Kapitel 16: In Vorbereitung

Die Gründung der Milizschutztruppe kostete kaum Anstrengungen – sie basierte auf den zuvor in Tulpenstadt spontan gebildeten Teams, zu denen sich noch mehr als zehn Dorfbewohner aus Cropp gesellten, insgesamt 120 Personen.
Die Schutztruppe wurde in zwei Gruppen aufgeteilt, deren Anführer bzw. Stellvertreter Macken, Woodrow, York und Edison waren.
Anführer der Schutztruppe war Ebute, der als Ehrenausbilder engagiert wurde, um den Soldaten Kampftechniken sowie alle Aspekte des Kampfes beizubringen.
„Verdammt! Wer hat nur diese blöde Idee gehabt?“ Als Ebute diese „Ehre“ erhielt, verfluchte er insgeheim immer wieder. Er war zwar ein Meister der Schauspielkunst, hatte Ausdruckskraft und achtete auf Details, doch im Vergleich zu echten Veteranen fehlten ihm sowohl Wissen als auch Erfahrung. Andere zu unterrichten – das war doch, als würde man sich selbst ins Feuer setzen!
Andererseits passte diese Aufgabe genau zu seinen Wünschen: Es gab keine festen Aufgaben, er konnte sich in jede Position einmischen, fiel nirgends auf, hatte Freiheit und konnte ungehindert mit Zivilisten und Soldaten in Kontakt treten – was das Übermitteln von Informationen erleichterte und seine Beliebtheit sowie seinen Einfluss steigerte, um heimlich die Gedanken der Menschen zu lenken.
Genau deshalb fühlte sich Ebute damals, als hätte er Fußpilz – es tat weh und juckte –, doch letztendlich entschied er sich, die Haut aufzuschneiden, um den Juckreiz zu lindern. Er dachte bei sich: Wenn Wasser kommt, gibt es Erde, um es aufzufangen – seine Schauspielkunst ist schließlich auch eine echte Fähigkeit!
„Hmm, zu dieser Frage soll man selbst nachdenken und es verstehen – so bleibt es besser im Gedächtnis und man lernt fester. Wenn man Ideen hat, kann man dann zu mir kommen, um darüber zu sprechen…“ An Stellen, wo man etwas nicht verstand, konnte man so tun, als wäre man ein Experte – aber das würde ohnehin nicht lange halten.
Während Ebute sich selbst Mut machte, unterhielt sich Neo mit Macken und Woodrow. Die Schutztruppe benötigte Waffen – Neo war persönlich nicht dafür, dass die gewöhnlichen Soldaten Schwerter benutzten, sondern meinte, man solle Speere verwenden.
Mit der Erfindung der Rüstungen, insbesondere der modernen Stahlrüstungen, hatten Langschwerter – die einfachsten Waffen, etwa einen Meter lang, mit beiden Seiten geschliffen und mit Bleikugeln am Griff zur Ausbalancierung – für gewöhnliche Menschen eigentlich ihren Nutzen verloren. Schneiden, Hauen, Stoßen – all das konnte durch Rüstungen effektiv abgewehrt werden, ganz zu schweigen von den immer häufiger vorkommenden Kombinationen aus Rüstungsteilen.
Außerdem waren Milizsoldaten schließlich keine Berufskrieger; ihre Kampftechniken waren eher primitiv und ungeschickt. In solchen Fällen waren längere, kräftigere Speere eher nützlich. Zudem waren die Milizsoldaten daran gewöhnt, in Gruppen von drei bis fünf oder mehr Personen zusammenzukämpfen – dabei konnten Speere die Schwächen der anderen ausgleichen, während das Schwingen von Schwertern eher dazu führte, dass man sich selbst verletzte. Zudem sparte die Herstellung von Speeren Eisen und war viel schneller als die Herstellung von Schwertern.
Die Vor- und Nachteile waren offensichtlich – der Vorschlag wurde frühzeitig angenommen. Nun besprachen Neo, Macken und Woodrow hauptsächlich die Herstellung der Speerspitzen. Nach Neos Vorstellung sollten diese nicht wie traditionelle Speerspitzen aussehen, sondern eher wie kurze Schwerter. Zunächst musste man sich nicht allzu viel Mühe mit der Polierung geben; erst nachdem die Waffen an die Soldaten ausgegeben worden waren, konnte man Zeit finden, sie zu polieren oder weiter zu verfeinern – beispielsweise durch Härten der Speerschneide.

