Kapitel 20: Der Aufbruch verläuft nicht reibungslos

Noch war es nicht Tag, doch bereits erwachte ganz Kroop. Heute war der Tag des Aufbruchs – alle waren sehr beschäftigt: Sie packten ihre Sachen, führten letzte Kontrollen durch und kümmerten sich sogar um das Essen. Die Beamten hatten bereits einige grundlegende Vorgaben für die Reise nach Osten bekannt gegeben; für viele alltägliche Aktivitäten galten Fristen – zum Beispiel für das Essen, die Ruhepausen und die Notdurft usw. Die Gruppe brach zu festgelegtem Zeitpunkt auf und würde auf niemanden warten; daher durfte es nicht so nachlässig zugehen wie sonst.

Im Dunkeln drängten sich die Menschen zusammen; nur wenige sprachen, und wenn, dann leise. Eine schwere Traurigkeit lag über dem Lager – heute trennten sie sich, und niemand wusste, wann sie wieder nach Tures zurückkehren würden. Hier hatte fast jeder Herzblut und Schweiß investiert und viele Erinnerungen hinterlassen; dieser Abschied war wirklich herzzerreißend.

Nicht weit vom Essplatz Nummer 6 her ertönten plötzlich Männerrufe, Flüche und Frauenweinen.

Bald kamen Dev und Ebut mit einigen Milizen an; dank zahlreicher Zeugen wurde schnell klar, dass es Eli war, der aus Habgier Gewalt gegen die Familie Shi ausgeübt hatte.

Dev ordnete an, Eli solle drei Peitschenhiebe erhalten und einen Tag lang kein Essen bekommen. Eli weigerte sich und rief, warum er bestraft werden solle – schließlich sei das sein Privatangelegenheit. Dev antwortete nur mit einem Satz: „In Tures sind wir jetzt eine Familie – jede Angelegenheit jedes Einzelnen gehört zu dieser Familie.“

Seine Frau hingegen zeigte völlig schwaches, nachgiebiges Verhalten; sie kniete nieder und bat um Gnade für Eli, was bei Dev und den anderen Wut und Mitleid hervorrief.

„Elis Unverschämtheit rührt größtenteils von deiner Nachgiebigkeit her!“, sagte ein Stadtbewohner unhöflich in der Öffentlichkeit.

„Es ist wieder an der Zeit, diesen Jungen in den Griff zu bekommen!“, fügte jemand hinzu, da Eli ohnehin nicht beliebt war.

Ebut trat mit der Peitsche hervor, bat alle um Ruhe und verkündete laut: „Herr Dev hat bereits gesagt: Die Reise nach Osten ist keine Angelegenheit eines Einzelnen, sondern aller. Auf dem Weg werden viele Schwierigkeiten auftreten – ich bitte um Disziplin und Zusammenarbeit. Wer das Gemeinwohl nicht berücksichtigt, wird zwar nicht gewünscht, aber wir schließen nicht aus, Gewalt anzuwenden, um ihn zu zügeln.“

Eli entging der Bestrafung nicht; vor allen wurde ihm die Hose heruntergerissen, und er erhielt drei Peitschenhiebe auf den nackten Hintern. Jeder Hieb hinterließ blutende Wunden, und er stieß schreckliche Schreie aus.

Obwohl es sich um eine kleine Angelegenheit handelte, zeigte sie den Menschen die strenge Seite des vorübergehenden Herrschers sowie die Andersartigkeit dieser Reise nach Osten – und ließ einige erschrecken.

Natürlich sehen unterschiedliche Menschen unterschiedliche Dinge. Aus Roots Sicht tauchte nun jemand auf, den man für sich gewinnen könnte.

Obwohl Dev wiederholt angeordnet hatte,Neo nicht zu stören, wurde er dennoch geweckt – das Treiben der Menschen war für ihn einfach zu laut.

Im Vergleich zu den Sorgen in seinem Herzen und den vielen Aufgaben waren die durch Schlafmangel verursachten müden Augenlider, das schwere Gehirn und das Unwohlsein nur unbedeutende Kleinigkeiten. Nios Hauptbeschäftigung galt nun zwei Dingen: Wie stand es um die neuesten Entwicklungen bei Quian? Gab es Probleme, als die Menschen durch das Tal der fallenden Blätter zogen?

Auf die zweite Frage erhielt er bald eine Antwort: Ebut hatte bereits früh jemanden ins Tal der fallenden Blätter geschickt. Kaum hatten die Menschen gefrühstückt, kehrte ein Kundschafter zurück und berichtete, dass dort alles in Ordnung sei.

