Kapitel 315

Obwohl der Stadtkommissar Xiang Wentian nicht besonders gut kannte, stand er in gutem Verhältnis zu dessen Vater und zeigte ihm normalerweise etwas Respekt. Er schloss ein Auge vor Xiang Wentians Handlungen, solange diese nicht allzu extrem waren und es ihm nicht zu schwierig machten – in der Regel unternahm er keine Schritte. Dieses Mal stimmte er aufgrund von Rücksichtnahme auf Xiang Wentians Bitte zu, erklärte jedoch im Voraus, dass er die Polizei in dem Gebiet, in dem Xie Wendong sich befand, davon abhalten könne, einzugreifen – allerdings nur für eine Stunde. Nach Ablauf dieser Stunde kümmerte er sich nicht mehr darum. Xiang Wentian erkannte, dass dies die größte Gunst war, die ihm der Stadtkommissar gewähren konnte, und bat nicht weiter um mehr, sondern bedankte sich wiederholt. Gleichzeitig überreichte er ein wertvolles Geschenk.

Dieses Mal erhielt Xie Wendong die Informationen bereits zwei Tage im Voraus und erkannte, dass es nicht mehr möglich war, wie beim letzten Mal die Polizei einzuschalten. Zwei Mal denselben Fehler zu machen, wäre nicht typisch für Xiang Wentian. Auch die Hilfe von Bo Zhanhui war ausgeschlossen – dieser war so listig wie ein alter Fuchs, und es wäre nahezu unmöglich, ihn zu täuschen. „Es scheint, als müssten wir uns dieses Mal auf uns selbst verlassen!“, dachte Xie Wendong. Er setzte alle verfügbaren Leute ein, ließ alle in Alarmbereitschaft versetzen und bereitete sich darauf vor, einen direkten Kampf mit Xiang Wentian aufzunehmen – zugleich wollte er auch die wahren Kräfte der Nan Hong Men in Shanghai testen. Am 28. Tag, unter dem Abendmond: Der Mond hing schräg am Himmel, sein Quecksilberlicht ergoss sich über die Erde und auch auf die Gesichter aller Menschen.

Der Stadtkommissar gab Xiang Wentian nur eine Stunde Zeit – das war weder lang noch kurz. Hunderte von Anhängern konnten das kleine Hotel in dieser Gegend problemlos zerstören. Hätte es Xie Wendong nicht gegeben, wären die beiden Enden der Straße bereits früh von Leuten beider Seiten kontrolliert worden, und jeglicher Verkehr sowie Fußgängerverkehr wären verboten worden. Glücklicherweise lag das Hotel nicht in einem geschäftigen Stadtteil, und mitten in der Nacht waren ohnehin nicht viele Fußgänger unterwegs. Die Straße war still und leer, kein Auto stand dort, und überall herrschte Leere. Der Abendwind wehte, wirbelte Staub auf und verstärkte die Trostlosigkeit. In diesem Moment tauchte am Ende der Straße eine Gestalt auf; das Mondlicht ließ ihren Schatten lang werden, und das glänzende Kampfmesser in ihrer Hand war besonders auffällig. Dann erschien hinter ihr eine weitere Person, dann noch eine – es entstand eine dunkle Masse, deren Anzahl unklar blieb. Schließlich ertönte das Angriffssignal der Nan Hong Men, und ein heftiger Kampf brach unvermeidlich aus.

Dies könnte der größte Zusammenstoß in der Geschichte zwischen dem Südlichen und Nordlichen Hongmen sein – mit der größten Anzahl an Beteiligten und den schwersten Verlusten. Die Menschen beider Seiten standen an den Enden der Straße und blockierten sie vollständig; man konnte nicht erkennen, wer zuerst „Tötet!“ rief und damit den Konflikt auslöste. Tausende von Menschen schrien gleichzeitig und stürmten wie verrückt vorwärts. Es war, als würden zwei gegensinnige Wellen aufeinandertreffen und Wasser spritzen – nur dass es hier Menschen waren, deren Blut spritzte.

