Kapitel 185

Und nun zu Sheng Yunfei: Er führte seine Leute durch die Hintertür hinein. Die Hintertür war nicht groß und lag an einem abgelegenen Ort – in einer schmutzigen, unordentlichen Gasse, deren Boden uneben und mit stinkendem Wasser bedeckt war. Er hielt sich die Nase zu und verfluchte heimlich diesen Ort. Endlich erreichten sie die Hintertür; als er sie öffnen und eintreten wollte, stand bereits jemand dahinter, was ihn erschreckte. Es handelte sich um einen Mann mittlerer Größe mit durchschnittlichem Aussehen – genau der Freund, von dem er gesprochen hatte. Sheng Yunfei atmete aus, klopfte sich auf die Brust und fragte: „Xiao San, warum stehst du hier?“
Der Mann hieß Sun Ming; er war das dritte Kind in der Familie, und alle, die ihn kannten, nannten ihn Xiao San. Sun Ming lachte und sagte: „Ich hatte Angst, du findest den Weg nicht und verpasst wichtige Dinge. Es ist besser, wenn ich dich führe – so ist es sicherer.“ Das ist es, was Freundschaft bedeutet! Sheng Yunfei seufzte innerlich, klopfte ihm auf die Schulter und bedankte sich: „Es ist zu gefährlich, wenn du mitkommst. Es ist doch nur im dritten Stock – ich kann einfach meine Leute mitnehmen!“ Sun Ming schüttelte den Kopf und sagte: „Verlieren wir keine Zeit mehr – komm mit!“ Dann drehte er sich um und ging hinein. Sheng Yunfei seufzte, eilte ihm nach und sagte: „Sobald diese Sache erledigt ist, komm zu meinem Chef – dann wirst du auch etwas zu essen bekommen.“
Sun Ming lächelte gelassen und sagte nichts. Unter seiner Führung fanden die Leute eine Treppe – eine Ersatztreppe, die offensichtlich selten benutzt wurde und voller Staub war. Im zweiten Stock blieb Sun Ming stehen und sagte: „Lass uns erst in den zweiten Stock gehen und ihre Handlanger ausschalten – so wird es einfacher sein, etwas zu unternehmen.“
Sheng Yunfei fand das vernünftig und fragte: „Wie viele Handlanger hat He Cheng im zweiten Stock zurückgelassen?“ Sun Ming antwortete: „Nicht viele – nur vier oder fünf.“ „Oh!“, sagte Sheng Yunfei beruhigt und nickte. „Dann reichen zehn meiner Leute aus.“ Er wählte zehn Handlanger aus, die mit ihm gingen, während die anderen dort warteten. Sun Ming führte Sheng Yunfei und die anderen in den Flur im zweiten Stock – es war leer, niemand da. Sheng Yunfei war verblüfft und sah Sun Ming fragend an. Dieser lächelte und sagte: „Sie sind gerade in den Zimmern und amüsieren sich!“ Dabei lächelte er Sheng Yunfei vielsagend zu. Sheng Yunfei verstand, was er meinte, lachte leise und sagte: „Dann lasse ich sie mal richtig Spaß haben!“ Während er das sagte, zog er seine Waffe heraus.
Sun Ming zeigte auf eine schwarze Tür auf der anderen Seite und sagte: „Sie sind in diesem Raum!“ „Gut!“, rief Sheng Yunfei und stürmte voran. Er atmete tief durch, drehte sich um und fragte: „Es sind wirklich nur vier oder fünf, oder?“ Sun Ming antwortete ernst: „Ganz sicher – ich habe es mit eigenen Augen gesehen!“

