Kapitel 308

Am zweiten Tag war ganz Shanghai in Aufruhr. Fernsehen, Radio und Zeitungen berichteten um die Wette über den Brand im Yongsheng-Einkaufszentrum. Das einst prächtige Gebäude war durch ein großes Feuer zerstört worden; nur das dunkle, verformte Stahlgerüst ragte noch an derselben Stelle empor. Der Verbleib der Sicherheitskräfte im Gebäude war unbekannt. Nach ersten Einschätzungen der Polizei vermutete man vorsätzlichen Brandstiftung.

Xie Wendong schlief bis nach zwölf Uhr mittags. Auf dem Tisch neben seinem Bett stand ein großes Glas heißer Milch sowie eine Ausgabe der heutigen Zeitung. Seine Gewohnheiten waren den Menschen um ihn herum längst bekannt. Gegen Mittag wusste jeder, dass Bruder Dong aufwachen würde, und die Klugen bereiteten ihm bereits die Milch zu. Xie Wendong lag mit geschlossenen Augen im Bett, noch etwas müde, seine Armmuskeln schmerzten und schwollen an. Er wollte eigentlich noch ein Nickerchen machen, doch der verlockende Milchduft drang ständig in seine Nase – dagegen konnte er sich nicht wehren. Sein Magen hingegen knurrte ununterbrochen. Mit einem Seufzer setzte er sich auf, stützte sich auf das Bett – ein heftiger Schmerz ließ ihn die Stirn leicht runzeln. Nach einigen langsamen Bewegungen fühlte er sich etwas besser. Er trank ein paar Schlucke Milch und griff nach der Zeitung. Auf der Titelseite befand sich ein Foto, das den größten Teil der Zeitung einnahm und die zerstörten Überreste des durch das Feuer zerstörten Gebäudes deutlich zeigte – Trümmer und Ruinen, ein grauenhafter Anblick. Erst als er den Text darunter las, erkannte er, dass es sich um das von ihm niedergebrannte Yongsheng-Einkaufszentrum handelte. Er lachte leise und warf die Zeitung beiseite.

Er wollte sich nicht mit den Unsinnigkeiten in den Berichten beschäftigen, auch nicht wissen, wie die Polizei zu ihren Schlussfolgerungen kam. Im Moment interessierte ihn nur, was im Nanhongmen vor sich ging und welche Pläne Xiang Wentian hatte. Er trank den Inhalt des Glases in wenigen Schlucken aus, zog unter Schmerzen seine Kleidung an und verließ das Zimmer. Im Foyer herrschte reges Treiben. Jiang Lin hatte offenbar eine Dekorationsfirma aufgetrieben, die die beschädigten Bereiche des Hotels neu gestaltete – manche montierten Türen, andere Fenster, wieder andere strichen die Wände – alle waren sehr beschäftigt. Sanyan, Dongxinlei und andere versammelten sich im Esssaal auf der Ostseite und plauderten fröhlich miteinander. Als sie Xie Wendong herauskommen sahen, standen sie auf und fragten: „Bruder Dong, geht es dir wieder gut?“ Xie Wendong lächelte und sagte: „Nur kleine Verletzungen, nichts Schlimmes.“ Er suchte sich einen Stuhl, setzte sich und fragte lachend: „Worüber redet ihr?“ Li Shuang wedelte mit der Zeitung in der Hand und lachte: „Wir fragen uns, wie Xiang Wentian zu Hause wohl weint!“

Xie Wendong schüttelte den Kopf. Ein Yongsheng würde den Nanhongmen doch nicht so sehr schwächen – höchstens würde es eine gewisse Erschütterung verursachen. Er blickte sich um und sah Liu Bo nicht. „Wo ist Old Liu?“, fragte er.
„Der?“, sagte Sanyan. „Er ist schon früh am Morgen losgezogen, um Informationen zu sammeln. Bei so einem großen Vorfall wollte er sehen, was im Nanhongmen vor sich geht – aber bis jetzt ist er noch nicht zurück.“

