Kapitel 14: Die Beute

„Der Teufel zerstört jedes normale Leben und bringt die Welt in Verwüstung und Stille. Als Schamane werde ich alles tun, um die dunklen Ambitionen aufzuhalten.“ Nachdem er die Wahrheit erfahren hatte, überkam ihn neben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht.neben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht nur für sich selbst.
Seine Absichten kundzutun, galt bereits als eine Art Abschiedswort. Durch dieses Ereignis hatteneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht bereits den großartigen Schatz des Baumes der Schöpfung erlangt; der ursprüngliche Wunsch, durch das Retten des Geistes der Bitterdornpflanze ein Bündnis mit ihm einzugehen, war inzwischen weit schwächer geworden.
Außerdem, wenn man genauer darüber nachdachte, hatte der Geist der Bitterdornpflanze nur um Hilfe gebeten und nichts versprochen. Anstatt später etwas aufzuzwingen, hoffteneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht eher auf eine natürliche Entwicklung.
„Mit Geistern umzugehen ist wie mit Menschen – manchmal entsteht sofort eine Verbindung, manchmal ein Schwur bis in den Tod, doch meistens ist es besser, eine freundschaftliche Beziehung zu pflegen und den Dingen ihren Lauf zu lassen. Lassen wir es hiermit bei einem kleinen Abschluss.“ Mit diesen Gedanken sagteneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht zum Geist der Bitterdornpflanze: „Es war mir eine Freude, dir helfen zu können. Ich glaube, es ist an der Zeit, sich zu verabschieden.“
„Hmm … Kann ich dein Partner werden?“ Der kleine Junge blickteneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht hoffnungsvoll mit blinzelnden Augen an.
Das war fürneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht eine Überraschung. Der spirituelle Partner eines Schamanen ist in der Regel ein Vertragsgeist oder Schutzgeist, der dem Schamanen bestimmte aktive oder passive Fähigkeiten verleiht. Aufgrund besonderer Umstände war seine Ausgangsposition als Schamane besonders mächtig – es gab zahlreiche Orte, an denen Geister wohnen konnten. Dass ein so mächtiger Geist wie der des Baumes der Schöpfung bereit war, sein Partner zu werden, war natürlich etwas, wonach er sich sehnte.
Dochneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht fragte trotzdem nach dem Grund: „Ist das eine Belohnung für meine Hilfe?“
Der kleine Junge schüttelte den Kopf. „Ich lebe seit zehntausend Jahren neben dem Baum der Schöpfung. Diese neue Vereinigung erfolgt ebenfalls wegen des Siegels – dem ‚Siegelschlüssel‘. Das ist der Sinn meines Daseins.“
neben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht war nachdenklich. Er hatte nicht erwartet, dass der Grund ein so abstraktes Konzept sein würde. „Siegelschlüssel!“ Unwillkürlich sprach er diesen Begriff aus. In diesem Moment spürte er vage eine Verbindung, die über irdische Kräfte hinausging. Die Erlangung des Baumes der Schöpfung war offensichtlich nicht so einfach, wie es bisher schien. Wenn das „Öffnen der Hölle“ ein Ereignis war, das die ganze Welt tief beeinflusste, dann hatte er bereits seit dem Erhalt des Baumes der Schöpfung sich selbst in den Strudel dieses gewaltigen Geschehens begeben. Selbst wenn er nichts unternahm, würden ihm wahrscheinlich Probleme drohen – natürlich nicht nur Probleme.
„Der Sinn, der Sinn des Siegelschlüssels, besteht darin, den westlichen Pentagramm der Hölle erneut zu versiegeln.“neben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht blickte in Richtung der Stadt Solis und murmelte vor sich hin: „Die vier Erben der göttlichen Samen des westlichen Pentagramms sind derzeit getrennt – doch eines Tages werden sie sich wieder vereinen …“
„Es ist mir eine große Ehre, dein Partner zu werden. Lass mich mich vorstellen: Ich heißeneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht·Daknis, Dunkler Werwolf, Schamane 1. Grades.“ Formal stellte sichneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht dem Geist der Bitterdornpflanze vor.
„Ich möchte dein Partner werden. Mein Name ist Dorn. ‚Niemals freiwillig im Stich lassen‘ – das ist mein Schwur.“
„Niemals freiwillig im Stich lassen!“, wiederholteneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht. Damit war der Vertrag geschlossen – und Dorn wurde Neos erster Vertragsgeist.

