Kapitel 57: Wette

Im Institut für Metallverarbeitung gibt es derzeit insgesamt 989 Abteilungen für diese Kunst. Unter diesen Abteilungen ist die Abteilung Zǔhuǒtáng am mächtigsten und belegt bei den jährlichen Statistiken zu den Metallverarbeitungsaufträgen stets den ersten Platz. In Zǔhuǒtáng gibt es außerdem starke Kämpfer des Rangs niedrigerer Erdenseele-Existenzen, zahlreiche Meister des Rangs Erdengeist-Existenzen sowie Millionen von Schülern des Rangs Menschenseele-Existenzen.

Seit jeher werden bei den Metallverarbeitungsaufträgen des Instituts zunächst die Anliegen von Zǔhuǒtáng berücksichtigt. Sobald diese Abteilung einen Auftrag für sich beansprucht, meiden die anderen Abteilungen ihn freiwillig.

Die Leiterin von Zǔhuǒtáng ist ein schönes Mädchen namens Níng Yán, deren Kultivierungsstufe bereits die eines Fünf-Sterne-Erdengeist-Existenzen erreicht hat. Níng Yán stammt aus einer einflussreichen Familie und besitzt innerhalb der Sekte Yōuhán große Macht, weshalb sie die Leitung von Zǔhuǒtáng übernommen hat.

Natürlich mangelt es der um ihre Schönheit und ihren Einfluss beneideten Níng Yán niemals an Bewunderern. Immer wenn sie ins Institut kommt, um Aufträge zu buchen, folgen ihr unweigerlich diejenigen, die sie umwerben wollen.

An diesem Tag kam Níng Yán ins Hauptgebäude des Instituts, um einige Metallverarbeitungsaufträge zu buchen. Hinter ihr folgten zwei Bewunderer – Zhǎn Yì von Jīnghuátáng und Wèi Yuè von Xīnlútáng.

Níng Yán, Zhǎn Yì und Wèi Yuè kamen jeweils mit zehn Begleitern zum Saal Chéngqìdiàn und hörten plötzlich Geräusche aus der ersten Etage des Saals.

Dass Huǒzūn alle Metallverarbeitungsaufträge für Menschen mit der Kultivierungsstufe einer Ein-Sterne-Menschenseele-Existenz übernommen hatte, erreichte natürlich auch die Ohren von Níng Yán, Zhǎn Yì und Wèi Yuè.

„Was für Idioten! Nur unsere Abteilung Zǔhuǒtáng darf Aufträge übernehmen. Dieser neu hinzugekommene Tongzhōutáng wagt es tatsächlich, alle Metallverarbeitungsaufträge zu übernehmen – das ist eine Provokation gegen mich!“, rief Níng Yán wütend und stürmte sofort in die erste Etage des Saals.

Als sie den Saal betrat, ging sie direkt auf Huǒzūn zu und fuhr ihn zornig an: „Seid ihr die Leute vom neu hinzugekommenen Tongzhōutáng? Wie könnt ihr es wagen, alle Aufträge für Menschen mit der Kultivierungsstufe einer Ein-Sterne-Menschenseele-Existenz zu übernehmen? Ist das nicht etwas übertrieben?“

Zhǎn Yì und Wèi Yuè folgten ihr dicht auf den Fersen und sahen genauso aus, als wollten sie Huǒzūn zerfleischen.

Huǒzūn zeigte jedoch keine Wut, lächelte Níng Yán an und fragte sanft: „Schöne Dame, wer sind Sie?“

Pff!

Mit diesem Ausruf von Huǒzūn zogen alle Zuschauer in der ersten Etage scharf die Luft ein – sie konnten kaum glauben, dass Huǒzūn Níng Yán nicht kannte. Schließlich war sie doch die Leiterin von Zǔhuǒtáng!

Als Níng Yán Huǒzūns Worte hörte, machte ihr Herz einen plötzlichen Sprung – sie verspürte sogar ein Flattern im Herzen. Doch sofort wurde dieses Gefühl von ihrer Wut überdeckt, dass Huǒzūn sie nicht kannte. Ihr hübsches Gesicht verhärtete sich, und in ihren Augen schien Feuer zu sprühen.