„Letztes Jahr bei den Milizwettbewerben in unserer Stadt, im Wurfwettbewerb mit Speeren, hat er in Edrith den ersten Platz belegt. Diesen Vorteil dürfen wir natürlich nicht verlieren.“ Nio sagte zu Macken und Woodrow: „Lord Dave, Ebutter und ich sind uns einig, dass unsere Wachen normalerweise drei Speere bei sich tragen sollten – sie sind nicht nur leicht und einfach herzustellen, sondern gleichen auch den Mangel an Fernwaffen aus.“

Macken und Woodrow nickten beide. Woodrow fragte: „Und was ist mit den Speerschäften?“

Nio holte das Kurzschwert hervor, das er extra besorgt hatte, und erklärte: „Der Speerspitze ähnelt dieses Kurzschwert; man trägt es normalerweise am Gürtel, und falls nötig, wird anschließend der Speerschaft angebracht.“

Nio fügte hinzu: „Was den Speerschaft angeht, habe ich mich extra bei Onkel Rivai erkundigt. Hier haben wir zwar kein Weißrhinoholz, aber Rot-Eschenholz tut es auch. Man weiß ja, dass für Speerschäfte recht anspruchsvolle Materialien benötigt werden – sie müssen fest und zugleich biegsam sein und zudem einer grundlegenden Bearbeitung unterzogen werden; man kann sie nicht über Nacht herstellen. Lord Dave meint, wir sollten während der Migration nach Osten weiterarbeiten und gleichzeitig nachbessern. Da die Windhundtruppe Wache hält und wir vor den barbarischen Völkern unterwegs sind, sind wir vorerst ziemlich sicher.“

Macken und Woodrow sahen sich an und waren beide der Ansicht, dass Nios Vorschlag durchführbar war. Doch sofort alles umsetzen zu wollen, war wirklich zu überstürzt. Wenn man etwas mehr Zeit einplante, wäre die Arbeit viel leichter und die Qualität besser gesichert.

Die drei besprachen noch einige technische Details. Schließlich handelte es sich bei diesem Speer nicht um ein Kurzschwert, und was die Waffengestaltung betraf, hatte Nio als Kampfschmied mit seinen feinen Fähigkeiten zweifellos das letzte Wort. Nachdem diese Aspekte geklärt waren, übernahmen Macken und Woodrow zusammen mit einer Gruppe von Männern die konkrete Ausführung des Projekts. Mit mehr Leuten ist mehr Kraft – gemeinsames Arbeiten würde den Fortschritt schneller vorantreiben, als Nio erwartet hatte.

Nachdem sie die Schmiede verlassen hatten, fand Nio Edison. Der Ledergerber Edison führte ebenfalls eine Gruppe von Leuten an; seine Aufgabe war es, zusammen mit Wendell vom Textilgeschäft Leute mit Näherfähigkeiten zu führen, um Zelte sowie Planen für Wagen herzustellen. Zelte und Planen gehörten zu den wichtigen Ausrüstungsgegenständen für die Migration nach Osten und ließen keinen Fehler zu. Nio machte sich Sorgen und kam persönlich, um die Situation zu überprüfen.

„Nio, uns fehlen schrecklich viele Leder- und Stoffe! Sprich doch mit Lord Dave und sieh zu, ob er helfen kann“, klagte Edison, sobald er Nio sah.

