Kapitel 237

Im Saal standen vier Personen, acht Augen blickten gleichzeitig auf Xie Wendong. Die ursprünglich ruhigen Blicke entflammten in einem Augenblick – eine solche Hitze konnte alles schmelzen. Xie Wendong war sich dessen sicher. Der Dicke war natürlich Li Shuang. Die Weinflasche in seiner Hand fiel mit einem Klirren auf den Boden; er rieb sich heftig die Augen und murmelte: „Habe ich etwa Halluzinationen?“
Jiang Sen tauchte plötzlich hinter Xie Wendong auf und sagte lachend: „Ich kann garantieren, dass du diesmal definitiv keine Halluzinationen hast.“
„Oh! Mein Gott!“ Li Shuang breitete die Arme aus, stürzte auf Xie Wendong zu, umarmte ihn fest, wusste nicht, was er sagen sollte, und klopfte nur immer wieder auf dessen Rücken. Xie Wendong schloss die Augen und genoss diese Wärme, die er nicht oft erleben konnte. Die anderen drei standen ebenfalls erstaunt auf – es handelte sich um etablierte Größen der Wen Dong Hui: San Yan, Gao Qiang und Zhang Yanjiang. Gao Qiang, dessen Gesicht normalerweise wie im kalten Winter aussah, zeigte selten ein Lächeln; in seinen Augen funkelte Aufregung. San Yan trat vor, packte Li Shuang am Kragen – 160 bis 170 Kilogramm Gewicht schienen in seinen Händen wie nichts zu sein – hob ihn hoch und stellte ihn beiseite, ohne zu vergessen, ihm noch einen Tritt zu verpassen. Dabei murmelte er: „Bruder Dong ist endlich zurückgekehrt – lass ihn nicht nur dir allein.“ Anschließend umarmte er Xie Wendong herzlich, ohne Rücksicht auf Li Shuangs fast mörderischen Gesichtsausdruck.
„Du verdammter Kerl!“, rief Li Shuang und rollte die Ärmel hoch. San Yan hob eine Augenbraue, ballte die Faust und schwang sie vor Li Shuangs Gesicht; mit einem Seitenblick sagte er: „Willst du kämpfen?“ Als Li Shuang San Yans Faust sah, verlor er sofort den Mut, ließ aber nicht locker und rief laut: „Ich würde dich wirklich gerne verprügeln!“ San Yan neigte den Kopf nach hinten, woraufhin Li Shuang hastig hinzufügte: „Ich habe nur Angst, dass ich dich nicht besiegen kann!“
Ren Changfeng hatte die ganze Zeit vor der Tür zugesehen und murmelte zu sich selbst: „Sind diese beiden vielleicht der Drache und der Tiger der Wen Dong Hui?!“ Er sah keinen besonderen Unterschied zwischen den beiden – im Gegenteil, sie wirkten eher wie Idioten. Seine Stimme war nicht laut, doch sie entging den Ohren der Leute im Saal nicht. San Yans Blick streifte Ren Changfeng – wie ein Messer, das über dessen Gesicht strich. Schließlich war er ein erfahrener Mensch; da dieser Mann mit Bruder Dong gekommen war, konnte er natürlich nichts sagen und meinte nur gelassen: „Freund, in unserer Wen Dong Hui gibt es von Anfang an nur einen Drachen – und das bin definitiv nicht ich. Merk dir das gut.“

Ren Changfeng war von Natur aus stolz und nahm gewöhnliche Menschen überhaupt nicht ernst. Selbst als er Xiang Wentian traf, hielt er ihn für nichts Besonderes. Drei Augen sprach nur wenige Worte – wie eine Stahlnadel, die in sein Gesicht stach – und sein blasses Gesicht wurde sofort rot. Mit einem kalten Lachen senkte er den Blick auf seine Hände und sagte: „Ich denke auch, wenn jeder beliebige Mensch sich Dragon nennen könnte, wäre die Welt doch ein Nest voller Drachen!“ Drei Augen kniff die Augen zusammen und blickte zu Xie Wendong hinüber. Der lächelte nur ohne besondere Miene, woraufhin Drei Augen beruhigt wurde und kalt sagte: „Deine Worte sind nicht besonders nett.“ Ren Changfeng erwiderte: „Gleiches gilt für dich.“ Ihre Blicke trafen sich – es sprühten Funken. Selbst der grobschlächtige Li Shuang spürte, dass etwas nicht stimmte. Sein erster Eindruck von Ren Changfeng war gut – er sah sauber und gepflegt aus, eher wie ein Gelehrter als jemand aus der Unterwelt. Doch er wusste nicht, wie er eingreifen sollte, und blickte abwechselnd von einem zum anderen.

