Kapitel 17: Die Nacht

In den Verstecken wurden große Mengen an Nicht-Überlebensnotwendigkeiten gelagert, gleichzeitig wurden genügend Schneeschiffe und Schlitten hergestellt – so verwandelte sich eine chaotische Gruppe von Flüchtlingen in eine erst anfänglich formierte Karawane.

„Die Familie Magic, Schlitten Nummer 3; die Familie Frank, ihr seid Schlitten Nummer 4 plus ein Schneeschiff. Klebt euch selbst deutlich sichtbare Etiketten auf und probiert sie aus – meldet sofort Probleme!“, rief der Beamte laut und verteilte die Fahrzeuge.

„Rick, gibt es große Tiere zum Reiten?“, fragte Frank, der sich notdürftig in einen Baumwollmantel gehüllt hatte, den Beamten.

„Es gibt Schneeschiffe, aber keine Schlitten. Die Schneeschiffe dienen dazu, deine Mutter und deinen Sohn zu versorgen. Die Schlitten könnt ihr nach Belieben verteilen – aber denkt daran: 30 Pfund sind eine Quote der Behörde. Töpfe und Schüsseln müsst ihr nicht unbedingt mitnehmen.“

Als Frank hörte, dass für seinen schwachen Sohn und seine etwas gehbehinderte Mutter gesorgt war, beruhigte er sich. 30 Pfund – was war das schon? Er hatte bereits den Schlitten ausprobiert; selbst mit seiner Frau darin fühlte er sich nicht besonders belastet. Mit 30 Pfund könnte er problemlos von Tulpenstadt nach Solzstadt fahren!

Ähnliche Szenen spielten sich an vielen Orten im provisorischen Lager von Croop ab: Verteilung der Fahrzeuge, Aufteilung der Aufgaben. Nicht nur das – es gab auch Leute, die dafür zuständig waren, die Ausrüstung zu überprüfen. Egal, ob es an fehlender Kleidung lag, an mangelndem Wissen, wie man sich richtig schützt, oder aus anderen Gründen – wer unter Kontrolle stand, musste sich an die festgelegten Regeln halten. Baumwollmäntel, Kapuzen, Schals, Handschuhe, Fußbedeckungen – wer nicht den Anforderungen entsprach, wurde aufgefordert, dies zu korrigieren. Bei Schwierigkeiten oder Problemen sollte man sich melden, um eine Lösung zu finden. Wer versuchte, unerlaubt allein loszuziehen, hatte keine Chance! Diese mütterliche Art der strengen Kontrolle stieß bei den meisten nicht auf Widerstand – vielmehr gab es viele, die ihre Fürsorge lobten. Schließlich konnten die Menschen, egal ob gut oder schlecht, die Dinge klar unterscheiden.

Menschen schoben und Tiere zogen – so mussten die Schwächeren zumindest nicht mehr allen im Weg stehen. Obwohl die Karawane noch nicht aufgebrochen war, konnten selbst gewöhnliche Menschen spüren, dass die kollektive Handlungskraft stark gestiegen war.

„Verdammter Verrückter!“, fluchte Zhanza. In der Freien Allianz, wo der Glaube an Geld den Glauben an die Götter übertraf, war er auf solch einen verschwenderischen Idioten gestoßen – Zhanza fand, sein Glück sei wirklich äußerst mäßig.

Tures war bereits wie ein halb zerstörtes Haus – um es wieder in seinen früheren Zustand zu versetzen, wären viel Zeit, Energie und Geld nötig. In dieser Situation wählte Diuf es, Geld auszugeben statt anzusammeln – das war, als würde man vor einem Sturm die Wandfarbe abwaschen – egal wie viel man auch tat, es reichte nie aus! Zhanza verstand es nicht: Was würde die Familie Manmoris nach dem Krieg noch haben, um Siedler anzulocken, um Bestechungsgelder zu zahlen, um Vorräte zu beschaffen oder um ein anständiges Leben zu führen?

