Kapitel 6: Verfolgung

In Hilfanis ist die Kälte besonders wechselhaft: Tagsüber ist das Licht stark, der Himmel klar, das Eis schmilzt; nachts wehen starke Winde mit einem zischenden Geräusch, bringen aber kaum Schneeflocken mit sich. Die Erdoberfläche ist vollständig vereist und reflektiert das Mondlicht. In die Ferne blickend wirkt die ganze Welt wie ein salzhaltiger Feld, endlos weiß, strahlend – doch durchzogen von Rissen.

Neo stand wie eine Statue am Rand einer Klippe, die Augen leicht geschlossen, und dachte nach, während er auf Duanmian wartete.
Vor etwas mehr als zehn Minuten hatte das Gespräch mit Milian keine zufriedenstellenden Fortschritte gebracht. Milians Güte und Sanftheit machten sie zu einem liebenswerten Mädchen, doch sie führten auch dazu, dass ihre Sichtweise auf bestimmte Dinge stark von Neos abwich. Am Beispiel des Geiseldramas neigte Milian eher dazu, hier aufzuhören.
„Egal, was zuvor passiert ist, Neo – ich bin jetzt in Sicherheit. Lass es dabei bewenden. Ich möchte nicht, dass du weiterhin Risiken eingehest.“
„Milian, für manche Menschen führt Nachgiebigkeit nur dazu, dass sie noch mehr verlangen. Nur wenn man sie hart trifft, erkennen sie die Realität und halten Abstand.“
„Aber das schafft nur weitere Feinde für einen selbst.“
„Genau deshalb müssen wir stärker werden, mit ausreichender Kraft und Fakten diese Schurken abschrecken und unsere Rechte schützen. Wir werden niemanden absichtlich verletzen, aber wir lassen uns auch nicht ausnutzen oder quälen. Denjenigen, die gut zu uns sind, vergelten wir das in doppelter Höhe – und umgekehrt.“
Obwohl Milian damals Neos Ansichten zustimmte, spürte er, dass sie diese immer noch als zu hart, zu scharf und rachsüchtig empfand – was offensichtlich im Widerspruch zu ihrer üblichen friedlichen und freundlichen Art stand.
In Neos Augen war Milians „Güte“ bereits etwas veraltet. Selbst nach dem Geiseldrama hatte sie nicht wirklich erkannt, wie gefährlich die Welt sein kann. Neo wusste nicht, ob er sich über diese „sture Naivität“ Sorgen machen oder froh sein sollte.
Gleichzeitig bemerkte Neo auch einige Veränderungen in sich selbst. Insbesondere, wenn er Milian als Spiegel betrachtete, wurde ihm klar, wie sehr sich seine Ansichten seit seiner Gefangenschaft in der Stadt Solis verändert hatten – mehr als in den ersten 18 Jahren zusammen.
„Vor zwei Monaten dachte ich noch, ich sei aufgrund meiner schwierigen Kindheit, meines Temperaments und meiner Lebensanschauung bereits reif geworden. Doch jetzt sehe ich, dass ich die Bedeutung des Wortes ‚Reife‘ völlig unterschätzt habe – genauso wie ich früher die Vorstellung von ‚Stärke‘ durch einfache Vermutungen stark unterschätzt habe“, sagte Neo und warf einen Blick auf Duanmian, der wie ein kalter Wind eingetroffen war.
Für Duanmian hatten alle Argumente keine praktische Bedeutung – doch er konnte Neos Stimmung während des Gesprächs vollkommen verstehen, denn seine Bosheit war an sich eine stark verzerrte Emotion. Doch Verständnis allein hatte ebenfalls keine praktische Bedeutung: Duanmians Emotionen waren zu intensiv, zu extrem – wie eine wahnsinnig brennende Flamme, gegen die die leidenschaftlichen Gefühle gewöhnlicher Menschen nur kleine Flammen waren.