Sheng Yunfei zögerte nicht länger, stieß die Tür mit einem Tritt auf, stürmte hinein und rief laut: „Wer am Leben bleiben will, soll sich sofort fügen …“ Den Rest konnte er nicht aussprechen – er stand da, den Mund offen, völlig verblüfft. Die Tür zum Raum war groß, der Raum selbst noch größer; dort befanden sich vier oder fünf Personen, mindestens vierzig bis fünfzig Menschen, alle mit Messern und Waffen in der Hand, deren Blicke voller Mordlust auf ihn gerichtet waren. In der Mitte saß ein Mann in den Vierzigern mit kahl rasiertem Kopf; eine Narbe verlief senkrecht durch seine Augenbrauen und sein Auge – es war He Cheng. Sheng Yunfei war völlig fassungslos; erst nach einer Weile wurde ihm klar, dass es eine Falle war. Er blickte zu Sun Ming hinüber – dieser kam lachend zu ihm, nahm ihm die Waffe aus der Hand und sagte spöttisch: „Du kennst mich schon seit längerer Zeit – du solltest wissen, dass ich kein launischer Schurke bin und niemals Verrat begehen würde!“
Sheng Yunfei sagte tonlos: „Ich habe dich tatsächlich falsch eingeschätzt.“ Er bereute zutiefst, doch es war bereits zu spät. Er machte sich Sorgen um Hong Yun – wenn es eine Falle war, war auch der Anführer jetzt in Gefahr. Wegen seines Fehlurteils hatte er ihn in Gefahr gebracht – wie konnte er das ertragen? Doch er bekam nicht einmal die Chance, Reue zu zeigen. In diesem Moment sagte Sun Ming grausam: „Auch wenn wir Freunde sind, im Dschungel der Welt sind Feinde eben Feinde!“ Dann fiel eine Dolch aus seinem Ärmel und bohrte sich tief in Sheng Yunfeis Herz.
Sheng Yunfei konnte nicht einmal einen Schrei ausstoßen – er starb verwirrt durch die Hand seines vertrauenswürdigsten Freundes. Die zehn Männer, die er mitgebracht hatte, waren bereits von allen Seiten umzingelt; Dutzende von Waffen waren auf ihre Köpfe gerichtet. He Cheng verzog die Mundwinkel und sagte zu Sun Ming: „Dieses Mal hast du einen großen Beitrag geleistet – wenn der Plan gelingt, wirst du bald auf Augenhöhe mit mir stehen!“
Sun Ming erwiderte eilig: „Ach was, das liegt nur daran, dass Bruder He mich so unterstützt hat.“ He Cheng lachte und sagte: „Sehr gut! Ich mag kluge Menschen am liebsten!“

Erst als Hong Yun in den dritten Stock gelangte, stellte er fest, dass von He Cheng keine Spur zu sehen war. Er war nicht dumm und verstand sofort, was vor sich ging – in seinem Inneren rief er entsetzt: „Das ist eine Falle! Alle, zurückziehen!“ Aber wohin zurückziehen? Es war leicht hineinzukommen, aber schwer wieder herauszukommen. Unten warteten mindestens hundert Männer mit Messern, um nach oben zu stürmen. Beide Seiten trafen sich im Treppenhaus, es kam zu einem blutigen Kampf. Weißes Licht der Messer blitzte auf, rotes Blut floss. Mehr als hundert Menschen drängten sich in dem engen Raum – es gab keinen Platz zum Ausweichen. Mit jedem Hieb spritzte Blut, begleitet von Schreien. Die überzahlige Seite zeigte ihre Überlegenheit: Wenn einer zu Boden fiel, traten mehrere nach, um seinen Platz einzunehmen. Mit wilden Hieben wurden viele von Hong Yuns Männern blutüberströmt – sie waren tatsächlich seine Elitekämpfer, äußerst kampflustig. Auch wenn sie mehrfach getroffen wurden und stark bluteten, konnten sie weiter mit ihren Messern zuschlagen. Einer wurde von mehreren durch den Bauch gestochen; überall waren Löcher, rote und weiße Eingeweide quollen heraus. Der Mann hielt sich den Bauch, zeigte keine Angst, schwang sein Messer und durchtrennte den Hals seines Gegners – dieser fiel sofort um. Auf beiden Seiten brachen viele zusammen. Bevor sie wieder aufstehen konnten, traten die Männer hinter ihnen über ihre Körper und drängten weiter vor – unzählige wurden so zu Tode getrampelt.
Als Hong Yun die blutüberströmten Körper seiner Brüder sah, die noch zuckten, zerriss es ihm das Herz. Diese Männer hatten mit ihm Leben und Tod geteilt, unzählige schwierige Kämpfe geführt – doch heute starben sie in einer Falle. Er wusste nicht, ob er traurig oder wütend sein sollte. Mit geröteten Augen schrie er laut auf, zog seine Waffe und feuerte auf die Gegner. Mehrere Kugeln waren im Handumdrehen aufgebraucht. Er warf die Waffe weg, zog sein verstecktes Messer und stürmte wie verrückt vorwärts. Hong Yun war außergewöhnlich – seine Fähigkeiten entsprachen seinem Aussehen. Mit einem einzigen Hieb, der die Kraft von tausend Pfund hatte, brach er jedem Widerstand, der ihm entgegenkam, die Knochen und Sehnen; niemand konnte mit ihm mithalten. Als die Brüder sahen, wie mutig ihr Anführer kämpfte, wurden sie noch verrückter – ihr Blut kochte vor Kampfeslust. Sie wehrten die Angriffe nicht ab, sondern schlugen sofort zurück, auf die lebenswichtigen Stellen des Gegners. Diese verzweifelte Kampfweise war erschreckend. Von He Chengs Hunderten von Männern zogen sich weniger als zehn zurück.

