Kapitel 317

Xie Wendong lächelte gelassen und sagte: „Dein Kopf ist natürlich nicht so viel wert, aber vergiss nicht, wie Xiang Wentian ist – er legt Wert auf Gefühle und Loyalität. Würde er Dinge, die ihm nicht gehören, wichtiger nehmen als das Leben seines Bruders? Würde er zusehen, wie jemand stirbt, ohne zu helfen? Würde er einfach zusehen, wie du getötet wirst?“
Xiao Fang war sprachlos. Niemand kannte Xiang Wentian besser als er. Er war ein Held, der den Himmel und die Erde durchdrang, ein Mann, der selbst die Geister erschreckte. Xiang Wentian würde ihn retten, selbst wenn Xie Wendong einen noch höheren Preis forderte. „Hehe!“, lächelte Xiao Fang bitter, doch in seinen Augen lag bereits ein Schleier aus Tränen. Langsam hob er den Kopf und fragte leise: „Xie Wendong, bist du überhaupt noch ein Mensch?“
Xie Wendong verschränkte die Hände hinter dem Rücken und drehte sich um. Er wollte Xiao Fangs blick, der so viel Emotionen enthielt, nicht sehen, und rezitierte laut: „Menschen erleben Freude und Trauer, Trennung und Wiedersehen; der Mond wechselt zwischen Licht und Dunkelheit, Vollmond und Neumond.“
Alle waren verblüfft. Niemand verstand, warum er in diesem Moment einen Abschnitt aus dem „Shui Diao Ge Tou“ rezitierte. Auch Xiao Fang verstand es nicht und starrte ihn schweigend an. Xie Wendong drehte sich wieder um und sagte lächelnd: „Der Mond wechselt zwar zwischen Vollmond und Neumond, doch es gibt keine perfekten Menschen. Ich bin kein guter Mensch – Xiang Wentian genauso wenig. Der Kampf um die Macht ist von Anfang an ein Spiel auf Leben und Tod. Wenn man daran teilnimmt, sollte man das Leben und den Tod längst beiseitelegen. Das sind die Regeln des Spiels – du solltest das verstehen, Xiang Wentian erst recht.“ Xiao Fang lachte spöttisch und sagte: „Aber deine Methoden sind verabscheuungswürdig!“
„Der Sieger bleibt, der Verlierer unterliegt – das ist seit jeher die Regel“, sagte Xie Wendong. „Wenn ich der Letzte bin, der lacht, dann werden meine Methoden von Tausenden bewundert. Andernfalls sind sie wertlos.“ Xiao Fang hatte nichts mehr zu sagen. Wenn Xiang Wentian nur die Hälfte von Xie Wendongs Entschlossenheit und Methoden hätte, wäre der Südliche Hongmen nicht in diesen Zustand geraten.
Der Niedergang des Hafenhotels schockierte den gesamten Südlichen Hongmen, und die Gefangennahme von Xiao Fang war wie ein Schlag ins Gesicht für Xiang Wentian. Welche Methoden würde Xie Wendong gegen diesen Freund und Bruder anwenden, mit dem er seit seiner Kindheit aufgewachsen war? Er wagte es nicht, darüber nachzudenken. Für einen Moment hatte er tatsächlich den Impuls, Leute zum Nordlichen Hongmen zu schicken, um Xie Wendong in tausend Stücke zu zerreißen – doch er beherrschte sich. Im Moment wollte er nur wissen, ob Xiao Fang noch am Leben war. Er schickte alle, die noch atmen und sich bewegen konnten, aus, um Informationen zu sammeln. Doch die Ergebnisse enttäuschten ihn. Am dritten Tag nach Xiao Fangs Gefangennahme kehrte eine äußerst wichtige Persönlichkeit des Südlichen Hongmen nach Shanghai zurück – ein Mann namens Lu Kou, der Anführer der acht großen Himmelskönige.

