Kapitel 18: Anmut

Der Zelteingang stand halb offen. Zusammen mit der Kälte drang auch das flackernde Licht des Lagerfeuers herein. Zhanza genoss es, allein in den Schatten des Zeltes zu sitzen; gelegentlich fiel Licht auf sein düsteres Gesicht und zeigte einen Ausdruck, den die Menschen noch nie gesehen hatten – ein grausames Gesicht!
Eli kam mit vier Teilen Scheu und sechs Teilen Heimlichkeit um den Rand des Zeltes herum und ließ Zhanza wütend werden. Er fluchte leise: „Ein geborener Idiot!“
„Setz dich“, sagte Zhanza mit ausdruckslosem Gesicht; seine Stimme war genauso kalt wie die Luft im Zelt.
Eli lächelte Zhanza schmeichelnd an, setzte sich kleinlaut auf einen niedrigen Holzstumpf, blies in seine Hände und sagte mit gerümpfter Nase: „Ich habe mich umgehört – alle wollen weg, einige schlagen sogar vor, noch in derselben Nacht das Lager abzubrechen.“
„Weg? Mit so viel Schnee auf dem Boden, mit leerem Magen, ohne Transporttiere und so vielen Verwundeten – wie sollen sie denn gehen? Sind die Leute verrückt geworden?“
„Die Leute sagen, hierzubleiben bedeutet im Grunde, auf den Tod zu warten.“
„Hm, wenn man nichts hat – wie weit kann man dann schon gehen? Wie immer: Wir müssen uns um das kämpfen, was uns ohnehin zusteht – das ist das Recht freier Menschen.“ Zhanza ballte die Fäuste.
„Äh …“
„Sag, was du zu sagen hast.“
„Man sagt, der Lord wolle das Getreide zurückgeben. Die, die nicht dem Anführer folgen wollen, können frei handeln.“
„Das wäre gut!“ Dieser Satz kam von Herzen bei Zhanza. Getreide zurückgeben – das war doch nicht so einfach! Man brauchte große Tiere, Entschädigungen, Schadensersatz für die Verluste in der Wildnis … Es gab unzählige Ausreden, um Streit zu provozieren.
„Man sagt, der Lord habe mehrfach heimlich behauptet, Lord Div sei verschwenderisch. Jetzt nutzt er diese Gelegenheit, um alles Gold und Silber zurückzubekommen. Die Windgeschwindigkeits-Truppe hat bereits zweimal viel Nahrungsmittel beschafft, dazu noch all das Fleisch von Menschen und Tieren – das reicht bis nach Asien. Was übrig bleibt, kann sich jeder nehmen, der es will.“
„Verdammt, woher kommen plötzlich all diese Gerüchte?“ Zhanza konnte sich nicht länger zurückhalten und brüllte vor Wut. Seiner Ansicht nach, wenn Xavier wirklich so handeln würde, gäbe es tatsächlich nichts mehr zu sagen. Menschen- und Tierfleisch – die Heiligen würden es nicht wollen, aber andere schon. Die Vorräte, die die Windgeschwindigkeits-Truppe beschafft hatte, gehörten natürlich ihnen, schließlich waren sie die privaten Söldner des Lords. Was die Arbeit betraf – die Aasfresser waren auch nicht jeden Tag die Herren, sie hatten genug gearbeitet; es war daher nicht übertrieben, ihnen die grundlegendsten Zelte, Schlitten und etwas Tragkraft zuzuweisen. So wären die Voraussetzungen für eine weitere Reise wieder gegeben.
Tatsächlich warf Eli einen unterwürfigen Blick herüber und erklärte dann langsam: „Die Nachricht stammt von den Vertretern. Nach dem Abendessen hat der Lord die Vertreter zu sich gerufen und ihnen wohl seine Absichten mitgeteilt. Anscheinend will der Lord morgen jemanden beauftragen, alles öffentlich einzupacken – nur das Notwendigste mitzunehmen, den Rest wegzuschmeißen …“
Er holte ein kleines Papiertüchel aus seiner Tasche und warf es Eli zu, während er ungeduldig mit der Hand winkte.
„Danke!“ Der ängstliche Ausdruck verschwand, und ein schmeichelndes Lächeln erschien wieder auf Elis Gesicht. Er verbeugte sich wiederholt, bedankte sich und verließ dann den Raum.