Drei Augen richtete seinen Blick auf Ren Changfengs Hände. Seine Handflächen waren schön, die Finger weiß und schlank – doch auf Handflächen und Fingerspitzen waren dicke Hornhautschichten. Das waren Hände, die oft ein Messer benutzten. Drei Augen sagte: „Deine Messerkunst muss ziemlich gut sein.“ Er glaubte, dass jemand, der so unhöflich sprach und außerdem extrem stolz war, nicht einfach nur Glück hatte, sondern sicherlich außergewöhnliche Fähigkeiten besaß. Er wollte es ausprobieren. Gleichgesinnte stoßen sich oft ab – besonders, wenn gleichwertige Menschen zusammenkommen. Ren Changfeng dachte genauso. Als er hörte, wie Jiang Sen Drei Augen in den höchsten Tönen lobte, regte sich in ihm Wut. Er lachte laut und sagte: „Besser gehorchen, als höflich zu sein.“

Jiang Sen schüttelte den Kopf und seufzte leise: „Das ist wirklich ärgerlich!“ Er trat einen Schritt vor und stellte sich zwischen die beiden. „Ihr könnt gerne gegeneinander antreten, aber dass ihr gleich kämpft, sobald Bruder Dong nach Hause gekommen ist, ist vielleicht etwas übertrieben.“

Drei Augen schlug sich gegen die Stirn und tadelte sich selbst für seine Impulsivität. Er nickte lächelnd und wandte sich an Xie Wendong: „Heute ist Bruder Dong so glücklich, dass er vor Freude den Verstand verloren hat. Wird Bruder Dong mir das übelnehmen?!“ Xie Wendong lachte und sagte: „Wir sind schließlich alle Freunde – ein kleiner Wettkampf macht nichts, solange die Beziehungen nicht darunter leiden. Übrigens, Bruder Zhang – wann kommst du zurück nach Stadt H?“

Dreiäugig sagte mit finsterer Miene: „Wenn man lange draußen unterwegs ist, macht man sich ständig Sorgen um die Brüder zu Hause. Da im neuen Tempel gerade nichts los ist, nehme ich mir die Zeit, einmal zurückzukehren.“ „Ja!“, sagte Xie Wendong bewegt. Was Dreiäugig sagte, entsprach genau seinen Gedanken. Menschen, die in der Fremde sind, sind wie herumtreibende Blätter – letztendlich müssen sie zu ihren Wurzeln zurückkehren. Er seufzte und sagte: „Bruder Zhang hat wirklich ins Schwarze getroffen. Schon fast ein halbes Jahr ist vergangen, ich bin ständig unterwegs, doch egal, wohin ich auch gehe, ich finde nicht das gleiche Glück wie zu Hause.“

Li Shuang riss die Augen auf und sagte: „Wenn das so ist, Bruder Dong, solltest du nicht mehr gehen. Was diese Auseinandersetzung zwischen den Nord- und Süd-Hongmen angeht – das ist deren Angelegenheit, was hat das mit uns zu tun? Bruder Dong, führe uns doch wie früher an, zusammen mit der Wen Dong-Gruppe, und erobern wir die Welt!“ Dabei seufzte er, Traurigkeit zeichnete sich auf seinem Gesicht ab, und er sagte: „Ach! Ich vermisse die alten Zeiten wirklich. Egal, wie große Risiken wir eintreten mussten, wir waren immer zusammen, eine Einheit.“ Li Shuangs Worte spiegelten auch die Gedanken der anderen wider. Gao Qiangs tiefer Blick wurde noch düsterer. Er stimmte Li Shuang zu, wusste aber auch, dass Xie Wendong die Hongmen nicht im Stich lassen würde. Tatsächlich dachte Xie Wendong lange nach, bevor er schließlich sagte: „Ich schulde Herrn Jin so viel. Wenn ich es jetzt nicht zurückzahle, muss ich es später trotzdem tun. Manche Dinge kann man nicht einfach ignorieren, nur weil man es nicht will.“ Die Welt ist wie ein Strudel – einmal hineingetreten, ist es fast unmöglich, wieder herauszukommen.