Xie Wendong nickte anerkennend und dachte insgeheim: Liu Bo ist jetzt viel erfahrener als früher; für manche Dinge muss er nicht mehr selbst etwas sagen, er kann sie bereits selbst bedenken. Nachdem er das gedacht hatte, stand er auf, wollte gerade gehen, als ihm plötzlich wieder etwas einfiel. Er wandte sich an Dong Xinlei und sagte: „Lao Lei, aus dem chaotischen Kampf von letzter Nacht ist deutlich zu erkennen, dass uns immer noch nicht genug Leute zur Verfügung stehen. Lass Stadt T und Nanjing einige Kräfte schicken, und zwar schnell. Falls nichts dazwischenkommt, wird Xiang Wentian bald Rache für die Zerstörung von Yongsheng gegen uns unternehmen. Außerdem – warum ist Tianxing noch nicht da?“
„Oh … das …“ Dong Xinlei war verlegen. Er hatte bisher nicht den Mut gehabt, Xie Wendong davon zu erzählen, und auch keine Gelegenheit dazu gehabt. Da Xie Wendong nun selbst nachfragte, konnte er wohl nicht länger schweigen. Zögernd sagte er eine Weile nichts. Als Xie Wendong seinen Gesichtsausdruck sah, erkannte er sofort, dass etwas passiert war. Er zog seine Hosenbeine hoch, setzte sich wieder hin und fragte mit zusammengekniffenen Augen: „Lao Lei, gibt es noch etwas, was du mir nicht sagen willst?“ Auf Dong Xinleis Gesicht erschien Schweiß; er senkte den Kopf und schwieg. Als er sah, dass Xie Wendong verärgert war, wurde er innerlich unruhig und trat ihm heimlich gegen das Bein. Der andere schien es nicht zu spüren, blieb regungslos sitzen und sagte kein Wort. Nach einer Weile holte er langsam einen Brief aus seiner Brusttasche, reichte ihn respektvoll Xie Wendong und sagte: „Bruder Dong, das hat Tianxing mir aufgetragen, dir zu übergeben. Aber ich habe bisher keine Gelegenheit gefunden …“

Xie Wendong winkte ab, unterbrach ihn und nahm den Umschlag ausdruckslos entgegen. Nachdem er ihn geöffnet hatte, holte er das Schreiben heraus, faltete es auseinander und überflog es kurz. Fünf bis sechs Minuten lang sagte er kein Wort. Außer Dong Xinlei wusste niemand den Inhalt des Briefes – weder Ren Changfeng noch Ling Min. Die Anwesenden wollten fragen, doch als sie sahen, wie düsterer Xie Wendongs Blick wurde, schluckten sie ihre Worte wieder hinunter. Es handelte sich um einen Rücktrittsbrief, in dem im Großen und Ganzen stand, dass Ren Changfeng seit einiger Zeit das Gefühl hatte, dass seine Persönlichkeit nicht zu der von Xie Wendong passte, dass er dessen Arbeitsmethoden nicht akzeptieren konnte und schon gar nicht seinen Umgangsstil. Selbst wenn er sich zwang, zu bleiben, könnte er Xie Wendong nicht unterstützen oder wichtige Aufgaben erfüllen. Deshalb beschloss er, die Hongmen zu verlassen, an einem abgelegenen Ort zu leben und ein einfaches Leben zu führen. Im Stillen ballte Xie Wendong die Fäuste, bis es knirschte; der Schmerz in seinen Armen war im Vergleich zu seinem Herzschmerz unbedeutend. Nie Tianxing war ein Talent – das wusste Xie Wendong. Er wusste auch, dass Nie Tianxing seine Arbeitsmethoden nicht schätzte. Natürlich wusste er auch, dass er, wenn es jemand anderes gewesen wäre, ihn längst beseitigt hätte, um zukünftige Probleme zu vermeiden. Doch es handelte sich um Nie Tianxing – er konnte es nicht übers Herz bringen. Jemand, dem er aufrichtig begegnet war und dem er große Hoffnungen gesetzt hatte, ließ einfach nur einen Zettel zurück und ging, ohne sich einmal zu zeigen – wie sollte der stolze Xie Wendong das ertragen? Ein Gefühl der Frustration stieg in ihm auf. „Peng!“ Mit einer Handbewegung warf er das Schreiben auf den Tisch. Sein rasend pulsierendes Blut drohte seinen Verstand zu überwältigen. Wütend rief er: „Glaubt er etwa, man kann einfach so zu den Hongmen kommen und gehen, wie es ihm passt? Hat er meine Erlaubnis, zu gehen?“
Wann hatte Xie Wendong jemals so große Wut gezeigt? Alle um ihn herum – egal ob Mitglieder der Wendong-Gruppe oder der Nord-Hongmen – waren entsetzt und standen auf, ohne zu atmen. Aus Xie Wendongs Worten konnten sie bereits erahnen: Es sah so aus, als würde Nie Tianxing einfach so verschwinden! Xie Wendongs Blicke waren wie scharfe Eispickel, die über die Gesichter der Anwesenden glitten. Als sie seinem Blick begegneten, senkten sie ihre Köpfe noch weiter. Xie Wendongs Brust hob und senkte sich; die Frustration in seinem Herzen war wie ein riesiger Berg, der ihn fast zerdrückte. Er atmete tief durch, versuchte, seine Emotionen zu beherrschen, und sagte Wort für Wort: „Ihr, sagt mir – was soll ich tun? Was kann ich noch tun?“

