Kapitel 29: Der Plan

Tiefe Meditation brachte Nios Gedanken vollständig in die Welt des Bewusstseins – in diesem Zustand befand sich sein Körper in einem schlafähnlichen Zustand, seine Gliedmaßen konnten sich nicht bewegen, und seine Wahrnehmung der Umgebung glich der im tiefen Schlaf.
„Nio, Nio!“, rief Valentina leise, da sie die Besonderheiten der tiefen Meditation kannte. Als Nio keine Reaktion zeigte, zeigte sich ein listiges Lächeln auf ihrem Gesicht: „Jetzt kann ich diesen großen Hund genauer untersuchen.“ …
Es war das erste Mal, dass Nio in seiner Werwolfgestalt in die Welt des Bewusstseins eindrang – es gab viele Unterschiede. Am auffälligsten war, dass die Welt des Bewusstseins in dieser Gestalt weitaus verschwommener und grober war als in seiner menschlichen Gestalt. Alles lag in einem trüben Nebel; nur der Gipfel der Elemente sowie der Berg, auf dem die Dornenweiden wuchsen, waren etwas klarer zu erkennen. Insbesondere der Baumbauwerk zeigte ein ewig scheinendes Licht, das selbst vom Nebel nicht verdeckt werden konnte.
„Hä?“, entdeckte Nio, der am Gipfel der Elemente angekommen war, überrascht ein seltsames Wesen.
Dieses Wesen war etwa so groß wie ein fünf Monate altes Baby, hatte einen pummeligen menschenähnlichen Körper mit dicker, milchweißer Haut. Seine Hände und Füße glichen Schweinehufen, waren gespalten und fleischrot gefärbt. Auf seinem Hintern saß ein kurzer, lockiger Schwanz. Sein Kopf war unverhältnismäßig groß und rund, mit einer kurzen, dicken, fleischfarbenen Schweinenase. Seine Augenlider waren halb geschlossen, was ihm einen verschlafenen Eindruck verlieh; seine Wimpern waren lang, und seine Pupillen hatten ein klares Eisblau. Seine Ohren ähnelten denen eines Dorfhundes – die eine Hälfte stand aufrecht, die andere hing herab. Als Nio es sah, drehte sich das Wesen im Licht des Baumbauwerks, wackelte mit seinem kleinen Hintern und summte dabei.
„Schneeschwein?“, dachte Nio. Dieses Wesen ähnelte einer Art Dämon, von der er in Büchern gelesen hatte. Reiche Leute fingen Schneeschweine ein, setzten ihnen Zaumzeuge um und gaben sie Damen zum Spielen – es handelte sich dabei um teure Haustiere. Doch dieses hier schien noch niedlicher zu sein: Es hatte kein Fell, seine Bewegungen und Ausdrücke waren zart und liebenswert, was den Drang weckte, es in die Arme zu nehmen und zu necken.
Als das kleine Schwein Nio kommen sah, hielt es inne, neigte den Kopf und betrachtete Nio einen Moment lang, bevor es wieder damit fortfuhr, im Licht des Baumbauwerks herumzulaufen – man wusste nicht, was es da trieb.
„Wer ist das?“, fragte Nio und zeigte auf das kleine Schwein, als er die perfekte Frau kommen sah.
„Eisgeist“, antwortete die perfekte Frau. „Nenn mich einfach Nancy.“
„Nancy! …“ Im Gemeinsprach bedeutet Nancy Eleganz, Sanftmut und Kindermädchen. Nio wusste nicht, ob die perfekte Frau ihm diesen Namen gegeben hatte, um ihn wie ein Kind zu behandeln oder um sich um das kleine Schwein zu kümmern.
„Übrigens – kannst du dir jetzt einen Namen geben?“
„Ja. In der Energie eines Wesens, die du vor etwa zehn Stunden aufgenommen hast, befand sich die wichtige Energie, die ich benötigte. Meine Intelligenz hat sich um etwa 0,7 Prozent erhöht.“
Nio vermutete, dass Nancy damit den roten Dämonen-Hauptmann meinte – tatsächlich war er ein Krieger von großem Wert.
Nancy erklärte Nio, dass diese Steigerung zwar die tägliche Menge an ‚Erholungskraft‘ (eine andere Kraft neben der Lebenskraft, die bei der Anwendung von Lebenszaubertechniken benötigt wird) nicht erhöhte, aber ihre Intelligenz um über 10 Prozent steigerte. Das war ein sprunghafter Fortschritt – Nancy besaß nun grundlegende Lern- und Analysefähigkeiten und war zu einer hervorragenden Assistentin geworden.

