Kapitel 187

In Xiao Fangs Herz stieg Abscheu auf – He Cheng war im Vergleich zu Dong Xinlei wie Himmel und Erde. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, er lächelte und sagte: „Hast du nicht eine Waffe in deinen Armen? Warum hast du sie gerade nicht benutzt, um ihn zu erschießen?“ „Eine Waffe?“ He Cheng riss den Mund auf und erinnerte sich erst nach einer Weile daran – ja, er hatte tatsächlich eine Waffe! Warum hatte er sie gerade nicht benutzt? Eigentlich war er vor Schreck wie gelähmt gewesen; als Dong Xinlei auf ihn zukam, kroch er hastig in eine Gasse, um sich zu verstecken – wie sollte er da noch daran denken, Dong Xinlei zu töten? Solange dieser ihn nicht fand, war alles in Ordnung – Waffe hin oder her! Sein Gesicht wurde rot, er kratzte sich an seinem kahlen Kopf und sagte verlegen: „Dong Xinlei ist einfach zu furchterregend. In meiner Panik habe ich die Waffe vergessen!“

Xiao Fang war so wütend, dass er fast Blut spuckte. Er fragte sich, warum der Anführer diesen Mann zum Chef ernannt hatte. Gelassen sagte er: „Glücklicherweise hast du gerade keine Waffe gezogen. Ich habe gehört, dass Dong Xinleis Schüsse sehr schnell und präzise sind. Selbst wenn du ihn mit einem Schuss treffen könntest, könnte er trotzdem deinen Tod verursachen!“

He Cheng zitterte bei diesen Worten, war aber insgeheim stolz – dankbar, dass er die Waffe vergessen hatte. Andernfalls wäre es fraglich gewesen, ob er überhaupt noch im Auto sitzen könnte. Eigentlich war das nur ein Spott von Xiao Fang gewesen, doch He Cheng nahm es sich zu Herzen: Vor Dong Xinlei durfte er auf keinen Fall schießen – er war sicherlich nicht schnell genug. Das hatte schließlich der „Himmelskönig“ Xiao Fang gesagt.

Als Xiao Fang sah, dass der Gegner gut vorbereitet war und seine eigenen Leute nach einem harten Kampf sehr erschöpft waren, befahl er den Rückzug. Gleichzeitig wurden Brüder aus anderen Gebieten herbeigerufen, um zu helfen. Die Anhänger der Südlichen Hongmen kamen aus allen Richtungen und ihre Zahl stieg auf fast zweitausend, die sich in mehreren nahegelegenen Stellungen versammelten und auf Befehle warteten.

Auch Dong Xinlei erhielt eine Atempause – von seiner Truppe konnten nur noch zweihundert Mann kämpfen. Mit dieser geringen Zahl war es unmöglich, das Gebäude zwei Tage lang zu verteidigen. Dong Xinlei konnte keinen Weg finden, den Feind zu besiegen, und in Verzweiflung dachte er an Xie Wendong. Doch Xie Wendong war weit weg in Kunming und angeblich verletzt. Unwillkürlich seufzte er tief: „Wenn nur Dong Ge jetzt hier wäre!“

Doch Xie Wendong war nicht da – er musste allein zurechtkommen. Er befahl den meisten seiner Leute, sich in Räumen auszuruhen, und ließ nur eine kleine Gruppe zurück, um weiterhin ihre Posten zu halten. Er wusste, dass die Südliche Hongmen bald zurückschlagen würde – sie würden diese einmalige Gelegenheit nicht ungenutzt lassen. Doch Menschen sind keine Maschinen – niemand kann ständig kämpfen. Auch er selbst war nicht anders. Er zog die steifen Kleider aus – sie waren voller Blut, das zu Pappe erstarrt war; bei der geringsten Bewegung fielen Blutklumpen herab. In dieser besonderen Zeit hatte er keine Zeit für ein Bad – er wischte sich das Gesicht ab und legte sich ins Bett, um sich auszuruhen. Noch keine halbe Stunde später stürmte jemand herein, ohne erst anzuklopfen, und rief laut: „Bruder Lei, der Feind greift an!“