„Keine Sorge, in Kürze werden die Materialien geliefert. Konzentriert euch erst einmal auf die Herstellung – heute Abend werden sie unbedingt benötigt. Heute Nacht wird niemand frieren, und Lord Dave wird euch sicherlich Anerkennung zollen. Wenn der Lord erwacht, werdet ihr für euren Beitrag eine reichliche Belohnung erhalten. Der Lord ist bekannt dafür, großzügig zu belohnen – das wissen alle.“

„In einer Krise hilft man sich gegenseitig – was Anerkennung angeht, da braucht man nicht viel zu reden…“ Die Leute sprachen zwar höflich miteinander, doch Nio erkannte, dass diese tröstenden Worte Wirkung zeigten – die Motivation einiger arbeitender Menschen stieg deutlich an. Nio fand das völlig verständlich; selbst wenn man die finanziellen Aspekte beiseiteließ, war es schließlich anstrengend genug, und ein gutes Wort machte allen das Leben leichter.

Heute ist ein seltener guter Tag – sonnig und windstill. Das ist nicht nur vorteilhaft für diejenigen, die ihr Zuhause verlassen und in den Osten ziehen wollen, sondern auch für die barbarischen Fremdvölker, denn solch gutes Wetter erleichtert es ihnen, auszuziehen und zu plündern. Glücklicherweise ist heute für die Bewohner von Tures ein glücklicher Tag – die Fremdvölker haben dieses kleine Dorf nicht heimgesucht.

Egal wie gut die Zeiten auch sein mögen, die frühe Dämmerung im frühen Winter bleibt unveränderlich: Schon um 17:30 Uhr geht die Sonne unter. AlsNeo von Edison kam, sah er gerade noch, wie das letzte Licht hinter den westlichen Bergen versank. Er straffte sich und eilte direkt zum Lagerhaus.

Das Lagerhaus ist nun zu einem weiteren Baustellengelände geworden, auf dem vor allem Arme und Hilfskräfte arbeiten, während Handwerker unter der Führung der Brüder Wayne und Webbo, die sich mit Holzarbeit auskennen, dort „Schneeschiffe“ herstellen. Als sieNeo sahen, grüßten sie ihn.

„Eure Fähigkeiten sind wirklich außergewöhnlich – man gibt nur eine grobe Beschreibung, und schon entsteht das fertige Produkt…“, sagteNeo, während er ein „Schneeschiff“ betastete und betrachtete und anerkennend murmelte.

„Hehe!“, lachte Webbo, der mit seinen zerzausten Haaren vorbeikam, und blies Atemwölkchen aus. „Es ist keine besonders raffinierte Arbeit – außerdem handelt es sich um eine Halbfertigprodukt-Verarbeitung.“

„Aber man erkennt trotzdem die Fähigkeiten – schaut euch diese Keile, diese Kantenflächen sowie die nach oben gebogenen Bretter an. An dieser Stelle dachte ich zunächst, es müssten Metallteile verwendet werden!“, sagte er, was den Schmeichlern unter den Zimmerleuten große Freude bereitete. Tatsächlich war dieses „Schneeschiff“ wirklich gut gemacht – man merkte überhaupt nicht, dass es in Eile zusammengeschustert worden war.

Wayne, der neben dem provisorischen Feuer seine Hände wärmte, sagte: „Junge Meister Dev ist wirklich großartig – er hat viel gelesen. Wenn es nötig ist, hat er Ideen und kann sich orientieren. Dieses ‚Schneeschiff‘ erinnert mich stark an die Schlitten, die die Nordkalider in den eisigen Tundren nördlich von Odar verwenden…“

„Ja, Wissen ist Macht! Wissen verändert das Schicksal! Dieser Slogan der Revolutionäre ist tatsächlich zutreffend“, stimmteNeo zu. Tatsächlich stammte dieses provisorische Design von ihm. Unter Zeviers strenger Kontrolle hatte Dev nur selten die Gelegenheit, Bücher außerhalb des regulären Lehrplans zu lesen, währendNeo genau das Gegenteil war – ohne systematische Ausbildung war es schon gut, wenn er überhaupt ein Buch in die Hände bekam. Das lag auch daran, dass Millien ihm ab und zu einige wertvolle Bücher aus ihrem Besitz heimlich zeigte.