„Das ist wirklich erstaunlich – selbst die mächtigsten Gegenstände verfügen wohl nicht über deine Weisheit“, rief Neo aufrichtig aus, nachdem er Nancys Erklärung gehört hatte. Mit Nancy musste er nicht mehr ängstlich und unbeholfen vorgehen, wenn er Magie lernen wollte. Neo fand, dass Nancys Existenz jeden Schatz übertraf.
„Tatsächlich ist, soweit ich weiß, das erste mächtige Gegenstück des Göttlichen Herrschers der Weisheitsverstand – er ist 73,1 Millionen Mal stärker als ich.“
„…“ Neos armselige Vorstellungskraft konnte sich nicht vorstellen, was etwas sein könnte, das 70 Millionen Mal klüger und mächtiger als Nancy wäre. Er wechselte das Thema und zeigte auf das kleine Schwein: „Wie ist dieses Ding hierhergekommen?“
„Bis jetzt bist du in Bezug auf Energieschutz und geistigen Schutz im Grunde unvorbereitet.“
„Gibt es hier Methoden zur Nutzung solcher Energien?“
„Nein. Mein ursprünglicher Zweck bestand nur darin, Heilung zu ermöglichen.“
„Kannst du dann das Wissen aus meiner Erinnerung erlernen?“
„Dafür brauche ich deine Genehmigung.“
„Wie geht das?“
„Ich bin bereit, das Wissen aus meinen Erinnerungen mit dir zu teilen. Es genügt, wenn du es aufrichtig bittest.“
Neo tat wie geheißen. Eine Sekunde später sagte Nancy: „Okay, deine Erinnerungen enthalten nur sehr begrenztes Wissen.“
„Hast du das schon alles in so kurzer Zeit durchgesehen?“
„Genauer gesagt: Ich habe es bereits vollständig verinnerlicht – einschließlich der Zusammenhänge zwischen dem Wissen und einfachen logischen Schlussfolgerungen. Frag mich, wenn du etwas brauchst.“
Neo glaubte es nicht – das war zu schnell, es machte ihn unsicher. Also suchte er nach einer schwierigen Frage: „Du hast doch auch analytische Fähigkeiten, oder? Dann sag mir, wie ich in meinem Beruf als Schamane stabil und schnell vorankommen kann.“
„Das hängt von deiner eigenen Entscheidung ab. Elementarkräfte, natürliche Heilungskräfte und wilde Kampffähigkeiten – das sind die großen Bereiche. Musst du dich spezialisieren oder lieber ein Gleichgewicht anstreben?“
Nancy erklärte alles sehr detailliert, sodass Neo bereits zu siebzig oder achtzig Prozent überzeugt war. Er fragte: „Was sind die Vorteile einer Spezialisierung? Welche Nachteile hat ein Gleichgewicht?“
Nancy begann, ihm alles zu analysieren – von den Fähigkeitsmerkmalen über die Zukunftsaussichten der verschiedenen Bereiche bis hin zu seinen körperlichen Eigenschaften und möglichen Kombinationen. Dadurch wurde aus einem selbstbewussten Menschen jemand, der vor so vielen Optionen nicht wusste, welche zu wählen – die Aussichten schienen alle vielversprechend, doch die Wege waren äußerst lang.
„Ich muss das gut überlegen“, sagte Neo und strich sich über die Stirn. Vor seinen Augen erschien eine riesige Liste mit Talentzuschlägen für den Beruf des Schamanen. Nancy hatte durch die Analyse von Neos Beruf als Krieger die Fähigkeiten vom Anfangsniveau bis zum 20. Level sowie die für jedes Level benötigten Werte und erlangbaren Fähigkeiten in tabellarischer Form dargestellt.