Die Führungskräfte der Nord-Hongmen unter der Führung von Dong Xinlei senkten den Kopf und schwiegen; selbst wenn sie für Nie Tianxing um Gnade bitten wollten, wagten sie es jetzt nicht. Die Führungskräfte der Wen Dong Hui unter der Führung von San Yan kannten Nie Tianxing nicht gut – sogar die Hälfte von ihnen kannte ihn überhaupt nicht. Als sie sahen, wie Xie Wendong vor Wut die Lippen lila wurden und am ganzen Körper zitterte – etwas, das noch nie zuvor geschehen war – fühlten sie alle stillen Schmerz. In San Yans Herz entstand Zorn; es brannte wie Feuer in seiner Brust. Er stieß einen Schrei aus, hob einen Faustschlag und schlug damit kräftig auf den Tisch. Mit einem Knacken bildete sich in der halben Zoll dicken Tischplatte eine Vertiefung durch seinen Schlag. Blut tropfte von seinen Fingern herab, doch er warf keinen Blick darauf und sagte mit harter Stimme: „Bruder Dong, es gibt nur ein Schicksal für Verräter – überlass es mir, ich werde das regeln!“
Dong Xinlei dachte bei sich: „Das ist schlimm!“ Er kannte San Yans Charakter – er handelte entschlossen und mit grausamen Methoden, die kaum schlechter waren als die von Xie Wendong. Verzweifelt und unfähig, etwas zu sagen, perlte der Schweiß auf seiner Stirn wie sprudelnde Bohnen. Auch in Xie Wendongs Innerem tobte ein Kampf: Sollte er Nie Tianxing am Leben lassen? Ihn zu töten war einfach – es ging nur um einen Satz – doch was würden die Leute der Nord-Hongmen, der alte Jin und die anderen Führungskräfte dann von ihm denken? Musste er wegen eines einzigen Menschen die Zusammenhalt der ganzen Gang verlieren – lohnte das sich? Doch ihn nicht zu töten, machte es ihm unmöglich, diesen Groll in sich zu behalten. Am wichtigsten war jedoch: Wenn Nie Tianxing von anderen ausgenutzt würde, stellte das eine große Bedrohung für ihn dar. Falls er sich Xiang Wentian anschloss, würde die Süd-Hongmen einen Superberater gewinnen, der die Stärken der Nord-Hongmen und der Wen Dong Hui genau kannte – könnte man dann überhaupt noch kämpfen? Ach! Xie Wendong stöhnte innerlich: Erschießen auch nicht, nicht erschießen auch nicht – wirklich schwierig.
San Yan ignorierte all das, dachte nicht so viel wie Xie Wendong und fragte laut nach: „Bruder Dong, soll dieser Mann getötet werden oder nicht?“ Unter seiner Führung zogen Li Shuang, Gao Qiang und die anderen ihre Schwerter und Waffen hervor, schlugen sie auf den Tisch und drängten: „Bruder Dong!“ Nur Jiang Sen in der Wen Dong Hui schüttelte den Kopf, hielt die anderen zurück und sagte: „Nie Tianxing darf nicht getötet werden!“ „Warum nicht?“, fragten San Yan und die anderen im Chor. Was Xie Wendong im Kopf hatte, wusste nur Jiang Sen am besten – doch da Dong Xinlei und die anderen anwesend waren, wagte er es nicht, es offen zu sagen, und sagte eilig: „Jedenfalls darf er nicht getötet werden, Bruder Dong!“ „Hehe!“, sagte San Yan mit verdrehten Augen kalt: „Alter Sen, bist du etwa zu weichherzig geworden?!“

