Kapitel 322

Die Zeit schien stillzustehen – die beiden kopflosen Leichen waren noch nicht zu Boden gefallen, doch ihre Köpfe lagen bereits auf dem Boden. Vor der Gruppe der „Seelen“ tauchten zwei Personen auf, deren Körper mit Erde bedeckt waren; insbesondere bei einer von ihnen glänzten aus ihrem dunklen Gesicht zwei lange, schmale Augen mit eisigem Licht. Die vier verbliebenen Mitglieder erkannten endlich die Situation und wollten gerade ihre Waffen ziehen, doch es war bereits zu spät. Die beiden „Erdenmenschen“ hielten in einer Hand ein Messer und in der anderen eine Waffe – eine silberschwarze Browning mit zwanzig Patronen. Obwohl keiner von ihnen ein Meister im Schießen war und nicht einmal als guter Schütze galt, hätten sie aus dieser Nähe wohl selbst ein Blinder nicht verfehlt. „Plop, plop, plop…“ Als in den Waffen der beiden keine Patronen mehr übrig waren, konnten die armen vier Mitglieder der „Seelen“-Gruppe nicht mehr atmen. Die beiden Erdenmenschen atmeten schwer; sie hatten fast fünf Minuten lang die Luft anhalten müssen, und ihre Lungen drohten zu platzen. Als etwas Erde von ihren Gesichtern entfernt wurde, kam ihre wahre Gestalt zum Vorschein – es waren Xie Wendong und Ren Changfeng. Letzterer berührte seine Wange; seine Hand war klebrig – es war Blut. Niemand wusste, welche Kugel eine blutige Spur auf seinem Gesicht hinterlassen hatte. Ren Changfeng rieb sich die Hände und sagte erschrocken: „Das war wirklich knapp!“
In diesem Moment kamen auch Jiang Sen und die anderen um die Ecke gekrochen. Sie betrachteten die Leichen auf dem Boden und lachten bewundernd: „Bruder Dong, was für eine kluge Strategie!“ Xie Wendong antwortete hilflos: „Es war ein riskanter Zug! Hätten die Leute der ‚Seelen‘-Gruppe aufmerksamer sein müssen, wären Changfeng und ich in Gefahr gewesen.“ Li Shuang saß auf dem Boden, umgeben von Leichen; der stechende Geruch von Blut ließ ihn sich übergeben fühlen. Er runzelte die Stirn und fragte: „Gibt es in der ‚Seelen‘-Gruppe noch keine Mörder mehr?“ Gao Qiang antwortete: „Natürlich gibt es noch welche – vermutlich sogar viele.“ „Woher weißt du das?“, fragte Li Shuang ungläubig.
„Das ist einfach!“, sagte Gao Qiang. Er griff nach einer Leiche eines Mitglieds der „Seelen“-Gruppe, schwang seine Arme kräftig und stellte die Leiche aufrecht hin. Der Kopf der Leiche tauchte gerade aus dem Graben auf. Mit dumpfen Geräuschen fiel die Leiche wieder zu Boden. Als alle nach unten blickten, waren sie entsetzt – der Kopf der Leiche war mindestens fünfmal getroffen worden; die Hälfte des Kopfes war fast vollständig zerstört, Rot- und Weißes Blut lag überall auf dem Boden. „Was für eine brutale Methode!“, sagte Jiang Sen. Er selbst war ein grausamer Mensch – heute hatte er wohl einen Gegner gefunden.