„Jeder Levelaufstieg beinhaltet neben den üblichen Boni wie Kraft und Agilität auch Boni im Bereich der Begabung. Das ist vielleicht etwas, was dir nicht aufgefallen ist – tatsächlich wird das bereits durch deine regelmäßigen gezielten Übungen erreicht.“ Nancy gab ein Beispiel: „Deine Wachsamkeitswerte sind hoch, beide Hände sind geschickt – dadurch ist es einfacher, die Körperempfindlichkeit zu steigern. All das wird durch Begabungsboni beeinflusst. Grob gesagt setze ich den Wert der Begabung pro Levelaufstieg auf 3–5: 3 steht für ein schnelles Aufsteigen, bei dem alle Kräfte auf die üblichen Fähigkeiten gerichtet sind, während 5 ein stetiges Vorgehen bedeutet, bei dem alles Schritt für Schritt verbessert wird – von den üblichen Fähigkeiten über die Begabung bis hin zur Meisterschaft in den Fähigkeiten –, bis schließlich ein deutlicher Levelaufstieg stattfindet.“

Nancy erklärte weiter: „Der Grund für diese Einteilung liegt darin, dass ein Level an sich eine Seite der Beschränkung darstellt. Da man dieses System verwendet, um die Fähigkeiten in datenbasierten und grafischen Formen darzustellen, ist es am besten, dieses Verfahren vollständig zu verstehen und möglichst präzise anzuwenden …“

Nio hatte zuvor tatsächlich nicht darüber nachgedacht. Das System zur Einteilung der Levels der Berufskräfte wird in der gesamten weisen Rasse der Welt Emira verwendet und gilt bereits als etwas Selbstverständliches, ähnlich wie das Pflanzen im Frühjahr und die Ernte im Herbst – nur wenige fragen nach dem „Warum?“.

Doch heute, als er dieses Thema ausführlich mit Nancy erörterte, stellte Nio fest, dass dieses Einteilungssystem so viele Aspekte und Bedeutungen hat.

„Es gab bereits eine 50-Level-Einteilung, eine 100-Level-Einteilung sowie eine 5-Stufen-Einteilung“, erklärte Nancy und stellte diese Einteilungsmethoden nacheinander vor, was Nio sehr neugierig machte.

„Die 20-Level-Einteilung ist am weitesten verbreitet in den Welten der Systeme mit Schwert und Magie. Die Details unterscheiden sich zwar, doch der übergeordnete Rahmen bleibt im Grunde gleich. Diese Kenntnisse stehen in engem Zusammenhang mit Heilmethoden, deshalb kenne ich sie recht genau.“

Nancy analysierte weiter: „Durch langjährige Erfahrungen und Beobachtungen hat man festgestellt, dass es im Prozess der Stärkesteigerung bestimmte Muster und Anzeichen gibt. Wie die 20-Level-Einteilung der Krieger, die ich von dir erfahren habe: Auf Level 5 entsteht die Fähigkeit zum Kampf, auf Level 10 kann man diese Fähigkeit tatsächlich aussenden und seine Form verändern; auf Level 15 erreicht man eine reife Beherrschung dieser Fähigkeit, die Seele verschmilzt damit und es entsteht ein Energiewesen … Warum fallen all diese Meilensteine genau auf solche Punkte, mit deutlichen, markanten Durchbrüchen? Das ist eigentlich ein aus den Gesetzen der Biologie abgeleitetes System, das auf Erfahrungen beruht und somit eine wissenschaftliche Grundlage hat. Deshalb bedeutet es, dieses System zu beherrschen und zu verstehen, im Grunde, ein Konzept für die eigene Zukunft zu entwerfen.“