Genau weil es so intensiv ist, muss dieses Extrem, um lange aufrechterhalten zu werden, ständig mit „Kraftstoff“ versorgt werden. Im Vergleich zur wahren Liebe sind extreme „Emotionskraftstoffe“ wie Angst, Wut und Hass offensichtlich leichter zu beschaffen. Man kann sich vorstellen, dass das, was davon lebt und die Vielfalt der eigenen Existenz aufrechterhält, aus seelischer Sicht reine Bosheit – der Teufel selbst – ist.
Neo klopfte Mephisto auf die Schulter und lächelte – ein sehr kompliziertes Lächeln. Ein wichtiger Grund dafür, dass er das Gefühl hatte, stark verändert zu sein, war, dass er tief in seinem Herzen bereits akzeptiert hatte, dass Mephistos Existenz sinnvoll und notwendig war. Im Vergleich dazu hätte er vor zwei Monaten noch als Heiliger gelten können.
„In den Augen einiger Leute ist das wohl ein schneller Abstieg in die dunkle Tiefe, oder? Doch ich selbst empfinde keinerlei Reue – ist das nicht Selbstzerstörung? Obwohl ich nie die Absicht hatte, ein guter Mensch zu werden, wie soll ich dem Spiegel gegenübertreten, wenn das attraktive Bild darin durch Hässlichkeit ersetzt wird?“ …
Neo spürte, dass er sich allmählich von Mielin entfernte. Er konnte so tun, als ob er etwas fühlte, und um Mielin glücklich zu machen, falsche Worte sagen – doch er konnte sein eigenes Herz nicht täuschen.
„Mielin bleibt Mielin – Neo ist nicht mehr der alte Neo!“, murmelte er. Sein Blick wurde kalt, als er in die Ferne auf das Licht an den Felswänden im Tal zeigte – es war ein Angriffsbefehl. Mephisto zögerte nicht und sprang von der über hundert Meter hohen Klippe herab.
Die Banditen kannten inzwischen Neos Methode, die Geiseln zu retten. Die junge Frau, die ihn zuvor schamlos gedemütigt hatte, stand in der Zelle, die Arme verschränkt, den Kopf erhoben, und betrachtete seit fünf Minuten den Ort, an dem Mielin einst versteckt gewesen war, als würde sie eine atemberaubende Landschaft bewundern.
„Verdammt, Meido – hast du denn überhaupt keine Lösung?“, brüllte schließlich einer der Anführer der Banditen, Steeltooth Dog Dolly, der die Geduld verlor. Seine zahnartigen Stahlzähne glänzten im Licht des Feuers.
Die junge Frau warf Steeltooth Dog einen gelangweilten Blick zu: „Was habe ich davon?“
Steeltooth Dog lachte höhnisch: „300 Pfund Mehl.“
„Das ist zu wenig! Mindestens …“
Steeltooth Dog unterbrach sie direkt: „Das ist alles – nimm es oder lass es. Im schlimmsten Fall gehe ich zum Boss und nehme meine Strafe entgegen.“
Sein selbstgefälliger Gesichtsausdruck machte Meido wütend. Sie spuckte ihm direkt ins Gesicht: „Zwei eigene Schwestern jemandem zum Sex geben – worauf bist du so stolz?“
Steeltooth Dog wurde dadurch keineswegs verärgert. Er wischte sich den Speichel vom Gesicht, leckte sich die Handflächen und saugte anschließend übertrieben an seinen Fingern. „Es sei denn, du gibst dich selbst dem Boss hin – sonst wirst du früher oder später mir gehören!“, sagte er und bewegte dabei heftig seine Hüften in Meidos Richtung. „Denk dran: Der Preis bleibt weiterhin 500 Pfund Mehl – aber in einiger Zeit wird das nicht mehr der Fall sein!“

Mido wurde vor Wut blau im Gesicht, doch schon nach kurzer Zeit beruhigte sie sich wieder und zeigte sogar ein Lächeln. Sie holte Nios Seelenhalsband aus dem Zauberbeutel, ließ es los – klatsch! – und warf es auf das harte Holzbett in der Mitte der Zelle. „Der Kerl, der den Widder befreit hat, wird sicher zurückkommen, um dieses Ding zu holen – und das wird nicht lange dauern. Bist du nicht ziemlich fähig? Hm…“ Mido warf dem Stahlzahnhund verächtliche Blicke zwischen die Beine und ging dann stolz mit katzenhaften Schritten davon.

Hinter ihr ertönte die zweifelnde Stimme des Stahlzahnhundes: „Ist so ein altes Ding wirklich ausreichend, um diesen Kerl in die Falle zu locken?“

„Altes Ding? Dieser Anhänger ist aus Silber, und darin eingebettet sind hochwertige Magiekristalle. Das Halsband ist ebenfalls ein besonderes magisches Objekt. Nimm genug Leute mit und halte die Augen offen – dein Gegner ist nicht nur jemand, der mit einem Messer sticht! Das ist ein kostenloses Warnung von mir…“ Die Stimme wurde immer leiser, bis die Person am Ende des Ganges verschwand.

