Kapitel 211: Auf jeden Fall (Teil 2)

Tian Deming wusste nicht genau, welchen Aufruhr seine Entscheidung ausgelöst hatte und wie viele Helden dadurch hervorgekommen waren. Gerade am dritten Tag nach seiner Ankündigung sowie am zweiten Tag seines chaotischen Rückzugs aus der Stadt Hengyang war ganz Hunan von Aufständen erschüttert. An diesem Tag gab es im ganzen Gebiet von Hunan insgesamt sechs Aufstände – alle von Geheimbünden initiiert. Der größte Aufstand umfasste mehr als tausend Menschen, die im Namen der Wiederherstellung des Königs Zhu III. einige Dutzend Meilen außerhalb der Stadt Changsha in Aufstand traten und damit die ganze Stadt in Aufruhr versetzten. Kleinere Aufstände umfassten nur etwa hundert Menschen. Innerhalb weniger Tage erhoben sich die seit Jahren im Verborgenen agierenden Geheimbünden immer wieder – mal in kleinen Gruppen in den Wäldern, mal indem sie Soldaten angriffen und Städte belagerten. Unter normalen Umständen wären diese Geheimbündel zum Scheitern verurteilt gewesen, da ihre organisatorische Schwäche ihr Untergang bedeutet hätte. Dennoch versuchte die Allianz immer wieder, diese Bündel zu zerschlagen – doch sie scheiterten immer wieder. Doch mit Tian Demings Aufstand im Inland und dem Einmarsch der Schwarzen Flaggenarmee von außen hatten diese Aufstände tatsächlich große Wirkung. In Windeseile flogen dringende Nachrichten wie Schneeflocken zum ehrgeizigen Gouverneur Wu. Besonders in den Regionen Süd- und Zentral-Hunan, wo die Schwarzen Flaggenarmee stark war, zogen sowohl Soldaten als auch Dorfverteidiger und Milizen es vor, sich zu verteilen, um dem Ansturm zu entgehen – was dazu führte, dass sie nacheinander von den aufständischen Geheimbündeln besiegt wurden. In der Region Süd-Hunan war die Situation besonders schlecht: Tian Demings Entscheidung erschütterte die gesamte Region. Viele mittlere und untere Offiziere sowie Beamte waren wie vom Donner gerührt: „Der Gouverneur hat sich den Schwarzen Flaggenarmeen angeschlossen! Wenn selbst der Gouverneur aufgibt, was sollen wir tun?“ „Was sollen wir tun?“ Das war die größte Herausforderung für diese Menschen – doch Tian Deming hatte bereits einen klaren Weg aufgezeigt. Deshalb erhielt auch Liu Yu Nachrichten wie Schneeflocken: „Suiyun, das sind alle, die sich uns anschließen wollen. Sobald meine Truppen eintreffen, sind sie bereit, sich zu ergeben!“ Tatsächlich kamen bereits zwei Milizgruppen freiwillig herüber. Auch die Schwarzen Flaggenarmee zögerte nicht – obwohl es keine Mischtruppen gab, schickte sie eine Kompanie Soldaten und eine Kanone, um zu helfen, und so zwang sie diese beiden Milizgruppen, ihre Unterwerfung zu zeigen. Wenn man gegen seine eigenen Leute kämpft, ist das am gefährlichsten. Auch wenn diese beiden Milizgruppen nicht besonders kampffähig waren, stieg ihr Kampfgeist, als sie sahen, dass die Schwarzen Flaggenarmee mit modernen Gewehren und Kanonen im Rücken stand. Schon in den ersten Tagen fanden sie für die Schwarzen Flaggenarmee vierhunderttausend Pfund Getreide sowie große Mengen an Nahrungsmitteln, die von den Dorfverteidigern versteckt worden waren, und eroberten außerdem ein Dorf, das von über hundert Milizionären verteidigt wurde. „Die Situation ist äußerst schlecht…“, sagte Wu Dacheng, während er eine Porzellanfigur aus der Song-Dynastie in der Hand hielt und sie bewunderte. „Im Süden von Hunan sind die Menschen unruhig, es gibt kein Getreide, und niemand weiß, was zu tun ist. General Wang, nach all den Jahren des Krieges – haben Sie einen guten Plan?“ Wang Debang saß unten und sagte mit ernstem Gesicht: „Die Schwarzen Flaggenarmee rückt bedrohlich vor – man darf unvorsichtig sein!“ Tatsächlich sagte er nichts. Wu Dacheng seufzte bitter: „Alles ist Tian Demings Schuld – nur dieser Kerl ist schuld!“ Wu Dacheng betrachtete sich stets als Zhuge Liang und wollte noch mehr von dem alten Zeng Wenzheng lernen – einem Gelehrten, der Truppen anführte und die Welt beherrschte. In den letzten Jahrzehnten hielt er es für sich gut gemacht zu haben.

