Kapitel 16: Die Freien Menschen

Nio befahl, die Schlitten in Wald zu bringen, um Lasten zu transportieren – der Weg, der durch den Dornenwald geschlagen werden musste, musste natürlich breiter sein. Beim Freiräumen stellten die Mitglieder überrascht fest, dass die Dornensträucher keinerlei Elastizität mehr besaßen; es handelte sich dabei um Eiszapfen, die beim Zerschlagen sofort in tausend Eisstücke zerbrachen und überall auf dem Boden landeten.
„Was ist eigentlich passiert? Wie konnte es zu einer solchen Veränderung kommen?“, plauderten die Mitglieder, während sie den Weg freiräumten.
„Was gibt es da zu erstaunen? In der Welt von Aemera mangelt es nicht an Wundern. Das grüne Licht von gestern hat diese Dornen bereits verbrannt!“
„Ich dachte, ich würde vergiftet werden – doch das grüne Licht ließ mich sofort frisch und klar fühlen!“ …
Nio stellte keine besonderen Anforderungen an die Geschwindigkeit, und die Mitglieder arbeiteten relativ entspannt. In den letzten Tagen hatten sie auch allmählich einige Arbeitsmethoden von Nio kennengelernt: Er legte Wert auf eine sorgfältige Planung, förderte die individuelle Initiative, kümmerte sich nicht um die Mittel und Wege, sondern achtete auf das Gesamtbild und das Ergebnis. Deshalb gab es in der Gruppe keine Situation, in der die Mitglieder nur so taten, als wären sie wichtig, sobald Nio auftauchte – er beteiligte sich sogar an den Diskussionen und plauderte ungezwungen mit ihnen. In diesen Tagen war die tägliche Arbeitsbelastung der Gruppe sehr hoch; zwar war man müde, fühlte sich aber nicht allzu erschöpft.
Nachdem sie den Dornenwald hinter sich gelassen hatten, zog die Gruppe nach Norden und folgte dem Rand des riesigen Dornenwaldes.
Während die Mitglieder über die Seltsamkeiten dieses Ortes erstaunt waren, hatte Nio andere Empfindungen. Durch den Weggang von „Dorn“ entstand hier eine unbeschreibliche Düsternis – es war, als lebte jemand, doch ihm fehlte die Seele, ein leerer Raum. Doch es war nicht nur Negatives; es gab auch lebendige Energie, ungezügelt, zart und blühend – insgesamt ein sehr feines Gefühl. Nio fragte „Dorn“ danach, und dieser erklärte ihm, dass Seelen entstehen und vergehen, sich zerstreuen oder vereinen, in Gruppen leben oder allein sein können. Solche wie er seien selten; der Einfluss des „Baums der Schöpfung“ machte ihn einzigartig. Bevor er der einzige in diesem Ort wurde, hatte er bereits eine Reihe von Konkurrenzen und Eroberungen durchgemacht.
„Dorn ist ein Ausnahmemensch, der König der Pflanzenseelen in diesem Gebiet. Seine Stärke war ein wichtiger Faktor in der Schlacht um Walds Dornen. Durch die Macht des Siegels wurde seine Dominanz als gerechtfertigt angesehen. Doch nun, da das Siegel gebrochen ist und die Macht des Baums der Schöpfung an Nio übergegangen ist, spürt Dorn eine Veränderung im Schicksal – sogar eine Veränderung der Naturgesetze. Diese Art von instinktivem Gefühl für Gefahr, ähnlich dem eines wilden Tieres, veranlasst ihn, instinktiv zu ihm zurückzukehren. Solche tiefen Bindungen und Anziehungskräfte werden wohl auch in Zukunft eine wichtige Rolle bei seinen Entscheidungen spielen …“
Je mehr Bücher Nio las und je mehr er nachdachte, desto mehr erkannte er, dass das abstrakte Konzept des Schicksals wirklich schwer zu verstehen und zu erklären ist. Seine Verbindung mit dem einzelnen Leben formt ein Leben wie einen Knäuel aus Fäden – Kämpfe, Anstrengungen, Veränderungen machen dieses Knäuel oft noch chaotischer oder größer. Das Ergebnis ist, dass immer mehr Fäden hineingezogen werden, was zu schwereren Auswirkungen führt – und gleichzeitig auch größeren Einflüssen …
„Hm? Was ist da am Himmel? Ein Riesengeier von Kaban! Ein Luftritter!“

