Kapitel 181: Die Wende (Teil 1)

„Sie müssen die volle Verantwortung übernehmen.“
Oberst Elminz trat unwillkürlich einen Schritt zurück: „Ich? Dafür brauche ich die Autorisierung von Generalleutnant Nigeri.“
Wie jeder Absolvent der Militärakademie Saint-Cyr träumte auch er davon, General zu werden – doch er hätte nie gedacht, dass eine so wichtige Aufgabe in diesem Moment auf ihn zukommen würde.
Nun lastete auf seinen Schultern die Verantwortung für das Leben und den Tod von über zehntausend Soldaten und Offizieren. Es handelte sich nicht um eine Patrouillenmission in Algerien, sondern um eine echte Schlacht – seine Gegner waren bis an die Zähne bewaffnete Räuber der Schwarzen Flagge.
Er war noch nicht bereit, doch die schwere Last wurde ihm aufgebürdet.
„Ist es meine Autorisierung?“
Nigeris Gesicht war blutleer; er war bereits mehrfach von Granatsplittern getroffen worden: „Oberst Elminz!“
Seine Stimme war ursprünglich leise, doch in diesem Moment klang sie voller Autorität: „Als Kommandeur dieser Truppe übertrage ich Ihnen die höchste Befehlsgewalt – ich hoffe, Sie können die vorgesehene Mission erfüllen …“
Er hustete laut, versuchte aber weiterhin, von der Trage aus Befehle zu erteilen: „Ab jetzt untersteht die gesamte Truppe Ihrem Befehl.“
Schüsse und Kanonenschläge hallten wie Wellen durch die Luft; von weitem fielen gelegentlich Mörsergranaten der Truppen der Schwarzen Flagge. Ihre Aufklärungstruppen suchten nach jeder möglichen Schwachstelle, und viele Kompanien begannen bereits mit Angriffen.
Die französischen Truppen standen unter vollständiger Belagerung – doch in diesem Moment war Oberst Elminz völlig leer im Kopf.
Er musste allein diese enorme Verantwortung tragen – er war völlig unvorbereitet.
Schweiß perlte auf seinem Rücken. Seine intensivste militärische Aktion bisher bestand aus Teilnahme an Patrouillen einiger afrikanischer Jägerbataillone – diese hatte er sehr gut gemeistert, doch stets unter Führung seiner Vorgesetzten.
Endlich drehte er den Kopf: Eine Gruppe von Stabsoffizieren hatte bereits alle Informationen vorgelegt – doch er hörte nichts.
Er spürte nur eine Krise, eine Last, die er nicht tragen konnte.
Die Truppen der Schwarzen Flagge hatten einen umfassenden Angriff gestartet; nun gab es fast keine sicheren Bereiche mehr für die gesamte Truppe – und der Zusammenbruch des 111. Regiments verschärfte die Niederlage noch weiter.
Er suchte jemanden, dem er seine Notlage erklären konnte – fand aber niemanden. Er musste selbst Entscheidungen treffen – und zwar perfekt.
„Wir …“, nachdem sein Verstand kurzzeitig leer gewesen war, brach er schließlich aus: „Wir müssen handeln!“
„Unsere Aktionen scheinen …“
Selbst Ye Chenglin erkannte, dass Liu Yus probatorischer Angriff möglicherweise nicht erfolgreich sein würde: „Wir haben keine Kerntruppen!“
Bislang hatten die Truppen der Schwarzen Flagge auf dem Schlachtfeld stets in kleinen Gruppen operiert – höchstens in verstärkten Kompanien, in vielen Richtungen sogar nur in verstärkten Zügen. Wenn die Franzosen ihre Truppen sammeln und einen Gegenangriff starten könnten, könnten die eingedrungenen Truppen der Schwarzen Flagge einen schweren Schlag erleiden.
„Keine Sorge!“, beruhigte Liu Yu ihn: „Unsere Gegner sind nicht nur Nigeri – sondern auch Elminz.“