Er ist ein Meter achtzig groß, hat breite Schultern und einen kräftigen Rücken; seine Arme sind so lang, dass sie fast die Knie berühren. Er trägt ein weißes Hemd, dessen Kragen halb geöffnet ist und seine bräunliche Haut darunter zeigt. Sein Gesicht ist von einer großen Sonnenbrille bedeckt; seine Nase ist gerade, seine Lippen dünn wie Messerschneiden. In der Mundwinkel hält er eine Zigarette, die leicht nach oben gebogen ist – es wirkt, als würde er lächeln, und tatsächlich lächelt er auch. 365 Tage im Jahr, egal was passiert, gibt es kaum einen Moment, in dem er nicht lächelt. Das ist Lu Kou – so sah er aus, als Xiang Wentian ihn zum ersten Mal erblickte. Ehrlich gesagt mochte Xiang Wentian ihn nicht besonders, denn er war zu ungezwungen und hatte ständig den Ausdruck eines Schurken – wie könnte das jemanden mit seinem aufrichtigen und entschlossenen Charakter beeindrucken?

„Kleiner Kou, es ist wirklich großartig, dass du zurückgekommen bist!“ Auch wenn er ihn nicht besonders mochte, fühlte sich Xiang Wentian zumindest etwas beruhigt, ihn jetzt zu sehen. Mit Lu Kou an seiner Seite hatte er sicherlich einen zusätzlichen Helfer. Kaum hatte Xiang Wentian das gesagt, breitete Lu Kou bereits seine Arme aus und umarmte ihn herzlich; seine Mundwinkel zogen sich fast bis zu den Ohren, wodurch zwei Reihen weißer, ordentlicher Zähne sichtbar wurden. Er lachte laut und sagte: „Bruder Tian, ich habe dich wirklich vermisst! Es scheint schon fast zwei Jahre her zu sein, seit ich das letzte Mal weg war!“ Xiang Wentian rechnete nach – tatsächlich, als Lu Kou gegangen war, hatte der Krieg zwischen den Nord- und Süd-Hongmen noch nicht begonnen. Er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Du musst auf der Reise ziemlich müde gewesen sein – lass uns erst einmal die Neuigkeiten besprechen.“ Er klopfte Lu Kou auf den Rücken. Lu Kou lachte und sagte: „Bruder Tian, ich bin zwar nicht müde, aber … habe ich gehört, dass Xiao Fang gefangen genommen wurde?“ Xiang Wentian nickte: „Er ist in den Händen von Xie Wendong – sein Schicksal ist noch ungewiss, das macht mir Sorgen!“

„Xie Wendong?“ Als Lu Kou das hörte, lachte er und sagte: „Ich habe auch von diesem Mann in Amerika gehört – er soll ziemlich mächtig sein, oder?“ Zhou Ting, der daneben stand, antwortete spöttisch: „Mächtig würde ich ihn nicht nennen – er ist nur listig und hat viele Tricks auf Lager.“ „Oh?“ Lu Kou nahm seine Sonnenbrille ab; seine leuchtenden, dunklen Augen kamen zum Vorschein. Er lächelte und sagte: „Ich würde ihn wirklich gerne treffen! Aber da Xiao Fang in seinen Händen ist, muss ich noch eine Weile warten.“ Nach einer Pause fragte er weiter: „Warum hat Xie Wendong Xiao Fang gefangen genommen?“ Xiang Wentian schüttelte den Kopf – er wusste es nicht. Zhou Ting antwortete: „Was Xie Wendong im Schilde führt, weiß nur er selbst.“

Lu Kou fühlte sich nach dem Zuhören äußerst gelangweilt, gähnte und sagte: „Tian Ge, da es in der Gang keine Angelegenheiten gibt, gehe ich jetzt schlafen.“ Xiang Wentian hatte noch nicht gesprochen, da sagte Zhou Ting schon: „Alter Lu, was meinst du mit ‚keine Angelegenheiten‘? Zählt es etwa nicht, dass Xiao Fang von Xie Wendong gefangen genommen wurde?“ Lu Kou zuckte mit den Schultern und sagte hilflos: „Xiao Fang ist in deren Händen. Was können wir sonst tun, als abzuwarten?“ „Du … du“, sagte Zhou Ting eine Weile lang, ohne weiterzusprechen. Ja! Im Moment bleibt nur das Warten, um zu sehen, welche Tricks Xie Wendong einsetzt. Lu Kou blinzelte, ging hinaus und winkte dabei: „Im Moment ist es besser, viel zu ruhen, Kräfte zu sammeln und erst dann mit Xie Wendong fertigzuwerden, wenn man genug Energie hat. Auch wenn er ein kluger Mann ist – ach, das ist wirklich ärgerlich!“ Lu Kou verließ den Raum, als spräche er mit sich selbst. Zhou Ting war wütend und sagte zu Xiang Wentian: „Tian Ge, sieh dir doch an, welche Haltung er da hat?!“
Xiang Wentian lächelte bitter, blickte aufmerksam und fragte: „Ist das dein erstes Mal, dass du Xiao Kou triffst?!“ Zhou Ting war sprachlos.
