Kapitel 185: Kompromisse (Teil 1)

Paris.
Vor dem Telegrafenbüro fehlen niemals Reporter und Redakteure verschiedener Zeitungen. Sie konkurrieren wie hungrige Wölfe um jede wichtige Nachricht – manchmal sogar auf Leben und Tod.
Jetzt fluchen einige Reporter laut: „Verdammt! Verdammt!“
Es handelt sich um die einzige Telegrafenleitung von Saigon nach Paris. Wäre es nicht zu den Niederlagen der Franzosen im Fernen Osten gekommen, hätte es lange gedauert, bis diese Leitung fertiggestellt worden wäre. Doch nun haben militärische Notwendigkeiten wirtschaftliche Überlegungen überlagert – das Heer baute die Unterwasserkabel völlig kostenunabhängig.
Genau dieses Unterwasserkabel ist es nun, das sie verfluchen, denn die Signale aus Saigon kommen weiterhin – es handelt sich dabei um ein ganzes Bibelbuch.
Richtig: Ein Reporter irgendeiner Zeitung in Vietnam wollte die einzige Nachricht für sich allein haben und schickte nach der Übermittlung der Nachrichten weiterhin den Inhalt eines ganzen Bibelbuchs nach Paris. Das rhythmische Ticken der Telegrafenmaschine brachte alle Reporter zur Verzweiflung.
Noch verrückter war, dass dieser Kerl völlig kostenunabhängig handelte: Nicht nur über die französische Telegrafenleitung wurden Bibeltexte gesendet, sondern auch über die seltener genutzte englische Leitung. Allein die Telegrafenkosten dürften bereits Zehntausende Francs betragen.
Doch jeder wusste, welche bedeutenden Nachrichten hinter diesem Aufwand steckten. Einige Reporter vermuteten sogar, dass diese Nachricht einen Wert von hundert Millionen Francs haben könnte! Genau wie die Schlagzeile über die Niederlage in der Schlacht von Shanxi im letzten Jahr, die eine untergeordnete, veraltete Zeitung zum Mittelpunkt der gesamten französischen Aufmerksamkeit machte – doch wer wusste schon, um welche Nachricht es sich handelte?
In ihren Herzen fühlten sie sich, als wären sie von Katzen gekratzt worden. Sie wussten genau, dass die Franzosen in der Region Hanoi eine entscheidende Schlacht führten – eine Schlacht, die für die Expeditionstruppen in Tokio genauso wichtig war wie Napoleons Schlacht bei Waterloo. Doch in den bisherigen Berichten gab es völlig gegensätzliche Nachrichten.
Einige Berichte besagten, die französischen Truppen hätten einen vollständigen Sieg errungen, Tausende von Truppen der Schwarzen Flagge besiegt und würden weiterhin auf die Stadt Hanoi vorrücken. Andere Berichte hingegen sprachen von Niederlagen der Franzosen – doch niemand konnte bestätigen, welche Nachricht richtig war.
Einige Reporter eilten bereits zum Kriegsministerium und zur Marine – schließlich hatten sie am meisten von diesen Unterwasserkabeln zu profitieren. Sie waren nicht an die beiden zivilen Leitungen gebunden und konnten nun sicherlich mehr wichtige Insiderinformationen erhalten.
Doch erfahrene Reporter glaubten nicht, dass sie wirklich nützliche Informationen bekommen würden. Das Marineministerium würde ihnen sicherlich nur einen belanglosen Kampfbericht geben, in dem nie erkennbar wäre, dass sie jemals eine Niederlage erlitten hatten. Selbst die Niederlagen auf dem Schlachtfeld von Shanxi konnten sie als vernichtende Siege über die Truppen der Schwarzen Flagge darstellen.
Die Beamten des Kriegsministeriums würden sie einfach abweisen – schließlich waren diese Beamten selbst Experten, die von Insiderinformationen profitierten. Morgen würden sie diese Informationen sicherlich nutzen, um auf dem Aktienmarkt Wellen der Unruhe zu verursachen.

