Kapitel 185: Kompromiss (Mittelteil)

Ferry konnte nur wütend in die Luft starren, doch nach langer Zeit gelang es ihm endlich, sich zu beruhigen: „Wer kann mir sagen, wie groß unser Verlust tatsächlich ist?“
Alle Minister spürten in der Stimme des Premierministers eine unheilvolle Stimmung. Schon lange war Ferry der entschiedenste Befürworter der Eroberung Vietnams – gerade wegen seiner Rolle als Premierminister hatte dieser Krieg überhaupt begonnen. Doch niemand hatte erwartet, dass seine Worte einen zögerlichen Tonfall hatten.
„Wie groß ist unser Verlust tatsächlich?“
Seine Frage richtete sich direkt an das Militär. Tatsächlich hatte das Marineministerium bereits vor der Besprechung einen aktuellen Bericht über die jüngsten Verluste vorgelegt, doch der Premierminister verdächtigte diesen offensichtlich, voller Übertreibungen zu sein.
Wenn ein Premierminister den Daten und Berichten des Militärs nicht mehr vertraut, ist das eine echte Katastrophe. Der Marineminister musste nun vor dem Zorn antworten: „Die Situation ist nicht so schlimm, wie wir denken. Ich habe Ihnen bereits berichtet: Laut unvollständigen Statistiken wurden etwa fünf bis zehn Regimenter schwer getroffen, die Zahl der Gefallenen im Kampf liegt bei etwa tausend bis einhalb Tausend, und möglicherweise sind hundert französische Bürger ums Leben gekommen …“
Doch gegenüber den Ausführungen des Marineministers zeigte Premierminister Ferry keinerlei Nachsicht: „Auch am Ende der Schlacht in Shanxi habt ihr das gesagt – doch euer endgültiger Bericht zwang mich, vor dem Parlament zu erscheinen …“
Obwohl er als Spekulant galt, war Premierminister Ferry in der Vietnam-Frage ein entschiedener Hardliner. Obwohl der Krieg in einer Sackgasse steckte, blieb er entschlossen, weiterzukämpfen. Kontinuierlich wurden Truppen und Munition aus dem Mutterland und Nordafrika in den Osten geschickt – doch nun selbst fand er diesen Krieg äußerst schwierig.
Auch der Marineminister musste den Kopf senken. Aufgrund der hohen Verlustzahlen in der Schlacht von Shanxi hatten sie schrittweise Zahlen erhöht, wodurch der Unterschied zwischen den endgültigen und den ursprünglichen Daten enorm wurde. Auch diesmal, obwohl es keinen weiteren Bericht gab, wusste der Marineminister, dass die Situation in der Region Tokio äußerst schlecht war.
Alle Truppen in der Region Tokio baten um Verstärkung – General Gobat forderte sogar, dass zwei Divisionen aus dem Mutterland geschickt werden müssten, um die Lage zu stabilisieren, und zwei Armeen, um die Region Tokio zu erobern. Zudem sollte jeweils eine vollständige französische Division nach Zentral- und Südvietnam entsandt werden – man kann sich vorstellen, wie schlecht die Lage war.
Deshalb musste er vorsichtig mit seinen Worten umgehen: „Herr Premierminister, glauben Sie etwa an solche Schlagzeilen aus den Klatschblättern? Unsere Gesamtstreitmacht in der gesamten Region Tokio wird nicht einmal ein Drittel von hundertfünfzigtausend Mann betragen. Das ist reiner Unsinn, um Aufmerksamkeit zu erregen – niemand wird das glauben!“
„Aber meine Feinde werden es glauben, das Parlament wird es glauben – das ist ihre beste Waffe. Sie behaupten, die Expeditionstruppen hätten weitere hundertfünfzigtausend Mann verloren. Wir müssen sofort aus Vietnam abziehen – sogar aus Indochina, das wir seit über zwanzig Jahren kontrollieren, um alles, wofür wir hart gearbeitet haben, zu zerstören!“
„Wir können Verstärkung schicken – solange wir genügend Ressourcen haben, können wir die Schwarzfahnenarmee besiegen!“
„Das habt ihr auch vor zwei Jahren gesagt!“