„Phantastisches Licht“ – das Rezept für ein halluzinogenes Mittel, das Eli von einem Alchemisten erhielt; der Name stammt von ihm selbst. Wegen dieses Mittels verlor er seine Karriere und wurde zum Gesuchten. Die Kräfte des Bösen befreiten ihn von seiner Sucht – eigentlich wurde er ersetzt – und seitdem wurde „Phantastisches Licht“ zu einer mächtigen Waffe in seinen Händen.

Nachdem Eli weggeschickt worden war, brauchte Zhanza genug Zeit, um sich zu beruhigen. Er wusste genau, dass Wut die Probleme nicht lösen würde; er musste ruhig bleiben und so schnell wie möglich eine Lösung finden.

„All die Anstrengungen der letzten Tage werden nicht einfach so umsonst sein – auf keinen Fall!“ In Zhanzas Augen blitzte Wahnsinn auf. Ihm kam der Gedanke an Vergiftung – diesen Plan hatte er bereits bei seiner Ankunft in der Migrationsgruppe gehabt, doch es hatte ihm an der richtigen Gelegenheit gefehlt, zuzuschlagen. Zudem lehnte Zhanza solch einfältige Methoden eher ab – doch im Vergleich dazu hasste er es noch mehr, dass die Mühen, die er auf sich genommen hatte, um eine Chance zu ergreifen, einfach so zunichte gemacht würden.

Um das Schicksal der Anhänger der Heiligen Sekte kümmerte sich Zhanza überhaupt nicht; was ihn interessierte, waren die Aasfresser, die offensichtlich vorhatten, nur mit leichtem Gepäck weiterzureisen. Zhanza wusste, dass Neo und die Windtruppe sicherlich zu dieser Gruppe gehörten.

„Gut so!“ Zhanza, der unruhig hin und her lief, ballte plötzlich die Fäuste. „Nachdem die Heilige Sekte abgespalten wurde, besteht die Migrationsgruppe aus den Turesen und Mathuyanern aus etwa 1400 Personen. Der Anteil der Wachen ist sogar noch höher als bei den gewöhnlichen Bürgern – 1:3. Aufgrund der geringen Kampfkraft der Wachen wird Xavier wahrscheinlich einige Mitglieder der Windtruppe zurückrufen. Leute wie Neo, die über gute Organisationsfähigkeiten, Ausstrahlung und Kampfkraft verfügen, wären als Kommunikatoren eine Verschwendung. Wahrscheinlich werden sie in der Migrationsgruppe bleiben. Wenn das der Fall ist, wird das bewegliche Ziel zu einem festen Ziel…“

Plötzlich blieb Zhanza stehen, dachte einen Moment nach und begann erneut, im Zelt umherzugehen.

„Nein, das ist zu riskant!“

Zhanza war einer der Hauptvertreter der Ideen von Freiheit und Heiligkeit. Obwohl er stets unauffällig blieb und versuchte, seine Ziele durch Indoktrination, Anstiftung und andere indirekte Methoden zu erreichen, konnte er sich nicht aus der Entwicklung der öffentlichen Meinung heraushalten. Im Gegenteil: Er musste seinen Einfluss so weit wie möglich ausdehnen.

Daher gab es zwar keinerlei Beweise dafür, dass Zhanza öffentlich die Hauptthesen der Heiligen Sekte gelobt hatte, doch in den Augen ihrer Anhänger neigte er eindeutig zu ihnen – er galt sogar als einer ihrer spirituellen Führer. Für Zhanza war seine Vorgehensweise bereits klassisch: Er wollte etwas erreichen, sagte aber nichts Offensichtliches – am Ende wurde er nicht durch eigene Anstrengungen, sondern durch Andere auf eine hohe Position gehoben. Ist das nicht Klugheit? Was ist dann Klugheit?

„Aber verdammt nochmal – plötzlich sind überall Gerüchte!“ Zhanza ärgerte sich erneut über die drastischen Veränderungen seit der Rückkehr der Windtruppe. Er musste zugeben, dass im Vergleich zu diesen Veränderungen der von ihm einst erfolgreich geförderte „Wind der Heiligkeit und Freiheit“ viel sanfter erschien. Schon nach wenigen Stunden zeigte das einst so heiße Thema, das eine klare Aufklärung forderte, Anzeichen dafür, dass es kaum noch Interesse fand. Hätte dieses Thema nicht die Ursache für die Entstehung der Heiligen Sekte dargestellt und hätten die Menschen nicht noch etwas Anstand, wäre es durchaus möglich gewesen, dass es völlig ignoriert würde. Die Macht der öffentlichen Meinung, die Magie von Gerüchten – das hatte Zhanza endlich tief erlebt.

