Kapitel 186

Die Ankunft von Dong Xinlei rettete notdürftig die ins Wanken geratenen Positionen. Er sammelte seine Kräfte und startete einen Gegenangriff auf die Südliche Hongmen-Gruppe. Jetzt, da die Nordliche Hongmen-Gruppe viele Soldaten verloren hatte und in einer schlechten Verfassung war, musste sie unbedingt einen Sieg erringen, um die Moral der Truppen zu stärken. Sein Ziel war der von der Südlichen Hongmen-Gruppe besetzte eigene Tempel, doch die Gegner waren erstaunlich zahlreich – etwa dreimal so viele wie seine eigenen Leute. Kaum trafen die beiden Seiten aufeinander, schüttelte Dong Xinlei heimlich den Kopf; er rechnete damit, dass es mit seinen begrenzten Kräften kaum möglich sein würde, den Tempel zurückzuerobern. Er wollte keine sinnlosen Opfer bringen, winkte daher und befahl seinen Leuten, sich zurückzuziehen.

Han Cheng hatte es zu dieser Zeit ebenfalls nicht leicht. Er blickte auf die auf dem Tisch liegende Karte, runzelte die Stirn und zeichnete immer wieder darauf herum, während er überlegte, wie er die Macht der Nordlichen Hongmen-Gruppe endgültig besiegen könnte. In diesem Moment kam ein Untergebener zu ihm und fragte leise: „Bruder He, die Leichen wurden bereits gesammelt – es sind über hundert. Was sollen wir damit machen?“ Han Cheng warf ihm einen wütenden Blick zu und sagte: „Frag mich doch nicht nach solchen Kleinigkeiten! Verbrennt sie – ansonsten können wir sie ja wohl kaum der Polizei übergeben!“ Als der Untergebene seinen finsteren Gesichtsausdruck sah, zuckte er erschrocken zusammen, nickte eilig und rannte davon. Xiao Fang, der daneben stand, lachte und sagte: „Bruder He hat Hong Yun getötet und den Tempel der Nordlichen Hongmen-Gruppe erobert – das ist ein großer Sieg! Man sollte doch froh sein!“

Xiao Fang war einer der acht Großen Himmelskönige der Südlichen Hongmen-Gruppe und bekannt für seinen außergewöhnlichen Verstand. Er war ein zuverlässiger Helfer unter Xiang Wentian. Der Plan, Hong Yun zurückzuschlagen, stammte von ihm. Han Cheng lächelte bitter – Xiao Fang war schließlich einer der Himmelskönige der Südlichen Hongmen-Gruppe und stand in einer höheren Position als er; er wagte es nicht, ihn zu verärgern. Er seufzte und sagte: „Bruder Xiao, was gibt es da zu feiern? Das Hauptquartier hat mir zweitausend Elitekämpfer zur Verstärkung geschickt und dich geschickt, um mir zu helfen, die Nordlichen Feinde innerhalb eines halben Monats aus Nanjing zu vertreiben. Doch jetzt ist Dong Xinlei von den Nordlichen Feinden hier – dieser Mann ist nicht wie Hong Yun, er ist sehr schwierig zu besiegen. Ich fürchte…“ Den Rest wagte er nicht auszusprechen. Xiao Fang lachte und sagte: „Über Dong Xinlei habe ich auch schon gehört. Er ist zwar mutig, aber sein Verstand ist durchschnittlich – er ist nicht schwer zu besiegen!“ Als Han Cheng das hörte, wurde er wieder mutiger und fragte eilig: „Bruder Xiao, hast du bereits einen Plan, um zu siegen?“

