Kapitel 183: Niederlage (Teil 1)

Unter dem Nachthimmel war überall das Geräusch von Schüssen und Kampflärm zu hören, und der Geruch von Blut hing lange in der Luft.
„Angriff!“
Als Anführer der Song-Einheit fühlte sich Chen Tiansong, dass er in guten Zeiten lebte.
Einheiten wie seine, die von den Qing-Truppen vorübergehend rekrutiert worden waren, würden nach dem Krieg sofort aufgelöst werden – zumal Tang Jingsong kein guter Herrscher war, kleinlich und eher reden als handeln. Wenn er ihm folgte, würde er niemals eine wichtige Position erreichen.
Doch die Zeiten änderten sich: Er wechselte von den Qing-Truppen zu den Schwarzen Flaggen-Truppen. Die ursprünglich nur aus 200 Mann bestehende Song-Einheit wurde zu einer starken Truppe, deren Feuerwaffen sogar denen jeder anderen Qing-Einheit in Nordvietnam überlegen waren.
All das verlieh Chen Tiansong großes Selbstvertrauen. Er fühlte sich nicht wie ein 40-jähriger alter Mann, sondern wie ein typischer junger Mensch voller Elan – nichts schien ihm unmöglich.
Der ganze Tag und die ganze Nacht des schnellen Marsches ließen Schweißperlen auf seinem Gesicht erscheinen, doch er hatte nicht einmal Zeit, sich abzuwischen: „Kommandant Liu befiehlt uns, der Song-Einheit, vorzurücken! Brüder, alle, die unten sind, folgen mir!“
Auch seine Soldaten hatten den ganzen Tag und die ganze Nacht gearbeitet. Sie hatten nicht einmal Abendessen bekommen, nur etwas Trockenfutter, während Chen Tiansong den Befehl erhielt – halb hungrig, halb satt, doch jeder Soldat war voller Kampfeswillen: „Wir folgen dem Kompaniechef – zum Teufel mit den französischen Vorfahren in achtzehn Generationen!“
„Gut!“, sagte Chen Tiansong stolz. „Unsere Einheit ist jetzt die am besten ausgestattete Infanterieeinheit der Schwarzen Flaggen-Truppen. Im Gebiet von Danfeng kämpfen die verbliebenen französischen Truppen gegen unsere Kameraden – wir werden der entscheidende Faktor für den Sieg sein!“
„Es lebe der Kaiser!“
Die Song-Einheit hatte bereits viele schwere Schlachten geschlagen, sogar an der glorreichen Schlacht in Shanxi im letzten Jahr teilgenommen. Sie wussten genau, dass in den Schwarzen Flaggen-Truppen die höchste Ehre jenen Truppen zuteilwurde, die kämpfen konnten – und dass gerade diese Truppen am schnellsten wuchsen.
Jetzt war alle Truppe am Schlachtfeld in Unordnung; im Sternenlicht kämpften sie verzweifelt gegeneinander, während die aus Taiyuan kommende Song-Einheit die am besten ausgestattete Infanterieeinheit der Schwarzen Flaggen-Truppen war.
Um den Angriff seiner Einheit zu verstärken, holte Liu Yu alle verbleibenden Truppen zusammen – einschließlich einer halben Artilleriekompanie, seiner Leibwache sowie einer provisorisch bewaffneten Transportkompanie: „Die gesamte Armee greift Danfeng an … nein, Hanoi!“
Chen Tiansong rief laut: „Es ist in Ordnung, wenn unsere Song-Einheit ausgelöscht wird – aus Taiyuan kommen noch vier Infanterieeinheiten. Selbst wenn unsere Einheit untergeht, können sie die Franzosen trotzdem besiegen!“
Die voller Kampfeswillen stehende Infanterieeinheit verschwand im Nachthimmel – keine französische Truppe konnte ihrem Angriff standhalten.
Liu Yu blickte von oben auf das kämpfende Schlachtfeld. Neben ihm blieben nur noch ein Dutzend Leibwächter mit Pistolen sowie Berater wie Liu Suiyun übrig: „Hat Chen Tiansong angegriffen?“
„Die Song-Einheit ist vorgerückt!“, antwortete Liu Suiyun. Er hatte nicht erwartet, dass Liu Yu so viele Truppen einsetzen würde: „Wir haben alle Truppen eingesetzt – wer wird sich dann gegen die Feinde im Norden wehren?“
„Wenn wir alles einsetzen müssen, dann tun wir das!“, rief Liu Yu und blickte auf das Schlachtfeld, wo laute Kampfschreie ertönten. Die Franzosen waren ebenfalls keine Leichtgewichte – sie führten Gegenangriffe aus allen Richtungen.

