Kapitel 4: Zhu Bao

„Ich bin Huo Zun – ich möchte der Tongzhou-Tang beitreten.“
Huo Zun trat vor die Jadebühne der Tongzhou-Tang und lachte sofort.
„Gut, Huo Zun – willkommen!“, sagte man.
Während Xiao Qiang sprach, zwinkerte er auch Zhu Bao und Sun Xiao zu – in einem etwas prahlerischen Ton, um die beiden zu reizen.
Huo Zun lächelte hilflos.
Sun Xiao zuckte nur mit den Schultern und ging anschließend, um mit den Menschen-Immortalen, die vor der Jadebühne standen, zu beraten und diejenigen auszuwählen, die der Chendan-Pavillon aufnehmen sollte.
Zhu Bao hingegen blickte Xiao Qiang kalt an und starrte dann weiterhin wütend auf Huo Zun – schließlich hatte dieser zuvor eine Drohung ausgesprochen und sich nicht unterworfen. Das machte den Leiter der Zhu-Familie natürlich wütend; Mordgedanken keimten in ihm auf. In Zukunft würde Zhu Bao vermutlich versuchen, Qu Yi in eine Falle zu locken, sobald er ihm begegnete.
Huo Zun nahm Zhu Baos wütenden Blick nicht ernst. Sollte Zhu Bao tatsächlich versuchen, Ärger zu machen, hatte er kein Problem damit, seine Kraft zu zeigen und Zhu Bao endgültig auszulöschen.
Obwohl Huo Zun in der Stufe der Menschen-Seele-Immortalität nicht mit Zhu Bao mithalten konnte, besaß er doch ein Mittelklasse-Immortalenwerkzeug. Zudem befanden sich in der Zunjieball in seinem Körper noch vier weitere Körperteile von Qu Yi, die dort in Meditation waren.
Nachdem Xiao Qiang sich etwas gezeigt hatte, blickte er Huo Zun ernst an und sagte lächelnd: „Huo Zun, gib mir deine Identifikationskarte – ich werde dich in unserer Tongzhou-Tang registrieren.“
Hinter der Jadebühne stand ein zylindrischer Pfahl von Menschengröße, in dessen mittlerer Partie eine kartengroße Öffnung zum Einführen der Identifikationskarte vorhanden war.
Es handelte sich um einen Namenspfahl – ein allgemein in der Immortalenwelt verwendetes Magieobjekt. Jede Sekte besaß einen eigenen Namenspfahl, mit dem die Informationen der Sekte in die Identifikationskarten der Mitglieder eingegeben werden konnten.
Huo Zun kannte bereits die Funktion dieses Namenspfahls – schließlich hatte der Lebenskern der Seeleblume nachdem er die vier Menschen-Immortalen Zong Xi, Feng Qu, Yan Xuan und Qiu Rui verschlungen hatte, auch die Informationen über diesen Namenspfahl aus ihren Seelenmemorien gefunden.
„Hier!“, sagte Huo Zun mit einem leichten Lächeln und reichte ihm seine gerade erst erstellte Identifikationskarte.
Für die Identifikationskarte, die er in der Huoxia-Handelsallianz beantragt hatte, hatte Huo Zun nicht Qu Yis Namen verwendet, sondern stattdessen „Huo Zun“ als seinen Namen angegeben. Deshalb musste er sich nun keine Sorgen machen, dass seine Identität aufgedeckt werden könnte – er zeigte großzügig seine Identifikationskarte.
Qu Yis Name war einfach zu sensibel. Die vier Menschen-Immortalen, die von der Immortalenwelt in die Welt der Kultivierung gegangen waren, hatten bereits über Zauberformeln die Informationen über Qu Yi an einige mächtige Persönlichkeiten in der Immortalenwelt weitergegeben. Natürlich würden diese mächtigen Persönlichkeiten ihre Untergebenen anweisen, Qu Yi genau im Auge zu behalten – jeder, der seinen Namen nannte, würde streng überprüft werden.