„Verdammt, da steckt jemand Mächtiges dahinter!“, keuchte Zhenza. Seine größte Sorge war, dass er sich morgen auf die andere Seite stellen würde – das wäre, sich selbst ins Gesicht zu schlagen und sein Ansehen zu ruinieren. Der Ruf, den er in den letzten Tagen aufgebaut hatte, würde vermutlich völlig zerstört werden. In den Reihen der Aasfresser müsste er von einem schlechten Ruf aus wieder nach oben kämpfen. Was, wennNeo nicht so blieb, wie er es sich erhoffte? Was, wenn die Mitglieder der Windgeschwader unkontrollierbar wären – schließlich schätzte Erzelier diese Truppe sehr und glaubte, nurNeo sei geeignet für die Aufgabe des Kommunikators? Dann wäre er wirklich am Ende!
„Die Methode, die Schale abzuschälen, funktioniert nicht! Die Abspaltung der Heiligen Fraktion ist zwar ein Verlust für die Wandergruppe, aber aus einer anderen Perspektive gesehen auch eine Art Säuberung – die verbleibenden Menschen werden stärker zusammenhalten, und es wird schwierig, wieder Unruhe zu stiften! Nein! Last abwerfen? Daran denke ich nicht einmal!“ Schließlich traf Zhenza eine Entscheidung: In solchem Chaos konnte man leicht Vorteile ziehen. Er konnte nicht zulassen, dass sich die Wandergruppe von innen heraus klärte – außerdem bot dieser Gerüchtesturm auch die Chance, seinen Einfluss und seine potenzielle Stellung weiter zu stärken…
Während Zhenza einen Plan ausarbeitete und in die Tat umsetzte, sprachNeo mit Valentina.
Nach einigen Tagen Trennung wirkte Valentina zwar immer noch kräftig und energisch, doch bei genauerem Hinsehen zeigten sich deutliche Konturen ihres Gesichts, die auf Abmagerung hindeuteten, und in ihren Augenwinkeln lag eine unauslöschliche Müdigkeit. Zudem röteten sich ihre Wangen nicht wegen ihrer Gesundheit oder der hohen Temperatur in der Hütte – mit Neos empfindlichem Geruchssinn roch er auch mehr als nur den Nachgeschmack von Medizinen.
„Führt ein hochrangiger Dunkler Schwertkämpfer die Angreifer an?“
Valentina nickte, in ihren Augen lag ein Hauch von Schwere: „Vielleicht hast du diesen Mann schon in der Stadt Solis gesehen – er ist der Stellvertreter des Anführers der Westwind-Kriegertruppe, Wladimir.“
Auf Neos Gesicht zeigte sich Überraschung, die schnell in Verständnis umschlug. Die ‚Schönen Bestien‘ waren zwar stark, doch die Dämonen, die das Siegel des Westlichen Pentagramms brechen wollten, waren noch viel mächtiger. Wie das Sprichwort ‚Wer im Wasser ertrinkt, kennt es‘ besagt, hatte er bereits die Arroganz von Wladimir mit eigenen Augen gesehen – angesichts der bösen Pläne und der überlegenen Kraft der Dämonen konnte solche Arroganz tatsächlich zu unaufhaltsamen Tragödien führen.
„Ich habe ihn im Lager einmal getroffen – ein mächtiger Krieger, aber mit Pech.“
„Im Vergleich zu dir ist er wirklich weit unterlegen“, lächelte Valentina leicht.
Neo nickte: „Mellien sagte, ihr wärt sehr gute Freundinnen.“
„Mellien ist ein gutes Mädchen – so freundlich, dass man ihr einfach helfen möchte.“
Neo nickte erneut. Valentinas Antwort bedeutete indirekt, dass sie durch Mellien viel über ihn erfahren hatte. Ehrlich gesagt war Neo noch nicht so weit, Valentina gegenüber Privatsphärenthemen ohne Bedenken zur Sprache zu bringen – doch er konnte Melliens Neigung, leicht zu glauben, akzeptieren, schließlich war das ein häufiges Nebenprodukt von Güte.