„In diesem Land, unter diesen Umständen, die Hoffnung auf emotionale Erfolge zu setzen! Ist das Verrücktheit oder Dummheit?“ Auch Zhanza, genau wie einst Diuf, beschränkte seinen Blick auf die eigentlichen Ereignisse und sah die Dinge nicht aus der Perspektive heraus. Zudem war er ein Odier – seine Vorurteile und festen Ansichten beeinflussten stark sein Urteilsvermögen.

Im Heiligen Königreich der Odier gibt es ein Sprichwort: In der Freien Allianz Emotionen als Einsatzmittel zu nutzen, ist, als würde man mit einem Nachtigall singen. Das mag etwas herabwürdigend und bissig klingen, erklärt aber bis zu einem gewissen Grad das Problem.

Das heilige Königreich Od ist keine Dynastie, die von Korruption und Niedergang geprägt ist. Unter diesen Umständen – wer sind dann diejenigen, die von Od nach Frey ziehen, wie die Behörden in Frey behaupten: Menschen, die nach Freiheit streben? Jeder mit etwas Lebenserfahrung weiß, dass das Unsinn ist. Gibt es wirklich Menschen, die allein aus Freiheitsgründen nach Frey gehen? Ja, aber das sind nur eine winzige Minderheit; die meisten sind Goldsucher, Opportunisten, Verlierer, Bankrotteure und dergleichen.

Einige Phänomene innerhalb des Bündnisses von Frey bestätigen aus einer anderen Perspektive, dass diese gemischte Gruppe in Wirklichkeit nur ein mit dem glänzenden Mantel der „Freiheit“ verhüllter Unsinn ist. Zum Beispiel: Ein Adliger – selbst wenn er einst unermesslich reich war und großen Beitrag zum gesamten Bündnis leistete – wird, sobald er bankrott geht, sofort von den meisten gemieden. Ein bankrotter Adliger steht in Frey für Unfähigkeit; nicht nur andere Adlige, sondern sogar gewöhnliche Freie verachten ihn, denn das steht für Misserfolg. In dieser Fraktion gibt es wenig Mitgefühl für Misserfolge und viel Verachtung – keinerlei Toleranz.

In dieser Atmosphäre herrscht bei fast allen Menschen in Frey die Überzeugung: Jeder, der etwas hat, ist weniger wert als man selbst! Fast alle Adligen teilen die Ansicht: Man kann ohne Macht auskommen, aber nicht ohne Geld!

Genau dieses allgemein in Frey geltende Maßstab wurde auf Div angewandt, weshalb es solche Ausrufe gab. Natürlich hätte er nicht gedacht, dass der gesamte Plan eigentlich von einer Außenseiterin stammte, die viel Geschichte gelesen hatte und schon früh gelernt hatte, die menschliche Gesellschaft aus der Perspektive eines Beobachters zu betrachten.

Während Genanzen innerlich die Zähne zusammenbiss, atmeten Div, Ebutter,Nio und Milien erleichtert auf. Seit sie so beschäftigt waren, hatten die vier nicht einmal gegessen und spürten keinen Hunger – sie waren mit Sorgen und Ängsten beschäftigt und hatten einfach keine Lust zu essen, fühlten sich nur müde, erschöpft und ausgelaugt.

„Der Plan verläuft sehr gut! Ebutter sagt, du hast dich am Nachmittag bei der Bewältigung der Banditen hervorragend geschlagen. Alle glauben, dass du bei diesem Tempo in kurzer Zeit zu einem fähigen Herrscher werden wirst.“ Divs Leistung war bemerkenswert – selbstNio, der normalerweise streng zu ihm war, schonte nicht mit Lob. AuchNio glaubte, dass Ermutigung in solchen Zeiten besonders wichtig sei.

„Aber ich hoffe eher, dass mein Vater wieder zu Sinnen kommt – oder sogar gesund wird. Er ist doch erst 37!“ sagte Div mit leiser Stimme.

Dives Worte ließen auch Miliens Gesichtsausdruck düster werden. Xaviers Zustand hatte sich zwar nicht weiter verschlechtert, doch im Grunde bedeutete das Fehlen einer Besserung im Laufe der Zeit weiteren Verfall. Zu sehen, wie ihr Vater langsam in den Abgrund des Todes rutschte und man nichts dagegen tun konnte, war eine grausame Qual – sowohl für Div als auch für Milien.