Xiao Fang lachte laut und sagte: „Ein Wort: Täuschung!“

Die Nord-Hongmen-Gruppe hat sich nun in den Norden von Nanjing zurückgezogen und dort eine Stellung gefunden, um sich niederzulassen. Dong Xinlei saß im Raum und seufzte immer wieder. Die Anzahl der Südlichen Eindringlinge war enorm, und ohne Verstärkung war es nahezu unmöglich, die verlorenen Gebiete zurückzuerobern. Zudem befanden sich alle nahegelegenen Städte in Not und wurden von den Südlichen Eindringlingen angegriffen. Es war schon gut, dass sie keine Unterstützung anforderten – sie konnten ohnehin keine zusätzlichen Leute abstellen. Doch Truppen aus dem Hauptquartier zu schicken, stellte ein Zeitproblem dar; vermutlich würde es, bevor Verstärkung eintraf, bereits keine Möglichkeit mehr geben, in Nanjing zu bleiben – und die Älteren würden ihm wahrscheinlich auch nicht viele Leute zur Verfügung stellen. Er seufzte erneut und dachte bei sich, dass er in einer Krise zum Kommandanten ernannt worden war. Wenn er Nanjing nicht retten könnte, wie könnte er dann noch dem Alten ins Gesicht sehen? Was sollte er Dong Ge sagen, wenn er ihn wiedertraf? Diesmal war Dong Xinlei wirklich besorgt, völlig ratlos. In diesem Moment klopfte jemand an die Tür. Dong Xinlei blickte auf – es waren die ausgesandten Späher. Die Späher wirkten erfreut und sagten: „Bruder Lei, die Leute der Nord-Hongmen-Gruppe haben sich aus unseren Stellungen zurückgezogen.“
„Was?“ Dong Xinlei glaubte, sich verhört zu haben. Er sah die Späher an und fragte: „Was hast du gerade gesagt? Sag es noch einmal.“ Die Späher antworteten lächelnd: „Die Leute der Nord-Hongmen-Gruppe haben sich aus unseren Stellungen zurückgezogen.“ Dong Xinlei sog scharf die Luft ein – sein erster Gedanke war: „Das ist eine Falle.“ Nach kurzem Nachdenken fragte er: „Gibt es in der Nähe eine Falle der Nord-Hongmen-Gruppe?“
Die Späher schüttelten den Kopf: „Nein! Auf keinen Fall. Sie sind vollständig abgezogen, alle ihre Leute sind zu ihren ursprünglichen Stellungen zurückgekehrt.“ „Das …“ Dong Xinlei dachte nach. Sein Instinkt sagte ihm, dass es nichts umsonst gibt. Wie konnten die Südlichen Eindringlinge, die mit Mühe seine Stellungen erobert hatten, diese so einfach zurückgeben? Das schien unmöglich – sie würden nicht so großzügig sein, und selbst ein Dummkopf würde so etwas nicht tun. Er stand auf und sagte: „Ruft ein paar Brüder zusammen, wir schauen uns heimlich um.“
Dong Xinlei führte eine Gruppe zu den Stellungen der Nord-Hongmen-Gruppe. Es handelte sich um ein 15-stöckiges Gebäude, das von der Nord-Hongmen-Gruppe finanziert worden war. Dutzende von Unternehmen hatten dort Räume zur Verfügung gestellt, um dort zu arbeiten. Doch jetzt war dort niemand mehr – das gesamte Gebäude war leer und unheimlich still. Warum war es so still? Dong Xinlei stützte sich mit den Händen auf die Hüften, ging einmal umher, fasste Mut und sagte zu seinen Männern: „Wir gehen hinein und schauen nach!“
Die Männer zuckten zusammen. Einer flüsterte: „Bruder Lei, seien wir vorsichtig! Wenn dort eine Falle ist, wird es schwer, wieder herauszukommen!“

Dong Xinlei starrte wütend und sagte: „Wovor fürchten wir uns? Wenn der Himmel einstürzt, werde ich ihn halten!“ Er ging mit großen Schritten hinein und suchte gründlich – im Inneren war tatsächlich niemand. In der Nähe waren außer einigen Polizisten in Zivil, die die Gegend beobachteten, keine verdächtigen Personen zu sehen. Die Polizei wusste von den Kämpfen zwischen den Nord- und Süd-Hongmen in Nanjing; sie beobachtete nur heimlich, ohne einzugreifen, solange es nicht zu extrem wurde. Zudem bestanden enge Verbindungen zwischen den beiden Hongmen und der Polizei – dass die Stadtpolizei und die Provinzbehörden keine Truppen schickten, spielte ebenfalls eine große Rolle. Die Polizei hatte Interessen sowohl bei den Nord- als auch bei den Süd-Hongmen und wusste nicht, wem sie helfen sollte, daher entschieden sie sich, abzuwarten und je nach Situation zu handeln.