Schnell! Dong Xinlei zuckte zusammen, sprang aus dem Bett, griff nach dem Messer und der Waffe unter dem Kissen und stürmte aus dem Zimmer.
Dieses Mal schickte Xiao Fang noch mehr Leute – fast das Zehnfache der Anzahl von Dong Xinleis Männern. Aus Angst, dass die Nacht zu lang und voller Gefahren sein könnte, wollte er die Festung auf einen Schlag erobern. Dong Xinleis Truppe konnte dem Druck nicht standhalten und zog sich ins dritte Stockwerk sowie in die Gänge und Räume zurück. Überall gab es Kämpfe, Schreie und Kampflärm. Dong Xinlei hielt ein riesiges Messer in der Hand und räumte Raum für Raum aus; die Zahl derer, die unter seinem Messer fielen, war selbst für ihn unzählbar. Doch der Feind schien unerschöpflich zu sein – wenn er einen tötete, kamen zwei, drei oder sogar noch mehr nach.
Dong Xinlei war nur ein Mensch, kein Gott. Seine Kräfte ließen im Laufe der Zeit nach, das Messer in seiner Hand wurde immer schwerer, und die Waffe in seiner anderen Hand hatte längst keine Kugeln mehr – er wusste nicht, wohin er sie geworfen hatte. Dong Xinlei kämpfte sich zurück in den Flur. Überall sah er Anhänger der Südlichen Hongmen-Bruderschaft – eine riesige Menge. Seine eigene Truppe war in alle Richtungen zerstreut; ein Mann wurde von mehreren Gegnern umzingelt. Mit einem tiefen Seufzer schwang er sein Messer und stürmte erneut vorwärts. Kaum war er aufgetaucht, kamen fast gleichzeitig fünf Männer auf ihn zu. Dong Xinlei schwang sein Messer horizontal – einer der Männer fiel zu Boden. Plötzlich traf ihn von hinten ein kalter Stich. Er spürte es, konnte aber nicht ausweichen. Der Stich traf ihn heftig in den Rücken; Dong Xinlei fühlte, als würde sein Rücken brennen. Sein Körper wurde nach vorne geschleudert. Der Mann gegenüber sah seine Chance und stach mit seinem Messer zu. Doch er vergaß einen Satz: Ein ausgemagerter Kamel ist größer als ein Pferd! Dong Xinleis Körper verlor die Kontrolle und stürmte vorwärts. Als er einen Stich auf sich zukommen sah, fasste er Mut, griff nach der Messerschneide und schlug zurück.
Der Mann hatte nicht erwartet, dass er so kühn sein würde. Ein Schlag ins Gesicht ließ ihn schreien, und er fiel rückwärts zu Boden. Dong Xinlei stützte sich mit dem Messer auf den Boden, um sich mühsam zu stabilisieren. Als er nach hinten griff, fühlte er etwas Klebriges – Blut. Zu diesem Zeitpunkt hatte Dong Xinlei nicht einmal mehr die Kraft zu stehen; alles wurde dunkel vor seinen Augen. Er lehnte sich hastig gegen die Wand. Die Anhänger der Nordlichen Hongmen-Bruderschaft sahen, dass Dong Xinlei schwer verletzt war, und stürzten sich mutig auf ihn, um ihn in ein Zimmer neben dem Flur zu ziehen. Zehn Brüder verteidigten die Tür mit ihrem Leben, damit die Anhänger der Südlichen Hongmen-Bruderschaft nicht eindringen konnten.
Dong Xinlei saß kraftlos auf einem Stuhl, sein Verstand war etwas getrübt, alles erschien ihm verschwommen. Die Wunde im Rücken reichte tief ins Fleisch, doch er spürte keinen Schmerz mehr.
In diesem Moment ertönte ein leises Geräusch am Fenster hinter ihm – jemand sprang hinein. Dong Xinlei stand reflexartig auf. Er konnte das Gesicht des Eindringlings nicht erkennen, schwang sein Messer – doch der Schlag war schwach und kraftlos. Der Eindringling hob mit seinem Messer leicht an, und Dong Xinleis riesiges Messer wurde weggeschleudert. Der Mann lachte, trat vor, stützte seine Schulter und sagte: „Ich bin’s!“