Das Geschrei der Teammitglieder riss Neo aus seinen abstrakten Gedanken zurück in die Realität. Er blickte nach oben und sah die Luftreiter auf ihren Riesenadlern – ihr Blick war noch schärfer. Die drei Luftreiter flogen sehr tief, sodass man sie deutlich sehen konnte. Die Reiter trugen standardmäßige Rüstungen mit goldenen Verzierungen, und auf ihren blauen Samttüchern, die im Wind wehten, waren silberne, weit ausgebreitete Flügel gestickt.

„Ach…“
„Wir sind hier!“

Im Team winkten einige Mitglieder aufgeregt den Luftreitern zu und riefen ihnen zu. Der Grund dafür lag nicht daran, dass sie noch nie solche Erscheinungen gesehen hätten, sondern daran, dass im Königreich Sanvest ein „Himmelsgesetz“ galt: Nur Adlige oder Vertreter der Regierung durften am Himmel fliegen – meistens waren es sowohl Adlige als auch offizielle Vertreter.

Am Himmel warf der dunkelhaarige Luftreiter in der linken hinteren Position einen Blick nach unten. Der braunhaarige Luftreiter rechts hinten lachte spöttisch: „Hey, siehst du? Jemand grüßt uns hier leidenschaftlich.“

„Milizen, Ameisen – schau dir ihre Kleidung an! Tsk tsk! Die Nachkommen dieser Pioniere aus den Randgebieten sind wirklich zäh. Ich habe das Gefühl, als wäre ich in der eisigen Tundra auf Nordkalider gestoßen!“

„Tatsächlich zäh. Was glaubst du, was die da machen?“, fragte der dunkelhaarige Luftreiter.

„Woher soll ich das wissen? Wenn du Interesse hast, kannst du sie fragen. Sie werden dir sicher alles erzählen – vielleicht verlangen sie sogar, dass du ihnen deinen Namen unterschreibst, wie die Damen in Phoenix.“

„Hör auf, die Leute zu belästigen…“

In diesem Moment sprach der Luftreiter an der Spitze ernst: „Wir sind angekommen. Wir bereiten uns auf die Landung vor.“

„Jawohl, Herr!“, antworteten die beiden hinteren Luftreiter im Chor. Doch in ihren Augen, die sich vor Erkennen lächelten, lag Spott gegenüber denen, die Federn für Befehle hielten.

Der Vorbeiflug der drei Luftreiter ließ die Mitglieder des Windteams wütend und hilflos zugleich zurück.

„Könnte es sein, dass unsere Stimmen zu leise waren und sie uns nicht gehört haben?“

„Unsinn! Selbst Taube hören das!“

„Du hast recht – Unsinn. Wir sind doch nur gewöhnliche Leute. Warum sollten sich die edlen Luftreiter für uns interessieren?“, erwiderte ein Teammitglied säuerlich.

„Vielleicht haben sie wichtige Aufgaben zu erledigen. Vielleicht kommen sie gleich wieder zurück. Jedenfalls sind sie schnell genug.“

Die Teammitglieder diskutierten heftig, während Neo in die Richtung blickte, in der die drei Luftreiter verschwunden waren, und dachte: „Sie sind wohl auf das Siegel aus…“

Genau wie Neo es erwartet hatte, kamen die drei Luftreiter tatsächlich zum Siegel – genauer gesagt, zum Siegelschlüssel, also zur Macht des Baumes.

„Verdammt! Auch das wurde bereits von jemandem vor uns erobert – was für Pech!“, schrie der dunkelhaarige Luftreiter wütend und schlug in die Luft – es ertönte ein Knall: Peng!