Li Shuang zitterte und sagte: „Die Seelengruppe hat Scharfschützen, die sich im Verborgenen aufhalten – wir können nichts gegen sie ausrichten. Wie wäre es stattdessen…“ Er hielt inne, blickte erst in Xie Wendongs Gesicht und dann zu den anderen, bevor er fortfuhr: „Wie wäre es, wenn wir durch die Kanäle kriechen und später eine Gelegenheit suchen, uns mit ihnen auseinanderzusetzen?“ Jiang Sen schüttelte den Kopf; er war nicht einverstanden. Er würde nur fliehen, wenn es wirklich keinen Ausweg mehr gäbe – jetzt noch nicht. Er sagte: „Die Kanäle haben ein Ende. Selbst wenn wir bis zum Ende kriechen, wissen wir nicht, ob dort draußen Scharfschützen der Seelengruppe lauern. Deshalb ist das Einzige, was wir jetzt tun können…“ „Hmph!“, spottete Xie Wendong. „Wir warten einfach, bis die Seelengruppe weitere Leute schickt oder bis die Polizei eintrifft.“

Die Seelengruppe schickte keine weiteren Leute, und die Polizei kam auch nicht so früh, wie Xie Wendong erwartet hatte. Stattdessen kam jemand, den er zu diesem Zeitpunkt am wenigsten sehen wollte – Xiang Wentian. Xiang Wentian war ursprünglich vor Xie Wendong unterwegs. Gerade als er die Südroute verlassen wollte, berichteten seine Spione, dass auf der Südroute zahlreiche verdächtige Fremde gesichtet worden seien – die genaue Anzahl war unbekannt, doch viele von ihnen versteckten sich im Verborgenen und schienen Waffen bei sich zu haben. Als Xiang Wentian das hörte, dachte er zunächst an Xie Wendong und die Nord-Hongmen- sowie Wen Dong-Hui-Gruppe. Doch dann kam ihm der Gedanke, dass das nicht stimmen könnte. Wenn es Xie Wendong gewesen wäre, gäbe es keinen Grund dafür, dass seine Leute so unbeschwert die Südroute verlassen konnten. Wer könnte es dann sein? Welches Ziel verfolgt er? Er wandte sich an die anwesenden „Himmelskönige“ und fragte: „Was meint ihr?“ Zhou Ting antwortete: „Es müssen Leute von Xie Wendong sein. Da sie sehen, dass wir viele Verstärkung haben, trauen sie sich vorerst nicht anzugreifen.“

Lu Kou drehte seine Augen hin und her, schüttelte leicht den Kopf, lachte leise und sagte nichts. Xiang Wentian fragte verwundert: „Kleiner Raubbold, warum lachst du?“ Lu Kou antwortete: „Ich lache über Xie Wendongs Gesichtsausdruck, als er von anderen verprügelt wurde und in Panik floh.“ „Was meinst du damit?“, fragte Zhou Ting mit zusammengekniffenen Augen. „Diese Leute können unmöglich von Xie Wendong geschickt worden sein. Im Gegenteil – sie wollen Xie Wendongs Leben.“, sagte Lu Kou bestimmt. „Oh?“, fragte Xiang Wentian. „Nenne mir deine Gründe.“ „Es ist ganz einfach“, erklärte Lu Kou. „Xie Wendong ist jemand, der sofort handelt, wenn er etwas beschließt. Wenn er Mörder schicken würde, hätte er sicher im Voraus gründliche Vorbereitungen getroffen, uns genau ausgespäht. Selbst bei Verstärkung hätte er das bereits berücksichtigt und uns nicht einfach gehen lassen. Diese Leute tragen Waffen und verstecken sich im Verborgenen – sie sind eindeutig Mörder, die einen Anschlag planen. Dass sie uns durchlassen, zeigt klar, dass es um Xie Wendong geht. Xie Wendong hat viele Feinde, aber im Inland, besonders in Shanghai, gibt es bisher niemanden, der so dreist offen Waffen einsetzt – auch nicht uns eingeschlossen. Also müssen die Mörder aus dem Ausland stammen. Im Ausland hat Wendong nur zwei Feinde: die russische Tigerbande und die japanische Soul Group. Ich denke, die letztere hat größere Chancen.“ Er sagte das alles auf einmal, was Xiang Wentian und die anderen sprachlos machte – besonders Zhou Ting, der mit verzogenem Mund murmelte: „Du redest, als wäre es wahr. Woher weißt du, dass Wendongs Feinde im Ausland nur die Tigerbande und die Soul Group sind?“ Lu Kou lachte und sagte: „Es gibt viele Verbindungen, aber tatsächlich sind es nur diese beiden. Auch wenn ich im Ausland bin, bedeutet das nicht, dass ich die Situation im Inland nicht kenne. Ich habe meine eigenen Informationsquellen.“ Zhou Ting war nicht überzeugt und fragte: „Warum dann nicht die Tigerbande, sondern stattdessen die Soul Group?“ Lu Kou zuckte mit den Schultern und sagte: „Ich bin auch nicht zu hundert Prozent sicher, dass es die Soul Group ist. Ich sage nur, dass die letztere größere Chancen hat. Erstens ist der Hass zwischen ihnen und Xie Wendong tief verwurzelt. Zweitens eignen sich die Leute der Soul Group besser dafür, Attentate in China durchzuführen.“ Zhou Ting wollte noch etwas sagen, doch Xiang Wentian winkte ab und sagte: „Lassen Sie die Karawane umdrehen, wir kehren zurück.“ „Richtig!“, rief Zhou Ting erfreut. „Egal, wer der Gegner ist – wer Xie Wendong töten will, ist unser Freund. Dieses Mal werden wir sie vernichten, haha!“ Obwohl Lu Kou nichts sagte, nickte er immer wieder, um seine Zustimmung zu zeigen.