Die vordersten Kämpfer kamen leicht mit den Gegnern in Berührung und hoben gerade ihre Schwerter, um zuzuschlagen, doch die hinteren konnten nicht anhalten und drängten und schoben weiter. Die armen „Pioniere“ wurden zwischen eigenen Leuten und Feinden zerquetscht. Schon im Moment des Kontakts fielen Dutzende zu Boden und stöhnten vor Schmerzen. Doch in den Augen der Kämpfer gab es nur Feinde; sie schwangen mechanisch ihre Schwerter, ohne auf die Verletzten zu achten. Bald schon verstummten die Gestürzten, und überall waren blutverschmierte Fußspuren zu sehen. Nun wurden die Gefallenen nicht mehr einzeln, sondern in Gruppen gezählt. Xiang Wentian war nicht vor Ort, genauso wenig wie Xie Wendong – sie standen vielmehr am Fenster im zweiten Stock des Hotels und beobachteten die Schlacht unten.

Die Südlichen Hongmen hatten zwar mehr Anhänger, waren aber im Einzelkampf schwächer, während die Nordlichen Hongmen kühn und kampferprobt waren, aber durch ihre geringere Zahl im Nachteil waren. Beide Seiten hatten ihre Stärken und lagen gleichauf. Im ausgeglichenen Kampf litten letztendlich beide Seiten. Tausend Feinde getötet – achthundert eigene Verluste – ein zweischneidiges Schwert: Am Ende gibt es keinen Gewinner. Auf dem Schlachtfeld sah man oft Schüler der Nordlichen Hongmen, die von mehreren Gegnern umzingelt wurden, innerhalb kurzer Zeit von zahlreichen Schwerthieben getroffen, blutüberströmt und vor Schmerzen zu Boden stürzten. Ebenso häufig sah man Schüler der Südlichen Hongmen, denen die Oberkleidung ausgezogen worden war; sie kämpften barbrüstig gegen die wie Verrückte jagenden Schüler der Nordlichen Hongmen, bis sie weder vor noch zurück konnten. Der Kampf ging ununterbrochen weiter, das Blut floss in Strömen – auf den Straßen lagen über hundert Menschen, ihr Blut färbte den Boden rot und bildete kleine Bäche, die in die Kanäle an den Straßenrändern flossen. Der Geruch von Blut erfüllte die ganze Straße und war ekelerregend.

Die verzweifelten Sträubungen der Überlebenden, die schmerzerfüllten Schreie der Verletzten, das Klirren der Schwerter auf dem Schlachtfeld – all das verschmolz zu einem Klang, der aus der Hölle zu kommen schien, als würde ein Messer das Herz der Menschen durchschneiden. Eine solche Erschütterung kann kein gewöhnlicher Mensch ertragen. Xie Wendong war auch nur ein Mensch – ihm ging es genauso schlecht. Als er die überall stöhnenden verletzten Schüler beider Hongmen sah, verspürte er den Drang zu erbrechen, doch er hielt durch. Wenn man um etwas kämpft und ein Krieg unvermeidlich ausbricht, muss man erst lernen, bestimmte Dinge zu ertragen.

Eine Stunde schien für alle Beteiligten an diesem Kampf wie ein Jahrhundert zu dauern. Xiang Wentian und Xie Wendong gaben fast gleichzeitig den Befehl zum Rückzug. Niemand wollte auch nur eine Sekunde länger auf den höllischen Straßen verweilen. Zhou Ting hatte mindestens drei tiefe Wunden, die bis ins Mark reichten; sein weißes Gesicht war mit einer dicken Schicht aus getrocknetem Blut bedeckt. Mit großer Anstrengung verzog er das Gesicht, seine Muskeln zuckten, und trockene Blutklumpen fielen von seinem Gesicht ab. Er schrie laut: „Rückzug!“ Mit seinem Schrei zog sich die Südliche Hongmen-Gruppe schnell zurück, als würde eine Flut zurückweichen. Die Nordliche Hongmen-Gruppe hatte zwar den Wunsch, zu verfolgen, doch nicht die Kraft dazu. Von den Anführern wie San Yan und Dong Xin Lei bis hin zu den gewöhnlichen Mitgliedern – keiner blieb unverletzt. Besonders San Yan hatte einen Stich in den Bauch; das Blut floss in Strömen. Hätte er sich nicht die Hand darauf gedrückt, wären wohl seine Eingeweide herausgelaufen.