Vor zwei Jahren schlug das Marineministerium Premierminister Fery vor, dass bereits dreitausend Soldaten ausreichten, um ganz Vietnam zu erobern. Nach dem Misserfolg vor einem Jahr erhöhte das Militär diese Zahl auf zehntausend. Bis heute haben die in ganz Vietnam eingesetzten französischen Truppen – einschließlich einheimischer Infanterie und bewaffneter Gläubiger – zusammen fast fünfzigtausend Mann erreicht, doch der Krieg bleibt weiterhin im Rückstand.
Das Militär betont immer wieder, dass die eingesetzten Ressourcen unzureichend seien. Die Kerntruppen im Kampf in Shanxi seien schwach kämpfende einheimische Infanteristen; zu wenige einheimische Truppen sowie kampffähige Europäer und afrikanische Infanteristen würden eingesetzt. Wenn nur noch mehr Truppen nach Vietnam geschickt würden, ließe sich das Land erobern.
Auch Fery hatte die von Vietnam geforderten Verstärkungspläne gesehen. Er räumte ein, dass die Situation am Schlachtfeld sich ändern könnte, wenn die örtlichen Kommandeure die erwarteten Verstärkungen erhalten würden – selbst ein Idiot könnte die Situation verändern.
Zwei vollständige Infanteriekorps plus zwei vollständige Infanteriedivisionen würden dazu führen, dass die nach Vietnam entsandten französischen Truppen über hunderttausend Mann zählen würden – eine erstaunliche Zahl, die in jedem östlichen Land jeden Problemen abhelfen könnte.
Selbst wenn Liu Yu einen großen Vorteil hätte, müsste er angesichts solch einer mächtigen Streitmacht fliehen; das wäre ein Feind, dem er nicht gewachsen wäre. Das Problem ist jedoch, dass diese einheimischen Offiziere nur militärische Aspekte berücksichtigen müssen. Tatsächlich haben sie bereits neue Berichte ausgearbeitet, in denen sie die Entsendung von dreihunderttausend Soldaten nach Vietnam fordern.
Frankreich benötigt keine vollständige Mobilmachung – bereits eine teilweise Mobilmachung könnte dreihunderttausend Soldaten mobilisieren – das ist das Selbstvertrauen einer Großmacht. Doch weder Fery noch irgendein nicht-militärischer Minister wagt es, das auszusprechen.
Für eine gewöhnliche Kolonie im Fernen Osten mehr als dreihunderttausend Soldaten zu entsenden, wäre nicht nur militärisch und für den internationalen Ansehen eine Katastrophe, sondern auch finanziell.
Der Marineminister wiederholte seinen bereits reduzierten Bericht über die Verstärkungen: „Wir können zwanzigtausend Mann nach Vietnam schicken – zwanzigtausend Soldaten könnten die Situation dort stabilisieren …“
„Zwanzigtausend Mann könnten das Problem vielleicht nicht lösen!“, erwiderte Fery deutlich. „Ich mache mir auch große Sorgen um die Situation in der Region Tokio. Deshalb habe ich angeordnet, einige Truppen dorthin zu schicken – aber es ist unmöglich, zwanzigtausend Mann zu entsenden. In diesem Land hat die Republik bereits genug Blut vergossen.“
Er kehrte zum ursprünglichen Thema zurück: „Ich möchte wissen, wie große Verluste wir genau in der Region Hanoi erlitten haben.“
Der Marineminister zögerte eine Weile, bevor er antwortete: „Laut den Berichten wurden fünf bis zehn Kompanien zerstört, es gab etwa tausend bis einhalbtausend Tote und Verletzte sowie hundert französische Bürger, die ums Leben kamen – aber …“
Er senkte die Stimme: „Nach üblichen Maßstäben könnten die tatsächlichen Zahlen das Doppelte oder Dreifache sein …“
„Nahe fünftausend Tote und Verletzte?“
Fery wirkte erleichtert. Obwohl die Zeitungen von einer Armee von hundertfünfzigtausend Mann berichteten, reichte die Tatsache von fünftausend Toten und Verletzten aus, damit der Premierminister einräumte, dass der Einsatz in Vietnam ein tödlicher Fehler gewesen war.

„Ihr habt mir einmal gesagt, dass man ganz Vietnam mit nur dreitausend Soldaten erobern könne, doch bis heute wurden dreißigtausend Soldaten unterschiedlicher Hautfarbe durch diese Schlacht verletzt, erkrankt oder sogar getötet, Tausende von Bürgern der Republik haben ihr Leben geopfert. Ich denke, jetzt ist es an der Zeit, unsere Fehler einzugestehen!“
„Wir müssen zugeben, dass unser Gegner General Liu ein großer Feind ist. Wir hoffen, dass er eine großartige Persönlichkeit hat und mit uns eine perfekte Vereinbarung treffen kann, um diesen Krieg zu beenden.“
Als Ferri diese Worte sagte, wirkte er, als wäre er zehn Jahre gealtert, doch im Kabinett erhielt er keine Mehrheit.