Dong Xinlei zuckte zusammen, als er Stimmen hörte, kniff die Augen zusammen und betrachtete den Mann genauer: dunkle Haut, klein und kompakt gebaut, ein Gesicht von außergewöhnlicher Banalität. Als er erkannte, wer da kam, lächelte Dong Xinlei und sagte schwach: „Warum klettert ihr immer durch Fenster?“ Der Mann antwortete lachend: „Wenn man Menschen retten kann, ist das der beste Weg.“ Kaum hatte er das gesagt, brach Dong Xinlei lachend zusammen. Als er den Ankömmling sah, wusste er, dass er diesmal gerettet werden würde. Seine angespannten Nerven lockerten sich, und alle Müdigkeit sowie Schmerzen überkamen ihn wie eine Flutwelle. Sein kraftlos gewordener Körper brach zusammen, da ihm keine geistige Stärke mehr zur Verfügung stand.

Dieser Mann war Jiang Sen. Die Regeln der Hongmen waren zahlreich und das Einschreiten erfolgte nur langsam, doch Jiang Sen stand nicht unter deren Kontrolle. Als er von Dong Xinleis Notruf hörte, brachte er sofort Leute mit, gerade als die Süd-Hongmen Dong Xinlei belagerten. Tatsächlich war er bereits früher angekommen – während des ersten Angriffs von Xiao Fang befand er sich in der Nähe des Gebäudes – doch sein Aussehen war so gewöhnlich, dass ihn niemand bemerkte. Er schätzte, dass die Süd-Hongmen mindestens tausend Männer hatten, während er nur etwa zwanzig mitgebracht hatte. Obwohl er zuversichtlich war, mit zwanzig Männern gegen mehr als tausend kämpfen zu können, war er nicht so zuversichtlich. Er umrundete das Gebäude zweimal – in fast jeder Ecke befanden sich Männer der Süd-Hongmen. Ein Durchbruch war nicht unmöglich, doch der Preis wäre hoch gewesen. Tatsächlich hatte Jiang Sen auch eigene Interessen: Wenn es Xie Wendong gewesen wäre, der dort gefangen war, hätte er selbst in eine Falle gesprungen. Doch Dong Xinlei war anders – in Jiang Sens Augen gehörte er zu den Hongmen, war ein Außenstehender. Es hielt er für unsinnig, große Opfer zu bringen, um sich in die Angelegenheiten der Hongmen einzumischen. Nicht nur er dachte so; in der Wen Dong Hui, von den mächtigen Drei-Augen-Männern bis hin zu den gewöhnlichen Mitgliedern, herrschte dieselbe Einstellung. Obwohl die Hongmen enge Beziehungen zu ihrer Gruppe hatten, blieben sie letztlich Außenstehende. Insbesondere in letzter Zeit, da die Macht der Wen Dong Hui gewachsen war, hegten die Mitglieder zwar nicht offen solche Gedanken, doch tief in ihrem Inneren entwickelte sich ein Gefühl der Überlegenheit. Jiang Sen verzog das Gesicht und schüttelte heimlich den Kopf – wenn nicht Dong Xinlei gefangen gewesen wäre, sondern jemand anderes, hätte er wahrscheinlich nicht einmal gekommen. Doch wie auch immer, Dong Xinlei musste gerettet werden. Jiang Sen wanderte um das Gebäude herum und überlegte, wie er ihn retten könnte, ohne Opfer bringen zu müssen. Doch so sehr er sich auch den Kopf zerbrach, ihm fiel keine Lösung ein.