„Und was ist mit plötzlichen Veränderungen? Nehmen wir mich zum Beispiel: Der Erhalt der Kraft des Baumes, die Veränderung zur dunklen Kernkraft – das sind alles sehr plötzliche Entwicklungen, die völlig von den üblichen Mustern abweichen. Die Auswirkungen solcher wichtiger Faktoren sind von systemischer Bedeutung – verliert dann das Konzept des Entwerfens einer Zukunft seine Bedeutung?“

„Eine hervorragende Einstufungsmethode zeichnet sich durch große Inklusivität und Anpassungsfähigkeit aus; ihre Formeln sind weitaus komplexer, als man gemeinhin annimmt. Zudem gibt es eine Vielzahl verschiedener Tests zur Untersuchung. Jede Welt hat ihre grundlegenden Bestandteile sowie entsprechende Funktionsgesetze – jede darin existierende Substanz fällt unter die Herrschaft dieser Elemente und Gesetze, ohne Ausnahme. Das ist im Grunde die Essenz deines Glaubens. Es gibt eine Bezeichnung dafür: Glaube an die Mutterwelt.“

Neo verstand: „Das bedeutet also, dass das System der Einstufung, dem ich bisher folge, eigentlich unvollkommen ist – sonst wären alle Veränderungen in meinem Körper bereits im Rahmen des Plans enthalten.“

„So kann man es auch nicht ganz sagen“, erklärte Nancy. „Zum Beispiel die Kraft des Baumes – sie stammt aus einem anderen Dimensionssystem, und die dadurch verursachten Veränderungen fallen nicht in den Bereich der üblichen Prognosen und Bewertungen. Doch das Einstufungssystem ist nicht starr; es besitzt Flexibilität und Spielraum. Wenn fremde Elemente wie der Baum hinzukommen, entstehen zwar verschiedene Auswirkungen, doch sie reichen nicht aus, um das gesamte System zu erschüttern. Schließlich befindet sich deine Hauptwurzel in dieser Welt. Es sei denn, es kommt zu einer geplanten, umfassenden Veränderung – ansonsten können fremde Kräfte die Eigenschaften der Hauptwurzel nicht unterdrücken; in der Regel führt das dazu, dass der Empfänger stirbt.“

Neo warf einen weiteren Blick auf das kleine Schwein, das um das Licht des Baumes herumhüpfte, und sagte zu Nancy: „Früher dachte ich nur, die Einstufungsmethode diene dazu, dass Berufstätige ihre eigene Situation genauer erfassen können – ein allgemeines und unklares Konzept. Durch deine Erklärung erkenne ich nun, dass die Methode, der ich bisher gefolgt bin, eigentlich gar nicht ganz zu mir passt.“

„So könnte man es ausdrücken“, nickte Nancy bestimmt. „Was du verwendest, ist im Grunde eine Allzweckmethode – und sie richtet sich hauptsächlich an Menschen.“

Nancy fügte hinzu: „Tatsächlich ist das Einstufungssystem für Zauberer im Vergleich zu Kriegskünsten strenger, insbesondere bei Magiern. Da es sich um eine Berufssparte handelt, die eine präzise Kontrolle über Energie erfordert, ist sie in allen Aspekten strenger – das lässt sich bereits an der Begabungsbewertung dieser Berufe erkennen.“

„Gibt es dann eine Möglichkeit, das zu beheben?“, fragte Neo. „Letztendlich geht es doch um das Wesentliche – um Anwendung und Praxis. Jetzt geht es um praktische Lösungen.“

„Genau das kann ich bieten“, sagte Nancy selbstbewusst. „Im Vergleich zu den allgemein verbreiteten Heilmethoden in dieser Welt ist meine Methode gezielter – sie ist wie eine Kombination aus Medizin und Magie. Da es um Medizin geht, ist das Verständnis des Empfängers der Technik natürlich ein wichtiger Aspekt. Ich verfüge über diese Fähigkeit.“

„Das ist wirklich großartig!“, freute sich Neo. Nancy hatte ihn nicht enttäuscht – sie war tatsächlich eine seltene, wertvolle Lehrerin und Freundin.

