Kapitel 212: Vernichtung (Teil 2)

Als die Hei-Qi-Armee beschloss, nach Norden vorzurücken, entstand auf dem gesamten Schlachtfeld in Hunan eine äußerst spektakuläre Szene. Zwar konnte sie nicht mit der damaligen Taiping-Armee mithalten, die Hunderttausende von Soldaten anführte und ganz Hunan eroberte, um schließlich in Changsha besiegt zu werden, doch als sechzig Kampfkompanien – darunter fast fünfzig Infanteriekompanien – wie eine Flutwelle anrückten, war jeder Widerstand sinnlos.

Diese furchterregende Armee war mit allen Waffen ausgestattet, die die Truppen von Hunan kannten und sich vorstellen konnten. Insbesondere die 36 Maschinengewehre vom Typ Maxim waren äußerst mächtig: Ein einziger Salvogang einer Kompanie konnte Reihen von Hunderten von Soldaten durchdringen. Wu Dacheng schrieb in seinen Hilferufen: „Die Feinde verfügen über Hunderte von Schnellkanonen; ihre Schüsse fallen wie Regen, sie können Tausende von Schüssen abfeuern – eine einzige Kanone ist vergleichbar mit Hunderten unserer Kanonen sowie Zehntausenden von Schnellgewehren. Es gab bereits Fälle, in denen eine Gruppe von 800 Milizsoldaten eine einzige Schnellkanone der Feinde vollständig zerstörte. Diese Kanonen sind denGrüns-Kanonen überlegen; man sagt, es handele sich um die neuesten Waffen aus dem Westen. Um den Feind zu besiegen, sind diese Kanonen unbedingt notwendig!“

Nun bildete die Hei-Qi-Armee ein mehrschichtiges Feuernetz – von Fernkampfkanonen und leichten Bergkanonen über Maschinengewehre, Mörser bis hin zu Schnellfeuergewehren –, gegen das kein Gegner bestehen konnte. Oft genügten bereits ein paar schnelle Schüsse der Artillerie, um die Gegner zum Zusammenbruch zu bringen. Die Ausrüstung dieser Gegner unterschied sich im Grunde nicht von der der Qing-Truppen, als die Taiping-Armee durch Hunan zog. Damals grub man in Yueyang alte Kanonen aus, die Wu Sangui bei seinem Scheitern dort vergraben hatte, und diese überwältigten die Qing-Truppen über einen langen Zeitraum. Keine der Qing-Kanonen konnte mit den alten Kanonen von Wu Sangui aus dem 18. Jahrhundert konkurrieren. Doch nun standen sie mit denselben Gewehren und Kanonen gegenüber einer übermächtigen Feindarmee – ohne jede Chance auf Erfolg.

Das größte Problem der Hei-Qi-Armee war tatsächlich dasselbe wie bei Wu Dachengs Rückzug nach Norden: Sie konnten einfach nicht herausfinden, wer der Feind war. Handelte es sich um die Grünen Truppen? Um die Acht Banner? Um Geheimgesellschaften? Oder um Milizen? All diese Gruppen schienen Feinde zu sein – doch tatsächlich waren gerade die Mandschu- und Han-Truppen der Acht Banner diejenigen, die am wenigsten Widerstand leisteten und am bereitesten waren, sich zu ergeben. Die Milizen, die ursprünglich als die stärksten Gegner der Hei-Qi-Armee galten, waren nun stark zersplittert: Ein Teil begrüßte den Angriff der Hei-Qi-Armee, ein anderer blieb neutral, und nur eine winzige Menge wagte es, offen Widerstand zu leisten. Geheimgesellschaften und verschiedene Volksaufstände waren die größten Probleme für die Hei-Qi-Armee. Ihre Haltung schwankte genauso wie die der Milizen – ohne feste Prinzipien –, doch viele dieser Gruppen kämpften zwar gegen die Hei-Qi-Armee, hegten aber im Grunde Sympathien für sie.

