Kapitel 185: Kompromisse (Fortsetzung)

„Gegen, gegen! Wir sollten eine weitere Armee nach Vietnam schicken!“
„Das ist Kapitulation – Kapitulation vor Barbaren! Als Mitglied der zivilisierten Welt kann ich dieser Ansicht keinesfalls zustimmen!“
Ein weiterer Minister nahm einfach seinen Hut ab und stand auf: „Herr Premierminister, wenn Sie einen bedingungslosen Rückzug aus Vietnam befürworten, dann reiche ich Ihnen jetzt meinen Rücktritt ein!“
„Ich sage nur eines: Frankreich muss siegen, es muss seinen Platz in der zivilisierten Welt bewahren – das ist die einzige Möglichkeit, den Feind zu besiegen!“
Offensichtlich hatten die ablehnenden Minister die Mehrheit. Sie kannten sich nicht gut mit militärischen Fragen aus. Obwohl es große finanzielle Schwierigkeiten gab und die Französische Republik in einer Wirtschaftskrise steckte, glaubten sie, dass alles problemlos gelöst werden könnte, wenn man einfach ein paar Divisionen in den Fernen Osten schickte.
Nach dem Deutsch-Französischen Krieg war dieser harte Kurs in Frankreich sehr beliebt. Auch wenn dieses Kabinett als opportunistisches Kabinett bezeichnet wurde, wollten diese Minister in dieser Frage keinen Kompromiss eingehen – wenn Frankreich nicht einmal einen Anführer der orientalischen Barbaren besiegen konnte, wie sollten sie dann Deutschland besiegen und ihre Schande tilgen?
„Ich denke…“
„Ich bin dagegen!“
„Ich schlage vor…“
Innerhalb von einer halben Stunde spaltete sich das Kabinett schnell und es kam zu heftigen Auseinandersetzungen. Die Hardliner und die Kompromissler kamen mehrfach kurzzeitig in Konflikt, doch allmählich gewannen die Hardliner die Oberhand.
„Ich denke, wir müssen nur eine Armee nach Vietnam schicken, um alle Probleme zu lösen! Drei Infanteriedivisionen, sechs Infanteriebrigaden…“
Während der Gesundheitsminister in einem Bereich, den er nicht kannte, seine Meinung äußerte, kam der Marineminister mit finsterer Miene aus dem kleinen Raum: „Herr Premierminister, ich muss eine Tatsache darlegen: Nach den neuesten Kampfberichten kann eine vollständige Infanteriearmee nur vorübergehend die Situation in Tokio stabilisieren. Um Vietnam zu erobern, müssen wir drei weitere Armeen schicken – mehr als hunderttausend Mann…“
„Ein solcher Krieg Tausende von Kilometern von der Heimat entfernt ist finanziell völlig unzumutbar. Deshalb schlage ich vor…“
Seine Stimme klang gequält: „Bedingten Rückzug aus einigen Gebieten.“
„Warum?“ Der Gesundheitsminister konnte diese Tatsache nicht verstehen: „Kann eine Infanteriearmee der zivilisierten Welt das Problem etwa nicht lösen? Wir sind bereits zweimal nach Peking eingedrungen, und zwar nur mit einigen tausend Soldaten – und jetzt haben wir vierzigtausend Soldaten mit fortschrittlicherer Ausrüstung…“
Die Stimme des Marineministers war äußerst gequält: „Wir dürfen eine Tatsache nicht vergessen: Auch wenn Frankreich finanziell nicht mehr in der Lage ist, diesen Krieg zu finanzieren, haben wir bis jetzt bereits 270 Millionen Francs dafür ausgegeben. Wenn wir weiter Truppen schicken, werden wir mindestens eine Milliarde Francs benötigen…“
Die Zahl einer Milliarde Francs ließ sofort alle Minister zurückweichen. Kein Minister würde in Erwägung ziehen, solch hohe Militärausgaben aufzubringen. Auch Premierminister Ferry schien etwas zu verstehen: „Ist in Hanoi etwas passiert?“
„Ja! Ein großes Problem, die neuesten Berichte…“
„Hmm?“