Das gesamte von den Wurzeln und Ranken bedeckte Gebiet sammelt seine Kraft im Zentrum der riesigen Grube um den seltsamen Baum herum, bis schließlich ein dünner neuer Zweig entsteht – mit der Form von Flechten, der Rinde eines wilden Rotweidenbaums sowie den Dornen der Distel. Tatsächlich liegt seine wahre Bedeutung jedoch in einer Energiekonzentration, einer Quelle der Spiritualität, der verdichteten Lebenskraft der Distelranken – und zugleich in der Grundlage des „Dorns“.

In Neos Bewusstseinswelt erhebt sich in der Nähe des Gipfels der Elemente ein relativ kleiner, aber ebenso steiler Berg. Auf seiner flachen Kuppe verwandelt sich die Quelle der Spiritualität der Distelranken in einen neuen Baum, der seine Hauptäste und Blätter entfaltet – genauso wie der seltsame Baum im Zentrum der riesigen Grube in der realen Welt. Allerdings strahlt dieser prächtige Baum ein intensives Licht aus, aus dem feine Lichtstrahlen gen Himmel steigen und ununterbrochen um ihn herum schweben.

Natürlich sind dieser Berg und der neue Zweig, genauso wie der Gipfel der Elemente, aus gewisser Sicht ein Produkt einer Ideologie, ein spiritueller Vertrag. Sie symbolisieren Verbindungen und Knotenpunkte – sie zeigen, dass der „Dorn“ langfristige Hilfe von Neo erhalten kann, während der Dorn seinerseits Neo etwas zurückgibt, meist in Form von aktiven/passiven Zauberkräften. Die Stärkung dieser Verbindung durch Übung ist für beide Seiten vorteilhaft – es geht dabei nicht darum, dass der Dorn in Neos Körper einziehen soll.

Die dauerhafte Aufrechterhaltung eines Energiezustands stellt für einen Geist eine unnötige Belastung dar. Deshalb wählt er in der Regel eine physische Form als Wohnort. Der Wohnort des Dorns ist dieser dünne neue Zweig, der schließlich zu Neos Halskette wird. Eine Partnerschaft wie die des Dorns, bei der die Quelle der Spiritualität in Neos Körper verankert wird und das „Zuhause“ auf Neos Körperoberfläche errichtet wird, gilt bereits als ziemlich eng – es hat etwas von der Übertragung von Eigentum und Leben an jemanden.

Aus objektiver Sicht ist diese Kombination aufgrund der Wertorientierung tatsächlich sicher. Der Grund ist einfach: Die Quelle der Spiritualität ist für einen Geist von großer Bedeutung, für Neo hingegen nur ein reines Objekt der Vertrauensanlage, das nicht direkt genutzt werden kann. Genauso wie Gold, Silber und Juwelen für Neo sehr nützlich sind, ihn aber nur belasten würden, wenn man sie direkt dem Dorn gibt.

Nachdem der Dorn sich mit Neo verbunden hatte, erhielt Neo zunächst eine besondere Beschwörungskunst – „Todesschlinge“. Dies war die direkteste Belohnung dafür, dass Neo dem Dorn half und die Qualen der Erde linderte.

Die Todesschlinge besitzt die Eigenschaften der Distelranken: zähe Ranken, stachelige Strukturen und die Fähigkeit, Energie aufzunehmen. Die Belohnung der Erde zeigt sich darin, dass die Todesschlinge frei in den oberen Bodenschichten (10 Meter) bewegen kann. Sie kann die Energie von Leichen aufnehmen und für Neo nutzen, wodurch Neo die umständlichen Schritte der einzelnigen Anwendung von „Lebensentzug“ erspart bleibt.

Bei den Beschwörungsmagien der Zauberer ist am häufigsten das Öffnen eines Durchgangs in eine andere Welt zu beobachten, wobei das Beschworene anschließend auf verschiedene Weise in die Welt des Zauberers gebracht wird, um eine bestimmte Aufgabe zu erledigen oder ein Ziel zu erreichen. Die Beschwörungskunst der Schamanen zeichnet sich dadurch aus, dass das Beschworene wahrscheinlich aus bestimmten Bedingungen entsteht; unabhängig von seinen Fähigkeiten ist dieses Wesen spezifisch, und der Schamane muss außerdem eine Reihe von Bedingungen wie Fütterung und Unterkunft bereitstellen.