„Bist du bereit, meine Anleitung anzunehmen und mit meiner Hilfe die verschiedenen körperlichen Funktionen zu regulieren?“

Neo wusste, dass diese Frage erneut das Thema der Befugnisse berührte. „Ja“, antwortete er ohne Zögern – sogar mit deutlicher Begeisterung. In der Welt des Bewusstseins lassen sich Emotionen nicht verbergen. So reif er auch war, Neo war schließlich erst 19 Jahre alt.

Nancy sagte zu Neo, dass selbst die grandiosesten Pläne Schritt für Schritt kräftig und richtig umgesetzt werden müssen, um sie zu verwirklichen. Um dieses Ziel zu erreichen, ist es besonders wichtig, die Funktion der Heiligen Gegenstände wiederherzustellen. Sobald 30 Prozent der Wiederherstellung erreicht sind, kann Nancy ständig überwachen und Neo so zusätzliche Vorteile auf seinem Weg zur ersten Stufe der Stärkevervollkommnung verschaffen. Andererseits helfen umfangreiche Kenntnisse und Informationen über diese Welt Nancy bei ihrer Verwandlung und der Stärkung ihrer Autorität – auch Neo wird davon stark profitieren.

Bevor er eine Reihe von Neuzuordnungen der Stufen, Berufswahlen sowie Anpassungen der körperlichen Fähigkeiten vornehmen wollte, beschloss Neo, sich zunächst mit dem Eiskind auseinanderzusetzen. „Wie soll ich damit umgehen?“
„Du hast sicher schon erkannt, warum es hierhergekommen ist.“
„Hmm, Jianmu. Aber ich weiß nicht warum.“
„Dieses Kraftsystem nennt sich die Fünf Elemente, Yin und Yang sowie die Fünf Elemente – dabei bringt Wasser Holz hervor.“
„Freude schenken?“
„Mehr oder weniger. Die Besonderheit von Jianmu besteht darin, dass es eine übermäßige Anziehungskraft auf alle wasserbezogenen Kräfte ausübt. Der Geist des Eiskindes ist rein und einfach – in den Kreislauf des natürlichen Systems einzutreten, ist eines seiner Instinkte. Es liebt das von Natur aus zutiefst – das ist Instinkt.“
„Dann bedeutet das also, dass ich mit der Existenz von Jianmu tatsächlich die mächtige Kraft des Wasserelements nutzen kann?“
„Du kannst es so sehen – doch das Erreichen dieser Kraft bedeutet oft auch Verluste. Eine starke Bindung an das Wasserelement stört das Gleichgewicht und führt dazu, dass man sich vom Feuerelement entfremdet – ja sogar Feindseligkeit entsteht. Bist du bereit, deine beiden Lebensfähigkeiten, Schmieden und Gießen, aufzugeben? Zudem könnten Probleme wie das Nichtanzünden oder doppelte Schäden durch Feuer auftreten.“
„Äh … gibt es keine Lösung?“ Bei dem Gedanken daran, wie das Feuer im Schmiedeofen entweder heftig aufloderte oder einfach erlosch, fühlte sich Neo ziemlich frustriert.
„Doch – schrittweise vorgehen und das Gleichgewicht der Elemente wahren. Unser umfangreicher Plan kann das Eiskind problemlos einbeziehen. Solche Wesen wie das Eiskind zu kontrollieren ist eigentlich einfach – man muss einfach auf ihre Vorlieben eingehen. Da es sich entschieden hat, in deinen Körper einzudringen anstatt dich zu töten, ist es bereits zur Hälfte erfolgreich.“
„Wirklich? Dann fangen wir an – ich kann es kaum erwarten.“ Neo rieb sich aufgeregt die Hände.