Dong Xinlei durchsuchte das Gebäude sowie die Umgebung gründlich – doch er sah nicht einmal eine Spur der Leute vom Süd-Hongmen. Endlich konnten seine Leute ihre Anspannung etwas lösen und sagten: „Bruder Lei, es scheint, als wüsste der Süd-Hongmen, dass unsere Verstärkung bald ankommt. Sie wissen, dass sie nicht gewinnen können, und ziehen sich zurück.“ Dong Xinlei dachte, dass es nicht so einfach sein könnte – Verstärkung kommt schließlich nicht über Nacht. Es bedarf vieler Formalitäten und Zustimmungen, um Truppen vom Hauptquartier zu schicken. Wenn man einfach Truppen entsenden könnte, wäre das System der Hongmen längst im Chaos. Selbst wenn die Vorhut der Verstärkung in Nanjing ankommt, braucht es mindestens zwei Tage. Der Süd-Hongmen kann das nicht unbekannt sein. Zwei Tage sind zwar nicht lange, aber ausreichend, um viele Dinge zu erledigen. Warum ziehen sie sich dann zurück? Fürchten sie wirklich ihre eigene Verstärkung? Dong Xinlei konnte es nicht verstehen und stand am Straßenrand, blickte auf das leere Gebäude und wusste nicht, was er tun sollte.

Jemand fragte: „Bruder Lei, sollten wir jetzt nicht den Treffpunkt zurückerobern?“ Dong Xinlei schüttelte den Kopf, winkte mit der Hand und sagte: „Komm, wir gehen zurück und besprechen es dort!“

Dong Xinlei führte seine Leute zurück zum vorübergehenden Stützpunkt, rief alle verbliebenen Führungskräfte zusammen und besprach Strategien. Die Meinungen waren geteilt – einige meinten, es könnte eine Falle sein, andere glaubten das nicht, da in der Nähe tatsächlich keine Leute vom Süd-Hongmen waren. Dong Xinlei konnte sich auch nicht entscheiden. Da kam ein Spion und berichtete, dass im Süd-Hongmen interne Auseinandersetzungen herrschten. Die vom Hauptquartier entsandten Leute kamen mit den örtlichen Kräften nicht aus, es kam zu Auseinandersetzungen, und es schien, als könnte es jederzeit zu einem großen Kampf kommen – das könnte auch der Hauptgrund für den Rückzug des Süd-Hongmen sein.

Als Dong Xinlei das hörte, wurde er sehr motiviert und seufzte: „Der Himmel hilft mir!“ Er zögerte nicht länger, stand auf und rief laut: „Wir kehren zum Treffpunkt zurück, halten unsere Positionen und warten auf die Verstärkung. Dann schlagen wir den Süd-Hongmen zurück!“ Die Leute waren ebenfalls begeistert und riefen: „Richtig, wir kehren zum Treffpunkt zurück und kämpfen!“

Dong Xinlei führte die verbliebenen Soldaten zurück nach Tangkou. Um seine Kräfte zu stärken, sammelte er alle verstreuten Kämpfer des Nord-Hongmen in Nanjing in Tangkou. Sein Plan war, zwei Tage durchzuhalten – sobald Verstärkung eintraf, wäre alles erledigt. Doch die Dinge waren nicht so einfach. Kaum hatte er die Leute versammelt, griff das Süd-Hongmen wie ein aus dem Gebüsch springender Tiger an und eroberte mit höchster Geschwindigkeit alle Stützpunkte des Nord-Hongmen in Nanjing außer Tangkou. Es gab praktisch keinen Widerstand, denn Dong Xinlei hatte alle Kräfte in Tangkou konzentriert! Zuerst glaubte er, die Angreifer würden nur bluffen, doch bald stellte er fest, wie schnell sie vorgingen. Schon nach kurzer Zeit hatte seine Seite außer Tangkou keinen Rückzugsort mehr. Da wurde er nervös – doch es war bereits zu spät: Das Süd-Hongmen kontrollierte bereits ganz Nanjing, nur noch dieses kleine Fünfzehnstöckigebäude blieb übrig.