He Chengs Untergebene zogen sich zurück; Hong Yun hatte nur noch wenige Männer zur Verfügung – von seinen dreißig Elitekämpfern blieben nur sechs übrig, und sie waren außerdem verletzt. Ein Schmerz durchzuckte sein Herz, Tränen traten ihm in die Augen. Er biss die Zähne zusammen und rief laut: „Brüder, kämpft mit mir! Später werden wir uns an He Cheng rächen!“ Kaum hatte er ausgesprochen, stürmten wieder über hundert Männer die Treppe herauf, schwangen Stahlklingen, schrien und hatten blutunterlaufene Augen – jeder von ihnen wirkte wie ein Wolf oder ein Tiger. He Cheng schrie: „Tötet sie!“ Er stürmte als Erster voran; gegenüber diesen hundert Männern verlor er nicht an Mut. Mit einer schnellen Bewegung seiner Stahlklinge durchtrennte er die Brust der beiden Männer an vorderster Front – Blut spritzte Hong Yun ins Gesicht. Sein dunkelvioletter Gesichtsausdruck zusammen mit den Blutspuren sah äußerst beängstigend aus.
Einige von He Chengs Männern erkannten Hong Yun; jemand rief: „Das ist Hong Yun! Der Boss sagte, wer ihn tötet, bekommt 500.000 Belohnung und zwei Ränge Aufstieg!“ Diese Worte gaben den bereits mutigen Männern noch mehr Kraft und ließen die schon mutigen noch verrückter werden. Über hundert Männer schrien und stürmten auf Hong Yun zu. Hong Yun lächelte kalt und sagte selbstbewusst: „Kommt her, wenn ihr euer Leben nicht fürchtet!“ Er schwang seine Stahlklinge wie ein Pfeil, deren Schneide in alle Richtungen blitzte. Schon nach kurzer Zeit hatte er mehr als zehn Männer verletzt.
Hong Yun wirkte wie ein Kriegsgott aus der Antike – er blockierte die Treppe. Obwohl He Cheng hundert Männer hatte, konnten diese keinen Schritt vorwärts machen. Am Ende war Hong Yuns Klinge bereits abgenutzt; er wollte eine neue Klinge haben, doch der Gegner gab ihm keine Chance. Gleichzeitig stürmten fünf Männer auf ihn zu und schwangen ihre Klingen gegen ihn. Hong Yun stieß einen lauten Schrei aus, wehrte mit seiner abgenutzten Klinge ab und suchte nach einer Gelegenheit. In diesem Moment schlugen die fünf Männer erneut zu – der Mann, der ihm am nächsten war, zögerte etwas beim Zuschlagen. Hong Yun ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen. Schnell wie der Blitz packte er den Mann am Hals, zog ihn zu sich heran – gleichzeitig trafen vier Klingen den Mann. In einem Augenblick entriss Hong Yun ihm die Klinge, streckte seinen Arm aus und führte eine horizontale Bewegung mit der Klinge aus – sofort blühten Blumen auf den Brüsten der vier Männer.