Xiao Fang war nicht gestorben, sondern lebte wohlbehalten – er hatte zu essen und zu trinken, und derjenige, der mit ihm aß und trank, war Xie Wendong. Shao Daozi – wie der Name schon sagt – fühlte sich im Magen an, als würde wirklich ein Messer darin herumfahren, äußerst brennend. Normaler Menschen würden beim ersten Schluck wahrscheinlich das Gesicht verziehen, doch Xiao Fang trank ganze Gläser auf einmal aus. Er hielt sich mit der Hand den Mund und seufzte tief: „Gutes Wein!“ Xie Wendong konnte nicht anders, als zu lachen und sagte: „Nach deinem Aussehen zu urteilen, scheinst du nicht der Typ zu sein, der starken Alkohol mag.“ Xiao Fang antwortete: „Wenn jemand betrunken werden will, ist nur starker Alkohol wirksam.“ „Oh?“, fragte Xie Wendong. „Warum willst du betrunken werden?“ Xiao Fang sagte hilflos: „Wenn man jemandem gegenübertreten muss, den man am meisten hasst, und trotzdem mit ihm trinken muss – hat man dann außer Betrunkenheit noch eine andere Wahl?“ Xie Wendong lachte laut auf, als er das hörte. Er bewunderte Xiao Fangs Offenheit und noch mehr seinen Mut.
Tatsächlich verdrehte Dong Xinlei, der daneben wartete, die Augenbrauen, schwang seinen Faustschlag und schlug mit voller Wucht auf Xiao Fangs lächelndes Gesicht. „Plopp!“ Xiao Fang rutschte samt Stuhl seitwärts, bis er gegen die Wand prallte und zum Stillstand kam. Er lag auf dem Boden, gekrümmt, und konnte sich lange nicht aufrichten; Blut sickerte aus seinem fest geschlossenen Mundwinkel. Dong Xinleis kraftvoller Faustschlag hatte mindestens drei seiner großen Backenzähne ausgeschlagen, doch er schluckte den Schmerz hinunter, stand zitternd auf und sagte lächelnd: „Bruder Dong, deine Art, Gäste zu begrüßen, ist wirklich einzigartig. Aber ich habe es akzeptiert und werde es mir merken.“ „Wirklich?“, fragte Dong Xinlei mit funkelnden Augen, trat einen Schritt vor und sagte kalt: „Dann werde ich dafür sorgen, dass du es dir gut einprägst.“

Xie Wendong zuckte mit den Schultern, stand auf und sagte: „Lao Lei, sei nicht zu hart gegenüber Gästen – sei höflich.“ Danach drehte er sich um und verließ den Raum. Im Foyer draußen saßen oder standen mindestens zwanzig bis dreißig Personen. San Yan trug einen schwarzen Anzug, darunter war er nackt, und um seinen Bauch waren zahlreiche Verbände gewickelt. Obwohl er bei der letzten Auseinandersetzung vor dem Fresh Flowers Hotel schwere Verletzungen erlitten hatte, war er jung und kräftig, und Verletzungen waren für ihn längst Alltag – er hatte nur drei Tage im Krankenhaus verbracht, bevor er wieder verschwand. Kein Wunder, dass Li Shuang immer sagte, seine Lebenskraft sei genauso zäh wie die einer Kakerlake. Bo Zhanhui sowie seine engsten Untergebenen waren ebenfalls anwesend; er wartete auf Xie Wendongs nächsten Plan. Schließlich war das Harbour Hotel bereits in ihrer Hand – wie der Kuchen aufgeteilt werden sollte und wie viel er selbst bekommen könnte, das war das, was ihn am meisten interessierte. Nachdem Xie Wendong herausgekommen war, schloss er langsam die Tür, blickte sich um und sagte mit einem leichten Lächeln: „Es sind schon einige Tage vergangen – gibt es irgendwelche Aktivitäten bei der Nanhong-Meistergruppe?“
Liu Bo antwortete: „Nein, alles ist ruhig.“ Xie Wendong lachte: „Xiang Wentian kann wirklich ruhig bleiben!“ Jiang Sen sagte: „Vielleicht weiß er auch nicht, was als Nächstes zu tun ist – schließlich haben wir die Leute von Xiao Fang in unserer Gewalt.“ Xie Wendong sagte nachdenklich: „Wenn das so ist, rufen wir ihn an und bitten ihn, herauszukommen, um zu sprechen.“ „Jetzt?“ „Jetzt!“ „In Ordnung!“ Jiang Sen stimmte zu, nahm sein Handy und ging in eine Ecke des Foyers. San Yan hielt eine Zigarette im Mund, zog langsam sein Messer heraus, holte ein weißes Taschentuch hervor und wischte es immer wieder ab.