Über dieses Thema sagteNio nicht viel.

Dank seiner Fähigkeit, mehrere Dinge gleichzeitig zu erledigen, konnteNio trotz vieler komplexer Aufgaben das Projekt „Lebensenergie-Entnahme“ weiterverfolgen. Obwohl er bereits einige Erkenntnisse hatte, hielt er es für unangemessen, sie jetzt zu teilen – bei Div mochte das noch gehen, aber bei Milien wollte er ihr keine Hoffnung machen, um sie anschließend grausam zu zerstören. Tief in seinem Herzen waren seine Gefühle für Xavier nach wie vor komplex…

In Eile nahmen sie ein paar Bissen halb kühlen, halb warmen Essens zu sich, dann patrouillierten Neo und Ebut gemeinsam durch das Lager. Inzwischen war tiefe Nacht, und die meisten Menschen ruhten bereits. Die Schwachen, Frauen, Kinder und Alten wurden in Gebäuden untergebracht, während die Jüngeren, insbesondere die Männer, in Zelten sowie vorübergehend errichteten Schutzzonen (mit einfachen Konstruktionen, die nur vor etwas Wind schützten) lebten. Obwohl Dev noch jung war, bestand er als vorübergehender Anführer darauf, wie alle in einem Zelt zu wohnen. Als Neo und Ebut gingen, diskutierte er bereits mit einigen Beamten die konkreten Angelegenheiten der Auswanderung nach Osten, um Probleme zu erkennen und zu lösen. Leid quält den Menschen, formt ihn aber auch – nachdem Dev mit dem Schwert zugeschlagen hatte, wirkte er plötzlich viel reifer, als hätte er eine Erleuchtung erlebt. Das Wissen, das er zuvor erworben hatte, zeigte sich nun in praktischen Aufgaben, was bei den Menschen nicht nur aufrichtige Anerkennung hervorrief, sondern auch ihre Anerkennung für Devs Autorität als vorübergehender Anführer stärkte. Die Stimmen, die heimlich murmelten: „Wir werden von einem Kind geführt“, wurden immer seltener.

Neo und Ebut gingen nicht schnell; während sie das Lager durchkamen, besprachen sie die Probleme der Wachtruppe. Für die Milizionäre war dies kein gewöhnliches Training – hier konnte man Fehler machen und es noch einmal versuchen –, doch jetzt lag die Sicherheit aller Menschen auf den Schultern dieser etwa hundert Personen. Zudem befanden sich unter den Mitgliedern der Wachtruppe auch ihre eigenen Familienangehörigen. Das mochte sie zwar motivieren, sich noch mehr anzustrengen, doch würde es nicht dazu kommen, dass sie zurückliefen, um sich um ihre Familien zu kümmern? Das war tatsächlich ein Problem.

„…Nun, endlich haben wir einige Anhaltspunkte“, fasste Neo zusammen. „Einerseits sammeln wir Ideen und passen die Sicherheitsmaßnahmen für die Auswanderung ständig an. Gleichzeitig muss unsere Truppe transparent sein – wir müssen gute Werbung betreiben und die Fortschritte der Wachtruppe bekannt machen, um das Vertrauen aller zu stärken. Außerdem müssen wir Wege finden, die Disziplin in der Wachtruppe zu verbessern, wozu auch die Überwachung durch die Bevölkerung gehört. Drittens ist es für die Wachtruppe unvermeidlich, während der Migration zu trainieren und sich anzupassen – doch man muss darauf achten, nicht zu viel Druck auszuüben, denn zu viel ist genauso schlecht wie zu wenig. Wir können kleine Wettbewerbe veranstalten, zwischen Team 1 und Team 2 oder zwischen der Wachtruppe und der Windgeschwindigkeitsmannschaft. Wenn Probleme auftreten, müssen wir kritisieren, aber gute Leistungen müssen gelobt und sogar belohnt werden.“

Ebut nickte häufig. Was Neo jetzt zusammenfasste, hieß zwar gemeinsame Diskussion, doch in Wirklichkeit lenkte Neo das Gespräch und ließ es dann von beiden gemeinsam weiterentwickeln. Ebut, der oft an Xavier’s Seite war, hatte ebenfalls etwas gelernt. Als sorgfältiger Mensch konnte er erkennen, dass Neo eigentlich bereits einen fertigen Plan hatte – er stellte ihn nur auf diese sanftere Weise vor, um die Gefühle der anderen zu berücksichtigen und sie gleichzeitig mit einzubeziehen. Es war auch eine unauffällige Methode, seine Absichten durchzusetzen und zu verbessern.