Die Todesschlinge ist genau so eine Existenz – sie entstand tatsächlich aus Dornen, begrenzter technischer Unterstützung der Erde sowie Neos eigenen Fähigkeiten. In dieser Welt mögen es ähnliche Fähigkeiten geben, doch sie werden niemals der Todesschlinge genau entsprechen. Diese Schlinge ist einzigartig – sie existiert zwischen Realität und Illusion, zwischen Energie und Materie. Nach ihrer Entstehung erschien an Neos linkem Handgelenk ein dunkelgrüner Schlingengürtel mit rötlichen Flecken, der wie ein Armband aussah, aber direkt an der Haut lag.
Neo verstand allmählich, warum in den Legenden seines Stammes die Schamanen stets mit bunten, klimpernden Kleinigkeiten dargestellt wurden – allein schon das Tragen solcher Vertragsgegenstände reichte aus, um sich wie ein farbenprächtiger Pfau zu kleiden!
Nachdem er die Doppelklingen sowie den Knochenbogen aufgenommen hatte, warf Neo beim Gehen noch einen letzten Blick zurück. Egal, ob Dornen vorhanden waren oder nicht – die Zukunft der Dornenranken deutete stark auf ein „aus dem Nichts entstandenes“ Dasein hin. Wenn sie den Schutz der Kraft des Baumes sowie die Kontrolle durch böse Gedanken verlor und zu etwas Gewöhnlichem wurde, wäre das bereits ein relativ gutes Ergebnis; schlecht wäre hingegen die Zerstörung. Die Geschwindigkeit des Stoffwechsels bestimmte ihre Lebensdauer – aufgrund der Besonderheiten der Mutation konnte sie noch nicht einmal Früchte tragen, bevor sie bereits verfiel und starb – das war ebenfalls ein häufiges Ende.
Weiße Socke sah Neo nackt und meinte: „Ich mag dich so, wie du jetzt bist!“
Nachdem Neo seine menschliche Gestalt angenommen hatte, zog er sich einen Lederanzug an und sagte: „Kleidung dient nicht nur den komplizierten Regeln der Zivilisation – sie hat auch großen praktischen Wert, besonders bei schlechtem Wetter wie jetzt.“
Weiße Socke brummte ein paar Mal und wechselte das Thema: „Der Geruch des Waldes um dich herum ist noch intensiver geworden – das ist gut.“
„Mhm, das denke ich auch…“, sagte Neo. Er ahnte, dass dies eine Veränderung durch den Baum war – seine Affinität zu Pflanzen. Diese Gabe in Kombination mit der leichten Ausstrahlung der Erdenergie verlieh ihm ein Aussehen, das an den Wald erinnerte. Und nicht nur Pflanzen mochten den Wald.
Als sie zum Lager zurückkehrten, war es bereits fast 11 Uhr. Die Teammitglieder waren erstaunt, dass Neo in prächtiger Kleidung aufgebrochen war und nackt zurückkam. Neo verbarg nichts und erklärte auch nicht im Detail, sondern sagte nur kurz, er sei, um die Mutation der Bitterdornen zu untersuchen – es habe mit einem Angriff des Teufels zu tun, und das ganze Dorf Wald sei zerstört worden.
Die Teammitglieder hatten bereits die Ausbreitung der grünen Lichtwellen gesehen, bei der ganze Flächen von Bitterdornenwäldern zu Eissträngen geworden waren. Als sie nun davon hörten, verbanden sie dies natürlich miteinander. Doch dank Neos gezielter Andeutungen und leichter Täuschungen entstanden keine allzu abwegigen Vermutungen – genau das hatte Neo sich erhofft.
Obwohl er vor dem Mittagessen etwas mehr als eine Stunde geschlafen hatte, waren seine Verletzungen dadurch nicht vollständig geheilt. Das Gefühl der Schwellung in seinem Körper verschwand und wurde durch Schmerzen ersetzt – das Ganze wirkte wie die Symptome von Überanstrengung. Mit einem Sprichwort ausgedrückt: „Ha, du baust Muskeln auf!“
Solche Schmerzen lagen voll und ganz in Neos Ertragsfähigkeit. Bei dem milden Nachmittagswetter führte Neo die Teammitglieder in den Wald, um Rohstoffe zu sammeln. Einerseits handelte es sich um Baumssaft und Äste zur Herstellung von Gummilack – solche Dinge waren in den Bergen von Annuel nicht schwer zu finden. Ein weiterer Rohstoff war Harz, das als Ersatz für Klebstoff diente und für die Herstellung von Schuhen unerlässlich war.