Xiang Wentian blickte die beiden an und lächelte: „Wenn es wirklich Mörder der Seele-Gruppe sind, kehren wir zurück und umzingeln sie!“ „Mhm! Äh …?“ Lu Kou und Zhou Ting nickten gerade, als sie plötzlich erschraken und fragten: „Die Seele-Gruppe umzingeln?“ Zuerst dachten sie, sie hätten sich verhört, doch als sie sahen, wie Xiang Wentian bestätigend nickte, sank Zhou Ting in Verzweiflung und sagte bitter: „Bruder Tian, es reicht schon, dass wir nicht zurückkehren, um ihnen noch mehr zuzusetzen – aber warum müssen wir Xie Wendong helfen? Die Verletzungen an Xiao Fang sind von ihm, und außerdem hat er gerade unser Hafenhotel geraubt …“
Lu Kou blickte Xiang Wentian an, seufzte leise und sagte nichts mehr. Xiang Wentian atmete aus und sagte: „Der Streit mit Xie Wendong ist auf jeden Fall eine Angelegenheit innerhalb unserer Hongmen-Gruppe – Außenstehende haben sich nicht einzumischen. Unabhängig vom Ausgang, wer gewinnt oder verliert, wird die Hongmen-Gruppe weiterbestehen. Im Vergleich dazu ist die Gefahr durch die Seele-Gruppe weitaus größer als durch Xie Wendong.“
Lu Kou sagte: „Es wäre gut, wenn Xie Wendong auch so denken würde.“ „Er?“ Zhou Ting spottete: „Setz dich nicht auf ihn Hoffnungen – er ist der größte und schlimmste Bastard überhaupt!“
Als Xiang Wentian eintraf, waren bereits die ersten Angriffe der Seele-Gruppe von Xie Wendong vollständig abgewehrt worden. Auf der Straße lagen noch die verkohlten Autowracks sowie Leichen, deren Körper noch nicht abgekühlt waren. Xiang Wentians Konvoi füllte sofort die Straße. Als Xie Wendong Lärm auf der Straße hörte, blickte er auf – überall sah er Leute der Süd-Hongmen-Gruppe. Er dachte kurz nach und sagte zu den anderen: „Los, schnell weg!“ „Was ist los?“, fragten Jiang Sen und die anderen. „Es sind Leute der Süd-Hongmen-Gruppe da. Wenn sie uns in diesem erbärmlichen Zustand sehen, werden sie sich totlachen!“ Während er sprach, kroch Xie Wendong bereits entlang der Kanalrinnen in Richtung der Ecke. Die anderen stöhnten leise – der Tiger war noch nicht tot, schon kamen die Wölfe! Heute hatte wirklich Pech geherrscht! Ohne zu zögern folgten sie Xie Wendong und schlichen leise vorwärts. Xiang Wentian saß im Auto und handelte nicht sofort, sondern beobachtete erst die Situation. Erst nach einer Weile stieg er aus, ging zu den Leichen auf der Straße und beugte sich hinunter, um sie zu betrachten. Die Kleidung der Geheimgruppe und der Seele-Gruppe unterschied sich kaum, doch die der Ersteren war dunkler gefärbt. Xiang Wentian ging zu der Leiche eines Mitglieds der Geheimgruppe – dieser war zwischen den Augen erschossen worden, ohne Anzeichen eines Widerstands. Anhand der Wundposition und der Haltung der Leiche konnte er schnell die Position der Mörder der Seele-Gruppe bestimmen. Er zeigte auf das Gras im Süden und rief: „Sucht dort! Wer Widerstand leistet, wird ohne Gnade getötet!“