Qu Yi ist einfach noch zu schwach – ich möchte ihn nicht zu früh bloßstellen. Deshalb muss ich seinen Namen vorerst verbergen und stattdessen eine Kopie in der Unsterblichen Welt aktivieren lassen.
Xiao Qiang steckte die Identifikationskarte des Feuerherrn in den Namenspfeiler. Sofort stieg eine Flamme vom Boden bis zur Spitze des Pfeilers auf, bevor sie wieder erlosch. Anscheinend hatte der Namenspfeiler bereits die Informationen über den Tongzhou-Tempel in die Identifikationskarte eingegeben.
„Feuerherr, hier ist deine Identifikationskarte – ab jetzt gehörst du zu unserem Tongzhou-Tempel“, sagte Xiao Qiang fröhlich, während er die Karte herausnahm.
Der Feuerherr nickte und ging anschließend hinter die Jadebühne, um auf das Ende des Rekrutierungsprozesses zu warten.
……
Von den tausend Unsterblichen wurden nicht alle ausgewählt. Der Tongzhou-Tempel, einschließlich des Feuerherrn, wählte zwanzig Personen aus. Der Chen Dan Ge wählte zehn Personen aus. Die Familie Zhu hingegen verlangte auf einmal hundert Personen.
Obwohl diese drei Mächte über reiche Ressourcen verfügten, konnten sie nicht unbegrenzt Leute rekrutieren. Schließlich würden Menschen ohne Potenzial nur die Ursprungssteine sowie andere Ressourcen verschwenden, keinen Beitrag zum Wachstum der Sekte leisten und eher ein Hindernis darstellen.
Der Tongzhou-Tempel konzentrierte sich auf die Herstellung von Waffen und benötigte daher nur jene Unsterblichen, die Kampfkünste mit Feuerenergie praktizierten. Der Chen Dan Ge konzentrierte sich auf die Herstellung von Medizinpillen und suchte nach Unsterblichen, die Interesse an dieser Kunst hatten und außerdem Talent besaßen.
Die Familie Zhu hatte ihre Macht über den gesamten Stern Zhu Yan ausgebreitet und sogar auf andere Planeten ausgedehnt. Neben Wachen suchte sie auch nach Personen mit Interesse an der Geschäftsführung – daher waren mehr Leute nötig.
Der Feuerherr blieb die ganze Zeit hinter der Jadebühne stehen, bis die Rekrutierungsaktion beendet war. Tatsächlich dauerte dieser Prozess nicht lange – weniger als eine halbe Stunde –, und alle drei Mächte hatten ihre Auswahl abgeschlossen.
Schließlich konnten die drei Leiter, die jeweils Unsterbliche mit hoher spiritueller Stufe waren, durch ihre unsterblichen Sinne sofort diejenigen mit herausragendem Potenzial erkennen. Danach stritten sie heimlich miteinander und übermittelten ihren Angeboten an die potenziellen Kandidaten per telepathischer Botschaft.
Xiao Qiang räumte die Jadebühne weg und blickte zusammen mit den beiden anderen auf die zwanzig neu hinzugekommenen Mitglieder des Feuerherrn.
„Willkommen im Tongzhou-Tempel – ab jetzt seid ihr alle Brüder und Schwestern. Unsere Zentrale befindet sich im Zentrum des Kontinents Zhen Yan, in den Lavaströmen des Purpurvulkans. Jetzt verlassen wir gemeinsam die Stadt Hai Lan und begeben uns dorthin“, sagte Xiao Qiang lächelnd.
Anschließend holte er aus seinem Raumring ein Sternenschiff hervor – ein Sternenschiff der unteren Klasse der unsterblichen Waffen.
Als der Feuerherr dieses Sternenschiff auf dem Boden sah, zeigte sich unwillkürlich ein Lächeln auf seinen Lippen. Die hunderttausend Sternschiffe, die Qu Yi im Unsterblichen Palast Haotian erhalten hatte, sahen alle genauso aus.