Angesichts dieser Situation gab Liu Yu den Befehl: „Jeder, der es wagt, unserer Autorität zu widersprechen, soll als Feind angesehen und angegriffen werden!“ Diese verschiedenen bewaffneten Gruppen erlebten bald die Stärke der Hei-Qi-Armee. Ein Teil der Truppen des Xi-Liu-Lagers trat gegen 2000 Mitglieder einer Geheimgesellschaft an. Als diese sahen, dass es nur etwa sechzig bis siebzig Soldaten der Hei-Qi-Armee gab, hofften sie, etwas zu erlangen. Doch plötzlich rief ein Offizier der Hei-Qi-Armee aus: „Welche Truppe sind wir?“
„Das Xi-Liu-Lager!“
„Unsere Geschichte lehrt uns: Wenn der Feind tausend Soldaten hat und über vollständige Waffen verfügt, wie viele Soldaten braucht dann unser Xi-Liu-Lager?“
Die Soldaten antworteten einstimmig: „Eine Infanteriekompanie und eine Kanone!“

„Wie viele Truppen haben wir jetzt?“
„Eineinhalb Infanteriekompanien, zwei Geschütze, eine schwere Maschinenpistole!“
„Dann warten wir noch länger nicht!“
Nach dieser aufrüttelnden Mobilisierung begannen die Truppen der Schwarzen Flagge sofort mit dem Angriff. Unter dem Feuer der Maschinenpistolen wurden Dutzende von Rebellen auf einen Schlag niedergeschlagen. Anschließend feuerten die Mörser, und die Infanterie griff an. Die zweitausend Rebellen brachen nach weniger als einer halben Stunde vollständig zusammen – mehr als tausend wurden gefangen genommen, während die Truppen der Schwarzen Flagge nur zwei Leichtverletzte erlitten.
Mit solch glänzenden Erfolgen konnten die Truppen der Schwarzen Flagge sofort jede bewaffnete Gruppe unterwerfen, die es wagte, ihrer Autorität Widerstand zu leisten. Tatsächlich wurde jede solche Gruppe, sobald sie nur den geringsten Widerstand zeigte, ohne dass die Truppen der Schwarzen Flagge eingreifen mussten, von lokalen Milizen oder Aufständischen vollständig vernichtet.
Die Truppen der Schwarzen Flagge zogen weiter nach Norden, und ihre Streitmacht wuchs stetig. Obwohl acht Kompanien zur Verteidigung des Hinterlandes zurückblieben und dort sofort aufgestockt wurden, umfasste die Hauptstreitmacht bereits siebzig Kompanien.
Zu den triumphierenden Kräften im Norden gehörte auch der ehemalige Gouverneur von Hengyang, Tian Deming. Als die Truppen der Schwarzen Flagge ihn fanden, verfügte er nur noch über eine Streitmacht von weniger als hundert Mann. Liu Yu musste ihm sogar zwei ganze Kompanien zur Verstärkung schicken.
Nun war er jedoch wieder mächtig – er kontrollierte nun eine Streitmacht von der Größe eines verstärkten Bataillons, die bereits teilweise nach den Vorgaben der Truppen der Schwarzen Flagge organisiert war: Offiziere, Waffen und Einsatzregeln entsprachen denen der Schwarzen Flagge. Zudem erhielt er den Titel „Pan Dingxin von Hunan“.