„Du bist noch erstaunlicher, als ich gedacht habe.“ Valentina blickte Neo lächelnd an. Es gefiel ihr, zu sehen, wie dieser um zwei Jahre jüngere Kerl ins Wanken geriet – besonders nachdem er gerade seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt hatte. Wie bei dieser Gelegenheit: Kaum war er zurückgekehrt, waren die Streitigkeiten und Spaltungen zwischen den Heiligen und den Aasfressern gelöst. Der Plan hatte bereits mit Dave und Ebut besprochen werden, Xavier hatte zugestimmt und sich sogar freiwillig angeboten, die Bösewicht-Rolle zu übernehmen – dadurch entstanden auch die Gerüchte.

Das Problem entstand durch Gerüchte und endete schließlich auch durch Gerüchte. Eine so kosteneffektive und wirksame Strategie hätte Valentina selbst unter den richtigen Voraussetzungen wohl kaum ersinnen können. Zudem führte Neo den Plan mühelos aus – von der Planung über die Umsetzung bis hin zur Durchführbarkeit – und übertraf damit alle Methoden, die sie als ausgebildete Ritterin hätte einfallen können.

Für die etwas stolze Valentina strahlte Neos Exzellenz aufgrund seines Hintergrunds umso heller. Je tiefer sie in seine Geheimnisse eindrang, desto mehr verspürte sie leichte Bedauern.

Jeder junge Mensch hat einen Traum von Prinzen und Prinzessinnen. Wenn dieser Traum mit der Realität kollidiert, dass „ich nicht die Braut bin“, entsteht unweigerlich Bedauern. Für Valentina war das Bedauern zwar noch nicht auf dem Niveau von „ich bin nicht die Braut“, aber sie schätzte selten jemanden ihres Alters, und nun hatte sie nicht einmal die Chance für eine romantische Geschichte – das bereitete ihr Bedauern.

„Also…“ Neo sah Valentina in die Augen. „Du weißt, warum ich hier bin, oder?“

„Meine Verletzung ist nicht schlimm, nur ein kleines Problem“, sagte Valentina, wobei ihr Blick kurz zur Seite wich.

Neo lächelte, stand auf und ging zum Rüstungsständer in der Ecke des Zeltes, wo Valentinas Rüstung lag. Es handelte sich um eine eiserne Rüstung von durchschnittlicher Qualität und Verarbeitung, doch ihre Besitzerin pflegte sie sorgfältig, weshalb die vielen Narben nicht auffielen. Für einen Profi wie Neo sah die Sache jedoch anders aus: Die kaum sichtbaren Risse waren potenzielle Schwachstellen, die mit nicht viel Kraft und geschickter Anwendung überwunden werden konnten. Man konnte sagen, dass die Verteidigungskraft dieser Rüstung bereits sehr gering war.

Dieses Mal kam Neo nicht, um Valentinas Rüstung zu belästigen. Er wusste, dass Valentinas Stolz seine freundlichen Warnungen als Kränkung empfinden würde. Anstatt Wissen zur Schau zu stellen, war es besser, etwas Praktisches zu tun. Mit den Fingern folgte Neo einer feinen Risslinie in der Rüstung. Valentina bemerkte nicht, wie ihre Wangen in diesem Moment noch röter wurden – denn die Risslinie verlief auf der Vorderseite der Brustplatte und führte etwas links von der gewölbten Stelle vorne an der Rüstung vorbei (eine eher geschwungene Form statt zweier Kugeln).

Die Bedeutung dieser Risslinie erkannte Neo durch halbe Schlussfolgerungen und Vermutungen: Als Ritterin hatte Valentina Kampfkraft mit der Rüstung kombiniert, doch es gelang ihr nicht, die Angriffe des Gegners vollständig abzuwehren.

Geschickt öffnete Neo die Brustplatte, nahm sie ab und betrachtete sie im Licht der Lampe im Zelt. Anstatt sofort etwas zu sagen, stellte er die Rüstung wieder an ihren Platz, setzte sich anschließend zurück und blickte Valentina weiterhin an.