Insgesamt stiegen dreiundzwanzig Personen in das Sternenschiff ein.

Und genau in diesem Moment tauchte Zhu Bao plötzlich neben dem Sternenschiff auf und blickte Xiao Qiang lächelnd an.
„Bruder Xiao Qiang, dieses Mal hat euer Tongzhou-Tang einen sehr vielversprechenden Neuling gewonnen – Huo Zun ist sehr zuversichtlich. Die anderen neunzehn sind jedoch ziemlich durchschnittlich und werden keine große Bedeutung erlangen“, sagte Zhu Bao mit einem leichten Lächeln.
Xiao Qiangs Gesicht verdüsterte sich, doch er widersprach nicht, sondern lächelte nur bitter.
Die Neulinge aus dem Tongzhou-Tang im Sternenschiff fühlten sich nach Zhu Baos Worten alle etwas verärgert und entfernten sich unbewusst etwas von Huo Zun.
Da Zhu Bao Huo Zun nicht für sich gewinnen konnte und Huo Zun seine Drohungen nicht ernst nahm, war er selbst verärgert und kam absichtlich, um Worte zu sagen, die dazu führten, dass zwischen Huo Zun und den anderen eine Fehde entstand – damit sie in Zukunft nicht mehr ruhig im Tongzhou-Tang üben konnten.
Obwohl alle Zhu Baos Absichten kannten, hatte seine Bemerkung dennoch Wirkung, denn jeder hat den Ehrgeiz, stark zu sein, und niemand möchte gern als schwächer angesehen werden. Besonders in einer Welt wie der der Unsterblichen, in der die Starken verehrt werden, strebt jeder danach, stärker zu werden, und will nicht herabgesetzt werden.
Huo Zun lachte nur, da er Zhu Baos Absichten durchschaute. Doch er nahm es nicht ernst – wenn die neunzehn tatsächlich darauf hereinfielen, dann war das ihr eigenes Schicksal; sich selbst zu quälen würde sicherlich nicht zu einem guten Ausgang führen.
Natürlich hatte Huo Zun bereits beschlossen, dass er diesen Zhu Bao, falls er ihm jemals begegnen sollte, unbedingt töten würde.
„Wer mich in die Falle lockt, den werde ich töten.“
Huo Zun blickte Zhu Bao lächelnd an und sagte leise: „Danke für Ihre Lobeshymnen, Bruder Dao. Wenn ich tatsächlich so viel Potenzial habe, wie Sie sagen, und später zum Menschen-Seele-Unsterblichen aufsteige, hoffe ich, dass ich Sie dann um Rat bitten kann.“
Damit implizierte er, dass es in Zukunft zwischen den beiden zu einem tödlichen Kampf kommen würde.
Xiao Qiang sowie die anderen aus dem Tongzhou-Tang blickten nach Huo Zuns Worten alle überrascht zu ihm.
„Huo Zun ist wirklich direkt – er sagt offen, dass er sich an Zhu Bao rächen will“, dachten sie.
Als Zhu Bao Huo Zuns Worte hörte, verdüsterte sich sein Gesicht, und in seinen Augen blitzte Wut auf – doch er griff nicht an. Stattdessen lachte er plötzlich und sagte: „Gut, sehr gut. Unser Zhu-Clan benötigt in Kürze einige Sternenschiffe. Dann werde ich zu euren Purpurvulkanen gehen, um sie zu holen. Ich hoffe, bis dahin hat Huo Zun Dao einen Fortschritt gemacht und kann dann gut mit mir spielen.“
Die Beziehung zwischen den beiden wurde nun völlig feindselig.