Der ungefähre Herstellungsprozess dieses „Schneeschiffs“ ist folgender: Große Eichenfässer aus der Weinkellerei werden vertikal in zwei Hälften geteilt, wodurch zwei große Körbe entstehen, deren Enden gleich hoch sind und halbkreisförmig geformt sind. Unten werden Stützen und nach oben gebogene Schlittenbretter befestigt – auf den ersten Blick sieht es aus wie eine vergrößerte Version eines Korbträgers – das ist das „Schneeschiff“.

Die Eichenfässer wurden ursprünglich zum Aufbewahren von Wein verwendet, waren gut verschlossen, die äußeren Eisenbänder wurden einfach bearbeitet, und in Kombination mit Klebstoff und inneren Holzleisten entstand so ein ziemlich guter Träger. Darauf werden mit Eisenstangen Stützen angebracht, und mit Leder oder Stoff wird eine einfache Hütte gebaut – das ist ein einfacher Schlitten, mit dem die schwächeren Dorfbewohner, wie Kranke, Alte, Frauen und Kinder, besser reisen können.

Neben den „Schneeschiffen“ gibt es noch einige andere Schlittenarten, die einfach und grob sind und zum Transport von Gütern dienen. Mit dem Schnee als Untergrund sind Schlitten weitaus besser als Fahrzeuge mit Rädern – das zeigt sich besonders dort, wo es keine Wege gibt.

Nach ein paar weiteren Gesprächen mit den Zimmerleuten verließNeo das Lagerhaus und machte sich auf den Weg zu dem großen Einfamilienhaus, in dem er in der frühen Morgenstunde mit den Banditen gegen Lo gekämpft hatte.

Schon aus der Ferne waren Rauchfahnen und Feuer zu sehen, aus großen Töpfen und Behältern stieg Dampf auf, und mehr als hundert Frauen waren hier beschäftigt. Jetzt dient dieser Ort als große Küche, die von Liz, der Wirtin der Malfoy-Taverne, und Sarah, der Frau des Dorfvorstehers von McKenn, geleitet wird. Es ist bald Zeit zum Essen –Neo kommt vorbei, um nachzusehen.
Dort trifft er zufällig auf Milien, die hervorragend kochen kann und hier mit ihren Fähigkeiten hilft. Vor allen Leuten bleibtNeo höflich, grüßt Milien und fragt anschließend nach dem Abendessen. Die Dunklen Diener wie der Schwarze Ritter Fad haben bei ihrem Weggang aus Tulpenstadt auf sehr niederträchtige Weise geraubt und verbrannt; dazu kamen die zuvor von ihnen verschwendeten Vorräte, sodass nun weniger als dreißig Prozent der ursprünglichen Menge an Nahrungsmitteln in den Händen der Dorfbewohner sind.Neo ist sich dieser Situation bewusst, rät aber trotzdem Dave, heute so viel wie möglich zu kochen.
Tatsächlich hat dies gute Ergebnisse gebracht: Die Dorfbewohner können dieses heiße, köstliche Essen essen und fühlen sich dadurch viel ruhiger. Ihre eigenen Vorräte reichen nur für wenige Tage, und einige haben überhaupt keine Vorräte. Jetzt, da genug Essen da ist und man hört, dass es in Croop nicht so schlimm ist und dort noch viele Vorräte vorhanden sind, sowie dass die Windkrafttruppe ebenfalls einige Militärvorräte zur Verfügung gestellt hat, ist die Angst endlich etwas weniger geworden.
Tatsächlich hat bereits der Verbrauch an diesem einen Tag ein Drittel der gesamten Getreidevorräte in Croop aufgebraucht. Die sogenannten Militärvorräte der Windkrafttruppe sind ebenfalls nur eine Erfindung vonNeo, Dave und Eburt. Wenn man nichts unternimmt, um das Problem mit den Vorräten zu lösen, wird die Truppe in vier Tagen ohne Nahrung dastehen. Und in vier Tagen wird man wohl nicht einmal die südlichen Ebenen erreichen können.
„Hast du es gehört? Herr Dave will Geld ausgeben, um unser Getreide einzuziehen und es von der Wachmannschaft bewachen zu lassen, damit es gemeinsam genutzt werden kann.“
„Ich habe es gehört. Wurde nicht gesagt, es gäbe genug Vorräte? Warum muss es dann eingezogen werden?“
„Das verstehst du nicht. Wenn du isst und andere zusehen, stört das die Einheit!“
„Oh …“
„Das ist doch gut. Offensichtlich unterstützt uns der Lord finanziell. Denk mal: Für das Einziehen wird bezahlt, wir müssen aber nichts zahlen, wenn wir essen – das ist doch, als würde man von seinem eigenen Essen essen und trotzdem Geld bekommen?“
„Mhm, das stimmt. Aber ist das nicht zu viel für den Lord?“
„Das ist die gütige Herrschaft des Lords. Natürlich will er uns auch hierbehalten. Denk mal: Das Gebiet von Edrit liegt an der Grenze, und nach diesem Vorfall – wenn alle kein Vertrauen in die Sicherheit hier haben und nach dem Ende der Katastrophe ihre Felder verkaufen statt zurückzukehren, um zu bewirtschaften – wird es hier zu einer großen Wüste. Ihr wisst doch, je niedriger die Bevölkerungszahl ist, desto weniger Menschen ziehen her. So war es auch in Edrit – es hat viele Jahre und viel Geld gebraucht, bis es wieder besser wurde.“
„Richtig, genau so ist es. Bevor unsere Familie hierherzog, lebten wir in der Provinz New Orleans in Od, am Nordosten von Od – dort konnten sogar Flugblätter verteilt werden. Das allein war schon eine beträchtliche Kosten!“ …