Doch er hielt es für völlig unangemessen, mit Pan Dingxin verglichen zu werden. Pan Dingxin hatte erst nach einem gescheiterten Widerstand den Aufstand begonnen, unter Druck der Truppen der Schwarzen Flagge. Er hingegen hatte den Aufstand bereits vor deren Ankunft initiiert und nach dessen Scheitern seine Kräfte bewahrt.
Da die Truppen der Schwarzen Flagge einen strahlenden Erfolg vorweisen konnten, bemühte sich Tian Deming besonders, weitere Menschen für sie zu gewinnen und diese Streitkräfte in lokale Truppen der Schwarzen Flagge umzuwandeln – als Kapital für seine eigene Ambition, Gouverneur von Hunan zu werden.
Auf ihrem Vormarsch nach Norden führten die Truppen der Schwarzen Flagge mehr als zweihundert Kämpfe, bei denen über 18.000 feindliche Soldaten getötet, verletzt oder gefangen genommen wurden. Zudem erhoben sich weitere 24.000 feindliche Soldaten, von denen Tausende in die Truppen der Schwarzen Flagge integriert wurden. Der Preis, den die Truppen der Schwarzen Flagge dafür zahlten, belief sich lediglich auf etwas mehr als 200 Tote und Verletzte.
Als diese Truppen schließlich vor den Toren von Changsha standen, konnte Wang Debang nicht länger standhalten.
Wu Dacheng bestand darauf, die Stadt Changsha um jeden Preis zu verteidigen und einen letzten Kampf gegen die Truppen der Schwarzen Flagge zu führen. Doch da er eine so dumme Entscheidung getroffen hatte, wollte Wang Debang nicht auch noch mit ihm sterben.
Seit Wu Dacheng nach Norden abgezogen war, wurden aus verschiedenen Quellen Waffen beschafft, und aus Hubei kamen weitere Verstärkungstruppen. Die Streitmacht in der Stadt erreichte fast 20.000 Mann, doch deren Kampfkraft war sehr gering. Wang Debang erkannte, dass er ohne echte Stärke war – wie ein Affe, der sich zum König krönt, obwohl es keinen Tiger gibt.
Er wusste genau, wie stark seine eigenen Truppen wirklich waren. Deshalb beschloss er, den Befehlen von Wu Dacheng nicht zu folgen, und zog unter dem Vorwand von Guerillakämpfen direkt ab.
Die Truppen von Gong Sui hatten bereits den größten Teil des Weges zurückgelegt. Wang Debangs Truppen waren Wu Dachengs wichtigstes Kapital bei der Verteidigung von Changsha. Er hatte nicht erwartet, dass dieser berühmte General aus Mittel-Hunan eine solche Entschlossenheit zeigen und einfach so gehen würde, ohne Rücksicht auf das Ansehen.
Wang Debang zog bereits vor der Ankunft der Truppen der Schwarzen Flagge ab – unter dem Vorwand von Guerillakämpfen – und ließ in der Stadt ein Bataillon von Rekruten zurück, die als Sündenböcke dienen sollten.