Li Shuang fragte besorgt: „Bruder Dong, musst du wirklich gehen?“ Xie Wendong nickte. „Wann?“ „Ich weiß es nicht, aber ich werde nicht lange bleiben. Jetzt, wo der Krieg zwischen Nord und Süd einen entscheidenden Punkt erreicht hat, habe ich als vorübergehender Anführer keinen Grund, nicht an vorderster Front zu kämpfen.“ Li Shuangs Schultern sanken sofort herab, er schwieg.

Die Atmosphäre im Raum war etwas bedrückend. Dreiäugig lachte laut, trat Li Shuang gegen den Hintern und sagte: „Bruder Dong ist zurück – warum machst du noch so ein finsteres Gesicht? Egal, wo Bruder Dong ist, wir sind eine Einheit. Vergiss nicht: Wir sind die stärkste Kraft der Welt!“ Zhang Yanjiang, der bisher geschwiegen hatte, lachte und sagte: „Genau! Man darf sich nicht in Grenzen einsperren. Um sich zu entwickeln und zu stärken, muss man hinausgehen. Unsere Ambitionen waren von Anfang an groß, oder? Was ist schon der Nordosten, was ist schon China, haha…“ Li Shuang zog den Kopf ein, sah ihn überrascht an, blickte dann zu Dreiäugig und Gao Qiang und murmelte: „Ich finde, es ist schon jetzt ziemlich gut.“

Dreiäugig warf ihm einen Blick zu, streckte die Arme aus, um seine Muskeln zu dehnen, und sagte: „Die Welt ist faszinierend – es gibt noch so viel, was wir nicht gesehen haben. Ich denke, irgendwann werden wir die Gelegenheit dazu bekommen.“

„Sicherlich gibt es welche!“, lachte Xie Wendong. Er rieb sich seine kalten Hände und schob die Leute beiseite: „Stellt euch nicht nur vor der Tür herum – findet ihr es nicht kalt?“
Es wäre besser gewesen, wenn er nichts gesagt hätte. Als er von Kälte sprach, zitterte Ren Changfeng heftig und sagte immer wieder: „Richtig, richtig, lasst uns ins Haus gehen.“ Ohne auf jemanden zu warten, folgte er einfach hinter Xie Wendong ins Haus. San Yan schloss die Tür und murmelte unzufrieden: „Wer ist dieser Kerl? Wie kann er nur so dreist sein?“ Jiang Sen, der ganz hinten ging, sagte hilflos: „Er ist der stolzeste, aber zugleich sehr fähige Mensch innerhalb der Nord-Hongmen.“ Leise fügte er hinzu: „Sein Name ist Ren Changfeng – seine Kampffähigkeiten mit dem Messer sind hervorragend. In der Nord-Hongmen gibt es wohl nur Lao Lei, der mit ihm mithalten kann!“
„Oh!“, nickte San Yan tief und spottete: „Den Stolz sehe ich, aber die Fähigkeiten nicht.“
Alle setzten sich. Li Shuang holte eine Reihe Bierflaschen und reichte sie herum. Xie Wendong trank einen Schluck, verzog das Gesicht und sagte lächelnd: „Das Bier zu Hause schmeckt immer am besten.“
Zhang Yanjiang drehte die Augen und lachte: „Bruder Dong, erzähl uns doch etwas Interessantes aus der Hongmen!“ Xie Wendong blickte die Leute an, trank langsam einen Schluck und sagte: „Interessante Dinge gibt es nicht – aber viel Kämpfen schon. In Nanjing gab es schon Kämpfe mit Tausenden von Menschen, egal ob es die Süd-Hongmen oder die Nord-Hongmen waren – es gab viele Tote und Verletzte.“