Huo Zun lächelte gelassen und sagte: „Es scheint, ich muss mich intensiver üben – dann werde ich die Erwartungen von Bruder Dao auf keinen Fall enttäuschen.“

Xiao Qiang hörte dem Wortgefecht der beiden zu und erkannte, dass eine Vermittlung sinnlos war. Er seufzte und sagte: „Bruder Zhu Bao, wir müssen zurück ins Hauptquartier. Wir sprechen später weiter.“ Kaum hatte er das gesagt, stieg das Sternenschiff in die Luft, verschwand schnell in den Wolken und war nicht mehr zu sehen. Zhu Bao sah dem Sternenschiff nach und sagte mit harter Stimme: „Junge, du suchst dir dein eigenes Unglück – mach mir keine Vorwürfe.“ Danach kehrte er zum Jadepodest der Familie Zhu zurück und verließ mit den neu rekrutierten Unsterblichen der Familie Zhu den Ort. … Das Sternenschiff flog schnell durch die Wolken, in kürzester Zeit große Entfernungen zurücklegend. Die 23 Mitglieder des Tongzhou-Tangs an Bord schwiegen alle, die Atmosphäre war etwas düster, und jeder hatte seine eigenen Gedanken. „Feuerherr, wenn du vorhin etwas nachgegeben hättest, hättest du Zhu Bao nicht verärgern müssen und auch keinen Groll gegen ihn entwickeln müssen. Zhu Bao ist schließlich ein Schlüsselmitglied der Familie Zhu und verfügt über viele Ressourcen – es ist sehr schwierig, sich ihm entgegenzustellen“, übermittelte Xiao Qiang besorgt seine Gedanken. Feuerherr nickte. Er entwickelte sofort eine positive Einstellung gegenüber Xiao Qiang – dieser hatte ihn nicht wegen seines Könnens als Unsterblicher mit Menschenseele kritisiert, sondern zeigte sogar Sorge und teilte ihm Informationen über Zhu Bao mit, was seine Wertschätzung weckte. „Bruder Xiao Qiang, ich kenne Zhu Baos Stärke, aber, meine Wut hinunterzuschlucken, liegt nicht in meiner Natur. Da Zhu Bao vorhat, sich mir entgegenzustellen, werde ich mich niemals ihm unterwerfen – im Gegenteil, ich werde ihn sein Leben lang bereuen lassen“, antwortete Feuerherr sofort per Gedankenübertragung. Xiao Qiang war verblüfft, schüttelte nur den Kopf und konzentrierte sich dann auf seine Meditation. Als Feuerherr Xiao Qiangs Reaktion sah, wusste er, dass dieser nicht glaubte, er könne sich Zhu Bao entgegenstellen, und musste nur bitter lächeln. Schließlich konnte Feuerherr weder das mittelwertige Unsterblichswerkzeug Youhuo Ling hervorholen noch seine Fähigkeiten offen zeigen – er konnte Xiao Qiang nur missverstehen lassen. Die anderen neu rekrutierten Unsterblichen im Sternenschiff blieben weiterhin distanziert gegenüber Feuerherr und wollten nicht zu nahe an ihn heran. Feuerherr machte sich darum keine Sorgen – solange diese Leute ihn nicht angriffen, wollte er sich nicht um sie kümmern. Schließlich waren die von dem Göttermeister übermittelten Methoden der Waffenschmiedekunst sicherlich besser als die dieser Typen – warum also Energie darauf verschwenden, sie zu beeindrucken? Also setzte sich Feuerherr wie Xiao Qiang ebenfalls ruhig hin, um zu meditieren. Die neu rekrutierten Unsterblichen des Tongzhou-Tangs blickten alle auf Feuerherr und waren verärgert, weil er so gelassen dasaß und nicht aktiv versuchte, die vorhin von Zhu Bao geäußerte Meinung, seine Potenz sei größer als die der anderen, zu besänftigen. Doch diese Leute konnten ihren Ärger nur in sich tragen – sie wagten es noch nicht, ihn zur Rede zu stellen. Im Sternenschiff herrschte weiterhin Stille.

Zehn Tage später erreichte die Sternenflotte endlich den Himmel über dem Lila Vulkangürtel.