Ebut erkannte, dass Neo als Entscheider allmählich seinen eigenen Führungsstil entwickelte. Auch wenn seine Methoden noch etwas grob und unerfahren wirkten, konnten sie seinen Glanz und sein Talent nicht verbergen. Diese Auswanderung nach Osten war eine Prüfung für Dev – und doch genauso für Neo. Als eigentlicher Initiator des Plans sollte Neo umso mehr gewinnen.

Bescheiden, aber ehrgeizig – oder besser gesagt mit großen Ambitionen – und keineswegs abstoßend. In Ebets bisherigem Verständnis war Neo die Art von Person, die aufgrund vieler Vorteile unweigerlich herausragend werden würde, und nun hat diese herausragende Qualität offensichtlich erneut an Wert zugenommen…

Nachdem sie die Sicherheitsfallen überprüft hatten, verließen die beiden den Wald. Neo sagte aufrichtig: „Bei der ganzen Angelegenheit der Wachtruppe liegt die Hauptverantwortung bei dir. Ich bin sicher, dass Macken und die anderen nach Beratung eine detailliertere und effektivere Lösung finden werden.“

„Neo, du überschätzt mich wirklich“, sagte Ebet etwas verlegen. Obwohl sie im gleichen Alter waren, fühlte sich Ebet in Neos Gegenwart stets etwas minderwertig. Er hatte das Gefühl, dass sie sich stark voneinander unterschieden – Neo war wie Xavier, vermittelte ihm sogar den Eindruck eines geborenen Führers, der die Gesamtsituation im Blick hatte und alle Aspekte berücksichtigte; außerdem wurden seine Pläne geordnet umgesetzt… Manchmal fragte sich Ebet, ob es wirklich Menschen gibt, die von Geburt an etwas können.

Neo lächelte und sagte ehrlich: „Um ehrlich zu sein, werden viele meiner Ideen erst im Gespräch klarer und verbessert – ich habe nicht viele Vorstellungen im Voraus. Bei den Händlern von Frey gibt es doch ein Sprichwort: Manchmal sind es die Menschen, die die Dinge erledigen, manchmal sind es die Dinge, die die Menschen antreiben. Schätze dich weder zu gering noch zu hoch ein.“

„Haha!“, lachte auch Ebet, der gerade in seine Hände blies. „Das sind ja zwei Sätze – und der zweite ist unter Revolutionären sehr verbreitet.“

Neo lachte ebenfalls: „Ich habe einfach gesprochen – wen kümmert es schon, wer ihn gesagt hat!“

Der Nachtwind hatte aufgefrischt, die Temperatur war stark gesunken. Neo grüßte einen Wachposten und folgte Ebet weiter.

Ebet sagte: „Ehrlich gesagt, du bist der klügste und selbstbewussteste Werwolf, den ich je kennengelernt habe – fleißig, stark, ruhig, diszipliniert… eine Menge Vorteile – als wärst du ein geborener Starke!“

Neo winkte ab: „Lass uns keine Förmlichkeiten. Was du vorhin gesagt hast, nehme ich zwar in Kauf, aber ein geborener Starke? Nein, das glaube ich wirklich nicht! Mit einem nachdenklichen Ausdruck fügte er hinzu: „Als der Lord mich von den Gladiatorenhändlern kaufte, war ich nicht der Beste – ich habe meine Darbietung auch vermasselt – aber der Lord hat mich trotzdem gekauft. Später fragte ich, warum. Der Lord sagte: Ich sah in deine Augen und dachte, du schaffst es.“