„Ein Kampf mit Tausenden von Menschen?“ Li Shuang wurde sofort lebhaft, sein Gesicht strahlte Begeisterung aus, und er seufzte: „So viele Menschen, die gegeneinander kämpfen – allein der Gedanke lässt das Blut in den Adern kochen. Wenn ich auch hingehen könnte …“ Sanyan warf ihm einen Seitenblick zu und unterbrach ihn: „Glaubst du, du wärst im Kampf besonders stark?“ Li Shuang antwortete ernst: „Gewöhnliche Leute sind mir völlig egal.“ Sanyan lachte spöttisch: „Hehe, gewöhnliche Leute halten dich wohl auch für unwichtig, oder?!“ Li Shuang knurrte wütend, konnte aber nichts gegen ihn ausrichten und murmelte leise: „Wirklich ein nerviger Typ.“ „Wen meinst du?“ „Einige Leute! Einige nervige Leute!“ Die beiden stritten sich weiter, rot im Gesicht und wütend, was den anderen nichts ausmachte – schließlich stritten sie viel öfter miteinander als in Ruhe. Alle hatten sich längst daran gewöhnt. Ren Changfeng hingegen kannte die Hintergründe nicht und fragte sich, ob Wen Dong nicht eigentlich sehr vereint sein sollte – warum gab es zwischen diesen beiden solche Konflikte? Verwirrt blickte er zu Jiang Sen neben sich. Der verstand, was er meinte, beugte sich vor und flüsterte: „Wenn einem von ihnen Gefahr droht, wird der andere sein Leben opfern, um ihn zu retten.“ „Aber …“ Ren Changfeng sah zu Sanyan, der sich die Ärmel hochkrempelte, und zu Li Shuang, der mit einem selbstbewussten Gesichtsausdruck dastand. Jiang Sen sagte hilflos: „Vielleicht ist das ihre Art, ihre Freundschaft zu stärken!“ „Oh!“ Ren Changfeng nickte halb verwirrt, halb verständnisvoll. Gerade als die beiden aufstanden, um zu kämpfen, sprach Xie Wendong plötzlich ruhig: „Ich wollte diesmal tatsächlich ein paar Brüder mitnehmen, nach Yunnan, um uns mit dem Drei-Flüsse-Dreieck zu verbünden und gegen die Nan Hongmen vorzugehen!“

In einem Satz wechselten Sanyan und Li Shuang plötzlich von dem Versuch, sich gegenseitig die Kleidung zu zerreißen, zu Umarmungen. Letzterer lachte dumm und sagte: „Nach Yunnan? Das … da fehle ich natürlich nicht, oder, Bruder Sanyan?“ Sanyan nickte ernst und sagte: „Ehrlich gesagt ist Xiao Shuang tatsächlich eine gute Wahl – voller Energie und mutig, ideal als Vorreiter.“ Li Shuang neben ihm konnte vor Lachen kaum den Mund schließen, nickte immer wieder und zeigte Sanyan heimlich den Daumen nach oben. Doch Sanyan fuhr fort: „Aber Xiao Shuang war noch nie in Yunnan, hat wenig Kontakt zum Drei-Flüsse-Dreieck und ist außerdem impulsiv – er könnte Unheil anrichten. Wenn er hingeht, könnte das Dongges große Pläne ruinieren!“ Xie Wendong nickte. Sanyan hatte recht – Li Shuangs Nachteile waren genauso auffällig wie seine Stärken. Er fragte: „Und was meint Zhang Ge?“ „Ich denke, die beste Person bin ich. Erstens war ich schon in Yunnan und kenne die Gegend dort gut. Zweitens habe ich oft mit Lao Gui zu tun und kenne das Drei-Flüsse-Dreieck in- und auswendig. Drittens habe ich Vertrauen in meine eigenen Fähigkeiten – ich kann Dongge helfen!“ Sanyan nannte nacheinander drei Gründe, ohne rot zu werden oder nervös zu werden. Jahre der Herausforderungen hatten seine Unerschrockenheit bis zur Stärke einer Stadtmauer erhöht. Li Shuang konnte sich nicht mehr zurückhalten, griff nach einer Weinflasche und schwang sie in der Luft, während er mit einer Lautstärke, die befürchten ließ, die Fenster könnten zerbrechen, schrie: „Du hast auch keine Scham mehr!“ Gao Qiang und Zhang Yanjiang umarmten sofort Li Shuang von beiden Seiten und trösteten ihn: „Beruhige dich, das wissen wir alle!“ Xie Wendong lachte laut und sagte: „Was ist, wenn Zhang Ge nach Xintangkou geht?“ Sanyan antwortete: „Wenn dieXintangkou -> Xintangkou nicht in Gang kommt, habe ich auch keine Zeit, nach H-Stadt zurückzukehren – darum muss sich Dongge keine Sorgen machen.“ Xie Wendong nickte und sagte: „Gut, es wäre natürlich ideal, wenn Zhang Ge gehen könnte.“ Als Li Shuang das hörte, wurde er nervös, zuckte mit den Schultern, schüttelte Gao Qiang und Zhang Yanjiang ab und rief: „Nein, wenn Sanyan gehen kann, kann ich das auch!“ Xie Wendong blickte auf Li Shuangs rot angelaufenes Gesicht, stand auf, klopfte sich leicht mit dem Zeigefinger an den Kopf und murmelte: „Das ist wirklich ärgerlich!“ Während er zur Treppe ging, sagte er: „Dann soll Xiao Shuang auch mitkommen!“ „Gah!“ Li Shuang sprang hoch, trank einen großen Schluck Bier, wischte sich den Mund an Sanyan ab und sagte: „Wunderbar!“