Alle Bürokraten wussten genau, dass sie in der Region Tokio eine beispiellose Niederlage erleben könnten, hatten aber keine Vorstellung davon, wie schwer diese Niederlage ausfallen würde. Sie erinnerten sich nur an die Angabe von fünfhunderttausend Menschen in den Klatschblättern und warteten auf die Antwort des Marineministers.
„Laut den neuesten Berichten wurden die beiden Brigaden von General Nigri und Oberst Elmin durch einen zerstörerischen Angriff getroffen; viele Soldaten kamen ums Leben oder wurden gefangen genommen. General Nigri sowie Hunderte von Offizieren und Soldaten wurden vom Feind gefangen genommen – der Verlust ist äußerst schwerwiegend …“
Sein bedrückter Tonfall ließ alle erkennen, dass ein Sturm bevorstand. Der Gesundheitsminister zögerte kurz und fragte dann voraus: „Wie groß ist der Verlust eigentlich?“
„Es fehlen noch vollständige Zahlen, aber der Verlust beträgt sicherlich mehr als zehntausend Menschen, und die meisten Verluste sind dauerhaft. Nur wenige Verwundete konnten evakuiert werden; von den beiden Infanteriebrigaden bleibt etwa die Stärke einer gemischten Kompanie übrig. Aufgrund dieses beispiellosen Verlusts umzingelt der Feind nun Hanoi vollständig. Die Truppen von General Goubert führten mehrere heftige Kämpfe mit dem Feind und erlitten erhebliche Verluste. Aufgrund der überlegenen Stärke des Feindes ist Hanoi in großer Gefahr – jederzeit könnte die Kommunikation abbrechen. General Goubert bittet uns, umgehend Verstärkung zu schicken …“
Ferry war an einer anderen Frage interessiert: „Wie viele französische Bürger haben leider ihr Leben verloren?“
„Es gibt noch keine vollständigen Zahlen, aber mindestens zweitausend, vielleicht sogar mehr …“
Zweitausend Soldaten französischer Herkunft waren gefallen – das war kein Sturm, sondern etwas, das alle in das Auge des Taifuns zog. Wahrscheinlich würden jeder Minister vor Ort, sogar die ehemaligen Minister, mit dem Fluch des ganzen Landes konfrontiert werden.
„Zweitausend?“
Premierminister Ferry wiederholte diese Zahl: „Wer ist jetzt dagegen, weiter Truppen abzuziehen oder Verstärkung zu schicken?“
Die zuvor hartgesinnten Kräfte schwiegen. Ein Verlust von über zehntausend Soldaten, wobei die meisten Verluste dauerhaft waren – insbesondere der Tod von Tausenden französischer Bürger im Fernen Osten – ließ es ihnen unmöglich, diesen Krieg fortzusetzen.
Außerdem hatte der Bericht eine besondere Bedeutung: Zwei ganze Brigaden, also etwa eine ganze Division der französischen Armee, wurden innerhalb von ein oder zwei Tagen von den Schwarzen Flaggen vernichtet – das bedeutete, dass selbst der Einsatz einer ganzen Armee in Vietnam nur dazu dienen könnte, die Situation zu stabilisieren.
Und wie der Marineminister vorgeschlagen hatte, drei Armeen nach Vietnam zu schicken, wäre völlig übertrieben. Zudem stand jedem Franzosen noch eine tödliche Frage bevor: der bevorstehende Krieg gegen Deutschland.
Kein Franzose würde Elsass-Lothringen vergessen – wenn im Fernen Osten zu viele Truppen und Militärausgaben aufgewendet würden, wer würde dann den Krieg gegen Deutschland führen?
„Wir können keine Militärausgaben in Höhe von einer Milliarde Francs aufbringen …“
Der Finanzminister brachte jedoch eine andere Sichtweise vor: „Eine Milliarde Francs wird das Land nicht in den Bankrott treiben, aber der Ende dieses Krieges wird das Land in den Bankrott treiben!“
Das war eine Ansicht, mit der alle selten übereinstimmten. Selbst wenn drei Armeen geschickt würden, wer konnte garantieren, dass der Krieg sofort beendet werden könnte? Sollte der Krieg durch die Schwarzen Flaggen in die Länge gezogen werden, wäre es ein Krieg, der alles kostet.
„Ich glaube, meine Gedanken waren etwas voreilig. Ich stimme der Ansicht Seiner Exzellenz des Premierministers zu.“
„Ich stimme auch zu!“
……

Gerade als alle sich dazu entschließen wollten, Kompromisse einzugehen, eilte der stellvertretende Außenminister von draußen herbei: „Meine Herren … nehmen Sie es nicht so schwer, nehmen Sie es nicht so schwer, wir haben gesiegt!“
„Wir haben gesiegt!“
Alle waren verblüfft und konnten nicht verstehen, wovon der stellvertretende Außenminister sprach: „Der Krieg in Vietnam?“
„Ja!“, rief der stellvertretende Außenminister voller Begeisterung. „Wir haben den letzten Sieg in diesem schwierigen Krieg errungen!“
„Li Hongzhang hat unseren Vertretern bereits nachgegeben – die Chinesen haben alle Macht in Vietnam aufgegeben!“