Als beide Seiten abzogen, blieben auf dem Schlachtfeld mindestens dreihundert Leichen sowie Menschen zurück, die noch nicht vollständig zu Leichen geworden waren oder kurz davor standen. Kurz nach dem Rückzug der Südlichen Hongmen-Gruppe schickte sie eine weitere Gruppe mit Autos, aus der Dutzende von Menschen kamen, um die Überreste zu beseitigen. Die Leute der Nordlichen Hongmen-Gruppe wurden rotäugig, als sie die Gegner sahen, und nahmen ihre noch blutverschmierten Kriegsschwerter wieder in die Hand, bereit, vorzurücken. Xie Wendong im zweiten Stock seufzte und sagte zu Jiang Sen hinter ihm: „Fallende Blätter kehren letztendlich zu ihren Wurzeln zurück. Außerdem haben wir keine Energie, der Südlichen Hongmen-Gruppe bei der Aufräumarbeit zu helfen.“

Jiang Sen verstand Xie Wendongs Absicht und eilte die Treppe hinunter, um seine Gruppe zu beruhigen und den Leuten der Südlichen Hongmen-Gruppe Raum zu geben, das Schlachtfeld zu räumen. Die Südliche Hongmen-Gruppe bedankte sich und begann, die Leichen aufzusammeln sowie die Schwerverletzten in die Autos zu laden, um sie schnell ins Krankenhaus zu bringen. Der Krieg dauerte nur eine Stunde, doch die Aufräumarbeiten dauerten die ganze Nacht. Schließlich, nachdem die Blutspuren auf den Straßen gereinigt worden waren, zeigte sich am Himmel bereits der erste Lichtschimmer, und die leuchtend rote Sonne begann aufzugehen. Als das Sonnenlicht erneut die Erde erhellte, wurden die dunklen Verbrechen endgültig verborgen.

Der Kampf zwischen Nord und Süd war von beispielloser Größe, wurde jedoch gut vertuscht. Weder im Fernsehen noch in den Zeitungen wurde darüber berichtet, doch die Leute der Unterwelt bekamen davon Wind. Die Geschwindigkeit, mit der Nachrichten in der Unterwelt verbreitet werden, ist berüchtigt. Am nächsten Tag gab es nur ein Thema in allen Gesprächen: Wer hatte letztendlich gewonnen, Nord oder Süd? Einige meinten, der Süden habe gewonnen, schließlich hatte Xiang Wentian viele Jahre lang in Shanghai geherrscht, und seine Stärke war allgemein bekannt. Noch mehr glaubten, Xie Wendong habe gewonnen – zumindest hatte er nicht verloren, denn er lebte noch und befand sich in Shanghai, und es ging ihm ziemlich gut.

Mit diesem Krieg waren sowohl der Norden als auch der Süden der Hongmen zwar nicht schwer getroffen, doch ihre Kräfte waren geschwächt. Beide Seiten brauchten Zeit, um sich zu erholen und neue Energie zu sammeln. Doch ausgerechnet zu diesem Zeitpunkt bereitete Xie Wendong seinen Angriff vor. Zu einer Zeit und an einem Ort, an dem es niemand, nicht einmal Xiang Wentian, erwartet hatte, startete er einen Blitzangriff auf das Harbour Hotel. Xie Wendong hatte alles sorgfältig durchdacht; er glaubte, dass gerade in diesem Moment die Verteidigung des Südens der Hongmen am schwächsten sei.

Er verbrachte drei Tage damit, die besten Kämpfer seines Ordens zu organisieren, und schaffte es schließlich, etwas mehr als zweihundert unverletzte, kräftige Männer auszuwählen. Diese wurden in mehrere Gruppen aufgeteilt, die heimlich in die Umgebung des Harbour Hotels eindrangen. Gleichzeitig nahm er auch Kontakt zu Bo Zhanhui auf. Als der alte Fuchs hörte, dass man das Casino im Harbour Hotel angreifen wollte, wurde er sofort lebhaft. Ohne dass Xie Wendong etwas sagen musste, bot er an, mit aller Kraft zu „helfen“. Dieses Mal hielt er sein Wort: Er setzte die ganze Bande ein, trat persönlich in Erscheinung, blieb bescheiden und folgte Xie Wendongs Anweisungen.