Zu den Rohstoffen für die Arbeit gehören auch Zypressen und Dornensträucher – beide sind kleine Sträucher. Eine Mischung aus diesen Pflanzen kann zur Fettentfernung verwendet werden. Zusammen mit dem durch das Verbrennen von Kohle und Koks entstehenden Rauchwasser, also dem Produkt der vollständigen Vermischung von Rauch und Wasser bei der Verbrennung, lässt sich Knochenleim herstellen.
Außerdem gehören essbare Materialien wie Schneepilze, Eiskraut und Kiefernnadeln sowie Wurzelpflanzen zum Sammelbereich. Man durchquert die Wälder, weil dort viele Schätze zu finden sind, die dazu beitragen können, das Nahrungsmittelproblem zu lindern und die Vielfalt der Nahrung zu erhöhen, was wiederum zu einem ausgewogenen Nährstoffverzehr beiträgt.
Zu den beiden zusätzlichen essbaren Produkten gehören Duftstein und Schneebirkenwurzeln. Aus dem Duftstein wird ein Saft gekocht, die Schneebirkenwurzeln werden gehackt und zerkleinert – beides dient als Ersatz für Gewürze.neben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht führt die Leute, um diese zu sammeln, um Blutwürste herzustellen.
Gegen 17 Uhr ist die Sammelarbeit beendet, und Neos Gruppe kehrt zurück – mit zwei Schneehühnern als zusätzlichem Ertrag. Natürlich reichen zwei Schneehühner für mehr als 20 Männer bei weitem nicht aus; daher werden sie zerkleinert, um daraus Hühnchensuppe zu kochen, um den Geschmack zu erleben.
„Es ist wirklich Pech, der Anführer einer Gruppe zu sein – nach dem Tod bleibt vom Körper nichts ungenutzt, außer dem Kopf! Die Knochen werden zu Leim verarbeitet, das Blut zu Würsten, das Fett wird für den Verzehr, die Arbeit und die Medizin verwendet – es ist wirklich, als würde man Blut trinken und Fleisch essen, Knochen zermahlen und Asche verbrennen!“
„Der Kopf ist nutzlos – nur, weil er nicht zur Arbeit eingesetzt werden kann. Andernfalls wäre er vielleicht bereits getrocknet und zu Pulver zermahlen worden, und der Schädel wäre entbeint und lackiert worden, um als Behälter zu dienen.“
„Mhm, das ist durchaus möglich…“
Im Lager unterhalten sich die Teammitglieder, während sie arbeiten. Der Duft der in den Töpfen gekochten Blutwürste breitet sich aus. Für viele Teammitglieder ist diese Nahrung ziemlich unbekannt, doch sie haben nun keinerlei Bedenken, sie zu probieren. Tatsächlich wurde seit dem Beitritt zur Gruppe das Verlangen nach Essen bei allen stark gestillt. Abgesehen vom Gedanken an die Vorsicht bei den Nahrungsmittellieferanten hatneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht den Leuten tatsächlich viele Delikatessen gezeigt.
Blutwürste sind eigentlich ein traditionelles Gericht der Kexi-Volk – meist aus Schafblut, manchmal auch aus Schweineblut. Dassneben der Schwere des Herzens auch ein Gefühl der Pflicht. Neo war der Ansicht, dass man im Leben etwas tun müsse – nicht nun Menschen- und Tierblut verwendet, ist ein erster Versuch – und er ist erfolgreich. Gebratene Blutwürste duften wunderbar! Dadurch wurde sogar ein Bär angezogen, der schließlich von Neos Gruppe getötet wurde – was der Gruppe eine weitere Delikatesse bescherte, die für einen halben Monat ausreicht.
Gegen 20 Uhr kehren Bogleam und Mah mit den Wagen zurück. Doch anstelle von vier schwachen Pferden ziehen nun sechs Wolfshunde die Wagen. Diese Wolfshunde stammen hauptsächlich aus Beutestücken aus Kriegs- und Banditengefechten; es handelt sich um gezähmte, relativ sanfte Tiere, doch sie benötigen trotzdem Fleisch. Die Gruppe, die auf der Reise ist, hat vorgeschlagen, dass diese fleischfressenden Tiere der Windgeschwindigkeitsgruppe folgen sollen.
„Die Situation bei der Reisegruppe ist nicht gut…“ Bevor Neo fragen konnte, begann Bogleam bereits zu erzählen.
„Rastet erst mal aus, trinkt etwas Warmes – Hagen wird euch etwas Leckeres kochen.“ Neo beruhigte die beiden und ging zum ehemaligen Pferdestall, dem heutigen Wolfshundezwinger – Weißsocke folgte ihm.
„Kann man diese Typen irgendwie munter machen?“
Weißsocke grinste: „Schwer – sie sind daran gewöhnt, faul zu sein.“
„Mhm, auf jeden Fall gehören sie ab jetzt dir – außer beim Ziehen der Wagen verwenden wir hier keine Zügel.“
„Kein Problem, diese Faulpelze sind leicht zu handhaben…“