Nachdem die Leute von Nan Hongmen den Befehl erhalten hatten, zogen sie nacheinander ihre Waffen hervor und schlichen vorsichtig in die Büsche auf der Südseite des Weges. Gegen die Seelengruppe wagte Nan Hongmen es nicht, unvorsichtig zu sein – auch wenn ihre eigenen Truppen zahlenmäßig überlegen waren. Xiang Wentian fand nur die Leichen zweier Mitglieder der Geheimgruppe; die anderen vier stammten von der Seelengruppe. Das bedeutete, dass Xie Wendong und seine Hauptleute noch immer mit der Seelengruppe kämpften, bevor er eintraf. Da die Seelengruppe sich auf der Südseite befand, lag es nahe, dass Xie Wendong und die anderen sich auf der Nordseite aufhielten. Er blickte dorthin und sah in der Nähe des Weges auf der Nordseite einen weiteren Graben, der voller Spuren und Schusslöcher war. Xiang Wentian hatte genug Mut und ging direkt darauf zu. Lu Kou, der den Grund nicht kannte, folgte ihm und fragte: „Bruder Tian, wohin gehst du?“
Xiang Wentian lächelte und sagte: „Da wir schon hier sind, sollten wir Xie Wendong begrüßen.“ Als Lu Kou das hörte, zeigte er in Richtung des Grabens und rief erstaunt: „Sie sind da.“
„Das kann nicht falsch sein!“, sagte Xiang Wentian selbstbewusst. „Kommt her!“ Lu Kou winkte und rief seine Leute herbei, damit sie sich um Xiang Wentian scharten und ihn schützten. Als sie am Graben ankamen, sprang Xiang Wentian nicht sofort hinein, um nachzusehen, sondern hockte sich daneben und fragte leise: „Ist Bruder Xie da?“ Im Graben herrschte Stille – kein Laut war zu hören. „Ist Bruder Xie nicht da?!“, fragte Xiang Wentian erneut, doch es blieb weiterhin still. Zhou Ting konnte es am längsten aushalten; ohne auf Xiang Wentians Befehl zu warten, sprang er mit einem Satz hinein.
Kaum war er drin, schlug ihm ein intensiver Geruch nach Blut entgegen. Instinktiv taumelte er zurück. Als er genauer hinsah, sog er scharf die Luft ein: Im Graben lagen mindestens acht oder neun Leichen, einige davon kopflos, mit weit aufgerissenen Augen und Mund voller Erde. Der Oberkörper einer Leiche war entblößt; sie lag auf dem Rücken, ihre Augen waren ausgestochen, schwarzes Blut hatte sich dort gesammelt, und auf der Brust stand in Buchstaben, die mit einem Messer eingeritzt worden waren: „Was uns heute genommen wird, werden wir morgen verdoppelt zurückholen.“ Unten stand: „Mit Respekt, Wen Dong Hui.“
„Ah!“, zitterte Zhou Ting. Er hatte das Gefühl, in die Unterwelt, in die achtzehn Ebenen der Hölle gefallen zu sein – jede Leiche war schrecklich anzusehen.