Eine halbe Stunde später standen nur noch wenige Menschen im Treppenhaus. He Chengs Untergebene zogen sich erneut zurück – diesmal gingen mehr als zwanzig von ihnen. Hong Yun rief erneut Leute zusammen, doch diesmal war niemand mehr da; keiner seiner dreißig fähigen Helfer konnte noch stehen. Entmutigt setzte er sich auf die Treppe, atmete schwer und keuchend. Seine Hand, die das Messer hielt, war bereits taub geworden und zitterte unkontrolliert vor Schwäche. Noch keine Minute nachdem er sich gesetzt hatte, kamen He Chengs Leute wieder herauf – diesmal in großer Zahl, deren Anzahl man kaum schätzen konnte. Hong Yun seufzte tief, voller Unwillen. Er hatte große Ambitionen und ein außergewöhnliches Gehirn, doch heute sollte er durch die List anderer sterben. Sein eigenes Tod war nicht so schlimm, doch die Macht der Hongmen in Nanjing würde sicherlich geschwächt werden. Wie konnte er es dem alten Meister und der Nord-Hongmen verantworten? Wieder seufzte er, stand zitternd auf, riss ein Stück Stoff ab, band das Messer daran und murmelte: „Hong Yun hat dem alten Meister Unrecht getan. Heute sterbe ich im Kampf, um meine Dankbarkeit für seine Unterstützung zu zeigen.“

In diesem Moment kam jemand die Treppe herauf – kahlköpfig und glänzend, es war He Cheng. Sein Blick schweifte durch das Treppenhaus; dort herrschte wahrlich ein Blutfluss – Blut tropfte nach unten. Überall lagen abgetrennte Gliedmaßen und Menschen, die von Messerschnitten überzogen waren und bewusstlos dalagen. Als er näher kam, stieg ihm der Geruch von Blut in die Nase. Er hielt ein Taschentuch vor seine Nase, blickte Hong Yun an und grinste: „Bruder Hong, willst du weiterkämpfen?“

Hong Yun starrte ihn mit flammenden Augen an und wollte am liebsten auf ihn zustürzen und ihm seinen kahlen Kopf abschneiden. Doch er beherrschte sich und sagte kalt: „Ich frage dich: Wo ist jetzt Sheng Yunfei?“

He Cheng lächelte, zeigte nach oben und sagte nichts. Hong Yun verstand seine Absicht und fühlte Schmerz in seinem Herzen – anscheinend war Yunfei bereits tot, er hatte ihn nicht verraten. Nach längerer Zeit sammelte er neue Kraft und rief laut: „He Cheng, lass deine Leute heraufkommen! Versuche nicht, mich zur Kapitulation zu überreden – das wäre eine Schande für mich, wenn du wirklich ein Mann wärst!“

He Cheng seufzte und sagte: „Wie viele Jahre haben wir uns in Nanjing bekämpft?“ Hong Yun antwortete: „Vier Jahre.“ He Cheng sagte: „Vier Jahre sind keine kurze Zeit – im Leben gibt es nur wenige solcher Zeiträume.“ Hong Yun erwiderte: „Vier Jahre sind tatsächlich nicht kurz.“ He Cheng lächelte und sagte: „Eigentlich bewundere ich dich sehr – du bist mutig und klug. Leider können wir keine Freunde werden.“ Hong Yun antwortete: „Wenn die Wege unterschiedlich sind, dann sind auch die Pfade unterschiedlich. Heute gebe ich dir keine Schuld für meinen Tod – ich hasse nur mich selbst, weil ich zu ehrgeizig war!“ He Cheng sagte: „Ich verstehe es nicht – du warst doch immer vorsichtig, warum also diesmal …“

Ge Yu lächelte nach oben und sagte: „Ich habe jemanden getroffen – jemanden, der mein Blut in Wallung bringt. Ich wette mit dir: Innerhalb von fünf Jahren wird die Nord-Hongmen sicherlich die Süd-Hongmen vernichten können.“ In seinen Augen lag ein Träumerischer Ausdruck, als er seufzte: „Er ist wirklich fähig dazu.“ Ich würde so gerne mit dir zusammen die Welt erobern, wirklich gerne an deiner Seite kämpfen!