Nach dem Essen unterhielten sich die Dorfbewohner über eine Reihe von Maßnahmen des Herrschers. Die Quelle dieser Gerüchte waren erneut Dif und Ebut – in der Stadt Tulpen gab es einige „Angestellte“, die eigentlich Mitglieder privater „Verwaltungen“ waren. Da es nicht so viele Aufgaben gab, arbeiteten sie meist nebenberuflich. Diese Pseudofunktionäre dienten als Brücke und Übermittler zwischen dem Herrscher und den Untertanen. Es war nicht notwendig, ihnen etwas absichtlich mitzuteilen; es genügte, die Nachricht „zufällig“ durchsickern zu lassen, und sie würde schnell verbreitet werden – oft sogar mit besseren Ergebnissen.

Nio machte sich außerdem Sorgen, dass zu drastische Methoden Gegenreaktionen bei den Menschen hervorrufen könnten, daher nutzte er diese Methode, um eine Pufferzone zu schaffen, und versuchte anschließend, die besonders „loyalen“ Dorfbewohner zu nutzen, um die öffentliche Meinung zu lenken und so den Weg für die Umsetzung seiner Politik zu ebnen.

Solche Tricks waren natürlich erkennbar, doch er blieb ruhig und eilte nicht dazu, die Menschen aufzuhetzen. Zwar war der Zeitpunkt günstig, doch die Überzeugungskraft reichte nicht aus, und solche Methoden konnten leicht auffliegen. Was das Problem mit Nahrungsmitteln betraf, so hatten der Schwarze Ritter Fad und Eiruth bereits zuvor berechnet, dass es definitiv nicht ausreichen würde. Im gesamten Gebiet von Edrit herrschte Nahrungsmittelknappheit – selbst wenn Zauberer magische Nahrung erschaffen könnten, würde das nur für drei bis fünf Mahlzeiten ausreichen, nicht als ständige Nahrungsquelle. Zhanza ging davon aus, dass der Zeitpunkt, an dem ein Nahrungsmittelproblem auftrat, der beste Zeitpunkt für seine Aktion sei.