Zu diesem Zeitpunkt plante Xiao Fang einen zweiten Angriff. Diesmal war er fest entschlossen, Dong Xinlei vollständig zu vernichten. Um seine eigenen Kräfte zu stärken, zog er die meisten seiner Leute wieder an die Frontfront und ließ nur wenige Personen hinter dem Gebäude zurück, um ihn bei Bedarf sofort zu informieren. Jiang Sen hatte gerade Sorgen, keine Gelegenheit zu bekommen, als er feststellte, dass die meisten Wachen des Nan Hong Men hinter dem Gebäude abgezogen worden waren. Er lachte leise und dachte bei sich: Die Gelegenheit ist da! Doch Xiao Fangs Verstand war nicht mit dem eines gewöhnlichen Menschen vergleichbar – trotz aller Planungen hatte er die Stärke der Wen Dong Hui übersehen. Die wenigen zurückgebliebenen Wachen besiegte Jiang Sen mühelos und lautlos. Zusammen mit einigen Kämpfern kletterte er über die Mauer in den dritten Stock – nur dort herrschte reges Treiben!

Zufälligerweise sah er, als er gerade im dritten Stock angekommen war und durch das Fenster hineinschaute, Dong Xinlei blutüberströmt im Raum sitzen. Jemand versorgte seine Wunden mit Verbänden, doch er hatte einen leeren Blick, war blass und saß regungslos da. Jiang Sen erschrak zutiefst – es ging ohne Zweifel um schwere Verletzungen. Was ihn jedoch noch mehr überraschte, war, dass das Nan Hong Men Dong Xinlei in diesem Zustand bringen konnte; ihre Stärke war wirklich nicht zu unterschätzen. Ohne Zeit zu verlieren, stieß er das Fenster auf und sprang hinein.

Als Dong Xinlei seine eigenen Leute sah, entspannte er sich, doch vor Erschöpfung brach er zusammen. Obwohl Jiang Sen klein war, besaß er außergewöhnliche Kraft – er hob Dong Xinlei, der einen Kopf und eine halbe Kopflänge größer war, hoch und übergab ihn seinen Kameraden draußen am Fenster. Dann blickte er zurück zu den etwa zehn Männern im Raum, die verzweifelt Widerstand leisteten, und seufzte innerlich. Jiang Sen war sehr klug und reagierte schnell – diese Leute konnten zwar gerettet werden, aber wer sollte dann gegen die Männer des Nan Hong Men kämpfen? Mit einem schnellen Gedanken rief er laut: „Kameraden, haltet stand! Verstärkung ist schon unterwegs!“ Danach sprang er aus dem Fenster. Als die zehn Männer hörten, dass Verstärkung unterwegs war, schöpften sie neuen Mut, schwangen ihre Messer wie wild und zogen sich keinen Schritt zurück.

Nachdem Jiang Sen Dong Xinlei gerettet hatte, rannte er sofort davon – es gab keine Verstärkung; das Ganze diente nur dazu, die zehn Männer etwas Zeit zu verschaffen. Er lief drei Straßen entlang, hielt einige Autos an und fuhr in die Vororte. Nach langer Zeit erhielt Xiao Fang endlich die Nachricht, dass Dong Xinlei gerettet worden war – so wütend wurde er, dass er fast Blut spuckte. Er hatte so viel Mühe darauf verwendet, diesen starken Gegner einzuschließen, doch am Ende war alles umsonst. Wie sollte er da nicht wütend sein? Der kahlköpfige He Cheng sah, dass der „Himmelskönig“ schlecht gelaunt war, und tröstete ihn: „Egal, wir haben schließlich Nanjing unter Kontrolle und so viele Feinde gefangen genommen – diesen Kampf können wir als großen Sieg betrachten.“

Xiao Fang seufzte und sagte: „Selbst wenn man noch so viele Leute fängt, sind sie nicht mit Dong Xinlei vergleichbar. Du hast doch gesehen, wie mutig er ist – er wird in Zukunft sicherlich ein großes Problem darstellen.“ Ob er tatsächlich ein großes Problem darstellt, wusste He Cheng nicht, aber dass dieser Mann sehr gefährlich war, stimmte definitiv. Allein der Gedanke an Dong Xinleis blutrote Augen ließ sein Herz schneller schlagen – er war eindeutig eine Bedrohung für ihn. He Cheng schickte alle aus, um Dong Xinleis Aufenthaltsort herauszufinden. Zwei Tage später gab es Neuigkeiten – doch auch Verstärkung von der Nord-Hongmen-Gruppe war eingetroffen.