Nach dem Essen ruhten sie kurz, während die Angestellten das Gepäck ein letztes Mal überprüften. Jeder hatte eine bestimmte Aufgabe zu bewältigen – von Personen über Tiere bis hin zu Fahrzeugen – alles war nummeriert, wodurch Ordnung und Disziplin entstanden und die Verwaltung erheblich erleichtert wurde.
Die Ostwandergruppe von Tures brach auf. Heute bildeten zwei Gruppen unter der Führung des Metzgers York und des Schusters Edison die Vorhut: Eine Gruppe schützte die Vorräte der Wandergruppe, während Ebute und einige Milizen die Nachhut übernahmen.
Nio befand sich ebenfalls in der Nachhut. Er ritt auf Weißstrumpf und wirkte, als würde er dösen, doch in Wirklichkeit befand er sich bereits in einem Zustand leichter Meditation und übte die Fähigkeit der „Lebensaufnahme“ rückwärts.
Es war bereits Nios vierter Versuch. Das Zielobjekt war ein kleiner Ast. Nio ging davon aus, dass, falls er Erfolg hätte, an diesem Ast neue Triebe und Blätter sprießen würden.
Die Marschgeschwindigkeit der Gruppe erreichte die normale Gehgeschwindigkeit von 4,5 Kilometern pro Stunde – ein Wert, der alle zufriedenstellte, schließlich führte der Weg durch Schnee, der bis zur Hälfte der Waden reichte, und nicht über befestigte Straßen.
Das Wetter war heute nicht besonders gut – hauptsächlich Wind, Stärke 4–5. In der offenen Landschaft wehte der Wind besonders stark, sodass alle die Kälte mit ihrem eisigen Hauch spüren konnten, was dem Vorankommen erheblichen Widerstand bereitete.
Die düstere Dämmerung wich einem späten Morgenlicht, anschließend stieg die Sonne schwach am Himmel empor und warf kühles Licht auf die Erde. Die Ostwandergruppe von Tures zog wie eine schillernde Schlange vorwärts; aus der Vogelperspektive wirkte sie langsam, doch beharrlich.
Ein paar hundert Meter weiter unten, wo die Mitglieder dieser „schillernden Schlange“ deutlicher zu erkennen waren, waren auch die ermutigenden Rufe der Angestellten zu hören – mal hier, mal da: „Macht weiter, nach dem Laubtal gibt es Pause.“ „Wir haben bereits die Hälfte des Weges hinter uns, es ist nicht mehr weit!“ Solche einfachen Worte hatten jedoch eine deutliche Wirkung. Die Wandergruppe glich einer langen Schlange; die Menschen hinten konnten meist nur die Rücken der Vorangehenden sehen und hatten kein klares Bild vom weiteren Weg. Mit der Zeit entstand leicht das Gefühl, dass der Weg endlos sei. Die Worte der Angestellten hingegen waren wie eine Uhr, die die Zeit anzeigt, oder wie ein Lagerfeuer am Zielort – sie gaben den Menschen immer wieder ein Signal und sorgten so für Ruhe im Team.
Dive ritt auf seinem Pferd und inspizierte von Zeit zu Zeit Abschnitte der Gruppe. Er sprach kaum mit den Menschen, fragte aber die Angestellten nach einigen Details. Der Jäger Light und ein weiterer Milizionär begleiteten Dive. Menschen sind eitle Wesen – nicht nur der Milizionär, sondern auch Light fühlte Stolz, da er ein großes Pferd ritt, vollständig bewaffnet war und vor seinen vertrauten Leuten stand. Beide hielten sich aufrecht, mit ernstem Gesichtsausdruck – tatsächlich strahlten sie eine gewisse Professionalität aus.
Am Ende der Gruppe wurden vier schwache Pferde von Milizen geführt. An diesen Pferden waren einfache Astschlitten befestigt. Nachdem diese Schlitten gezogen worden waren, wurden die Spuren im Schnee zwar unordentlicher, doch relativ gleichmäßig. Bei einem Wind wie heute würden die Spuren bereits nach ein paar Stunden unklar werden.