Doch als die Anordnungen tatsächlich umgesetzt wurden, stellte Zhanza fest, dass er ein wichtiges Element übersehen hatte: die Entlastung der Menschen. Laut den Anordnungen sollten die Besitztümer der Familie Manmoris zusammen mit denen aller anderen in einigen Weinkellern in Croop eingelagert werden, anschließend sollten die Keller vollständig verschlossen werden. Um die Besitztümer zu schützen, sollte eine einfache Bewertung vorgenommen werden, und je nach Besitzstand sollte eine Entschädigung ausgezahlt werden. Mit anderen Worten: Der Herrscher zahlte, damit die Menschen leichter weiterreisen konnten.

Flaschen und Behälter – waren das nicht einfach nur Besitztümer? Wenn man die Besitztümer nun in Sicherheitsleistungen umwandelte, war das doch praktischer, als mit einem Haufen Gepäck herumzulaufen, oder?

Auf dem Weg von der Stadt Tulpen nach Croop hatten viele Dorfbewohner bereits genug von dem Leid, mit viel Gepäck reisen zu müssen, daher stieß diese Anordnung auf wenig Widerstand. Andererseits war diese Anordnung auch ziemlich streng: Abgesehen von Geschirr und ein paar einfachen Sets zum Wechseln durfte man nichts mehr mitnehmen – nicht einmal Gegenstände wie Erinnerungsbecher. Nach der Umsetzung dieser Entlastungsmaßnahmen blieben den Menschen nur noch Kleidung, Geschirr und Geld.

Auch Tiere, sei es Reittiere oder Geflügel, wurden von der Familie Manmoris gekauft. Insgesamt belief sich der Geldverlust der Familie Manmoris auf mindestens 10.000 Dinare in Goldmünzen. Bei vielen, die enge Beziehungen hatten und besonders loyal waren, wurde alles buchgeführt. Dif beauftragte Ebut, Bankbescheinigungen vorzulegen – es mangelte nicht an Geld; es lag auf der Bank. In Asien würde es problemlos umgetauscht werden, und dann würde es ausgezahlt. Zudem erhielt die Familie Manmoris Zinsen für die Verwaltung dieses Geldes.

Die beschlagnahmten Vorräte – deren Versiegelung mit Etiketten ist nur ein Teil – werden teilweise sofort genutzt; beispielsweise die Leder- und Stoffe, dieNeo zuvor Edison versprochen hatte, stammen aus dieser Quelle. Zudem ist eine einheitliche Verwaltung des Viehs von großer Bedeutung, denn auch das Vieh verbraucht Nahrungsmittel wie Hafer und Bohnen. Obwohl diese Dinge keinen besonders guten Geschmack haben, können sie von Menschen gegessen werden – wo immer möglich muss gespart werden. Kurz gesagt: Es muss rational genutzt und effektiv eingesetzt werden. Hühnerfutter kann im Wald gefunden werden, für das Futter der großen Tiere kann mehr gehacktes Trockenfutter angeschafft werden. Außerdem enthalten immergrüne Blätter wie Kiefernnadeln viele Nährstoffe, die sowohl von Menschen als auch von Tieren verzehrt werden können. Zudem wurde bereits frühmorgens eine Jagdgruppe ausgesandt … Kurz gesagt: Das Ziel nach der Beschlagnahmung ist eine einheitliche Planung, was die Überlebenschancen der Truppe beim Aufbruch nach Osten erheblich steigert. Die strenge Kontrolle der Vorräte kann auch als Weg zur Zusammenhaltung der Gruppe angesehen werden.
Als die einzelnen Statistiken gesammelt wurden und die Kernmitglieder der Truppe, Dave und Ebut, sich zusammensetzten, um die Verteilung der Vorräte zu planen, gab es keinerlei Zweifel mehr am vonNeo vorgeschlagenen Ausgabeplan. Mit Daves Worten: „10.000 Goldmünzen kaufen das Überleben von 700 Menschen – dieses Geld ist gut investiert!“