Zu Beginn konnte Valentina noch Nios klarem Blick standhalten, doch später war es nur noch Ausdauer und Trotz. Nio lächelte erneut – in Valentinas Augen wirkte dieses Lächeln, als wären ihre Geheimnisse durchschaut worden; sie fühlte sich sowohl beschämt als auch wütend. Gerade als sie auf ihre übliche Weise reagieren wollte, sagte Nio: „Als ich von den Gladiatorenhändlern gerettet wurde, erinnerte ich mich bereits an einiges.“
„Hm?“, Valentina war etwas verwirrt; sie verstand nicht, warum Nio plötzlich davon sprach.
Mit einem nachdenklichen Ausdruck sagte Nio: „Unser Stamm war sehr arm. Jedes Jahr gab es eine Zeit, in der alle zusammen hungern mussten und das begrenzte Essen sparsam eingesetzt werden musste. Doch unser Stamm hatte eine Tradition: Wenn Freunde kamen, wurden immer die besten Dinge zur Verfügung gestellt. Beim letzten Mal bei dir, als wir gebratenes Lamm aßen, schien mir das nichts Besonderes – bis ich erfuhr, dass es sich um eine Ziege handelte, deren Milch für die etwas schwache Dorothy bestimmt war.“
Hätte es keine Vorbereitung gegeben, hätte Valentina sofort ihre stolze Maske aufgesetzt – adlig und imposant – doch jetzt konnte sie keine Fassade aufrechterhalten und wusste nicht, wie sie reagieren sollte. So wurde die sonst so selbstsichere Fräulein Stroh plötzlich nervös und verlegen, völlig ratlos. Nicht einmal die Untertanen von Mathuja oder der alte Ritter Saefer hatten je ihre Tochter in einem solchen Zustand gesehen.
„Mein Vater sagte mir immer: Sei unabhängig und erledige deine eigenen Angelegenheiten selbst. Doch nicht alles lässt sich allein bewältigen – was soll man dann tun?“, hielt Nio inne. Als Valentina wieder zu ihm blickte, lächelte er und sagte: „Natürlich sollte man um Hilfe bitten.“
Zu diesem Zeitpunkt hatte Valentina natürlich bereits verstanden, was Nio wirklich meinte. Mit gesenktem Kopf und unsicherer Stimme sagte sie: „Meine Verletzung ist wirklich nicht schlimm!“
Es herrschte Stille im Zelt – eine ganze Weile. Valentina war es nicht gewohnt, ständig den Kopf gesenkt zu halten, und konnte nicht widerstehen, ihn zu heben. Da sah sie, wie Nio sie lächelnd und ruhig ansah. Valentinas Gesicht wurde erneut rot.
„Mhm!“, räusperte sich Valentina zweimal, um ihre Würde wiederzuerlangen. Doch als sie sah, dass Nios Blick abgewandt war, fühlte sie leichte Enttäuschung. Sie folgte seinem Blick und entdeckte ihre Hände, die das Laken fest umklammerten – das Laken war bereits zu einem zerknitterten Bündel verformt … Nun wurde Valentinas Gesicht völlig rot.
„Hmph! Was ist daran so großartig!“, sagte Valentina, die nicht länger leugnen konnte. Ihr kleiner Stolz kam zum Vorschein, und sie hob erneut den Kopf. „Ja, ich bin verletzt – von Wladimirs dunkler Schwertkraft getroffen. Was willst du jetzt tun?“
„Du weißt, was ich tun will“, sagte Nio weiterhin lächelnd, völlig unverändert in seinem Ausdruck.
Valentina zitterte vor Wut – am meisten hasste sie Nios Art, so zu tun, als wäre er weiser als andere. „Wagst du es, meine Verletzung zu heilen, ohne Angst zu haben, dass ich mich bei Melian beschwere?“ Ob aus Wut oder aus Unbedachtheit – als diese Worte über ihre Lippen kamen, konnte Valentina kaum glauben, dass sie so etwas gesagt hatte. Der Tonfall und der Inhalt verrieten zu viel über ihre wahren Gefühle.