Jiang Sen seufzte leise, blickte auf seine Hände und sagte ruhig: „Gegen Feinde – hast du jemals gesehen, dass ich zögere?! Was ist dieses Mal anders?“ „Ich denke nur … ich denke, es ist nicht nötig, solche großen Opfer für so eine Person zu bringen. Baum oder Wald – natürlich wählt man den Wald!“ Die letzten Worte richtete Jiang Sen eigentlich an Xie Wendong. San Yan verstand seine Absicht nicht; es klang unverständlich. Bevor er noch etwas sagen konnte, winkte Xie Wendong ab und sagte gelassen: „Es ist nicht nötig, zu streiten. Ich habe meine Entscheidung bereits getroffen.“

In diesem Moment hatte er wieder Ruhe gefunden. Der Streit zwischen San Yan und Jiang Sen hatte seinen Verstand eher beruhigt. Nach gründlichem Überlegen hatte er bereits eine Entscheidung getroffen. San Yan und die anderen freuten sich, glaubten, Xie Wendong habe sich entschieden, und fragten eilig: „Bruder Dong, wann greifen wir an?“ „Angriffen? Womit sollen wir angreifen?“, fragte Xie Wendong verwirrt.

Der Xie Wendong von jetzt war völlig anders als zuvor – sein Gesichtsausdruck war wieder normal, in seinen Augen war kein harter Glanz mehr, und er war wieder der übliche fröhliche Mensch. San Yan blinzelte und sagte zögernd: „Na, gegen Nie Tian handeln!“ „Ach! Lass ihn gehen!“, schüttelte Xie Wendong den Kopf, ging mit verschränkten Händen zur Seite an die Wand und sagte gelassen: „Es wird regnen, die Mutter will heiraten – wenn jemand gehen will, dann lass ihn gehen. Was bringt es, ihn zu zwingen zu bleiben? Was nützt es, ihn zu töten? Das Leben ist wie Wolken und Rauch – warum so kleinlich sein?“

„Pfui!“ San Yan, Li Shuang und die anderen wären fast ohnmächtig geworden. Sie dachten bei sich, Bruder Dong habe sich viel zu schnell verändert. Sie hatten alle ihre Messer gezogen und vor den Führungskräften der Nord-Hong-Meng wie Helden gewirkt – und jetzt sagte er, er wolle nicht töten. Das war wirklich peinlich. Jiang Sen war klug genug, ihre Gedanken zu durchschauen. Er ging vor, nahm den Messern der drei den Griff ab, wog sie in der Hand und sagte lachend: „Perfekt! Heute werde ich das Gemüse schneiden – ich leihe euch meine Messer aus, damit ihr auch meine Kochkünste probieren könnt!“

Mit ein paar einfachen Sätzen brachte er San Yan und Dong Xinlei sowie die anderen zum Lachen – besonders Letzterer warf ihm einen dankbaren Blick zu, verbeugte sich tief vor Xie Wendong und sagte: „Bruder Dong, Tian Xing ist zu willkürlich und zu abgehärtet – Sie sollten ihm keine Vorwürfe machen. Ich danke Ihnen im Namen von Tian Xing!“ Dong Xinlei und Nie Tian Xing standen sich sehr nahe – sie hatten ein enges Verhältnis, waren beide Waisen, die von Jin Peng aufgenommen wurden, wuchsen zusammen auf, teilten die gleichen Interessen. Äußerlich waren sie Freunde, doch in Wirklichkeit waren sie wie Brüder. Als San Yan vorhin Unruhe stiftete, war Dong Xinlei so besorgt, dass er fast herausgesprungen wäre, um anstelle von Nie Tian Xing bestraft zu werden.

Xie Wendong schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Lao Lei, mach dir deswegen keine Sorgen – jeder hat schließlich seine eigenen Pläne!“ Danach winkte er den Anwesenden zu und fügte hinzu: „Ich gehe, um mit Jiang Lin über einige Dinge zu sprechen. Ihr sollt auch nicht untätig herumsitzen – wer Vorbereitungen treffen muss, der soll das tun. Xiang Wentian könnte jederzeit anrufen, wir müssen uns im Voraus schützen.“ „Verstanden!“, antworteten alle im Chor und verbeugten sich.