Trotz seines sonstigen Schweigens konnte Gao Qiang jetzt nicht mehr still sitzen. Er trat eilig zwei Schritte vor – doch bevor er etwas sagen konnte, drehte sich Xie Wendong plötzlich um und lächelte: „Wenn Qiangzi nicht geht, fehlt mir etwas!“ Gao Qiang fühlte Wärme in seinem Herzen, nickte leicht und sagte: „Danke, Bruder Dong!“ Als Zhang Yanjiang sah, dass Xie Wendongs Blick ihn traf, stand er automatisch auf und sagte: „Bruder Dong, ich bleibe hier, um aufzupassen!“ Xie Wendong war beeindruckt – unter all diesen Leuten verstand nur Zhang Yanjiang am besten, was er dachte. Da viele der wichtigsten Führungskräfte der Gang abberufen worden waren, machte er sich Sorgen, dass während ihrer Abwesenheit Unruhen in der Gang ausbrechen könnten. Mit diesem Anführer der Rechtsausübenden Abteilung, der blieb, konnte er beruhigt sein. Xie Wendong bedankte sich: „Yanjiang, wieder einmal musst du dir Sorgen machen!“
Zhang Yanjiang lächelte und sagte: „Was reden Sie da, Bruder Dong? Ich weiß genau, was ich tun muss. Machen Sie sich keine Sorgen um zu Hause!“ Xie Wendong nickte tief und ging die Treppe hinauf. Li Shuang fragte: „Bruder Dong, wohin gehen Sie?“ „Schlafen!“, antwortete Xie Wendong knapp und entschlossen. Die Welt ist groß – doch Schlafen ist am wichtigsten!
Xie Wendong kam gerade rechtzeitig zurück – es begann die Prüfungszeit an der Schule. Obwohl er die Schule jetzt nicht mehr ernst nahm und ein Abschlusszeugnis für ihn völlig unbedeutend war, musste er seinen Eltern eine Erklärung geben. Er ging nur mit Gao Qiang zur Universität H. Ursprünglich wollte Li Shuang mitkommen, doch Xie Wendong sagte: „Ich möchte keine Aufmerksamkeit erregen.“ Mit diesen Worten schwieg Li Shuang sofort. In diesem Jahr hatte er zwar sonst nichts dazugelernt, aber an Fett zugenommen. Xie Wendong war ursprünglich etwas mager – zusammen mit dem Dicken fiel es schwer, nicht Aufmerksamkeit zu erregen. Die Universität H hatte sich in einem Jahr stark verändert. Als Eliteuniversität verfügte sie über genügend Mittel, um ihr Erscheinungsbild prächtiger als das anderer Schulen zu gestalten. Das früher heruntergekommene Schultor war entfernt worden und durch prächtigere, geräumigere Tore aus weißem Marmor ersetzt worden. Das Hauptgebäude war innen und außen mit schöner Farbe gestrichen worden, wodurch es völlig neu aussah. Xie Wendong stand vor dem Haupttor und blickte sich eine Weile um. Er hatte schon viel gesehen und war nicht leicht zu beeindrucken – doch auch er konnte nicht umhin, zu sagen: „Nicht schlecht!“