„Klack! Klack! Klack!“ Mehrere Querschläger flogen in der Nähe vorbei. Liu Yu sagte ruhig: „Wenn wir die Franzosen besiegen können, dann sind diese lächerlichen Dämonen doch kein Problem für mich!“
„Unsere Feinde werden zehnmal, hundertmal stärker sein als die Tataren – und auch hundertmal listiger!“
In Liu Yus Worten lag ein Hauch von Verwirrung: „Aber wir werden doch gewinnen, oder?“
„Ja, wir werden gewinnen!“, antwortete eilig ein Wachmann. „Wir werden auf jeden Fall siegen.“
……
„Donnern … Donnern …“
„Klack … Klack …“
„Tack … Tack …“
Am Nachthimmel konnten Geräusche nicht als Grundlage zur Beurteilung der Kampfsituation dienen. Obwohl bislang weniger als tausend Soldaten der Schwarzen Flagge freiwillig in die Stellungen von Danfeng eingedrungen waren und nur noch siebenhundert bis achthundert Kämpfer über Kampfkraft verfügten, glaubten Erminga und Bissel, dass die eingesetzten Truppen der Schwarzen Flagge drei- bis viermal so zahlreich seien.
Der Einsatz des Song-Zi-Lagers hingegen vermittelte ein völlig anderes Gefühl. Wenn ein verstärktes Lager direkt in die Schlacht stürmte, war das wie das Eintreten einer gewaltigen Welle.
Der Widerstand einiger verbliebener französischer Truppen löste bei dieser „furchterregenden Bestie“ noch heftigere Reaktionen aus. Die Soldaten brüllten und rissen die widerspenstigen Franzosen in Stücke, während einige kleine Angriffstruppen automatisch zum Song-Zi-Lager strömten, wodurch dieses noch schärfer wurde.
Erst hinter den eigens errichteten Stellungen der Bissel-Truppen verlangsamten sie ihren Vormarsch etwas, griffen aber bald wieder unter dem Beschuss an.
Die Befestigungen, die die Bissel-Truppen ursprünglich errichtet hatten, waren von hoher Qualität – doch sie hatten nicht erwartet, dass Feinde trotz erheblicher Verluste nachts angreifen würden. Beide Seiten kämpften in unmittelbarer Nähe voneinander, und das Schlachtlärm war ohrenbetäubend.
Beide Seiten führten den Kampf auf Französisch, Chinesisch, Algerisch, Vietnamesisch und in vielen weiteren Sprachen. Die Franzosen konnten nicht glauben, dass so viele Feinde plötzlich auftauchten: „Wir brauchen Verstärkung … Wir brauchen Verstärkung!“
„Die Räuber der Schwarzen Flagge nutzen seit Langem ihre bevorzugte Taktik: die Massenstrategie. Diese barbarische Kampfmethode aus dem Osten erzielte auf den Schlachtfeldern Vietnams aufgrund der begrenzten Feuerkraft unserer Armee oft große Erfolge. Zum Beispiel in der Schlacht in Shanxi: Wir setzten weniger als zehntausend Soldaten ein, während die Schwarze Flagge mehr als zwanzig Infanterieregimenter einsetzte (wie General Gubas Kampfbericht belegt) …
Ich muss klarstellen, dass die Niederlage auf dem Schlachtfeld von Hanoi nicht auf einen Fehler in meiner Führung zurückzuführen ist, sondern darauf, dass der Feind einen zu großen Überlegenheitsvorteil in der Truppenstärke hatte. Alle unsere Bemühungen wurden durch ihre enormen Ressourcen zunichte gemacht.
In dieser Schlacht erreichte die Schwarze Flagge bereits zu Beginn etwa dreißig Infanterieregimenter – insgesamt rund hundertzwanzigtausend Soldaten, das ist zehnmal so viel wie unsere Truppen …
Als unsere Truppen zerstört wurden und sich mit der Bissel-Truppe vereinigten, setzten die Chinesen erneut ihre bevorzugte Massenstrategie ein. In jener Nacht starteten etwa zehn Infanterieregimenter, dreißigtausend Feinde, einen anstürmenden Angriff. Die Feinde ließen unzählige Leichen vor den Stellungen zurück, nutzten aber große Gruppen von Vietnamesen als Schildkröten und griffen immer wieder unsere Stellungen an …“

Meine tapfere französische Truppe – sie wies mehr als dreißig feindliche Angriffe ab. Allein was ich mit eigenen Augen sah: Die Feinde ließen mindestens siebentausend Leichen auf ihren Stellungen zurück (andere Teilnehmer dieser Schlacht können bestätigen, dass meine Beobachtungen korrekt sind). Doch aufgrund der überlegenen feindlichen Streitkräfte, insbesondere nach Mitternacht, kamen dem Feind noch fünf Infanterieregimenter mit etwa zwanzigtausend Mann hinzu, und schließlich wurde unsere Verteidigung durchbrochen…“
Ermengarde, 1884! Paris: „Erläuterungen zu einigen Fragen bezüglich der Schlacht von Hanoi“