Er machte eine Pause, lächelte wehmütig und fuhr dann fort: „Ich kann meine eigenen Augen nicht sehen – selbst wenn ich vor einem Spiegel oder einer Schüssel stehe, seit über zehn Jahren habe ich kein Gefühl dafür. Deshalb: Du schaffst es! Wenn es von anderen kommt, ist es entweder ein Kompliment oder objektiv – und selbst wenn diese Objektivität nicht wirklich objektiv ist, ist es zumindest eine Art Ermutigung. Außerdem: Selbst wenn wir etwas vermasseln – wie schlimm könnte es schon werden? Schlimmer als in einem Keller gefangen zu sein, zwischen Leben und Tod? Warum nicht einfach alles geben und es versuchen?“

Ebet nickte: „Du hast recht. Im schlimmsten Fall riskieren wir nur unser Leben – und wenn wir es verlieren, sind alle Beschwerden vorbei…“

„Unser Leben riskieren? Hör auf, ständig in dieser Denkweise zu verharren. Abgesehen von den unterschiedlichen Aufgaben sind wir im Grunde genommen auch nur Milizen der Wachtruppe – wir müssen unser Bestes geben, aber es ist nicht unbedingt notwendig, perfekt zu sein. Unter Druck zerbrechen zu wollen, macht keinen Spaß…“

„Hahaha!“, lachte Eburt fröhlich, doch im Stillen schwor er sich: In solchen Momenten ist es an der Zeit, Xaviers Güte zu vergelten. Er musste die Sache gut machen – selbst wenn es sein Leben kostete…
Nach Eburt suchte Neo den Metzger York sowie den Förster Light auf. Diese beiden waren wohl die kampferfahrensten Nicht-Profis in der Stadt.
York hatte in jungen Jahren an Abenteuergruppen teilgenommen und in den wilden Gebieten nach schnellem Reichtum gesucht. Doch wie die meisten Abenteurer, die enttäuscht von der Bühne abzogen, brachten ihm die Jahre der Erkundungen nur ein bisschen Geld – nicht einmal genug für eine Rente – sowie zahlreiche Verletzungen. Yorks Hauptprobleme lagen in den Beinen; bei langen Wanderungen zeigten sich die Probleme. Doch er war zumindest ein Krieger 3. Grades und außerdem ein Veteran, der bereits getötet und Blut gesehen hatte. In der Sprache des Volkes der Dunkelheit bedeutete das: „Hand ist stinkend!“ – also bereit zuzuschlagen, als Erster zuzuschlagen. In den meisten niedrigrangigen Kämpfen entscheidet bereits dieser Vorteil über Sieg oder Niederlage.
Light – sein Vater war Holzfäller – arbeitete seit seiner Kindheit mit ihm zusammen. Im Gegensatz zu seinem Vater war Light außerdem ein guter Jäger; seine Fähigkeiten im Bogenschießen reichten aus, um Neos Lehrer zu sein – auch wenn es auf eigene Faust war.
Neo traf sich mit diesen beiden hauptsächlich, um sie dazu zu bringen, dafür zu sorgen, dass Dave und Milien sicher waren. Light stand Neo normalerweise nahe, und Neo vertraute seiner Art. York hatte zwar etwas von einem Soldaten, doch er hielt sein Wort und war ein echter Mann. Er begehrte schon lange Neos Schmiedekunst; später erfüllte Neo seinen Wunsch und schuf das „Metzgermesser“, das York heute benutzt – dadurch stand er in Neos Schuld. Jetzt war es an der Zeit, diese zurückzuzahlen.
Nachdem diese Angelegenheit geregelt war, suchte Neo Dave auf, um mit ihm einige Dinge zu besprechen. Das Wichtigste dabei war die Unterbringung der Bevölkerung.
„Selbst aus Sicht von mehr Arbeit, mehr Lohn ist es notwendig, besonders auf die Verwandten der Milizen zu achten, damit sie beruhigt sind und ihre volle Unterstützung geben. Außerdem müssen die treuen Anhänger natürlich besonders betreut werden…“
„Willst du damit nicht eine unterschiedliche Behandlung einführen?“, unterbrach Dave Neo und sagte: „Ein wahrer Adliger muss gerecht und fair sein…“
„Du hast recht, aber gerade eine unterschiedliche Behandlung ist gerecht und fair. Sollten diejenigen, die dich voll und ganz unterstützen und deine Autorität wahren, gleich behandelt werden wie diejenigen, die ständig Fehler suchen und Aufgaben ablehnen? Ist das fair? Warum sollten sie dich dann voll unterstützen – nur weil diese Leute mehr Gewissen und Güte haben?“
„Aber…“, Dave fühlte sich immer noch unwohl. Neos Ansatz bedeutete im Grunde eine Einteilung in verschiedene Klassen – eine Hierarchie. Hatte er als Sklave nicht schon genug Nachteile in dieser Hinsicht erlitten?