Der braunhaarige Luftreiter fügte säuerlich hinzu: „Ich frage mich, wer wohl so viel Glück hat und die Saat der göttlichen Macht erlangt hat!“

„Glück? Pah! So ein Zufall gibt es nicht. Ich glaube, es war von Anfang an geplant! Unsere Feinde sind nicht nur Dämonen!“ Der führende Luftreiter blieb zwar ruhig, doch seine Rüstung, die knarrend war, verriet seine innere Unruhe.

„Vielleicht wissen diese wie Kakerlaken lebenden Edriten etwas.“

Der braunhaarige Luftreiter verachtete diese Bemerkung seines Gefährten zutiefst: „Sie? Eine Bande von Leuten, die nur das Übriggebliebene essen – wie sollten die pünktlich sein? Pah!“

„Wir suchen hier nach Hinweisen …“, sagte der anführende Luftritter und begann, sorgfältig Spuren zu untersuchen. „Hmm, hier hat es eine Schlacht gegeben – wahrscheinlich um die Samen der göttlichen Macht! Die Raumenergie ist immer noch in solcher Konzentration vorhanden – es handelt sich um Teleportationszauber, Art von Magie, Flimmern – wirklich perfekt, starke Kerle …“
Während die stolzen Luftritter, die bereit waren, für köstliche Fleischknochen die Rolle von Jagdhunden zu übernehmen, in der riesigen Grube nach Hinweisen suchten, hatteNeo bereits alle Knochen aufgegessen und führte nun eine Gruppe durch das Dorf Wald auf der Suche nach weiteren Dingen.
Obwohl die Bitterdornen und Wurzeln die Hälfte des Dorfes Wald heimgesucht hatten, war die Ernte dank der Tatsache, dass das Gebiet nicht von dunklen Mächten oder barbarischen Fremdvölkern bedroht wurde, fürNeo und seine Gruppe sehr zufriedenstellend. Neben Lebensmitteln, Kleidung und anderen Notwendigkeiten, die die Dorfbewohner für den Winter vorbereitet hatten, fand die Gruppe auch mehr als zehn tote Tiere – alle waren in den Ställen wegen mangelnder Pflege erfroren und verhungert, zu Eisklumpen erstarrt, die nach einer kurzen Bearbeitung essbar waren.
„Wow, das hätte ich nicht gedacht – es sind ganze zwei Wagen voll! Unsere Schlitten reichen jetzt nicht mehr aus!“
„Dann bauen wir eben mehr! Ich wünsche, alle Wagen unserer Gruppe wären voll beladen!“
„Woher nehmen wir so viel Tragkraft? Willst du etwa ziehen?“
„Na und? Gute Sachen – sollen die etwa alle weggeworfen werden?“ …
Bei der Suche nach unverlangtem Besitz zeigten die Mitglieder der Gruppe immer noch Begeisterung; sie durchsuchten Haus für Haus, ließen auch Kellerräume nicht aus und sammelten sogar eine Menge Metallgegenstände. Während sie fleißig arbeiteten, kamen die drei zuvor getroffenen Luftritter auf großen Adlern an. Der Schnee, den die Adler beim Landen aufwirbelten, erzeugte dichten Schneevorhang – ihre Pracht und Macht ließen mehrere Gruppenmitglieder erschrocken zurückweichen; Hagen und Tony verfärbten sich.
Leuchtende Rüstungen und selbstgefällige Haltungen waren die typischen Merkmale dieser drei Luftritter. AlsNeo heimlich beobachtete, stellte er fest, dass jeder von ihnen eine Aura besaß, die nicht schwächer war als die von Valentina – das bedeutete, sie waren mindestens auf dem Niveau eines 7. Grades. Nach ihrem Alter zu urteilen, waren sie offensichtlich in seinem Alter – was wirklich das Sprichwort „Es gibt immer jemanden, der besser ist“ bestätigte.
Der dunkelhaarige Luftritter blickte auf die Trümmer, dieNeo und seine Leute gesammelt hatten, und seine Mundwinkel hoben sich spöttisch. Der braunhaarige Luftritter hingegen schloss nach einem Blick auf die Kleidung der Gruppe einfach die Augen und verschränkte die Arme – er hatte wirklich keine Lust mehr, diese Leute anzusehen, deren Kleidung nicht einmal der von Bettlern entsprach.
Der anführende Luftritter musterte die Gruppe erst einmal herablassend und fragte dann mit erhobenem Kinn: „Unter welchem Herrscher seid ihr Flüchtlinge?“
„Tures und Mathuya“ …
Zuerst waren die Gruppenmitglieder etwas begeistert, in der Annahme, die drei Luftritter seien wegen des Volkes gekommen. Doch bald kühlte ihre Begeisterung ab – sie stellten fest, dass es den Luftrittern völlig egal war, wie es den Flüchtlingen aus Edrit erging, und sie zeigten auch kein Interesse an den Angriffen der dunklen Mächte oder barbarischen Fremdvölker. Sie interessierten sich nur für eine Sache: Hat jemand gesehen, was tief im Bitterdornenwald geschehen ist?
„Ich kenne ein paar Details“, meldete sichNeo freiwillig – doch dadurch führte er die drei Luftritter zu den Leichen der veränderten Dorfbewohner. „Ich wurde von Mensch-Tieren verfolgt und bin hierher geflohen – hier habe ich das gesehen.“