Um das Gebäude herum schien plötzlich viel mehr Leben zu herrschen – mehr Fußgänger, mehr Menschen, die sich unterhielten, und sogar einige, die vor dem Eingang ihre Waren verkauften. Dong Xinlei blickte von der obersten Etage des Gebäudes nach unten und seufzte insgeheim – er war offensichtlich von dem Süd-Hongmen umzingelt. Seine Vermutung stimmte: Das Süd-Hongmen hatte mindestens tausend Mann eingesetzt, um das Gebäude von allen Seiten hermetisch abzuriegeln. Die meisten der vorbeigehenden Personen waren ihre verkleideten Schläger, die nur auf den Befehl warteten, zum Angriff überzugehen.

Dong Xinlei schickte mehr als zehn Männer aus, um die Situation zu erkunden – doch diese verschwanden wie im Meer und keiner kehrte zurück. In großer Sorge rief er zunächst das Hauptquartier an und berichtete von seiner Lage, anschließend schickte er drei Faxe mit der Aufschrift: Dringend! Dringend! Dringend! Äußerst dringend!

Während er in Panik war, lachte He Cheng ununterbrochen und dachte bei sich, dass Xiao Fang bereits in jungen Jahren zu einem der acht großen Himmelskönige geworden war – das war sicherlich kein Zufall, er hatte wirklich außergewöhnliche Fähigkeiten. Diesmal hatte er keine Sorgen mehr, ganz Nanjing stand unter seiner Kontrolle – Dong Xinlei war zu einem Tiger im Käfig geworden. Er konnte nun unbeschwert angreifen, ohne sich noch um mögliche Verstärkung des Nord-Hongmen sorgen zu müssen.

In tiefster Nacht ertönte endlich das Signal zum Angriff der Südlichen Hongmen. Tausende von Männern mit Messern stürmten in das Gebäude. Dong Xinlei war ein Meister im Kämpfen und hatte sich bereits auf den Kampf vorbereitet. Obwohl er zahlenmäßig im Nachteil war, hatte er den Vorteil der günstigen Lage. Beide Seiten kämpften sich im Gebäude gegenseitig nieder; Dong Xinlei focht mit einer Pistole in der einen Hand und einem Messer in der anderen, bis er völlig blutverschmiert war – er konnte nicht mehr unterscheiden, ob das sein eigenes Blut oder das des Feindes war. In seinen Augen gab es nur zwei Arten von Menschen: Die einen waren Feinde, die man töten musste; die anderen waren eigene Leute, denen man helfen musste. Er kämpfte sich vom dritten Stock bis zur Tür vor – niemand konnte seinem Mut standhalten. Da sah er hinter den Feinden einen weiteren Kahlkopf, der mit den Händen gestikulierte und laut Befehle schrie. Ihm kam ein Gedanke: Man sagte, der Anführer der Südlichen Hongmen in Nanjing sei ebenfalls ein Kahlkopf – dieser Mann schien eine hohe Stellung einzunehmen; mit ziemlicher Sicherheit war es He Cheng. Obwohl er He Cheng noch nie gesehen hatte, war sein großer Kahlkopf unverkennbar – es war kaum möglich, ihn zu verwechseln. Dong Xinlei hasste ihn zutiefst; nicht nur wollte er Hong Yun mit List vernichten, nun richtete sich seine Rache auch gegen ihn selbst. Er fasste Mut, dachte bei sich: Selbst wenn ich dieses Mal nicht entkommen kann, werde ich wenigstens jemanden mit in den Tod reißen! Mit diesem Entschluss biss er die Zähne zusammen, schrie keinen Laut und stürmte auf He Cheng zu. Die Männer vor He Cheng waren verblüfft, als sie einen „blutigen Mann“ auf sich zukommen sahen. Einer von ihnen rief laut: „Wer ist das?“
„Ich bin…“, begann Dong Xinlei, hielt inne, wartete, bis der Mann nahe genug war, schwang sein Messer und rief laut: „Ich bin dein Vorfahre!“