Die Telegrafenmaschine setzte weiterhin mit der Dekodierung fort, doch jeder konnte erkennen, dass der Reporter in Saigon verrückt geworden war – er schickte weiterhin Bibeln. Viele bezweifelten jedoch, dass er nicht bereits Champagner trank, um zu feiern: „Verdammter Glückspilz.“
Viele Morgenzeitungen hatten bereits Vorabausgaben herausgegeben und hofften immer noch auf diese sensationelle Nachricht – doch sie waren offensichtlich enttäuscht. Bei dem Gedanken an diese verpasste Chance überkam sie eine Wut. Im Laufe des Krieges dauerte es nun nur noch einen Tag, um Nachrichten von Hanoi nach Paris zu übermitteln – im Vergleich zu einer Woche zu Kriegsbeginn eine unglaubliche Geschwindigkeit. Doch dieser verdammte Kerl fügte der Kommunikationsdistanz mindestens sechs Stunden hinzu – das Problem war, dass niemand genau wusste, wie lange er eigentlich Bibeln verschickte.
„Die Druckmaschinen laufen bereits – verdammt!“, riefen einige Redakteure und eilten sogar persönlich zur Telegrafenstelle – doch auch sie kehrten enttäuscht zurück.
Während alle enttäuscht waren, feierten einige sonst eher unbedeutende kleine Reporter in ihren Redaktionen mit Champagner – schließlich handelte es sich um eine sensationelle Schlagzeile.
„Noch ein Sedan! Waterloo wiederholt sich! Fünfhunderttausend Truppen der Republik in Hanoi vernichtet…“
Sensationelle Überschriften, sensationeller Inhalt – obwohl die Truppen der Schwarzen Flagge glorreiche Siege errungen hatten, hatten diese kleinen Reporter eigenmächtig eine Null zu den Zahlen der besiegten Feinde hinzugefügt.
Fünfhunderttausend Truppen der Republik verloren in einer entscheidenden Schlacht im Osten; Zehntausende französische Bürger kamen ums Leben, ein französischer General sowie mehrere Offiziere wurden gefangen genommen, und die feindlichen Truppen hatten bereits die Außenbezirke von Hanoi erreicht.
Der Reporter in Vietnam stammte ursprünglich aus der Unterhaltungsredaktion; er sammelte alle Nachrichten, die er kannte, sah, hörte, vermutete oder sich vorstellte, und verarbeitete sie zu dieser explosiven Meldung.
Die Druckmaschinen arbeiteten auf Hochtouren – der Chefredakteur der Zeitung fasste angesichts dieser sensationellen Nachrichten einen entschlossenen Entschluss: Er befahl, maximale Auflagen zu drucken. Die heutige Auflage dieser gewöhnlichen Pariser Tageszeitung würde fünfmal so hoch sein wie sonst. Die Kosten für die Versendung der Bibeln durch den Klatschreporter würde die Redaktion doppelt erstatten: „Das ist wirklich großartig!“
Doch er unterschätzte das Verlangen der Pariser Öffentlichkeit nach solchen sensationellen Nachrichten – die Zeitungen würden nicht ausreichen.
„Verdammt!“, so eine solche explosive Nachricht bedeutete auch für das Kabinett einen enormen Schock: „Diese verdammten Reporter!“
Kriege sind oft ein prägendes Ereignis im Leben eines Menschen – genauso wie Pearl Harbor und der 11. September in den Erinnerungen der Amerikaner Wendepunkte sind. Sie sprechen stets von „vor Pearl Harbor“ und „nach Pearl Harbor“. Für diese Kabinettmitglieder lässt sich ihr Lebensweg ebenfalls in zwei einfache Bereiche einteilen: „vor dem Krieg“ und „nach dem Krieg!“
Es handelte sich nicht um einen Krieg, der das Schicksal eines Landes entschied, sondern nur um einen gewöhnlichen Kolonialkrieg – doch der Druck, den sie ertragen mussten, war weitaus größer als während des Deutsch-Französischen Krieges vor mehr als zehn Jahren.
Jetzt verfolgten alle Zeitungen Hanoi aufmerksam – jeder kleine Misserfolg oder Rückschlag wurde von diesen Reportern zehnmal aufgeblasen und jedem französischen Bürger mitgeteilt.

Insbesondere nach dem Einmarsch der Schwarzen Flagge in Cochinchina griffen alle Zeitungen in dieser Ära des aufblühenden Medienwesens mit aller Macht die Regierung an. Selbst einige Zeitungen, die auf der Seite der Regierung standen, kritisierten die französischen Aktionen in Annam in unterschiedlichem Maße. Ihre Ansichten beschränkten sich darauf zu sagen: „Hätten wir mehr Truppen eingesetzt, hätten wir nicht den heutigen Misserfolg erlitten.“
Von allen war Premierminister Ferry am meisten unter Druck – er wäre am liebsten mit dieser Zeitung zerrissen und alle kleinen Journalisten auf den Schafott geschickt hätte. Doch er konnte nur wütend in die Luft starren. Nach langer Zeit gelang es ihm schließlich, sich zu beruhigen: „Kann mir jemand sagen, wie groß unser Verlust tatsächlich ist?“