Die durch die Rückkehr von Mach und Boglem ausgelöste kleine Unruhe legte sich schnell, und die Abendarbeit der Teammitglieder bestand weiterhin darin, Schuhe herzustellen. Im Großen und Ganzen bleibt das Ziel der Truppe weiterhin die Selbstverbesserung. Bei eisigem Wetter und feuchtem Schnee sind Baumwollkleidung, Mützen, Handschuhe und Schuhe das A und O – nur mit diesen hässlichen, aber wärmenden Stiefeln sowie wärmender Baumwollausrüstung kann man unerwünschte Verletzungen durch Umstände außerhalb von Kämpfen so weit wie möglich reduzieren. Das betrifft alle Aspekte des Lebens, der Arbeit und des Kampfes.

Nio, Mach und Boglem bemühen sich ebenfalls, sich eigene Stiefel zu beschaffen. Obwohl sie etwas später dran sind, sorgt ihre hervorragende Grundausbildung dafür, dass sie schnell aufholen – Nio kommt sogar noch voran. Für ihn ist es keineswegs schwierig, Fäden durch dicke Sohlen zu führen, und er tut dies stets präzise und schnell.

„Hauptsächlich mangelt es an Wärmebekleidung!“, sagte Boglem, während er mit einer Nadel Löcher bohrte und Nio sowie den anderen von der Situation in der Migrationsgruppe erzählte. „Bei Tures ist es noch etwas besser, doch die Bewohner von Mathuya sind unterbeschützt. Viele halten durch, doch verschiedene Erfrierungen breiten sich in der Gruppe aus und beeinträchtigen stark die Fortschrittsgeschwindigkeit. Auch das Problem mit der Nahrung – Brot sättigt nicht. Ohne Nahrung im Magen kann man sich nicht wärmen, und einige sterben sogar plötzlich an Organversagen während der Reise.“

Nio runzelte die Stirn. „Warum wird so viel Mensch- und Tierfleisch nicht verteilt?“

Boglem seufzte. „Man weiß nicht, wer die Nachricht über dieses Mensch- und Tierfleisch verbreitet hat – plötzlich wusste jeder davon. In der Migrationsgruppe kursiert außerdem das Gerücht: ‚Menschenfresser sind genauso schlimm wie Mörder, sie erhalten keine göttliche Fürsorge…‘ Früher wollten alle Materialisten sein, doch jetzt glauben sie wieder, dass die Götter zuverlässiger sind. Die Situation ist ziemlich angespannt – mittlerweile gibt es in der Gruppe sogar eine Gruppe, die sich als heilig bezeichnet, die Menschenfresser als Aasfresser bezeichnet und fordert, dass diejenigen, die Menschen essen, weiterhin Menschen essen sollen, während wir Nahrung wollen und jagen gehen müssen.“

Tatsächlich geht die Glaubensfrage der Emiraner auf die Entstehung des Teufels zurück. Der Erzengel, der einst unzählige Engel anführte, führte eine Gruppe von Engeln an, um sich gegen die Götter zu erheben – und wurde so zum Teufel. Seitdem kursiert eine Aussage in der Welt: Die Götter haben ihre Anhänger aufgegeben, das heutige Glaubenssystem funktioniert lediglich durch ein ausgeklügeltes System.

Mit der Entwicklung der Zivilisation hat sich dies bis heute weiterentwickelt – insbesondere im Lager der Freys, wo die Dampfmaschine eine Revolution zur „Magischen Verbreitung“ auslöste. Dort gibt es sogar solche, die rufen: „Die Götter sind tot! Gott ist gestorben!“ Das zeigt, wie schlimm die Situation geworden ist.

Wo es Dämonen gibt, gibt es Götter; wo es Dunkelheit gibt, gibt es Licht. Der Angriff der Dämonen auf das Gebiet von Edrith war für die Menschheit ein unvergessliches Erlebnis. Deshalb beschlossen einige, ihren Glauben wiederzufinden und um Vergebung und Rettung zu bitten – was Nio vollkommen verstehen kann. Nur dieser Zeitpunkt…

Menschenfresser sind genauso schlimm wie Mörder. Diese Aussage lässt sich nicht widerlegen, denn in den Lehren der Glanzkirche gibt es ähnliche Bestimmungen – ursprünglich bedeutete das, dass alle intelligenten Lebewesen das gleiche Recht auf Leben haben… Doch aus dieser Gleichheit entstand diese Aussage. In solchen Zeiten zeigen einige Menschen Stolz: Sie verwenden keine Salben aus Mensch- oder Tierfett, essen kein Mensch- oder Tierfleisch und tragen keine Produkte aus Mensch- oder Tierhaut.