Auch sie zogen weiter nach Norden und zogen sich nach Yanglou Dong zurück – erst dann erfuhr man in der Stadt Changsha, dass Wang Debang wieder geflohen war!
„Diese Stadt Changsha … wie soll ich sie nur verteidigen?“ Als Wu Dacheng diese Nachricht hörte, war er völlig verzweifelt: „Wang Debang ist wirklich kein Freund, er hat keinerlei Loyalität!“
Die fünftausend Mann, die zu Wang Debang gegangen waren, bedeuteten, dass die Verteidiger von Changsha ihren Kern verloren hatten. Weder die Hilfstruppen noch die eigentlichen Truppen konnten nun noch eine kampffähige Einheit aufbieten; die von Hubei geschickten Verstärkungen bestanden aus den schlechtesten Truppen.
Als daher die Hei-Flaggen-Armee vor der Stadt ankam, wagte es niemand in der Stadt, hinauszugehen und sie herauszufordern. Anschließend stellte eine vorausgeschickte Verstärkungseinheit direkt vor den Truppen der Qing-Armee ihre Formation auf und versuchte, während des Vormarsches die Stadt anzugreifen.
Zwei schwere Maschinengewehre töteten viele Verteidiger an den Stadtmauern, eine französische Feldkanone zerstörte die Verteidiger auf den Stadtmauern, danach stiegen zwei Vorhutkompanien mit Leitern und Sprengsäcken auf die Mauern – so reibungslos, dass selbst die Hei-Flaggen-Armee daran zweifelte, dass alles in Ordnung war. Deshalb gab es Probleme bei der weiteren Organisation des Angriffs, und es kamen keine rechtzeitigen Verstärkungen.
Wu Dacheng setzte nun alles aufs Spiel, zog seine fast vollständig aufgeriebene Armee nach vorne und lockte mit enormen Belohnungen Hunderte verzweifelter Männer an. So entbrannte ein Kampf auf den Stadtmauern.
Die beiden Kompanien der Hei-Flaggen-Armee hatten noch keine feste Position und erlitten hohe Verluste, weshalb ein heftiger Kampf entbrannte. Wu Dacheng hörte mit eigenen Ohren folgende Nachrichten: „Die Tian-Kompanie ist gefallen … die Di-Kompanie ist gefallen … die Feng-Kompanie ist gefallen …“
Am Ende des Kampfes wurde die Hei-Flaggen-Armee nur in eine Ecke der Stadtmauern zurückgedrängt, doch die Qing-Truppen konnten nicht weiter vorrücken.
Für die Hei-Flaggen-Armee hatte dieses Ereignis jedoch eine besondere Bedeutung: Von Liuzhou bis Guilin – in all diesen berühmten Städten hatte die Hei-Flaggen-Armee, selbst wenn sie den größten Vorteil hatte, noch nie versucht, während des Vormarsches sofort eine Position zu erobern.
Die Angriffstruppen der beiden Infanteriekompanien auf den Stadtmauern kämpften sehr tapfer, sie setzten Granaten, Gewehrläufe, Bajonette und Sprengsäcke ein – doch im Gegensatz zu früher wurden sie nicht aus der Stadt vertrieben.
Deshalb berieten sich die beiden Bataillonskommandeure und ein Regimentskommandeur, die bereits vor Changsha angekommen waren: „Der Feind ist am Ende!“
„Genau! Dieser Feind ist schlimmer als in Guilin und Liuzhou!“
„Ich glaube nicht, dass der Feind schwach ist, sondern dass seine Kommandeure versagen. Zwei Infanteriekompanien können allein auf den Stadtmauern standhalten!“
„Wenn wir eine Verstärkungskompanie hinzufügen, können wir definitiv in die Stadt eindringen!“
„Eine Verstärkungskompanie reicht nicht aus – ich denke, wir brauchen zwei!“
Die Offiziere der Hei-Flaggen-Armee waren sehr zuversichtlich, doch die Truppen, die nun vor Changsha standen, bestanden nur aus dem größten Teil eines Infanterieregiments. Wenn man nach der Anzahl der Infanteriekompanien geht, gehörten sie zu drei Regimentern. Selbst wenn die Offiziere der Hei-Flaggen-Armee versuchten, eigenständig zu handeln, um den größtmöglichen Sieg zu erzielen, standen sie vor dem größten Problem: Die Qing-Truppen in Changsha konnten jederzeit fliehen.

„Ich denke, wir müssen den Befehlshaber informieren – zumindest ein Bataillon muss hinter die feindlichen Linien geschickt werden! Ja, mindestens ein Bataillon; zwei Bataillone wären nötig, um sie aufzuhalten!“
„Abgesehen von der Feuerunterstützung für die Angriffstruppen sollten wir den Angriff vorerst einstellen, um den Feind nicht zu warnen!“
Für die Armee mit den schwarzen Flaggen lag das Problem darin, dass sie nicht damit gerechnet hatten, dass die Verteidiger und Kommandanten der Stadt Changsha so schwach sein würden. Schließlich glaubten alle in der Armee, sogar Liu Yu selbst, dass es zum Erobern von Changsha mindestens 600 bis 1000 Tote kosten würde.
Während sie über die Probleme diskutierten, kamen schlechte Nachrichten von der Front: „Der Feind gibt Changsha auf! Er flieht in alle Richtungen nach Norden – die Truppen bitten um den nächsten Einsatzplan!“