Nio ahnte vage, was Dave dachte, und erklärte: „Ich plädiere nicht für eine Hierarchie von Edlen und Niedrigen, sondern für Unterschiede in der Verwandtschaft. Vertraust du mir oder Zhanba? Wenn uns beiden etwas zustößt und unser Leben in Gefahr ist – würdest du zuerst mich retten oder Zhanba? Stell dir vor, es ginge um mich und deine Schwester – gibt es da nicht auch eine Hierarchie? Warum? Wer ist zuverlässiger? Wer ist vertrauenswürdiger? Wer meint es dir wirklich gut? Das sind doch alle Gründe. Es muss eine Unterscheidung geben. Die Leute der Leibwache müssen ihr Leben riskieren – bedeutet das etwa, dass Milizen von Natur aus allen anderen, die keine Milizen sind, unterlegen sind? Ist es falsch, gesund und jung zu sein? Außerdem behandeln wir diese Leute nicht unterschiedlich – Tischler, Steinmetze, Schmiede – die sich gut anstellen, erhalten die Belohnungen des Lords. Du kannst als dein vorübergehender Herrscher ebenfalls Belohnungen vergeben – Ehre, Geld oder sogar Land.“

„Land?“

„Ja, Tures gehört immer noch zur Familie Manmoris – natürlich kann man es verleihen. Selbst wenn die Person es später verkauft, ist das völlig legal. Sie kann es auch zum Anbauen nutzen. Warum nicht?“

„Eine Unterscheidung mag zwar bei einigen Unmut hervorrufen, doch sie motiviert alle und zeigt ihnen auch die Richtung. Letztendlich ist die Familie Manmoris der Herrscher über Tures – Tures ist eine hervorragende Plattform, die es allen ermöglicht, sich besser zu entfalten und ein besseres Leben zu führen. Das ist dein Vorteil – du solltest ihn nutzen.“

„Es scheint, als hättest du mich wieder überzeugt!“, seufzte Dave.

„Was, enttäuscht? Eigentlich wurde auch ich von anderen überzeugt.“

„Von wem?“

„Vom ersten Großherzog von Ensbass, Lionel. Meine Ideen stammen aus der Biografie dieses großen Mannes, nicht aus meiner eigenen Erfindung.“

Dave entspannte sich und sagte scherzhaft: „Willst du damit sagen, du hast einfach ein paar mehr Bücher gelesen als ich?“

Nio nickte ernst: „Ich kenne sie auswendig – wenn ich auf ähnliche Situationen stoße, fällt mir sofort ein Passus aus dem Buch ein.“

„Ich habe gesehen, wie du in aller Eile alle Bücher aus dem Haus hierhergebracht hast.“

„Nun, das sind meine wertvollsten Besitztümer. Ich dachte, die barbarischen Stämme würden sie lieber zum Heizen verwenden, also habe ich aufgegeben, ihnen Kulturwissen zu vermitteln. Solange die Höhlen noch nicht versiegelt sind, kannst du ruhig ein oder zwei Bücher mitnehmen, um unterwegs zu lesen. Du hast bessere Voraussetzungen als ich – ich musste damals immer durch deine Schwester heimlich lesen.“

„Ha! Wenn diese Angelegenheit erledigt ist, schenke ich dir all diese Bücher – du kannst sie nach Belieben lesen.“