„Besser selbst sterben. Können diese Heiligen bis zu solch fanatischem Verhalten gehen?“, fragte Neo.
„Nein, sie schieben die Schuld auf den Lord und behaupten, seine Herrschaft sei fehlerhaft. Als Freie fordern sie die Vorräte und Nahrungsmittel, die ihnen zustehen, und wollen selbst eine Gruppe bilden, um nach Osten zu ziehen – ohne sich mit Aasfressern zu verbünden.“
Witz spottete: „Dann sollen sie eben ihre eigene Gruppe bilden. Vielleicht sollten sie sich ansehen, was aus denjenigen geworden ist, die nach Osten aus Sol’s City gezogen sind. Ich habe es gesehen – sie hatten nur wertvolle Gegenstände bei sich, kaum Kleidung und nicht genug Vorräte. Sie hofften, unterwegs in Dörfern Nahrung zu kaufen, und redeten von irgendeiner lächerlichen Leichtfüßigkeit. Man kann sich leicht vorstellen, in welcher Situation diese Leute jetzt sind!“
Neo schwieg eine Weile, bevor er sagte: „Wir können nicht behaupten, dass diejenigen, die an ihren Prinzipien und Überzeugungen festhalten, im Unrecht sind. Wir können nur sagen, dass diejenigen, die dem Volk solche Ideen einimpfen, sie verbreiten und anstacheln, wahrscheinlich böse Absichten haben.“
Witz lachte hämisch: „Früher habe ich mich mit Raubüberfällen beschäftigt – auch da gibt es viele Regeln. Man raubt einfach Geld, tötet nicht und missbraucht keine Frauen. Manche sagen: Verdammt, wenn man das schon tut, warum dann so viele Regeln? Wenn man töten will, tötet man, wenn man ficken will, fickt man. Einige stimmen dem zu – was soll schon gut an einem Räuber sein? Wenn man erwischt wird, ist es sowieso egal, also tut man, was einem gefällt. Später trennten wir uns – jetzt sind die meisten von ihnen tot, viele wurden von Kopfgeldjägern gefangen genommen und mussten große Qualen ertragen, bevor sie starben. Das war ihre eigene Entscheidung.“
Im Zelt herrschte für einen Moment Stille. Witz’ Worte waren grob, aber seine Logik war nicht dumm – alle verstanden, es ging im Grunde darum, die Konsequenzen eigenen Entscheidungen zu tragen. Auf Birgil und seine Gruppe angewandt bedeutete das: Ohne Neo wären zwei Möglichkeiten am wahrscheinlichsten – entweder würden sie zu Nahrung für die Blauen Teufel werden oder auf dem Weg nach Osten erfrieren. Auf die Migrantengruppe angewandt bedeutete es: Selber schuld.
Neo sagte langsam: „Wenn es eine Partnerschaft ist und die Meinungen nicht übereinstimmen, kann man sich trennen und jeder geht seinen eigenen Weg. Aber das ist hier nicht der Fall. Ein Anführer gibt Orientierung, führt und leitet – das ist seine Aufgabe, das ist, wofür er gut ist. Zumindest sollte er versuchen, eine Lösung zu finden, anstatt die Verantwortung abzuschütteln. Das ist wie, wenn ein Schuster dem Kunden sagt, er solle selbst Schuhe herstellen, nur weil er ein bestimmtes Modell nicht anfertigen kann!“
Mach mischte sich ein: „Wenn man es so betrachtet, sind die Fähigkeiten von Lord Manmoris und Fräulein Srod durchaus gewöhnlich. Sie schaffen diese anspruchsvolle Arbeit nicht, streiten ständig mit den Heiligen und verursachen Chaos. Das Ergebnis dieser Verzögerung ist, dass unter den Heiligen Tote auftauchen – und die Schuld wird dem Lord zugeschrieben.“
„Entweder es klappt oder nicht – warum so viel Gerede?“, spottete Witz.
Diesmal schwieg Neo. Er konnte mehr oder weniger erraten, wo das Problem lag – bei Vorräten und Nahrungsmitteln.
Selbst mit den Vorräten, die Mathuya mitgebracht hatte, war die Migrantengruppe unterbesetzt. Da sich die Heiligen geteilt hatten, mussten sie sicherlich eine Liste mit Vorräten und Nahrungsmitteln erstellt haben.
Neo vermutete, dass diese Liste zwar nicht überzogen war, aber unrealistisch – Xavier und Valentina würden niemals zustimmen, es sei denn, sie wollten die verbleibenden Menschen in die Enge treiben.