Dong Xinlei war schwer verletzt. Sobald die Verstärkung eintraf, brachte Jiang Sen ihn zurück in Stadt T, um sich zu erholen. An seine Stelle trat Lingmin, die in der Nord-Hongmen-Gruppe als „Drittplatzierte“ bekannt war. Schon vom Namen her war klar, dass es sich um eine Frau handelte – doch niemand in der Nord-Hongmen-Gruppe wagte es, sie zu unterschätzen. Sie gehörte zusammen mit Dong Xinlei und Nie Tianxing zur jüngeren Generation der Besten, doch sie war zurückhaltend und sprach wenig, wodurch ihr Ruhm von den beiden anderen überschattet wurde – genau deshalb wurde sie auch „Drittplatzierte“ genannt. In letzter Zeit war Lingmin in Gansu und half dort dabei, neue Zweigstellen zu gründen. Deshalb hatte Xie Wendong sie, solange er in Stadt T war, nie gesehen, nur von Dong Xinlei von ihr gehört. Ihr Alter lag irgendwo zwischen zwanzig und dreißig – nur wenige kannten ihr genaues Alter. Wenn jemand so zurückhaltend ist, dass er nicht möchte, dass andere sein Alter erfahren, dann ist er wirklich sehr diskret. Lingmin war genau so eine Person – wäre Dong Xinlei nicht verletzt gewesen, wäre sie auch nicht aus Gansu hergekommen.

Am zweiten Tag nach Lingmins Ankunft in Nanjing kam auch Xie Wendong an. Obwohl er weit in Kunming war, kümmerte er sich stets um Nanjing. Zuerst rieten ihm seine Untergebenen, noch eine Weile zu ruhen, doch als er hörte, dass Dong Xinlei verletzt war, hatte Xie Wendong keine Lust mehr dazu. Am Flughafen wurden von Leuten der Hongmen-Gruppe Empfangskomitees für ihn bereitgestellt. Er erkundigte sich kurz nach der Situation und erfuhr, dass es der Nord-Hongmen-Gruppe sehr schlecht ging – sie war aus der Stadt vertrieben worden, und in der großen Stadt Nanjing gab es keinen Ort, an dem sie sich niederlassen konnten; sie mussten sich in den Vororten festsetzen. Xie Wendong lachte und sagte: „Es ist auch gut, dass Dong Xinlei dieses Mal schwer verletzt wurde – sonst wäre er zurück in der Zentrale sofort mit Hausregeln konfrontiert worden.“ Dann blickte er zu den Leuten, die ihn abholten, und fragte: „Wer ist jetzt hier für alles verantwortlich?“

Der Mann unten antwortete: „Es ist ‚Tan Hua‘ Lingmin.“ „Lingmin?“ Xie Wendong fand den Namen vertraut und erinnerte sich schließlich daran, dass Dong Xinlei einmal gesagt hatte: In der jüngeren Generation der Nord-Hongmen gibt es ‚zwei Helden‘ – einen ist er selbst, der andere ist Nie Tianxing. Außerdem gibt es noch eine ‚Tan Hua‘, deren Name Lingmin ist. Xie Wendong war verwundert, blickte sich absichtlich nach links und rechts um und fragte: „Ist sie nicht gekommen, um mich abzuholen?“ Die Männer sahen sich an, seufzten innerlich und schüttelten einstimmig den Kopf. Einer von ihnen sagte: „Schwester Min meinte, die Abholung des großen Bruders sei nicht so wichtig wie der Wiederaufbau der Nanking-Niederlassung, deshalb …“ Der Mann wagte es nicht, weiterzusprechen. Lingmin hatte eben so einen Charakter – stur und eigensinnig –, sie würde niemals zustimmen, einen jungen Mann in seinen Zwanzigern abzuholen.
Xie Wendong lächelte, kniff die Augen zusammen und nickte: „Sehr gut! Sehr gut!“ Er war nicht wütend – er war auch nicht der Typ, der sich wegen so einer Kleinigkeit aufregen würde. Doch der Gedanke, dass ein so bedeutender Anführer der Hongmen derart ignoriert wurde, gefiel ihm nicht besonders.