Anfang Juli war das Wetter in Shanghai bereits sehr heiß. Tagsüber zogen sich die meisten Menschen, um der brennenden Sonne zu entkommen, in Häuser zurück, um kühle Luft zu atmen oder ein Bad zu nehmen. Auch Xiao Fang mochte das, doch er musste trotzdem das Haus verlassen und ins Harbour Hotel gehen. Denn heute war wieder der Tag, an dem die Bank Geld abholte – und ohne ihn konnte niemand die Tür zum Tresor des Casinos öffnen. Alle drei Tage schickte die Bank jemanden ins Harbour Hotel. Obwohl sie nicht verstand, warum ein gewöhnliches Hotel so viel Geld zu transportieren hatte, wagte sie es nicht, viele Fragen zu stellen – schließlich wusste sie, dass hinter dem Ganzen die Familie Xiang stand, und wer wollte da schon in solche Angelegenheiten hineinsehen? An dem großen Krieg zwischen Nord und Süd am Monatsende nahm auch Xiao Fang teil und wurde verletzt – allerdings nicht schwer. Sein Arm wurde nur etwa zwei Zoll tief, bis auf den Knochen, aufgeschlitzt. Glücklicherweise war er jung und kräftig; seit er Xie Wendong kannte, schien er sich auch an Verletzungen gewöhnt zu haben. Schon nach wenigen Tagen konnte er mit einem Verband am Arm wieder herumlaufen. Heute war Xiao Fang jedoch nicht in guter Stimmung. Am Morgen hatte er gerade an der Beerdigung eines Bruders teilgenommen, der im Krieg zwischen Nord und Süd sechzehn Stiche eingesteckt hatte, im Krankenhaus über fünfzig Stiche bekommen hatte und tausendfünfhundert Einheiten Blut verloren hatte – doch es gelang nicht, ihn zu retten. Xiao Fang trug weiße Kleidung, auf seiner Brust steckte eine weiße Blume, und er saß schweigend im Auto.

Als er im Hafenhotel ankam, stellte er fest, dass das Geschäft an diesem Tag erstaunlich gut lief: Es wimmelte von Menschen, Autos fuhren hin und her, Leute kamen und gingen. Xiao Fang fand das ungewöhnlich. Als er nachfragte, erfuhr er, dass Bo Zhanhui gekommen war – und zwar mit Hunderten von Leuten sowie Millionen an Kapital. Anscheinend wollte er ein großes Wagnis eingehen. Xiao Fang lachte spöttisch und sagte: „Bauern bleiben eben Bauern – nur ein paar Millionen, und schon so viel Aufhebens!“ Ihm selbst machte das nichts aus, doch seine Untergebenen waren besorgt: „Bruder Xiao, wir haben gerade einen heftigen Kampf mit der Nord-Hongmen-Gruppe geführt, es gab viele Tote und Verletzte, und wir haben Personalmangel. Wenn Bo Zhanhui jetzt ins Hafenhotel kommt, hat er doch sicher böse Absichten, oder?“
Xiao Fang lächelte stolz und sagte verächtlich: „Er? Hmph! Selbst wenn er hundertmal den Mut hätte, würde er es nicht wagen, in unserem Gebiet Unheil anzurichten!“ „Aber man sagt, Bo Zhanhui steht in letzter Zeit sehr nahe zur Nord-Hongmen-Gruppe!“ „Na und? Das bedeutet nur, dass er geschickt ist!“ Xiao Fang erwiderte kalt: „Als wir gegen Xie Wendong kämpften, hat Bo Zhanhui jemanden geschickt, um ihn zu unterstützen? Dass er nahe steht, zeigt nur, dass er niemanden verärgern will – typisch ein Heuchler. Keine Sorge nötig.“ Selbstbewusst betrat er das Casino. Als er die Tür öffnete, sah er, dass es dort dicht gedrängt von Menschen war. Mindestens zehn Klimaanlagen arbeiteten gleichzeitig, doch die Hitze war dennoch überwältigend. Xiao Fang runzelte leicht die Stirn und fragte einen seiner Untergebenen: „Wo ist Bo Zhanhui?“
Der Untergebene zeigte auf die Menschenmenge mit den meisten Leuten und sagte: „Da, genau da!“ Xiao Fang nickte lächelnd und ging langsam darauf zu. Als die Leute von der Süd-Hongmen-Gruppe sahen, dass Xiao Da Tianwang da war, machten sie ohne sein Zutun Platz und schufen einen Weg. Bo Zhanhui schien ihn nicht zu bemerken; seine Aufmerksamkeit galt ausschließlich den Karten in seinen Händen. Vielleicht war er zu nervös – die Karten waren durch seine festen Hände verformt. Seine Untergebenen standen um ihn herum und schrien laut, was für ein reges Treiben. Xiao Fang verdrehte die Augen, trat vor, stellte sich neben ihn und fragte leise: „Bruder Bo, wie hoch ist die Wette in dieser Runde?“ Bo Zhanhui antwortete beiläufig: „Fünfzigtausend!“ „Ah!“ Xiao Fang nickte und sagte „ernsthaft“: „Das ist wirklich viel!“
Schließlich legte Bo Zhanhui die drei verknitterten Karten auf den Tisch. Als er sie sah, sank er wie ein entleerter Ballon in sich zusammen. Wütend warf er die Karten auf den Tisch und sagte frustriert: „Heute habe ich Pech – ich habe wieder verloren.“ Er sah zu, wie die fünfzigtausend Chips vor ihm weggenommen wurden, und atmete schwer.