Gerade die Notlage mit knappen Vorräten kann nicht leicht bekannt gegeben werden – sobald man davon spricht, geraten alle in Panik, und die Untertanen von Mathuya könnten behaupten: „Unsere Vorräte reichen gerade so aus, wir wollen sie zurückhaben.“ Dann würde die Situation noch komplizierter werden.
In diesem Moment holte Boglem einen dicken Brief aus seiner Tasche hervor und reichte ihn Nio: „Lord Dev bat mich, ihn persönlich zu übergeben.“
Nio nahm den Brief entgegen und legte ihn beiseite, dann bat er Boglem und Mah, weiterhin über die Situation bei der Migrationsgruppe zu berichten.
Aus verschiedenen Gründen war die Migrationsgruppe tatsächlich nicht, wie Nio geschätzt hatte, 30 Kilometer entfernt, sondern nur knapp 20 Kilometer. In diesen sieben Tagen hatte die Gruppe Glück und begegnete weder Menschen noch Tieren, musste aber erneut gegen die Schattenhände kämpfen. Diesmal griffen die Schattenhände das provisorische Lager der Migrationsgruppe an und verursachten erhebliche Verluste an Menschenleben und Vorräten – was auch ein wichtiger Grund für die Entstehung der Heiligen Fraktion war.
„17 Tote, über 131 Verletzte. Mehr als die Hälfte von ihnen wurde im Chaos verletzt, 3 Personen sind verschwunden. Die Tragkraft der Tiere ist stark eingeschränkt – fast 31 Pferde sind verletzt oder tot …“
Die von Boglem genannten Zahlen ließen Nio die Stirn runzeln. Pferde sind wichtig für die Mobilität, Verletzte sind eine Last – mit weniger Pferden und mehr Verletzten würde sich die Fortschrittsgeschwindigkeit der Migrationsgruppe wahrscheinlich um mehr als ein Drittel verringern, und der Mangel an Vorräten würde noch gravierender werden.
„Außerdem hat der Lord bei den Entschädigungen nach diesem Kampf nicht die Standards angewandt, die Lord Dev zuletzt festgelegt hat“, fügte Mah treffend hinzu.
„Unbeständige Anordnungen, ständige Änderungen!“, seufzte Nio innerlich. Als er ursprünglich beschloss, Xavier zu retten, hatte er große Zweifel – eine der Gründe dafür war die Angst vor solchen Situationen. Und nun …
Nachdem sie Boglems und Mahs Bericht angehört hatten, waren alle sehr niedergeschlagen, besonders die Mitglieder aus Mathuya – viele ihrer Familienangehörigen gehörten zur Migrationsgruppe. Obwohl Boglem extra nachgefragt hatte und festgestellt hatte, dass es ihren Familien gut ging, war es unvermeidlich, dass sie von den inneren Streitigkeiten betroffen waren – die Mitglieder konnten trotzdem keine Ruhe finden.
„Die Situation ist tatsächlich nicht gut“, gab Nio zu und erkannte an, dass es sich um keine Kleinigkeit handelte. Er fuhr fort: „Aber das ist kein Grund, in Verzweiflung zu geraten – das würde nur unseren Feinden Freude bereiten. Dein Gegner gibt dir eine Ohrfeige und sagt: ‚Weine!‘ Wirst du weinen?“
Die Mitglieder lachten.
„Genau, wir müssen lachen. Wenn wir weinen, erfüllen wir den Wunsch unseres Gegners. Können wir ihm das wirklich gönnen?“
„Nein!“
„Richtig, nein. Schattenhände, barbarische Fremde, Menschenverbrecher … Viele wollen sich über uns lustig machen. Sie hoffen, dass wir ständig untereinander kämpfen, damit sie Zeit haben, sich vorzubereiten und uns weiter zu schaden. Deshalb müssen wir jetzt stark bleiben, zusammenarbeiten und die Schwierigkeiten überwinden. Das ist nicht nur ein Slogan – es muss von klein an beginnen, bei unserer kleinen Gruppe.“
Die Mitglieder nickten. „Wir unterstützen dich!“, sagten mehrere von ihnen.
Nio lächelte und wandte sich an diese Mitglieder: „Zuerst danke ich euch für euer bedingungsloses Vertrauen. Aber solche Dinge muss ich klarstellen – wenn es Probleme gibt, lösen wir sie direkt.“