Li Shuang lachte nicht wirklich und fragte: „Bruder San Yan, was machst du da?“ „Ich bereite mich darauf vor, jemanden zu töten!“, antwortete San Yan mit finsterem Gesicht, dessen Farbe noch dunkler war als der Boden eines Topfes. „Wen töten?“ „Xiao Fang!“ Li Shuang sagte: „Xiao Fang töten? Wir wollten ihn doch gegen Xiang Wentian eintauschen – wenn du ihn tötest, womit tauschen wir dann das Grundstück des Harbour Hotels?“ „Mit seinem Leichnam!“, erwiderte San Yan kalt. „Auf jeden Fall darf man den Tiger nicht wieder in die Berge lassen.“ Li Shuang blinzelte und blickte zu Xie Wendong: „Bruder Dong, ist das in Ordnung?“

Xie Wendong blickte zum Himmel empor, stimmte weder zu noch lehnte er ab, sondern sagte nur: „Lassen Sie Xiang Wentian auf dem Gebiet von Bruder Bo mit uns handeln.“ Seine Worte waren an Jiang Sen gerichtet, der in einer Ecke telefonierte. Bos Gesichtsausdruck veränderte sich, und er lachte gezwungen: „Herr Xie, das scheint nicht … nicht angemessen zu sein!“ Nur ein Narr würde zustimmen, den Kampfplatz in sein eigenes Zuhause zu bringen. Xie Wendong sagte ernst: „Wenn wir Xiang Wentian erlauben, auf meinem Gebiet zu handeln, glauben Sie, er würde zustimmen? Wenn ich auf dem Gebiet der Nan Hong Men handeln würde, hätte ich auch nicht den Mut dazu. Nur wenn wir uns in einem Gebiet einer dritten Partei treffen, können alle beruhigt sein.“ „Aber …“, zögerte Bo Zhanhui, „aber als wir zusammen das Seehafenhotel eroberten, konnte Xiang Wentian das doch nicht übersehen haben?!“ „Wie könnte er das wissen!“, lachte Xie Wendong. „An jenem Tag war das Seehafenhotel von uns wie in einem eisernen Behälter umgeben – niemand konnte entkommen, die Nachrichten konnten nicht durchsickern. Xiang Wentian ist ein Mensch, kein Gott – seien Sie unbesorgt, er wird es nicht erfahren!“ „Oh … das …“ Je mehr Bo Zhanhui darüber nachdachte, desto mehr kam ihm etwas daran seltsam vor, doch er konnte es im Moment nicht widerlegen und zögerte, eine Entscheidung zu treffen. Xuan Zidan mischte sich ein: „Bruder Hui, tun wir, was Herr Xie vorschlägt. Immerhin ist es Zeit zu handeln, und das Seehafenhotel gehört ja auch uns. Die Nan Hong Men werden es früher oder später sowieso erfahren.“ Während er sprach, beugte er sich zu Bos Ohr und flüsterte: „Es wäre besser, Herrn Xie einen Gefallen zu tun. Je mehr wir leisten, desto größer ist auch unser Anteil.“ Bo Zhanhui runzelte die Stirn und blieb weiterhin zögerlich.