Zum Glück verfolgte Neo sie in diesem Moment nicht weiter, was ihre Verlegenheit noch verstärkt hätte. Aufrichtig sagte Neo: „Lass mich deine Wunden ansehen. Du musst dem Erfahrungsschatz eines Gladiators vertrauen, der seit Jahren im Amphitheater gekämpft hat und trotzdem mit intakten Gliedmaßen überlebt hat – was die Behandlung von Verletzungen angeht.“
Valentinas Gesicht wurde rot, doch sie sammelte Mut und öffnete ihren Mieder. In diesem Moment spielte der Schmerz der Wunden keine Rolle mehr; Valentina fühlte sich wie leer im Kopf, atmete schnell und ihr Herz schien aus der Brust springen zu wollen.
Die Verletzungen waren schlimmer, als Neo es sich vorgestellt hatte. Die Wunden befanden sich hauptsächlich zwischen ihren Brüsten, und dunkelviolette Flecken erstreckten sich schräg bis zu einem Bereich unter ihrer linken Brust – genau dort, wo das Herz lag. Hätten die Wunden nur ein paar Zentimeter weiter entfernt gelegen, wäre Neo jetzt wohl dabei, Valentinas Aussehen zu betrachten.
„Für diese Verletzung musste Vladimir mit einem durchbohrten Herzen bezahlen!“, sagte Valentina mit zitternder Stimme – aus Aufregung oder weil die Temperatur in der Hütte, zusammen mit ihrem offenen Mieder, ihr Kälte bereitete.
„Schade, dass der eigentliche tödliche Punkt des Dunklen Schwertkämpfers der Herzkern auf der rechten Seite der Brustkorb ist!“, sagte Neo nicht laut. Ehrlich gesagt war die Atmosphäre tatsächlich etwas peinlich; auch Neo war unruhig. Wie Valentina musste er etwas sagen oder sich etwas überlegen, um nicht zu sehr abgelenkt zu sein.
Er nickte Valentina leicht zu, und sie bedeckte etwas nervös ihr Mieder. Neos klare Blicke und ernster Gesichtsausdruck gaben ihr ein Gefühl der Erleichterung – doch tief in ihrem Inneren stieg ein Hauch von Enttäuschung auf.
Hätte Neo in diesem Moment gewusst, dass er, wenn er lüstern gewirkt hätte, von Valentina gnadenlos abgewiesen worden wäre – und dass zu große Ernsthaftigkeit sie ebenfalls verärgern würde –, dann hätte er sicherlich festgestellt, wie schwierig es ist, bei einer Frau genau das Richtige zu tun!
„Wenn diese Wunden sofort behandelt werden könnten, wäre die Situation besser. Doch im Moment reicht reine Reinigung nicht aus“, analysierte Neo. „Du wirst sicherlich nicht zustimmen, dass Gewebe entfernt wird. Schließlich könntest du dann für lange Zeit keine intensiveren Bewegungen mehr ausführen.“
Neo hatte noch etwas ungesagt: Dass Valentina wohl auch nicht zustimmen würde, eine Hälfte ihrer Brust entfernen zu lassen. Doch auch ohne diese Worte konnte Valentina das ahnen – schließlich hatte sie eine formale Ausbildung genossen und über systematische Kenntnisse des Körpers sowie von Verletzungen verfügt.
„Was willst du tun?“, fragte Valentina. In diesem Moment überwogen ihre Entschlossenheit und ihr Mut.
„Ich sauge sie heraus – nicht mit dem Mund!“, sagte Neo gerade noch rechtzeitig, um dem Schicksal zu entgehen, von Valentina mit einem Tritt weggeschleudert zu werden.
„Wie genau soll das gehen?“, fragte Valentina. Tatsächlich wusste sie auch um die Schwere ihrer Verletzungen, doch als Norlund anbot, sich ihre Wunden anzusehen, lehnte sie entschieden ab. „Deshalb wagt dieser kleine Dieb es, immer weiterzugehen! Wenn ich die Gelegenheit bekomme, werde ich es ihm heimzahlen!“, murmelte sie wütend.
Neo bemerkte überhaupt nicht den seltsamen Ausdruck in Valentinas Blick. Er dachte fieberhaft nach – nicht nach Lösungen im Allgemeinen, sondern nach konkreten Vorgehensweisen.