Neo fuhr fort: „Viele von euch verstehen wahrscheinlich immer noch nicht, warum wir uns solch eine kleine Truppe aufgebaut haben. Diese Frage überlasse ich euch, damit ihr selbst langsam nach einer Antwort sucht. Was ich sagen will: Unsere Truppe ist keine Dekoration. Wir sind wie ein Hammer – er kann nicht nur Feinde zerstören, sondern auch die eigenen Leute bestrafen.“
Einige Mitglieder sahen sich an – die eigenen Leute bestrafen? Was bedeutet das? Gewalt gegen das Volk? Grausame Kontrolle?
Witz schlug sich in diesem Moment aufs Bein und sagte: „Ich stimme voll und ganz zu! Ihr seid alle faul und wählerisch – her mit der Peitsche!“
Neo warf Witz einen Blick zu und sagte zu allen: „Wir sind keine Aufseher, und das Volk sind keine Sklaven. Was wir tun müssen, ist nicht, Peitschen zu schwingen.“
„Hehe!“, lachte Witz trocken und rieb sich den Nacken, ohne weiter etwas zu sagen.
Mehrere Mitglieder atmeten erleichtert auf.
Dann fuhr Neo fort: „Menschenfressende Bestien, richtig? Diese Frage kann man in Asien weiter diskutieren – endlos. Wir sind keine Soldaten, wir kümmern uns nicht um philosophische oder politische Fragen. Unsere Aufgabe ist es, die Migrationsgruppe in Bewegung zu setzen und mit aller Kraft nach Osten vorzudringen. Wir dürfen uns nicht wegen eines Problems hier festfahren und auf das Unheil warten. Hat jemand Einwände gegen dieses Konzept? Wenn jemand meine Hilfe braucht, hebe jetzt die Hand.“
Neo blickte in die Runde, seine Augen wanderten über alle. „Ist jemand da?“
Niemand sagte etwas.
„Gut. Ich werde gleich neue Aufgaben zuweisen. Heute Nacht schläft jeder 2 Stunden länger …“
2 Stunden länger schlafen bedeutete, dass einige ursprünglich geplante Aufgaben bereits teilweise vorzeitig erledigt werden konnten. Rüstungen – Gummirüstungen, 4 Stück, vollständig, an einigen Stellen mit Metallplatten verziert. Mehr als 20 Personen arbeiteten zusammen; das Material war bereits vorhanden, und die fertigen Rüstungen entstanden in rasender Geschwindigkeit.
Neo wählte 4 Personen aus, um sie anzuziehen: Barret, Witz, Mah und der große Arno. Alle vier waren groß und kräftig gebaut, und ihr Gewicht sowie ihre Statur unterschieden sich kaum. In diesen Rüstungen sahen sie äußerst ordentlich und imposant aus. Besonders, wenn sie schwere Tierknochenbögen auf den Rücken nahmen und ihre neu gefertigten Waffen trugen – mit Bogleams Worten: „Das sieht wirklich gut aus.“
Neo holte ein Stück dunkelblauen Stoff, riss ein Stück ab und legte es dem vollständig bewaffneten Witz ums Gesicht. Unter dem Helm und dem Schal waren nur die Augen und ein kleiner Teil der Nase zu sehen – selbst die Augenbrauen waren kaum zu erkennen. Selbst für Vertraute wäre es schwierig, die Identität sofort zu erkennen.
Neo lehnte sich zurück, betrachtete die Personen noch einmal von allen Seiten und nickte. Er dachte bei sich: „Mit dieser Tarnung ist es wohl ausreichend. Solange man kühl und schweigsam bleibt, kann man durchaus als Elite der Windtruppe durchgehen …“
Der Mensch wird durch seine Kleidung bestimmt, das Pferd durch seine Rüstung – doch diesmal ging es nicht um Reichtumsprunk, sondern um Präsenz. Natürlich musste auch das Reittier eine imposante Rüstung tragen. Auch bei den Gummirüstungen zeigte sich sofort der Effekt, sobald der Wolf sie anzog.
„Mhm, gut!“, sagte Neo zufrieden, als er die vollständig ausgestatteten Personen und ihre Reittiere sah. „Barret, hol ein paar Leute und mische etwas Silberlack, den wir von Ratno bekommen haben. Diese 4 Rüstungen müssen über Nacht lackiert werden.“
„Ja.“

Allein der Anschein reicht nicht aus, um die Leute einzuschüchtern – es muss auch etwas Konkretes her. Neo hatte bereits einen Plan: Er wollte morgen für die Migrationsgruppe eine Vorstellung aufführen, deren Name „Der Wolf ist gekommen“ lauten sollte…