Xie Wendong lachte laut und sagte: „Da Bruder Bo Schwierigkeiten hat, kann ich ihn auch nicht zwingen. Ich muss jemand anderen suchen. Allerdings bedeutet jede zusätzliche Person, dass noch jemand am Anteil teilhaben muss. Ob es zwei oder drei Personen sind, die teilen – das müssen Sie selbst entscheiden. Es gibt ein altes Sprichwort: Alles auf der Welt kann man nehmen, wenn man einen entsprechenden Preis zahlt. Wenn Sie etwas haben wollen, müssen Sie zunächst etwas geben – einschließlich Risiken!“ Bo Zhanhui atmete tief ein, wandte sich an seinen Berater Xuan Zidan, der ihm ununterbrochen zunickte. Mit entschlossenem Herzen, zusammengebissenen Zähnen und einem Tritt auf den Boden sagte er schließlich: „Na gut, Herr Xie ist äußerst klug und außerdem loyal – er wird mir sicherlich nicht schaden. Wir tun, wie Sie vorschlagen!“
Bo Zhanhui wollte Xie Wendong mit dem für die Unterwelt so wichtigen Begriff „Loyalität“ einfangen, doch dieser lachte insgeheim – für ihn war Loyalität reine Fantasie.

Da beschlossen hatte, Xiang Wentian auf seinem Territorium zu bewirten, stand Bo Zhanhui früh auf, um sich zu verabschieden und nach Hause zurückzukehren, um sich vorzubereiten. Er hatte zwar nicht viel mit Xie Wendong zu tun gehabt, wusste aber, dass dieser hinterhältig und skrupellos handelte – es war durchaus möglich, dass er sich sogar gegen ihn wenden würde! Bo Zhanhui war beunruhigt. Nach seiner Rückkehr in den Hauptsitz der Zhongyi-Bande sammelte er seine Leute. Die Schlacht im Seehafenhotel hatte ihm Dutzende von erfahrenen Kämpfern gekostet, was ihm großen Schmerz bereitete. Obwohl er jetzt noch über zweihundert kräftige junge Männer unter seinem Kommando hatte, konnte er sich nicht beruhigen. In seinem Zimmer suchte er extra nach Xuan Zidan und fragte: „Zidan, was hat Xie Wendong eigentlich vor? Glaubst du, er will uns diesmal wirklich schaden?!“
Xuan Zidan wanderte im Raum umher und sagte nach einer Weile: „Wenn er uns schaden wollte, hätte er sofort zugeschlagen. Warum sollte er sich die Mühe machen und auf unser Territorium kommen? Ich glaube nicht!“
„Mhm!“, atmete Bo Zhanhui erleichtert aus. Xuan Zidans Worte waren wie ein Beruhigungsmittel, das ihn zur Ruhe brachte. Er seufzte und sagte: „Vielleicht mache ich mir wirklich zu viele Sorgen …“
„Eigentlich …“, schaute Xuan Zidan sich um, stellte fest, dass niemand sonst da war, beugte sich zu Bo Zhanhuis Ohr und flüsterte: „Bruder Hui, das könnte für uns sogar eine große Chance sein!“
Xiang Wentian erhielt endlich den Anruf von der Nord-Hongmen. „Xiao Fang ist in unseren Händen. Zum Glück lebt er noch, aber wie lange er lebt, liegt bei dir. Wenn du ihn retten willst, müssen wir verhandeln – in zwei Tagen, um 14 Uhr, im Hauptsitz der Zhongyi-Bande!“ Jiang Sen sprach das in einem Atemzug aus, gab Xiang Wentian keine Gelegenheit, etwas einzuwerfen, und legte auf.
Xiang Wentian war zunächst verblüfft, dann erfreut, als er erfuhr, dass Xiao Fang noch lebte – das war vielleicht die einzige Nachricht in den letzten Tagen, die ihn begeistern konnte. Er versammelte alle wichtigen Mitglieder der Süd-Hongmen und hielt eine Besprechung ab. Während der Besprechung stritten die Leute heftig miteinander; der Streitpunkt war, ob Xiang Wentian hingehen sollte oder nicht. In diesem Moment ertönte ein spöttisches Lachen, das alle zum Schweigen brachte. Sie drehten sich alle zur Quelle des Lachens um. Lu Kou saß gelassen auf seinem Stuhl, schwang sich hin und her und hatte ein spöttisches Lächeln auf den Lippen.
Als Zhou Ting seinen lässigen Anblick sah, wurde er wütend und wäre fast auf ihn zugegangen, um ihn anzufahren: „Alte Lu, was soll das? Lachst du über uns?“