Man sagt, dass ein Mann in dem Moment am attraktivsten ist, wenn er sich auf seine Arbeit konzentriert. Valentina stimmte dieser Ansicht jetzt zumindest teilweise zu – Nios nachdenklicher Ausdruck hatte sich ganz leicht und deutlich in ihrem Herzen eingeprägt. Als Valentina ganz natürlich an Nios Beziehung zu Milien dachte und dadurch etwas niedergeschlagen wurde, erschreckte sie Nios plötzlicher Blick, als hätte man sie beim Stehlen ertappt.
„Entschuldigung, ich habe dich erschreckt. So geht es genau…“
Valentina hatte jetzt große Lust, Nio eine Ohrfeige zu geben. Einen Moment zuvor hatte sie tatsächlich geglaubt, Nio hätte ihre Gedanken durchschaut – erst nach dem zweiten Satz erkannte sie, wie stumpfsinnig er eigentlich war.
„…So ist es.“
„Hä? Was hast du gesagt?“
In diesem Moment sah Nio ziemlich hilflos aus und dachte: „Um Himmels willen, welcher Gott hilft dir in so einer Situation?“
„Sag es noch einmal, noch einmal!“ Ohne dass Valentina es selbst bemerkte, klang ihre Stimme dabei wie die eines kleinen Mädchens, das bittet, Stoff kaufen zu dürfen.
Auch Nio bemerkte diesen Unterschied nicht; er war völlig auf die Behandlung konzentriert. Valentinas Verletzung lag zu nah am Herzen – sie konnte nur bis jetzt durch ihre Kampfkraft überleben. Seine Methode war jedoch äußerst riskant, selbst wenn Valentina voll kooperierte.
Diesmal verstand Valentina: Nio wollte die Fähigkeit „Lebensaufnahme“ nutzen, um die Wunde zu behandeln, und gleichzeitig mit „Berührung des Lebens“ von hinten Unterstützung geben. Einfach ausgedrückt: Vorne saugen, hinten zuführen – und dafür musste Valentina die Lebenskraft von hinten nach vorne lenken, um bessere Ergebnisse zu erzielen.
„Die Durchdringungskraft der ‚Berührung des Lebens‘ ist sehr gut, aber um sicherzugehen, möchte ich, dass du Energiekanäle schaffst, damit der Fluss dieser Kraft gezielter und schneller abläuft.“
„Mhm!“ Nach Nios Beschreibung wurde Valentina ernst. „Lebensaufnahme“ war äußerst mächtig – und da die Verletzung so nah am Herzen lag, war diese Methode keineswegs unbedeutend; sie konnte sie nicht ignorieren.
In diesem entscheidenden Moment war die Haltung von Nio und Valentina ziemlich zweideutig. Für „Lebensaufnahme“ benutzte Nio gewöhnlich seine rechte Hand – daher stand er links von Valentina, seine linke Hand lag auf ihrem Rücken, die rechte umfasste fast ihre ganze linke Brust, und sein Körper war eng an ihren gepresst.
„Entspann dich, beruhige deine Emotionen – dein Herzschlag ist viel zu stark!“
Als Valentina das hörte, hatte sie große Lust, Nio sofort in Stücke zu reißen – besonders weil er das noch ganz vernünftig aussprach. So etwas nennt man wirklich Mobbing!
Obwohl er halb einen Hasen in der Hand hatte, war Nio, der keine Erfahrung mit Beziehungen hatte, eigentlich nicht viel besser als Valentina. Glücklicherweise funktionierte sein Zustand der leichten Meditation weiterhin – selbst in extremen Situationen verlor er nicht den letzten Rest Vernunft. Valentina hatte es hingegen etwas schwerer: Ihre Kampfkraft setzte ebenfalls Techniken ähnlich der Meditation ein, um sie zu regulieren, zu steuern, zu verfeinern und zu stärken – doch das brauchte Zeit. Wegen der besonderen Umstände dauerte es fast 10 Minuten, bis sie in den richtigen Zustand kam. Danach erinnerte sie sich lange Zeit jedes Mal, wenn sie Nio sah, daran – und fühlte sich schrecklich peinlich berührt.