Als der Herbstwald in Sicht kam, öffnete Nio plötzlich die Augen, klopfte dem Wolf auf den Hals, und Weißsocke drehte sich um und rannte zurück. Nachdem sie eine Weile gelaufen war, blieb sie abrupt stehen. Nachdem sie aufmerksam zugehört und immer wieder in Richtung der Herkunft der Migrationsgruppe gerochen hatte, kehrte Nio um und überbrachte Ebute eine schlechte Nachricht: Dunkle Schergen verfolgten sie.
„Die Trompete blasen?“, fragte Ebute und versuchte, ruhig zu bleiben.
Nio schüttelte den Kopf: „Weckt niemanden auf. Lasst die drei Gruppen der Gruppe 1 am Ende der Kolonne zusammenkommen.“
Der Befehl wurde schnell weitergegeben. Drei Gruppen von Milizen versammelten sich am Ende der Kolonne zusammen mit den Leuten im Hintergrund – insgesamt 63 Personen, einschließlich Nio und Ebute.
Inzwischen hatte Ebute dank Nios Hinweise ein klareres Bild. Er blickte auf die nervösen Milizen, die bereits ahnten, dass Kämpfe bevorstanden, und sagte: „Brüder, ich habe gute Nachrichten für euch: Es gibt lebende Ziele, an denen wir üben können …“
Ebutes Ansprache zur Mobilisierung und zum Aufbau des Mutes wirkte noch sehr unerfahren, doch er hatte zumindest den Kernpunkt erfasst. Nach seiner Ansprache waren die Milizen zwar nicht besonders eifrig, beruhigten sich aber zumindest etwas. Unter Ebutes Anleitung bereiteten sie sich auf den Kampf vor und hörten sich schließlich die Vorsichtsmaßnahmen für den Kampf an.
Zhanza beteiligte sich ebenfalls aktiv an diesem Abfangkampf. Als er Nio sah, der still daneben bereitstand, freute er sich insgeheim – das erste Ziel lag hier, und seine Gegner waren nur eine Gruppe unerfahrener Milizen. Wenn alles gut lief, könnte die Aufgabe vielleicht schon hier erledigt werden …
Am Ende der schneeverwehten Ebene tauchte eine Gruppe feindlicher Tiere auf, die heranstürmten. Bei einer groben Schätzung waren es mindestens hundert – sie stürmten vorwärts mit erschreckender Kraft.
„Brüder, dieses Mal müssen wir uns keine Sorgen machen, das Ziel zu verfehlen!“, sagte Ebute zwar, doch in seinem Inneren stieg Verzweiflung auf. Schließlich war er jemand mit systematischer Berufsausbildung; sein Blick war weitaus schärfer als der der Milizen. Er konnte erkennen, dass diese Dunklen Schergen sowohl zahlenmäßig als auch in ihrer Kampfkraft den eigenen Truppen weit überlegen waren. Mit solcher Feuerkraft konnten nicht nur sie, sondern die gesamte Migrationsgruppe nur noch zum Schlachtfutter werden!
Nio gab Ebute ein Zeichen und ging dann gelassen an der Front der Kolonne vorbei. Klirr! Er klopfte mit dem Schwertgriff gegen den Holzschild eines Milizen: „Wisst ihr, was diese Dunklen Schergen früher waren?“
„Gangster, Schläger?“, fragte der Miliz mit dem Schild ängstlich.
„Klug“, sagte Nio und blickte die Leute an. „Ihr habt es auch gehört – diese Typen waren früher nichts anderes als Gangster und Schläger! Wer von euch hat dieses Jahr mit mir an der Ausbildung teilgenommen?“
„Ich!“
„Ich!“, riefen einige aus der Menge. Es gab nicht wenige, die an der Milizausbildung dieses Sommers teilgenommen hatten.
„Erinnert ihr euch daran, wie wir auf der Solis-Straße diese dummen Schläger bestraft haben?“
„Ja!“
„Wir haben diese Typen völlig vernichtet. Auch sie sind eine Gruppe – wie haben wir das damals geschafft?“
„Formation!“
„Einheit!“
„Ja, genau“, sagte Nio laut. „Glaubt nicht, ihr wärt eine chaotische Menge – die wahre chaotische Menge steht direkt vor uns. Diese Typen sind wie die beiden großen Kerle von damals – stark, aber ohne Substanz. Sagt mir nicht, dass ihr solche Typen nicht besiegen könnt!“
„Wenn es so ist, gibt es kein Problem!“, antwortete ein Miliz laut.

„Du Idiot, Raff – ich hab’s mir gemerkt. gleich sehe ich, ob du nur prahlst!“, sagteNeo und zeigte auf den Milizen.
„Hehe…“, lachten die Leute.
„Du Idiot, Nico – warum zittern deine Beine? Wenn du dringend pinkeln musst, halt durch! Später kannst du diese verdammten Bastarde als Urinbecher benutzen! Ich habe auch Urin und bin wütend – ich will schon seit Langem diese Mistkerle umbringen! Wenn wir fertig sind mit dem Werfen der Speere, werde ich als Erster angreifen – diese Idioten kann man nicht umbringen! Verdammt!“
Neo fluchte ununterbrochen, aber in diesem Moment fanden alle das ziemlich passend und erfrischend – viele wiederholten: „Verdammt!“
Zhan Ga stand daneben, hob heimlich die Augenbrauen und dachte: „Verdammt – er ist auch ein guter Schauspieler…“
Krack, knack!Neo dehnte seine Glieder; seine Rüstung sah etwas locker aus. In der Hand hielt er einen Speer und bereitete sich darauf vor, ihn zu werfen – die anderen Milizen taten es ihm nach.
Der Feind war bereits ganz nah – der Kampf stand unmittelbar bevor.
Mit einem weiteren Wink verstand Ebute erneut Neos Absicht und gab Befehle – das musste immer noch er übernehmen. „Neo, wir haben offensichtlich ein gutes Vorbild. Gut, ich befehle jetzt: Zwei Reihen, Vorbereitung auf den Wurf aus größter Entfernung, Drei-Wurf-Technik! Bereit, bereit… Los!“