Gan Cheng wusste, dass Hong Yu in diesem Moment nicht übertreiben würde. Er wurde neugierig und fragte: „Wer ist dieser Mensch?“

Hong Yu sammelte seine Kräfte, sein Gesicht rötete sich, er schwang sein Messer – es ertönte ein klares Geräusch – und strahlte eine beeindruckende Autorität aus. Er sagte: „Warum schickt man mir nicht jemanden zum Kampf entgegen?“

Gan Cheng hatte keine Wahl, winkte seinen Untergebenen zu, und diese konnten sich nicht länger zurückhalten. Als sie die Geste ihres Anführers sahen, hoben sie ihre Messer und stürmten vorwärts.

Ge Yu hatte ursprünglich vor, mit List den stellvertretenden Anführer des Gegners zu töten und anschließend die Süd-Hongmen aus Nanjing zu vertreiben. Doch er wurde von ihnen überlistet – sein eigener Plan wurde von He Cheng gegen ihn selbst eingesetzt. Bedauerlicherweise endete selbst das kluge Handeln von Hong Yu damit, dass er von mehreren Männern getötet wurde.

Im Kampf von „Tianshui“ erlitt die Nord-Hongmen schwere Verluste – der Anführer Hong Yu sowie sein verlässlicher Helfer Sheng Yunfei kamen beide ums Leben. Mit dem Tod der Führungskräfte geriet die Ordnung durcheinander, und die Niederlassung in Nanjing verwandelte sich in Chaos. Die Süd-Hongmen schienen bereits vorbereitet zu sein: Kaum war Hong Yu tot, griffen Hunderte ihrer Anhänger die Niederlassung der Nord-Hongmen an. Die Nord-Hongmen waren zwar eine Organisation mit strenger Disziplin, doch ihre Mitglieder wehrten sich tapfer. Leider waren die Gegner in der Überzahl, und ihre Befehle waren nicht einheitlich. Kaum hatten sie die erste Angriffswelle abgewehrt, kam schon die nächste – und nachdem sie diese gerade noch abgewehrt hatten, kam die dritte Welle der Süd-Hongmen. Immer wieder, ohne Pause. Nachdem die Nord-Hongmen die dritte Angriffswelle abgewehrt hatten, hatten sie keine Kraft mehr zum Kampf und mussten sich zurückziehen. Auch die Niederlassung in Nanjing fiel in die Hände der Süd-Hongmen.

Genau in diesem Moment kam Dong Xinlei an und erfuhr grob über die Situation in Nanjing. Als er hörte, dass die Niederlassung gefallen war, spürte er zunächst nichts – schließlich waren Menschen für solche Dinge verantwortlich, und eine verlorene Stellung konnte wieder erobert werden! Doch als er hörte, dass Hong Yu in eine Falle getappt und ums Leben gekommen war, war er schockiert. Er kannte Hong Yu gut – der alte Meister hatte oft gesagt, er sei ein Talent mit Mut und Weisheit. Dong Xinlei kannte ihn bereits seit einigen Jahren und fand, dass er tatsächlich so war, wie der alte Meister beschrieben hatte. Doch warum war er dieses Mal so unvorsichtig und war in die Falle getappt? Sein Tod war zwar bedauerlich, doch er führte dazu, dass seine eigene Seite immer wieder zurückgedrängt wurde – die gesamte Situation war von Passivität geprägt. Hong Yus Untergebene berichteten Dong Xinlei, dass Hong Yu zwar im Kampf gefallen sei, aber den Süd-Hongmen einen blutigen Preis abverlangt habe – Hunderte von Toten und Verletzten. Nachdem er das gehört hatte, seufzte Dong Xinlei tief und schüttelte den Kopf: „Selbst tausend Anhänger der Süd-Hongmen können nicht mit einem einzigen Hong Yu mithalten!“

Ab diesem Zeitpunkt brach der Konflikt zwischen den Nord- und Süd-Hongmen offiziell aus – wie ein riesiger Strudel, der Tausende von Menschen in sich hineinzog und gleichzeitig den Verlauf der Unterwelt in der Zukunft bestimmte. Xie Wendong stürzte sich ebenfalls in diesen Strudel, doch er hatte keine Angst; es gab nur Begeisterung, nur das Vergnügen, das aus dem Wettstreit von Intelligenz und Mut entstand, jenes Gefühl, das sein Blut in Wallung brachte!