Bei dem Gedanken daran, von nun an von einem unerfahrenen, unprofessionellen Menschen zu einem echten Profi zu werden, sah Neo eine helle Zukunft vor sich und fühlte sich wohl. „Ihr Genies von Aemera – seht zu! Mit meinen Methoden werde ich euch übertreffen!“ …
——Trennlinie——
Neo kehrte aus der Welt des Bewusstseins zurück und stellte fest, dass es bereits hell war. Im Vergleich zu letzter Nacht war die Kälte deutlich schwächer geworden. Obwohl Neo am liebsten weiterhin in den warmen, weichen Armen von Valentina geschlafen hätte, sagte ihm der Verstand, dass es Zeit war, aufzubrechen.

Valentina schlief tief und fest – Neo musste ihre starke Willenskraft bewundern. Während er seine menschliche Gestalt annahm, weckte Neo Valentina. „Du hast wirklich großes Vertrauen in mich. Hätten wir uns früher in Menschen verwandelt, wären wir wahrscheinlich schon erfroren.“
„Hättest du dich früher verwandelt, hättest du dann eine bessere Möglichkeit gehabt, dich aufzuwärmen?“, fragte Valentina zurück.

Neo dachte nach und schüttelte den Kopf.

„Ich auch nicht“, sagte Valentina. „Was bringt es also, bis zum Morgengrauen durchzuhalten?“
„Nun … du hast recht, es ist meine Eifersucht, die mich beherrscht“, sagte Neo und beendete damit das Gespräch.
„Kicher!“ Neo gab nach und fühlte sich gut – doch ihr Gesicht wurde leicht rot, denn ihr kam unerklärlicherweise der Satz in den Sinn: Was man im Stehen nicht gewinnen kann, kann man im Liegen gewinnen …
Auch Neo fühlte sich unwohl, während Valentina vor Lachen zitterte. Diese Berührung war … und da sie jetzt keine Haare mehr hatten, berührten sich ihre Haut direkt – das fühlte sich ganz anders an als zuvor.
„Was ist da unten, das so hart ist?“, fragte Valentina, griff danach und warf Neo anschließend einen wütenden Blick zu, bevor sie ihr auf die Brust schlug. „Warum schwoll es an, damit ich es berühren kann?“
Neo war etwas verärgert und dachte: „Ist das auch meine Schuld?“ Doch Valentinas nächste Worte brachten ihn völlig aus der Fassung: „Ist es wahr, dass Liz im Migrationszug behauptet, deinen dicken Gurken essen zu können?“
„Wie kann so ein Gerücht entstehen? Ich betrachte Liz wie meine eigene Schwester.“
„Pah! Wer glaubt das? Mir ist es egal. Wir sind schließlich zusammen durch dick und dünn gegangen, haben die ganze Nacht im selben Bett verbracht – wir sind beste Freundinnen. Du musst die Wahrheit sagen.“
Neo war völlig überfordert. „Ich lüge dich wirklich nicht an. Lass uns aufstehen! Wenn das so weitergeht, wirst du bald Gurken zerbrechen!“
„Na gut, ich glaube dir dieses Mal.“ Valentina packte stolz ihre Kleidung zusammen und dachte: „Es ist auch lustig, Neo ab und zu so zu quälen …“
Die Nacht war eiskalt – die Schneewände waren zu festen Eisklippen gefroren, selbst Zäune konnten mit einem Tritt überwunden werden.
Als die Zäune geöffnet wurden, wehte der kalte Wind mit Schneeflocken ins Gesicht. Neo und Valentina schützten eilig ihre Gesichter mit den Händen; für ihre ungeschützten Augen und Nasen war die plötzliche Kälte einfach zu intensiv.
„Dass es so kalt werden kann, hätte ich mir früher nie vorstellen können!“
„Ja, so etwas sieht wohl selbst die seit Generationen auf den Eisfeldern lebenden Nordkalider selten. Ich vermute, dass nicht nur das allgemeine Klima der Grund ist, sondern dass in dieser Gegend möglicherweise etwas schiefgelaufen ist.“
Tatsächlich zitierte Neo hier Nancys Analyse: Die Eishexen erscheinen nur unter bestimmten Bedingungen in der Welt der Hauptmaterialität. Nancy vermutete, dass die Zerstörung des Westlichen Pentagramms dazu führte, dass an irgendeinem Ort eine Dimensionsspalte entstand oder schreckliche Dinge geschahen – deshalb war die Kälte noch extremer geworden. Spine stimmte Nancy zu; er fand jedoch, dass Neo die Eishexen leicht zufriedenstellen konnte, und ermutigte ihn, mehr davon zu finden. Die Dornenweiden mutierten in kalten, eisigen Zeiten und liebten die Kälte – mit Eishexen würde es in Zukunft keine Probleme mit niedrigen Temperaturen mehr geben.
Nancys Vermutung war richtig: Dantestine zerstörte direkt den Versiegelungskern, wodurch die ursprünglich zur Stabilisierung dienenden Kräfte der fünf Elemente ihre Wirkung verloren und zudem von umgekehrten dunklen Kräften angegriffen wurden – dadurch entstanden verschiedene Probleme. Insbesondere die Siegel des Baumes und des Schwachen Wassers veränderten sich aufgrund anderer äußerer Einflüsse am stärksten.
Der durch das veränderte Schwache Wasser entstandene instabile Raumkanal war der Grund für die extreme Kälte in der Gegend. Im Laufe der Zeit wurde der Einflussbereich immer größer, und er verschmolz mit dem ohnehin kalten Klima – dadurch wurden starke Kälteböen zu einer auffälligen Eigenschaft in einem Gebiet von Zehntausenden Quadratkilometern.

