehr, mit ihm zu sprechen – es wäre Zeitverschwendung.

Als Bogu und die anderen vorstürzen wollten, um ihn aufzuhalten, hob Huang Long die Hand und sagte gelassen: „Warum sollte man sich mit ihm auf eine Stufe stellen?“

Kurz darauf erreichte Nasi mit den Wachen der Familie Pudanni das Haus von Zhao. Als er das große Tor des Hauses sah, sagte er: „Endlich sind wir da.“

Vom Großen Steppenreich zum Schneesturmreich war es ein langer Weg. Um dem alten Zhao Yang zum Geburtstag zu gratulieren, hatten Nasi und seine Begleiter fast zwei Monate unterwegs sein müssen.

Doch gerade als sie das Haus von Zhao betreten wollten, sah Nasi plötzlich eine Gruppe Menschen aus dem Haus strömen.

„Zweiter junger Herr, es ist der Große Kaiser des Schneesturmreichs!“
„Und da ist auch der alte Zhao Yang!“

Die Wachen der Familie Pudanni hinter Nasi erkannten die beiden Männer an der Spitze und wurden blass, während sie laut ausriefen.

Auch Nasis Gesichtsausdruck veränderte sich, als er zu den beiden Männern blickte, die an der Spitze der aus dem Haus strömenden Menschen standen.

Der Große Kaiser des Schneesturmreichs, Lin Er!
Der alte Zhao Yang aus der Familie Zhao!

Was ging hier vor? Wussten sie etwa, dass er gekommen war, und kamen, um ihn zu begrüßen? Plötzlich schüttelte Nasi den Kopf – das war unmöglich! Selbst wenn der Familienoberhaupt der Familie Pudanni käme, würde der Große Kaiser des Schneesturmreichs, Lin Er, sicherlich nicht persönlich kommen, um ihn zu begrüßen.

Gerade als Nasi reagierte und den Mund öffnen wollte, eilte die Menge, die aus dem Haus kam, an ihm vorbei, als würden Lin Er und der alte Zhao Yang ihn überhaupt nicht wahrnehmen.

Nasi war verblüfft. Plötzlich hörte er das Gemurmel der Menschen, die an ihm vorbeigingen.

„Man sagt, der Ältere Huang Long ist angekommen!“
„Der göttliche Meister Huang Long ist endlich da!“

Was? Der Ältere Huang Long ist hier?! Nasi kam zu sich und sein Gesicht zeigte Freude. Endlich verstand er, was vor sich ging – die Leute kamen, um den Älteren Huang Long zu begrüßen. Kein Wunder, nur die Stellung des Älteren Huang Long konnte dazu führen, dass der Große Kaiser des Schneesturmreichs, Lin Er, persönlich kam.

Nasi folgte schnell der Menge nach draußen auf die Straße.

Allmählich tauchten einige Gestalten in Sichtweite auf.

Je näher diese Gestalten kamen, desto größer wurden die Augen von Nasi und den Wachen der Familie Pudanni. Sie standen da, den Mund offen, und waren sprachlos.

Könnte es sein? Ein Gedanke durchzuckte Nasis Kopf – sofort begann sein Körper unkontrolliert zu zittern.

„Vorsteher Huang Long!“ Als viele Menschen in der Menge aufgeregt riefen, wurde Nasi wie von einem Schlag getroffen, sein Gang wurde unsicher, und mit leerem Blick starrte er auf die Gestalt, die auf einem grünen Ochsen langsam herankam.
„Vorsteher Huang Long – er ist es, er ist tatsächlich der Vorsteher Huang Long!“ Nasis Gedanken waren leer, er murmelte vor sich hin.
„Natürlich ist er der Vorsteher Huang Long! Selbst Kaiser Lin Er ist persönlich gekommen, um ihn zu begrüßen – wie könnte da noch etwas falsch sein?“ Ein Adliger blickte Nasi spöttisch an.