Als er den Speisesaal verließ, biss Xie Wendong leise die Zähne, während er die Treppe zum dritten Stock hinaufstieg. „Das macht mich wahnsinnig!“ Da es niemand sonst in der Nähe gab, konnte er endlich seine unterdrückten Gedanken ausdrücken. Er trat wütend gegen den Mülleimer im Treppenhaus, bis seine Beine taub wurden und er selbst erschöpft war. Erst dann hörte er auf, atmete tief durch, holte sein Telefon hervor und wählte direkt Jiang Sens Nummer. Kaum war die Verbindung hergestellt, sagte er sofort: „Lao Sen, ich bin’s. Du bist noch im Speisesaal, oder? Mach kein Aufheben und tu so, als würdest du einen normalen Anruf entgegennehmen.“ Er hielt kurz inne und fuhr fort: „Schicke zwei Leute aus deiner geheimen Truppe, damit sie Nie Tianxings Aufenthaltsort herausfinden und abwechselnd ihn im Auge behalten. Sollte sich herausstellen, dass er Kontakt zu den Leuten der Nanhong-Meng hat, darf er nicht verschont werden!“ Danach legte er auf.

Er bückte sich, um den in die Ecke gerollten Mülleimer wieder aufzurichten – er war voller Dellen und Kratzer. Mit einem bitteren Lächeln trat er noch einmal kräftig dagegen; danach fühlte er sich besser. Er richtete seine Kleidung, atmete tief durch und stieg direkt in das Zimmer, in dem Jiang Lin war. Er klopfte leise an die Tür. Nach einer Weile kam eine schwache Stimme von drinnen: „Wer ist da?“

„Ich bin’s! Xie Wendong!“ Kaum hatte er das gesagt, ertönte im Zimmer lautes Geräusch. Dann öffnete sich die Tür, und Jiang Lin erschien in ihrem Schlafanzug, mit müdem Gesichtsausdruck, vor Xie Wendong. Sie gähnte, trat zur Seite, um die Tür zu öffnen, und sagte gelangweilt: „Herr Xie, Sie kommen aber früh!“ Auch gestern Nacht hatte Jiang Lin nicht geschlafen und bis zum Morgengrauen wach geblieben.

Xie Wendong betrachtete sie und wandte seinen Blick ab. Ihr Schlafanzug konnte ihren wohlgeformten, reifen Körper nicht verbergen – er wirkte dadurch umso verführerischer. Glücklicherweise trug sie darunter Unterwäsche; sonst wüsste Xie Wendong wirklich nicht, ob es richtig war, hierherzukommen. Er betrat das Zimmer, zog beiläufig den Vorhang auf – sofort strömte helles Sonnenlicht herein. Jiang Lin spürte einen stechenden Schmerz in den Augen, stieß einen Schrei aus und rannte ins Innere des Zimmers, um sich unter die Decke zu kuscheln. Xie Wendong lachte und sagte: „Es wird allmählich spät – sollte Ihre Hoheit Jiang nicht auch aufstehen?“

Jiang Lin ließ einen kleinen Spalt offen, sodass ein Auge sichtbar wurde, mit dem sie Xie Wendong ansah und sanft tadelte: „Weißt du eigentlich, wie widerlich du bist? Wenn du keine Steuern zahlen willst, ist das noch in Ordnung – aber warum störst du andere? Wenn nichts ist, bitte störe meine Ruhe nicht.“ „Stören?“ Xie Wendong lachte und schüttelte den Kopf: „Du bist die Erste, die sagt, von mir gestört zu werden. Aber ich will dich nicht stören – ich habe etwas Wichtiges mit dir zu besprechen!“ Tatsächlich! Jiang Lins Herz zitterte. Schon als Xie Wendong ankam, wusste sie, dass er nichts Gutes im Schilde führte – mit hoher Wahrscheinlichkeit kam er, um ihr Vorwürfe zu machen. Sie tat absichtlich so, als wäre sie verwirrt, und sprach mit ihrer Ansicht nach sanftesten, trägsten und zugleich leicht heiseren, verführerischen Stimme: „Ich bin zu müde. Können wir später weiterreden, wenn ich aufgewacht bin? Herr Xie!“