„Lebensberührung“ – Valentina hatte bereits einmal davon profitiert und es für nichts Besonderes gehalten. Dieses Mal jedoch bemerkte sie, dass die „Lebensberührung“ tatsächlich in Form einer Heilkraft wirkte, deren Ausmaß weit über das Normalmaß hinausging – fast eine grenzenlose Bereitstellung von Energie. Das rührte Valentina zutiefst. Erst als die vorherige „Lebensaufnahme“ zu wirken begann, spürte Valentina Angst – als wäre plötzlich ein von einem Raummagier erzeugtes Miniatur-Black Hole entstanden. Obwohl es nur kurz, weniger als zwei Sekunden, dauerte, fühlte es sich für Valentina wie ein ganzes Leben an. Nicht nur die Energie in ihrem Körper, sondern auch ihre Gedanken schienen gesaugt zu werden. Dieses Gefühl war unbeschreiblich – und es war das Schrecklichste, was sie in ihrem Leben erlebt hatte. Selbst das Schneiden mit scharfen Schwertern am Hals war nicht einmal ein Tausendstel so beängstigend.

Auch Neo fand diese zwei Sekunden äußerst schwierig. Präzise Kontrolle erforderte echte Fähigkeiten – und nur dank seiner Fähigkeit, mehrere Dinge gleichzeitig zu erledigen, war es ihm möglich, diese Heilung durchzuführen. Wenn er jetzt daran dachte, wie Valentinas Haut sich zusammenzog und gleichzeitig aktiviert wurde, fühlte er sich, als erlebe er einen Albtraum. Was die leuchtend rote Farbe anging, so hätte selbst die schönste Frau ganz Emira nackt vor ihm tanzen können – er hätte nichts davon mitbekommen. In diesem Moment dachte er ausschließlich als Arzt: Es handelte sich einfach um Fleisch; sein Geist war voll und ganz mit der Arbeit beschäftigt.

Doch jetzt…

Neo stellte fest, dass seine Hand unbemerkt Valentinas linken Brustwarzen fest umklammert hielt – der „Erdbeere“ steckte zwischen Zeigefinger und Mittelfinger – und dass bereits mehr als zehn Sekunden vergangen waren, ohne dass er sie losließ!

„Verdammt!“, dachte Neo in diesem Moment eher an kalten Schweiß als an etwas Anziehendes. Er fürchtete, Valentina könnte im nächsten Moment ausflippen und ihn einfach zertrampeln. Dann gäbe es keinen Ort, an dem er um Gerechtigkeit rufen könnte.

Lange Zeit glaubte Neo, dass seine Reaktionen und Handlungen in jenem Moment perfekt gewesen seien – abgesehen von…

„Wir hatten Glück, aber es ist notwendig, die Situation eine Weile zu beobachten“, sagte Neo mit sehr standardmäßigem, festerem Tonfall – ernst und würdevoll. Gleichzeitig nutzte er diese Worte, um Valentina abzulenken, zog heimlich seine rechte Hand zurück und erst danach deutlicher seine linke.

„Hmm…“, sagte Valentina abwesend, mit einem seltsamen Gesichtsausdruck.

„Nun, dann verabschiede ich mich. Einige Aspekte des Plans machen mir Sorgen, deshalb möchte ich sie persönlich überprüfen!“, sagte Neo und schuf geschickt Abstand zu Valentina, wobei er wiederum ihre Aufmerksamkeit mit Worten auf sich zog.

„Mhm…“, antwortete Valentina weiterhin mit langgezogenem Ton, ihr Ausdruck noch immer seltsam.

„Ruhen Sie sich gut aus“, sagte Neo und ging wie gewohnt gelassen zur Zeltklappe. Leider gab es am Boden von Valentinas Zelt eine Querlatte, die als Rahmen diente – und der sonst so wachsame Neo stolperte beim Verlassen des Zeltes darüber und fiel heraus.

Danach hörte Valentina Neos unkontrolliertes Herzrasen sowie das Geräusch seiner eiligen Schritte auf dem Schnee…

Sie legte ihre Hand auf ihre linke Brust – vor wenigen Minuten hatte dort eine warme Hand gelegen, so nah an ihrem Herzen…

Valentinas seltsamer Gesichtsausdruck wich allmählich einem Lächeln, bis sie schließlich fröhlich lachte. Sie dachte an den Moment, als Neo den Zeltplatz verließ – all die zuvor gezeigte Gelassenheit wurde in diesem Augenblick verraten! Die fluchtartige Flucht dieses stolzen Kerls enthüllte vollständig die Informationen, die sie unbedingt hatte wissen wollen.
„Hm! 14 Sekunden länger – das muss ich mir zurückholen!“ Auf Valentinas Gesicht war kein Hauch von Ärger oder Enttäuschung zu sehen; im Gegenteil, in ihren Augen funkelte Listigkeit…