Als sie seinen Schrei hörten, sprangen auch Xiang Wentian, Lu Kou und die anderen hinein. „Uff!“, einige, die schnell hineingesprungen waren, kamen noch schneller wieder heraus, hockten am Wegesrand und übergaben sich heftig. Xiang Wentian blickte sich um – abgesehen von den Leichen war kein Lebender zu sehen. Er hielt sich ein Taschentuch vor die Nase und überwand sich, jede Leiche zu untersuchen. Dabei fand er weder Xie Wendong noch andere Mitglieder der Wen Dong Hui oder des Nan Hongmen. Er wusste nicht, ob er erleichtert oder enttäuscht sein sollte, und sagte: „Es scheint, als wäre Xie Wendong bereits geflohen.“

Zhou Ting biss die Zähne zusammen und sagte: „Ihre Autos stehen noch auf der Straße – sie können wohl nicht weit gekommen sein. Wir jagen sie und töten sie bis auf den letzten Mann!“
Xiang Wentian schüttelte den Kopf. Bevor er etwas sagen konnte, ergriff Lu Kou mit ernster Miene das Wort: „Das ist unangemessen. Andere zu vernichten, wenn sie schon im Unglück sind, ist die Vorgehensweise von Niedriglingen. Wir gehören zu einer ehrenhaften Gemeinschaft – wie können wir so handeln?“
Zhou Tings Augen traten fast aus den Höhlen; er dachte bei sich: „Was spielst du vor Bruder Tian den Guten? Jeder weiß doch, wer wer ist!“ Er brummte nur und konnte kein Wort herausbringen. Xiang Wentian nickte und sagte: „Lu Kou hat recht. Um Xie Wendong zu besiegen, müssen wir auf unsere wahren Fähigkeiten vertrauen. Selbst wenn wir ihn jetzt töten, wäre das kein ehrenhafter Sieg!“ Kaum wollte Zhou Ting widersprechen, zwinkerte Lu Kou ihm heimlich zu, gab ihm ein Zeichen und trat beiseite. Zhou Ting war verblüfft und erkannte, dass Lu Kou mit ihm allein sprechen wollte. Er suchte eine Gelegenheit, sich loszumachen und folgte ihm. Als er zurückblickte, sah er, dass Xiang Wentian sie nicht bemerkte, und fragte leise und verärgert: „Was soll das? So geheimnisvoll – gibt es denn nichts, was man nicht direkt sagen kann?!“
Lu Kou wirkte besorgt und sagte ernst: „Jetzt ist nicht die Zeit für Scherze. Wir müssen schnell einige unserer besten Kämpfer auswählen, Xie Wendong einholen und ihn beseitigen. Wenn wir diese Chance verpassen, wird es später sehr schwierig sein, sie wiederzubekommen!“ „Ah?“ Zhou Ting war verblüfft und fragte: „Aber warum hast du dann gerade …“ Lu Kou unterbrach ihn eilig: „Kennst du denn noch nicht Bruder Tians Charakter? Es bringt nichts, weiter zu reden. Jetzt können wir nur noch auf uns selbst vertrauen. Sobald wir Xie Wendong getötet haben, kann unsere Gemeinschaft beruhigt sein. Dann werde ich alles akzeptieren, was Bruder Tian mir auferlegt.“

„Ah! So ist das!“ Zhou Ting wurde plötzlich klar, was los war, nickte immer wieder, klopfte Lu Kou auf die Schulter und sagte nicht viel, nur: „Ich führe die Leute hin!“ Danach bereitete er sich darauf vor, aus dem Graben zu klettern. Lu Kou war besorgt, packte seinen Ärmel und sagte: „Wenn du gehst, gehen wir beide zusammen!“ Die beiden verheimlichten es vor Xiang Wentian und nahmen vierzig bis fünfzig ausgewählte Untergebene mit. Aus Angst, seine Aufmerksamkeit zu erregen, wagten sie es nicht einmal, ein Fahrzeug zu benutzen, und verfolgten schweigend weiter. Ihre Verfolgungsrichtung war die Südroute in die Stadt – das wäre auch die logische Entscheidung für einen Normalen. Da Xie Wendong ermordet worden war, würde er, falls er fliehen müsste, sicherlich zu seinem eigenen Zuhause gehen, denn nirgendwo sonst auf der Welt ist es so sicher wie zu Hause! Doch die beiden vergaßen eine Sache: Xie Wendong war kein Normaler – seine Gedanken überstiegen die eines Normalen, und er handelte niemals nach den üblichen Regeln. Die Richtung, die er wählte, um zu fliehen, war genau das Gegenteil: der Weg zum Hauptquartier der Zhongyi-Bande. Li Shuang verstand das nicht und fragte ihn, warum er zu jemand anderem nach Hause laufen wolle. Xie Wendong lachte nur und sagte: „Wir wissen nicht, wie viele Mördergruppen der Soul-Group noch nicht eingesetzt wurden, aber ich weiß, dass auf dem Heimweg sicherlich weitere Mörder lauern werden. Eines Problem löst sich, schon taucht das nächste auf – das ist die übliche Vorgehensweise der Soul-Group.“ Jiang Sen lachte ebenfalls und sagte: „Außerdem ist es auch eine gute Methode, das Unglück auf das Haus eines anderen zu lenken!“ Als Xie Wendong das hörte, wurde sein Lächeln noch breiter.