„Feindangriff! Feindangriff!“ Kaum hatte Mido sich mit ihren vier Wachen vereint, sah sie einen verwahrlosten Banditen auf sie zulaufen, der schreiend direkt auf das große Haus zusteuerte.

Mido packte den Banditen am Kragen, versetzte ihm eine kräftige Ohrfeige und fragte: „Warum die Panik? Was ist passiert?“

„Ein Monster ist aus der kleinen Höhle gekommen – Boss Moss sagt, wir brauchen mehr Verstärkung!“

Mido nickte und sagte: „Sag dem Stahlzahnhund, der Feind ist gekommen, um die magischen Gegenstände zurückzuholen. Achtet darauf, nicht in eine Falle zu tappen!“ Dann wies sie dem Banditen den Weg.

„Oh, klar!“ antwortete der Bandite immer wieder.

Als Mido sah, wie verängstigt er war, fluchte sie wütend, doch aus Sorge schickte sie einen der Wachen los, um den Stahlzahnhund zu warnen, nicht in die Falle zu tappen und seine Truppen nicht zu zerstreuen. Schließlich wies sie an: „Sobald du die Nachricht überbracht hast, verlass sofort den Ort und kehre über den dritten Gang zum Hauptnest zurück – verstanden?“

„Ja!“ Der fähige Wachmann eilte los.

Mido wandte sich den beiden anderen Wachen zu und sagte: „Ihr nehmt meinen Token und geht über den vierten Gang nach Talort. Übergeben Sie diese Schachtel persönlich dem Besitzer des Buffalo Horn Hotels. Reist die ganze Nacht durch – anhalten ist verboten.“

„Ja!“ Die Wachen nahmen eine handtellergroße Holzschachtel von Mido entgegen, steckten sie in ihre Kleidung und gingen schnell davon.

Nachdem sie den Wachen nachgeschaut hatte, drehte Mido ihre Augen und sagte zum letzten Wachen: „Geh und bereite ein Reittier vor – warte vor dem Haupteingang auf mich.“

Auch dieser Wachmann ging, und Mido betrat schnell das große Haus. Kurz darauf kam sie wieder heraus – von Kopf bis Fuß, von innen bis außen vollständig umgezogen – und ging gelassen zum Haupteingang.

Als Nio erneut in der Nähe des Hauses im Untergrund auftauchte, war Mido bereits seit etwa 10 Minuten weg. In dem Haus fand Nio Midos Kleidung und erkannte, dass die Frau bereits misstrauisch geworden war und erfolgreich geflohen war.

„Nur vorübergehend.“ Nio holte aus einem Lederbeutel an seinem Gürtel ein eiergroßes Holzei hervor. Die Kraft des Lebens strömte hinein, die Runen auf dem Holzei leuchteten magisch auf, es riss auf – und vor Nios Augen erschien ein Gewirr aus Ranken, das ein schwaches grünes Licht abstrahlte und an Dutzende von Regenwürmern erinnerte. Das waren intelligente Ranken, die Larven der Heidekrautpflanze. Der Unterschied war, dass diese Larven viel stärker als ihre Artgenossen waren und sich nicht mehr nur in der Form eines sechsfüßigen Löwen manifestierten – neben Tieren konnten sie auch Vögel sein.

Durch ausreichende Energiezufuhr sowie die Wirkung mächtiger Zaubersprüche wurde aus diesem kleinen Wesen bereits nach wenigen Minuten ein Falke-Thistel.
Schnell!
Auf dem Boden wickelte sich die umherstreifende Todesschlinge um Midos Kleidung und verdrehte sie zu einem Knäuel.
„Wie sieht’s aus, Spine – hast du die Tracking-Informationen gesammelt?“
„Mhm, aber ich bin nicht so scharfsinnig wie dein Geruchssinn. Nur in einer Entfernung von etwa 30 Metern kann ich ein Ziel finden, das mit den Informationen übereinstimmt.“
„Kein Problem. Ich sage dir, wo du auf sie warten kannst – halte sie fest, nähere dich aber nicht zu sehr.“
„Verstanden!“
Als Spine die Todesschlinge verließ, wurde diese zu einem niederen Lebewesen, das nur noch instinktiv handelte. Der Falke-Thistel brachte Spine anschließend zu dem Verbrecherversteck, in dem Neo misshandelt worden war. Neo wusste, dass Mido die Familienmitglieder der Verbrecher nicht im Stich lassen würde …