Doch der Kampf gegen die Heiqi-Armee war für ihn ein schwerer Schlag – tatsächlich rückten seine zwanzigtausend Soldaten noch immer vor, ohne auch nur einen Schuss abgefeuert zu haben. Doch die Organisation dieser zwanzigtausend Soldaten bereitete ihm große Schwierigkeiten; allein die täglichen Verpflegungskosten, die Marschierungen und das Lagern brachten diesen selbsternannten Fähigen, Gouverneur Wu, an den Rand des Zusammenbruchs. In der Armee herrschte große Furcht vor der Heiqi-Armee; bereits am ersten Tag nach dem Aufbruch flohen einige Soldaten, und je weiter sie vorrückten, desto mehr wurden es – bislang bereits achthundert. Noch schlimmer war, dass sie selbst in ihrem eigenen Kontrollgebiet von Banditen angegriffen wurden; diese hatten bereits sechsmal oder siebenmal auf zerstreute Truppeneinheiten eingegriffen. Obwohl es nur dreißig bis vierzig Tote gab, führte das dazu, dass der Kampfeswillen der Truppen schwand. Er hatte stets das Gefühl, dass die Truppen, bevor sie Süd-Hunan erreichten, bereits auseinanderfallen würden. Jeder andere Kommandant hätte diese Expedition wohl noch bewältigen können, aber Wu Dacheng nicht – er war einfach völlig unfähig. Wie Li Hongzhang galt auch Wu Dacheng vor dem Krieg von Jiawu als äußerst fähig und kompetent; er hatte mehrere Ämter als Gouverneur gut ausgefüllt, war ein guter Heerführer und wurde sowohl im Inland als auch im Ausland als fähiger Kommandant anerkannt. Doch gerade dieser Militärexperte Wu Dacheng enttäuschte alle, die große Hoffnungen in ihn setzten, während des Krieges von Jiawu – niemand hätte gedacht, dass dieser redselige Gouverneur in Wirklichkeit ein Zhao Kuo war. In der entscheidenden Phase des Krieges versuchte er, mit den Truppen von Xinxiang sowie den Söhnen und Enkeln der Generäle von Xiang eine Gegenoffensive zu starten, doch bis zum Ende des Krieges erreichten die zweihundert Bataillone der Xinxiang-Truppen das Shanhaiguan-Gebiet nicht einmal, da sie bereits am Rande des Zusammenbruchs standen. Liu Yu wagte es, mit nur dreiunddreißig Kampftruppen Hunan anzugreifen, weil er Wu Dacheng als besonders leicht zu manipulieren ansah – er hatte einen tiefen Eindruck von Wus Leistung im Krieg von Jiawu. Tatsächlich ließ sich niemand Stärkerer als dieser Gouverneur finden; Liu Yus Wette brachte ihm zehnfach mehr ein. Nun konnte Wu Dacheng seine großen Versprechen nicht mehr einhalten und hatte nicht erwartet, dass der Marsch mit zwanzigtausend Soldaten über Land so schwierig sein würde – doch er konnte auch keine Verantwortung übernehmen; diese zwanzigtausend Soldaten waren schließlich die Stütze des Großreichs Qing in den Provinzen Hunan und Hubei. Er versuchte, Wang Debangs Hilfe in Anspruch zu nehmen, doch dieser benahm sich unnötig bürokratisch, weshalb Wu Dacheng nur seine eigene Entscheidung treffen konnte: „Da der Feind so stark ist, halte ich es für besser, zunächst nach Changsha zurückzukehren und dort weiterzudenken!“ Wang Debang, ein erfahrener Heerführer, stand sofort auf, als er das hörte: „Ehrwürdiger Herr Gouverneur, das geht nicht! Auf keinen Fall – das würde bedeuten, die Hälfte von Hunan an die Banditen abzutreten! Außerdem haben wir mit Mühe zwei Drittel des Weges zurückgelegt; wenn wir jetzt zurückweichen, wird der Kampfeswillen der Truppen stark leiden!“ Doch Wu Dacheng dachte an größere Schwierigkeiten: „Heutzutage hat Tian Deming sich den Banditen angeschlossen, Süd-Hunan ist im Chaos, Hengyang gehört nicht mehr mir. Laut Berichten gibt es neben Liu Yus mehreren großen Truppenverbänden von über zwanzigtausend Mann auch noch Tausende von Banditen und Rebellen, die überall unsere Truppen angreifen. Die lokalen Truppen sind selbst nicht in der Lage, sich zu verteidigen, geschweige denn unseren Truppen bei der Entscheidungsschlacht zu helfen!“ „In Süd-Hunan gibt es weder Nahrung noch Gehälter, die Banditen sind überall – somit helfen weder günstige Umstände noch die Unterstützung der Bevölkerung, daher…“, sagte Wu Dacheng, „halte ich es für besser, vorsichtig vorzugehen!“

Er fand schnell eine Ausrede für sich selbst: Es sei besser, Changsha zu verteidigen als Xiangnan, die Verteidigungsanlagen der Großen Mauer seien stark, es gäbe viele Soldaten und Zivilisten sowie einen kühnen Geist unter der Bevölkerung; bereits in früheren Jahren hatte das Taiping-Reich die Stadt Changsha nicht erobern können – geschweige denn jetzt, da in der Umgebung von Changsha Rebellen aufbegehrten. Er musste unbedingt verhindern, dass Changsha fiel.
Er wusste, dass diese zwanzigtausend Soldaten sein größtes Kapital waren und er sie um keinen Preis verlieren durfte: „Bruder Wang, ich habe mich entschieden – sag nichts mehr!“
Im Gegensatz zum stürmischen Vorrücken zogen sich die zwanzigtausend Qing-Soldaten vorsichtig und schnell zurück.
Das war auch der Beginn des großen Zusammenbruchs der Verteidigungslinie in Hunan.