Man muss zugeben, dass die Luftreiter durchaus weitsichtig sind – sie erkannten schnell, dass diese Dorfbewohner in die Sklaverei gelockt worden waren, und dass es sich bei den Wurzel-Puppen um typische dunkle Künste handelte, die Körper und Seele gleichermaßen beeinflussten. Wer solche Fähigkeiten besitzt, ist zweifellos ein äußerst mächtiger Zauberer. So entfernten sie sich auf dem Weg der Vermutungen immer weiter von der Wahrheit und verpassten leichtfertigNeo, den Träger der göttlichen Saat, den sie am liebsten bluttrinkend und fleischfressend gesehen hätten.
Die drei Luftreiter, die glaubten, die göttliche Saat sei weit von ihnen entfernt, hatten keine Lust, länger zu bleiben. Der Anführer der Luftreiter hatte noch so viel Anstand, nutzte einen ehrenwerten Grund sowie unerfüllbare Versprechen, umNeo und die anderen loszuwerden, und warf diese Leute anschließend wie Müll hinter sich, um in die Luft aufzusteigen.
„Was für eine Schande! Selbst ein kleiner Teil dieser göttlichen Kraft …“, murmelte der dunkelhaarige Luftreiter und kaute nachdenklich auf seinen Lippen.
„Wenn ich herausfinde, wer dieser Kerl ist, werde ich ihn lebendig fressen!“, sagte der kastanienhaarige Luftreiter ebenfalls voller Enttäuschung und ließ seinen Ärger nur durch Drohungen heraus.
„Das ist eine Kraft, die uns gehören sollte – egal, wie weit entfernt, wir werden sie zurückholen!“, rief der Anführer der Luftreiter schließlich und warf einen wütenden Blick in Richtung der riesigen Grube.
Das Kommen und Gehen der Luftreiter sowie ihre gleichgültige Haltung gegenüber den Menschen ließen viele Mitglieder der Gruppe niedergeschlagen werden.
„Freiheitsflügel! Pah! Was für eine Freiheit! Jedes Wort, das man zu euch sagt, gilt als Gnade und Mitleid – großartig! Wirklich großartig!“
„Alles, was wir tragen und reiten, wurde mit den Steuern des Volkes finanziert. Und diese Leute kümmern sich nur darum, Macht auszuüben!“
„Genug!“, riefNeo laut. „Klagen bringt nichts! Versteht ihr? Ich frage euch: Wer von euch erinnert sich noch an den wahren Geist der Freier?“
„Ich erinnere mich!“, antwortete Dick laut. „Freiheit, Eroberung, Kampf!“
Neo nickte. „Die Freier sind vor allem frei – nur bei den Freien gibt es freie Menschen, keine Bürger und schon gar keine einfachen Leute. Viele von euch, eure Eltern, Großeltern – sie verließen ihre Heimat, erschlossen neues Land und gründeten neue Heimatorte. Womit haben sie das erreicht? Mit dem Schutz dieser Reichen und Mächtigen? Nein! Mit Glauben, dem Mut zur Eroberung und dem Kampf für die Freiheit und ein besseres Leben für sich und ihre Familien! Jeder wahre Freie sollte frei sein und den Mut sowie die Entschlossenheit haben, für Freiheit und ein glückliches Leben zu kämpfen. Wir klagen nicht – wir handeln. Wenn unsere Vorfahren ein neues Leben schaffen konnten, können wir das auch! Habt ihr diesen Mut?“
„Ja!“, riefen die Mitglieder der Gruppe.
„Gut, ich habe es gehört. Gute Worte braucht man nicht zweimal zu sagen – von nun an werden wir an euren Taten sehen, ob ihr wirklich etwas taugt oder nur prahlt. An die Arbeit!“
Noch vor Mittag kehrteNeo mit seiner Gruppe ins Lager zurück. An diesem Tag war etwas Besonderes: Die dunklen Wolken hingen so tief, als könnte man sie mit ausgestreckter Hand erreichen, und es wehte kein Wind. Eigentlich hätte es stark schneien sollen, doch seit dem Morgen fiel der Schnee ununterbrochen und sanft herab.
„Die dunklen Wolken kleben fast am Himmel – der Schnee wird wohl noch mehrere Tage andauern!“, erinnerte Mah aufNeo hin, während dieser den Mitgliedern der Gruppe Anweisungen gab, die Wagen auszuladen und die Vorräte neu zu verteilen.