„Idioten, ihr seid doch nur kleine Seelenunsterbliche – welches Recht habt ihr, nach dem Namen der Dienerin Ning Yan zu fragen!“, schrien Zhan Yi und Wei Yue wie im Zorn.
Die dreißig Begleiter hinter Ning Yan, Zhan Yi und Wei Yue zeigten ebenfalls einen wütenden Ausdruck; bei einem Befehl würden sie sofort vorstürzen, um Huo Zun gründlich zu verprügeln.
Huo Zun lachte daraufhin: „Ihr beiden Idioten – habt ihr mir das nicht bereits gesagt?“
Zhan Yi und Wei Yue erstarrten.
Ning Yan lachte plötzlich auf, wurde aber sogleich wieder ernst und blickte wütend auf Huo Zun.
„Zhan Yi und Wei Yue, diese nervigen Typen folgen mir ständig. Wäre da nicht die Beziehung zwischen euren Familien und unserer Familie Ning, hätte ich sie schon längst verprügelt. Dieser Huo Zun wirkt zwar arrogant, ist aber auch irgendwie niedlich“, ging es Ning Yan durch den Kopf.
Doch Zhan Yi und Wei Yue waren schließlich Vier-Sterne-Erdgeistunsterbliche. Vor Ning Yan nannte Huo Zun sie Idioten – und Ning Yan lachte sogar. In diesem Moment brodelte in ihren Brüsten ein Vulkan.
„Junge, du bist nur ein Seelenunsterblicher – wie wagst du es, uns, die Erdgeistunsterblichen, zu beleidigen? Ich werde dich umbringen!“
„Junge, du bist zwar arrogant, aber du hast keine Kraft – deine Arroganz wird dein Todesurteil sein.“
Gleichzeitig stürzten sich Zhan Yi und Wei Yue nach vorne und griffen Huo Zun von links und rechts an.
„Seid nicht unverschämt – das ist der Saal der Träger!“
Plötzlich erschien ein Mittvierziger auf der ersten Ebene, trat vor Huo Zun und wehrte mit ausgestreckten Händen die Angriffe von Zhan Yi und Wei Yue ab.
Der Mittvierziger war Yue Zi’en, der für die Registrierung auf der ersten Ebene zuständig war.
Yue Zi’en, ein Sechssterne-Erdgeistunsterblicher des Erdelements, schlug Zhan Yi und Wei Yue mühelos zurück.
Nachdem sie von Yue Zi’en zurückgeschlagen worden waren und sahen, wie Huo Zun ihnen weiterhin lächelnd entgegensah, konnten sie ihren Zorn nicht mehr unterdrücken und stürzten sich erneut auf Huo Zun.
„Wollt ihr etwa von den Regeln des Ordens bestraft werden?“, fragte Yue Zi’en mit finsterem Gesicht und warf die beiden wütend weg.
Zhan Yi und Wei Yue erhoben sich vom Boden, blickten Huo Zun feurig an – doch sie stürzten sich nicht mehr auf ihn.
In diesem Moment sprach Ning Yan endlich und rief Yue Zi’en direkt zu: „Yue Zi’en, du Aufseher – dieser Schüler des Tongzhou-Tals hat tatsächlich alle Aufgaben der ersten Ebene für die Ein-Sterne-Erdgeistunsterblichen gebucht. Warum hast du das nicht verhindert?“
Sofort blickten alle im Saal Yue Zi’en fragend an.
Yue Zi’en nickte Ning Yan zu und sagte lächelnd: „Dienerin Ning Yan, das Tongzhou-Tal hat alle Aufgaben der ersten Ebene gebucht – das verstößt gegen keine Regeln. Euer Zuhause, der Ahnfeuer-Tempel, kann das ebenfalls tun.“

Als Ning Yan das hörte, blickte sie sofort zu Huo Zun, zog ihre Augenbrauen hoch und lachte: „Die Verarbeitungsaufträge auf dem Niveau eines Menschen-Seele-Immortals ersten Grades haben wir im Zuhause des Ahnengeistes ebenfalls bereits reserviert.“
Offensichtlich wollte Ning Yan Huo Zun absichtlich in Schwierigkeiten bringen.
Yue Zi’en drehte sich zu Huo Zun um, um dessen Gesichtsausdruck zu sehen, bevor er eine Entscheidung traf.
Huo Zun lächelte Ning Yan direkt an und sagte: „Mädchen, willst du mich damit angreifen? Unser Tongzhou-Tempel hat bereits alle Aufträge übernommen – und du versuchst trotzdem, dazwischenzufunken.“
Mädchen?
Dieser Titel ließ alle im Saal erneut scharf einatmen; einige gingen unwillkürlich nach draußen, aus Angst, dass der Konflikt sie betreffen könnte – das war schließlich kein Scherz.
Die Familie Ning war innerhalb der Sekte Youhan eine mächtige Kraft – niemand wollte von ihr ausgewählt werden.
Als einige gingen, folgten ihnen weitere, und schon bald verließen alle aus eigenem Antrieb den Saal, sodass nur noch Huo Zun, Ning Yan, Zhan Yi und Wei Yue sowie Yue Zi’en, der für die erste Ebene zuständig war, zurückblieben.
„Du verdammter Bengel! Wie heißt du eigentlich? Wie wagst du es, mich ‚Mädchen‘ zu nennen?“ Ning Yan war vor Wut rot im Gesicht und starrte Huo Zun mit einem tödlichen Blick an.
Huo Zun lachte kurz, zog Hua Hai zu sich heran und sagte gelassen: „Hua Hai, sag diesem dummen Mädchen meinen Namen.“
Dummes Mädchen?
Ning Yan war völlig versteinert; auch Zhan Yi und Wei Yue waren sprachlos, und selbst Yue Zi’en sah Huo Zun ungläubig an.
Hua Hai musterte die Gesichter der Anwesenden, nahm all seinen Mut zusammen und sagte: „Er ist ein Schüler unseres Tongzhou-Tempels – Huo Zun.“
„Huo Zun, du heißt Huo Zun – ein niedrigerer Mensch-Seele-Immortal – und wagst es, mich ‚dummes Mädchen‘ zu nennen? Ich werde dich nicht verschonen. Yue Zi’en, protokollieren Sie: Kein einziger Verarbeitungsauftrag auf dem Niveau eines Menschen-Seele-Immortals ersten Grades darf dem Tongzhou-Tempel gegeben werden – wir im Zuhause des Ahnengeistes haben sie bereits alle übernommen.“ Ning Yan war in einen wahnsinnigen Zustand verfallen; ihre Zähne knirschten, und sie wollte Huo Zun am liebsten beißen.
In diesem Moment hatte Ning Yan bereits beschlossen: Von nun an würde das Zuhause des Ahnengeistes alle Verarbeitungsaufträge übernehmen, die der Tongzhou-Tempel buchte, damit dieser ständig nichts zu tun hatte.
„Unser Jinghua-Tempel hat ebenfalls beschlossen: Von nun an werden wir alle Aufträge buchen, die der Tongzhou-Tempel reserviert.“
„Unser Xinfu-Tempel hat ebenfalls beschlossen: Von nun an werden wir alle Aufträge buchen, die der Tongzhou-Tempel reserviert.“
Als Zhan Yi und Wei Yue sahen, dass Ning Yan Huo Zun angriff, stimmten sie sofort zu.
Hua Hai stand völlig erstarrt da wie eine Statue.