Mit einer Eisschicht auf der Haut kehrte er ins Lager von Windgeschwindigkeit zurück. Die meisten Teammitglieder waren im Hauptzelt dabei, Lederrüstungen herzustellen, und hörten zu, wie Mah die Schlacht von letzter Nacht gegen die Roten Teufel schilderte. Es stellte sich heraus, dass Tony sich heute Morgen fest einpackte und extra loszog, um zu erkunden – er brachte die erstaunliche Nachricht mit, dass mindestens 500 Rote Teufel durch Kälte ums Leben gekommen waren. Natürlich wollten alle wissen, wie die drei gestern es geschafft hatten, den Roten Teufeln solche Verluste zuzufügen. Mah konnte sich weigern und erzählte ihnen davon; dazu kamen immer wieder Fragen der anderen, was zu dieser lebhaften Szene führte.

Als Neo und Valentina zurückkamen, standen die Teammitglieder auf, um sie zu begrüßen, und salutierten ihnen in Anerkennung ihrer Heldentaten. Starke Menschen werden verehrt – in ihrer Gesellschaft fühlt man sich stolz und geehrt. Zu diesem Zeitpunkt waren die Gefühle aller aufrichtig und rein.

Valentina nahm es gelassen hin; sie war schon immer hervorragend und hatte ähnliche Szenen oft erlebt, weshalb sie es nicht mehr als etwas Besonderes empfand. Neo hingegen war bescheiden und freundlich und wusste, wie man in solchen Momenten die Hierarchie zwischen den Menschen überwindet. Er lachte und sagte: „Mah wird es wohl nicht zugeben, aber dieser Typ hat heimlich den Anführer der Roten Teufel mit einem Pfeil getötet.“

„Was? So etwas gibt es auch? Ist das wahr?“
„Erzähl schon!“ …
Die Aufmerksamkeit aller richtete sich sofort auf diese Geschichte. Mah kratzte sich verlegen am Kopf: „Gelogen, wirklich gelogen.“ …

Nachdem er in einem Nebenzelt trockene Kleidung angezogen und Hagens Ingwer-Zucker-Lösung getrunken hatte, fragte Neo Barritt nach der Situation der Truppe und bat anschließend Boglem, sich nach der Lage der Wandergruppe zu erkundigen.