Nio blickte ernst zum Himmel auf. Ehrlich gesagt sah er ein solches Wetter zum ersten Mal, doch das hinderte ihn nicht daran, die Bedeutung von Mahs Worten zu verstehen. Man fürchtet die Dauerhaftigkeit, nicht die Eile – Regen und Schnee folgen demselben Prinzip. Der schneeweiße Schnee sieht nicht so aus wie nasser, glatter Regen, doch in Wirklichkeit ist die Feuchtigkeit sehr hoch, und wenn sie sich in großen Mengen ansammelt, entsteht Kälte und Eisbildung. Einfach ausgedrückt handelt es sich um eine Art permafrosten Umgebung: Bei schwachem Sonnenlicht friert es weniger, bei stärkerem Sonnenlicht noch mehr – denn der Boden ist bereits vollständig zugefroren. Es ist das Gegenteil dessen, was im frühen Winter passiert, wenn Schnee fällt und den Boden in Schlamm verwandelt.

Außerdem kannte Nio eine weitere Krankheit: Schneelicht. Die starke Reflexion des Sonnenlichts an der Schneeoberfläche kann den Augen Schaden zufügen. In den Anfangsphasen äußert sich das in unerträglichem Augenschwellen, Lichtempfindlichkeit, Tränenfluss und verschwommener Sicht. In schwereren Fällen tauchen dauerhaft schwarze Schatten vor den Augen auf, was die Sehkraft erheblich beeinträchtigt und sogar zur Blindheit führen kann.

Nach einem anhaltenden starken Schneefall ist die Welt zweifellos völlig weiß, und das Wetter bleibt einige Tage lang besonders klar. Wenn man dieses Problem nicht ernst nimmt, entstehen große Probleme.

„Naturkatastrophen, menschliches Versagen. Es ist schwierig, sich fortzubewegen – der Weg zur Freiheit ist noch schwieriger!“ Bei diesen Gedanken schloss Nio die Augen und atmete tief aus. Vorwärtsstreben, hart kämpfen – diesen kurzen Satz gab er sich selbst und als Ermutigung für alle anderen.