Yue Zien beobachtete ganz ruhig, wie die anderen stritten, und beschloss, sie weiter streiten zu lassen, bevor er den zehn Ältesten auf der obersten Etage des Chengci-Palastes Bericht erstatten würde.
Huo Zun blickte lächelnd auf den wütenden Diener, warf sein fließendes Haar zurück und sah Ning Yan entspannt an. Mit einem Lächeln sagte er: „Mädchen, werde nicht wütend – dein Gesicht ist so schön. Wenn darauf Falten entstehen, sieht das nicht gut aus. Seid ihr drei etwa fest entschlossen, dafür zu sorgen, dass unser Tongzhou-Tempel keine Verarbeitungsaufträge mehr erhält?“
Als Ning Yan Huo Zuns Worte hörte, verschwand ihre Wut plötzlich, und ihre Gedanken stockten für einen Moment.
„Ja, du wagst es, uns zu verachten und uns, die wir zu den Erdseele-Immortalen gehören, mit deiner Stufe als Seelen-Immortal zu beleidigen. Wir werden dich bestrafen“, rief sie wütend auf Huo Zun zu, nachdem sie wieder zu Sinnen gekommen war.
„Wir müssen dich unbedingt bestrafen“, fügten Zhan Yi und Wei Yue sofort hinzu.
Bei diesen Worten blitzte in Ning Yans Augen ein Hauch von Abscheu auf.
Huo Zun lächelte bei ihren Worten und rief plötzlich laut: „Ihr drei – da ihr so darauf besteht, unsere Verarbeitungsaufträge im Tongzhou-Tempel zu behindern – habt ihr den Mut, mit mir zu wetten?“
„Wie soll die Wette aussehen?“, platzte Ning Yan heraus. Sofort kam ihr ein seltsamer Gedanke – sie verstand ihre eigene Reaktion nicht.
Ning Yan selbst konnte nicht erklären, warum sie plötzlich so viel Wert auf Huo Zun legte und sogar daran dachte, eine engere Beziehung zu ihm aufzubauen – deshalb zögerte sie auch nicht, sich ihm entgegenzustellen, um später wieder Gelegenheit zu einem Treffen zu haben.
Zhan Yi und Wei Yue fragten natürlich sofort: „Huo Zun, wie willst du wetten?“
Yue Zien beobachtete Huo Zun ebenfalls mit großem Interesse und Erwartung, bereit, seine Wette zu hören.
Huo Zun lächelte weiterhin und sagte, da die drei nun von seinen Worten angezogen worden waren: „In zehn Jahren wird unser Tongzhou-Tempel alle eine Milliarde Verarbeitungsaufträge auf dem Niveau der Ein-Sterne-Erdseele-Immortalen erledigt haben. Wenn wir es schaffen, bekommt jeder von euch eine Milliarde Punkte in Form von Ursprungssteinen. Wenn wir es nicht schaffen, gebe ich jedem von euch eine Milliarde Ursprungssteine.“
Dreißig Milliarden Ursprungssteine!
Was?!
Ning Yan, Zhan Yi und Wei Yue zeigten nachdem sie Huo Zuns Worte gehört hatten überraschte Mienen und verfielen wieder in einen fassungslosen Zustand.
Auch Yue Zien sah Huo Zun ungläubig an – er war von dessen kühnen Worten tatsächlich schockiert.
Hua Hai, der neben Huo Zun stand, brach einfach zu Boden; aus seiner Nase floss wieder Blut.

Die zehn Ältesten auf der obersten Etage des Tragenden-Palastes beobachteten ständig die Aktivitäten im Haupthaus im Erdgeschoss; als sie nun die Worte des Feuerherrn hörten, äußerten sie ebenfalls einen nach dem anderen überraschte Laute.