Der Mann war zwar wachsam, doch sein Hieb war zu schnell – er zog eine schöne silberne Linie durch die Luft. Der Mann hatte nicht einmal Zeit zu schreien, da wurde ihm bereits die Hälfte des Kopfes abgetrennt. Dong Xinlei brüllte: „He Cheng, gib mir dein Leben!“ In diesem Moment sah auch He Cheng Dong Xinlei. Er hatte zwar Mut, doch als er Dong Xinleis Zustand sah, drohte dieser Mut zu schwinden. Dong Xinlei war über und über mit Blut bedeckt; an seinem Körper hafteten rote, weiße und gelbe Stoffe, deren Herkunft unklar war. In seiner Hand hielt er ein Axtmesser mit gezackter Rückseite, an der noch Fleischfetzen hingen. Sein Gesicht hatte seine ursprüngliche Farbe verloren; es wirkte, als wäre eine dicke Schicht roter Lack darauf aufgetragen worden. Seine Augen waren blutunterlaufen und leuchteten in einem hässlichen Rot. Wenn er den Mund öffnete, waren nur seine Zähne noch in ihrer ursprünglichen Farbe zu erkennen – strahlend weiß und mit einem kalten Glanz. Dong Xinlei war ursprünglich schon groß, und durch das Blut an seinem Körper sowie seine bedrohliche Mordlust glich er einem wahren Asura aus der Hölle. Als He Cheng das rote Licht in Dong Xinleis Augen direkt auf sich gerichtet sah, zitterten seine Beine; er wäre beinahe zu Boden gefallen. Er wich immer weiter zurück und rief seinen Untergebenen zu: „Haltet ihn auf! Gui, haltet ihn auf!“ Seine Leute griffen an, konnten ihn jedoch nicht aufhalten. Dong Xinlei stürmte vorwärts und führte zwei Hiebe gegen ihn. He Cheng parierte mit seinem Schwert, und bevor sein Gegner reagieren konnte, schoss er mit der anderen Hand zwei Mal. Seine Schießkunst war nicht die von Xie Wendong – selbst zehn Xie Wendongs zusammen wären ihm nicht gewachsen. Nach einem Schuss feuerte er keinen zweiten ab, denn er wusste, dass die von ihm Getroffenen keine Chance mehr hatten, wieder aufzustehen. Mehr als hundert Menschen in He Chengs Nähe wurden von Dong Xinlei allein dazu gezwungen, zurückzuweichen und seinem Angriff auszuweichen. Obwohl Dong Xinlei in der Mitte eingeschlossen war, wich jeder, in welche Richtung er vorstieß, einen Schritt zurück. Je näher er kam, desto mehr zog sich die Menge zurück wie eine Flutwelle. In diesem Moment suchte Dong Xinlei wieder nach dem Kahlkopf – doch von ihm war keine Spur mehr zu sehen. Er seufzte innerlich und sagte: „Anscheinend hat sich He Cheng versteckt. Ich muss zurückkehren und kämpfen!“ Er schwang sein Axtmesser und begann erneut anzugreifen. Einige Menschen wollten es trotzdem auf einen Versuch ankommen lassen und versuchten, Dong Xinleis Angriffe abzuwehren. Sie parierten mit ihren Schwertern – doch noch bevor sie seine Bewegungen erkennen konnten, spürten sie, wie ihre Schultern leicht wurden, und ihr Arm, mit dem sie das Schwert hielten, flog davon. Der Mann schrie qualvoll auf und fiel rücklings zu Boden. Sein Schrei war wie ein Messer, das die Herzen der Umstehenden durchschnitt. Niemand wagte es mehr, ihm entgegenzutreten, und alle „beobachteten“, wie Dong Xinlei zurück ins Gebäude ging.

Gegenüber der Straße stand ein Auto, in dem sich eine Person befand – es war Xiao Fang. Er hatte gerade alles deutlich gesehen und dachte bei sich: Dong Xinlei ist wirklich ein tapferer Krieger; seine Kühnheit ist wohl nicht geringer als die von Zhang Fei in den Drei Reichen! Schade nur, dass ein solcher Krieger sein Feind ist. Während er noch darüber nachdachte, öffnete sich die Autotür – noch bevor die Person einstieg, kam zunächst ein kahlköpfiger Mann ins Auto. He Cheng wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn, fühlte große Angst, sein Herz schlug heftig, er schluckte und keuchte: „Dieser Mann muss Dong Xinlei sein! Das ist zu furchterregend!“