Boglem war bereits eine Stunde vor Neo ins Lager zurückgekehrt. Er brachte die Dankbarkeit der gesamten Wandergruppe gegenüber Neo und der Truppe Windgeschwindigkeit mit. Dank Boglems Warnung und der mitgebrachten Vorräte konnte die Wandergruppe rechtzeitig Vorsichtsmaßnahmen ergreifen. In jener eisigen Nacht, in der viele Bäume zu Eis erstarrten, erlitt die Gruppe keinen Personenschaden – nur einige Menschen erlitten Erfrierungen, die jedoch ordnungsgemäß behandelt wurden. Dafür sammelten alle Mitglieder der Wandergruppe zusammen mit ihrem Anführer 300 Dinare als Zeichen ihrer Wertschätzung und schenkten außerdem ein handgemachtes Banner mit der Aufschrift „Ehre den Kriegern des Volkes!“.

Neo wusste, dass dies nicht nur eine Dankesbekundung für die Taten der Truppe Windgeschwindigkeit war, sondern auch ein Zeichen dafür, dass Boglem erfolgreich Gerüchte über Unsicherheit in der Truppe Windgeschwindigkeit verbreitet hatte.

„Jetzt werden die Handlanger der Dunkelheit wohl ihre Angriffe etwas lockern, oder?“
Die von Neo entwickelte Methode war tatsächlich wirksam. Nachdem sie von den Gerüchten erfahren hatten und erkannten, dass sie zu hart vorgegangen waren – mit den Roten Teufeln vor der Tür und der eisigen Kälte –, kamen sie zu dem Schluss, dass sie nicht weiter Druck ausüben sollten. Wenn Neo tatsächlich mit der Truppe Windgeschwindigkeit fliehen würde, wäre das wirklich ein Verlust.

„Kämpfen wir! Nach so vielen heftigen Schlachten kann die Truppe Windgeschwindigkeit keinen Verlust erlebt haben. Wenn die Zeit reif ist, werde ich um Unterstützung bitten. Dann, wenn wir die Situation der Truppe kennen, können wir sie auf einen Schlag fangen“, schrieb Zhanza in einem geheimen Brief an den Schwarzen Ritter Fad. Unbekannterweise sehnte sich Fad schon lange nach einem solchen Vorschlag – er begehrte die Saat der göttlichen Macht schon lange, und da sich eine solche Gelegenheit selten bot, wollte Fad sie auf keinen Fall verpassen.

Gleichzeitig besprach Valentina mit Neo und den anderen die nächsten Schritte.

„Die Roten Teufel wurden diesmal schwer getroffen. Bei dieser Kälte ist es genau die richtige Zeit für unsere Wandergruppe, nach Osten vorzudringen.“
Boglems Analyse fand bei vielen Zustimmung.

Neo sagte: „Bei dieser Angelegenheit sollten wir zwei Punkte berücksichtigen. Erstens dürfen wir die blutdürstige und rachsüchtige Natur dieser Kreaturen nicht unterschätzen. Zweitens sind sie auch nicht dumm – sie haben menschliche Gesandte als Berater.“
„Daher können wir wieder eine Falle stellen“, sagte Valentina und ballte die Faust. „Und dieses Mal handelt es sich um einen großangelegten Kampf.“
„Ich stimme diesem Vorschlag zu“, nickte Neo. „Wir beginnen sofort mit den Vorbereitungen: Ein großes Lager direkt neben dem Wald. Falls die Roten Dämonen tatsächlich den Mut verlieren und aus dem Verborgenen hervorkommen, wird das dort das Lager der Migrationsgruppe sein. Wenn sie Tricks versuchen, werden wir sie noch härter bestrafen!“