„Siehst du – schon gibt es eine unterschiedliche Behandlung. Aus der Bibliothek des Lords gibt es einige Bücher von großer Sammlerwert, sogar Einzelexemplare. Mir all diese Bücher zu schenken, wäre eine große Ehre. Dieses Konzept ist gut – du kannst dieselbe Methode nutzen, um die Herzen der Dorfbewohner zu gewinnen, damit sie an Tures und ihre wertvollen Besitztümer denken. So bleibt zumindest ohne äußeren Druck eine ziemlich stabile und vereinte Situation bestehen. Zumindest ist es ein guter Anfang.“

Es war tatsächlich ein guter Anfang – die Unterbringung der Dorfbewohner in der ersten Nacht war sehr erfolgreich, und alle akzeptierten die Autorität von Dave als ihrem vorübergehenden Herrscher. Zudem wurden eine Reihe von Maßnahmen geordnet umgesetzt – man kann davon ausgehen, dass diese Autorität im Laufe der Übersiedlung weiter gestärkt werden wird.

Auf der anderen Seite überlegte Zhanza bei sich fieberhaft nach Lösungen. Ursprünglich hatte er nicht vor, mit den im Volk versteckten Anhängern der Dunkelheit in Kontakt zu treten, doch jetzt schien es unvermeidlich, auf diese Leute zurückzugreifen, um sein Geschäft schnell auszubauen.
„Am meisten hasse ich diesen verdammten Neo!“, verfluchte Zhanza zum dritten Mal. „Er arbeitet härter als ein Ochse, isst weniger als ein Huhn – nach einem ganzen Tag Arbeit bekommt er weder den Posten des Anführers der Wache noch viel Geld. Während alle anderen sich ausruhen, muss er noch zu den Windreitern eilen, um die neuesten Informationen zu holen. Was soll das? Das ist wirklich verrückt – in Tures gibt es von oben bis unten so viele Verrückte! Sonst wären die Dinge heute durch einen nächtlichen Angriff vielleicht schon erledigt gewesen. Verdammt!“
Er nutzte eine Gelegenheit und platzierte bereits den Informationsbehälter – dieser kleine Behälter war mit einem besonderen magischen Öl behandelt, sodass Eirlys’ unsterbliche Eule ihn leicht finden konnte. Zhanza war selbstbewusst, aber nicht arrogant; er berichtete ausführlich, damit Fad und die anderen rechtzeitig Maßnahmen ergreifen konnten. Die Menschen von Tures würden von selbst beschleunigen, und die Dunkelheit konnte durchaus Tricks anwenden, um sie zu verlangsamen.
Zhanzas Ideen passten gut zu denen von Fad. Fad, Eirlys und Imoton betrachteten die Informationen – obwohl sie nicht erraten konnten, warum aus dem Gebiet von Edrit ein so besonnener, für das Volk einsetzender Herrscher hervorgegangen war, erkannten sie zumindest, dass sein Plan tatsächlich gut war. Wenn man ihn nicht behinderte, könnten sie tatsächlich die südlichen Ebenen durchqueren und sicher in das Gebiet von Hilfanis gelangen.
„Herr, ich bin bereit, Männer mitzunehmen, um ihnen auf dem Weg entgegenzutreten und sie auszuschalten“, bot Imoton freiwillig an.
„Mhm!“, brummte Fad nur, während er sein Lieblings Schwert ‚Blutzahn‘ putzte. Nach einer Weile fügte er hinzu: „Vertraute Gesichter sollten sich nicht zeigen. Geh zu dem Ritter der Ewigen Nacht, Gorton, und lass ihn Leute dafür schicken – und zwar ordentlich.“
„Jawohl, Herr!“, antwortete Imoton und zog sich zurück.
„Wir brechen auch auf – nach Osten, um sie auf dem Weg zu erwarten!“, sagte Fad, atmete tief aus und brach mit einer Handbewegung den Hals der menschlichen Frau, die ihn bediente. Fads Gewohnheit: Er spielte zwar gerne, nahm aber auf der Reise niemals etwas mit, das ihn belasten könnte.