Xiao Fang konnte Leute wie Bo Zhanhui, die um Geld spielten, überhaupt nicht ausstehen. Er gab dem Kellner, der die Karten austeilte, ein Zeichen, damit dieser jedem so viel abnahm, wie er verloren hatte. „Neun von zehn Mal betrügt man beim Spielen“ – das stimmt tatsächlich; das Gewinnen und Verlieren aller um den Spieltisch versammelten Menschen lag in den Händen des Kartenausteilers. Als die Chips weggenommen wurden und der Kellner eine neue Runde begann, bemerkte Bo Zhanhui endlich Xiao Fang neben sich. Verwirrt grüßte er schnell: „Ach, Xiao, seit wann bist du hier?“ Xiao Fang lachte und sagte: „Ich bin gerade angekommen. Als ich hörte, dass Bruder Bo die Ehre hat, hier zu sein, bin ich extra hergekommen, um nachzusehen.“

Bo Zhanhuis Gesicht wurde rot, und er sagte verlegen: „Was für eine Ehre – ich bin nur hier, um etwas Action zu haben und mein Glück auszuprobieren.“ Xiao Fang fragte absichtlich: „Wie ist denn dein Glück, Bruder Bo?“ Bo Zhanhui seufzte und sagte: „Ich habe bereits acht Spiele in Folge verloren – das ist wirklich seltsam!“ Xiao Fang tröstete ihn: „Mach dir keine Sorgen, man verliert mal und gewinnt mal – das passiert ständig!“ Dann drehte er sich um, um zu gehen. Obwohl die Bankmitarbeiter noch nicht da waren, wollte er seine Zeit nicht mit ihm verschwenden. Doch nach ein paar Schritten hörte er Bo Zhanhui mit schriller Stimme rufen: „Bei diesem Spiel setze ich alles – eine Million!“

Oh? Xiao Fang war überrascht, drehte sich um, kam zurück und beobachtete schweigend. Was Bo Zhanhui dazu brachte, eine Million zu setzen, mussten wirklich gute Karten sein. Tatsächlich waren es gute Karten – drei Könige. Die Chancen, dass er verlor, lagen bei weniger als tausendstel. Deshalb setzte Bo Zhanhui mit großer Entschlossenheit ein; abgesehen von zwei anderen Spielern zogen sich alle anderen zurück. Bo Zhanhui setzte erneut eine Million ein, und die beiden anderen setzten weiter mit. Nach einigen Runden hatte er bereits mehr als vier Millionen auf den Tisch gelegt, doch die anderen beiden zeigten keinerlei Anzeichen, zurückzuziehen. Die Chips auf dem Tisch türmten sich zu einem kleinen Berg. Bo Zhanhuis Augen wurden rot. Er nahm die Karten erneut in die Hand, betrachtete sie genau – es waren tatsächlich drei Könige – und fühlte sich etwas beruhigter. Er holte einen leeren Scheck aus der Tasche und fragte Xiao Fang: „Xiao, kann ich einfach einen Scheck verwenden?“