Richtig, Elminga! Was Liu Yu bezüglich dieses im Jahr 1884 früh verstorbenen Offiziers nur bedauerte, war, dass er nicht zum Generalleutnant befördert wurde, um die gesamte französische Armee zu führen. In der Geschichte war Elminga ein Oberst der Armee, doch dieses Mal gelang es ihm, das Kabinett von Ferry zum Sturz zu bringen – seine Rolle bei diesem Sturz übertraf sogar die aller Qing-Generalen. Wenn die Franzosen von dem von ihm verursachten Misserfolg sprachen, konnten sie sich nur selbst trösten: „Man darf diesen Misserfolg auf keinen Fall mit dem Misserfolg der Italiener im Jahr 1898 vergleichen. Bei diesem Einsatz hatten wir nur eine Brigade, während Italien mit sechs Brigaden vollständig zurückgeschlagen wurde. Zudem verloren die Italiener 72 Kanonen, und ihr Kommandant floh bereits bei der ersten Begegnung mit den Äthiopiern …“
„Besser als die Italiener“ – das war ihre einzige Trostpreis! Doch der Oberst Elminga, der dieses Wunder vollbracht hatte, musste von Anfang an die gesamte Infanteriebrigade führen. Liu Yu wusste genau: Dieser Mann war das kürzeste Stück im französischen Fass.
„Findet die Elminga-Brigade und schlagt sie hart! Das ist alles, was wir tun müssen.“
……
Auf der anderen Seite des Schlachtfelds hatte Elminga bereits viele Informationen erhalten, stellte aber schnell fest, dass er die Situation am Schlachtfeld überhaupt nicht verstand. Sein Temperament wurde äußerst reizbar; er wurde auf jeden wütend, egal um welchen Offizier es sich handelte, und verlangte von ihnen, unmögliche Aufgaben zu erledigen. Doch über sich selbst verlor er völlig die Kontrolle – in seinem Kopf herrschte nur noch Leere, und er wusste nicht, was er tun sollte. Er hatte geglaubt, ein herausragender Feldherr wie Napoleon zu sein, doch in diesem Moment erkannte er, dass er nicht über solche Fähigkeiten verfügte. Tief in seinem Inneren musste er sich jedoch selbst verteidigen: „Du kannst die schwierigsten Aufgaben bewältigen.“
Doch die Situation besserte sich keineswegs – die Truppen der Schwarzen Flagge setzten immer mehr Soldaten ein: „Ein Infanteriebataillon des Feindes taucht rechts von uns auf, wir brauchen Verstärkung!“
„Eine verstärkte Kompanie des Feindes …“
„Wieder ein Infanteriebataillon des Feindes entdeckt, bitte um Artillerieunterstützung …“
Überall kamen die Truppen der Schwarzen Flagge wie eine Flutwelle – scheinbar zehnmal oder sogar hundertmal so viele wie die Franzosen. Tatsächlich waren es jedoch nicht so viele Truppen der Schwarzen Flagge, wie Elminga annahm. Bisher zeigte die Hauptstreitmacht der Schwarzen Flagge noch keine Anzeichen eines Einsatzes – die französische Front hatte lediglich die Größe der angreifenden feindlichen Truppen stark übertrieben – was in jeder Armee ein normales Phänomen ist. Eine Infanteriekompanie der Schwarzen Flagge erschien in den Augen einer Verteidigungseinheit an der Front oft wie ein ganzes Infanteriebataillon, und die Verteidiger aus verschiedenen Richtungen berichteten immer wieder davon. In dieser Situation erkannte Elminga, dass seine Bemühungen nichts an der Situation ändern konnten.
„Wir brauchen Verstärkung!“
„Überall sind Feinde …“
Die eindringenden Truppen der Schwarzen Flagge zählten nur etwas mehr als zweitausend Mann. Obwohl durch die Niederlage der 111. Brigade die Kontrolle über das gesamte Schlachtfeld in die Hände der Schwarzen Flagge gefallen war, hätte bereits ein fähiger Kommandant mit professionellem Führungsstil den Schwarzen Flagge einen großen Verlust zufügen können.

Aber Erminga gehört offensichtlich nicht zu den „hervorragenden Kommandeuren“ – die Truppen sind derzeit äußerst chaotisch, er wiederholt oft völlig gegensätzliche Befehle, und mehrere Reservetruppen werden sinnlos an verschiedenen Stellen hin und her verlegt.
Auch die Truppen mit der schwarzen Flagge stärken aufgrund von Liu Yus Befehlen allmählich ihre Kräfte; sie versuchen sogar zum ersten Mal einen Angriff in der Größenordnung eines Infanterieregiments. Solche Angriffe lassen die Franzosen umso dringender nach Ermingas Befehlen verlangen.
Erminga, der zum ersten Mal eine solch große Verantwortung trägt und der Erste seines Jahrgangs an der Militärakademie Saint-Cyr, schwieg schließlich. Mehrere Offiziere fragten ihn laut: „Oberst, was sollen wir tun?“
„Wir müssen handeln!“
Erminga rief plötzlich laut: „Wir müssen tatsächlich handeln! Ich befehle … die Truppen sollen das Gepäck und die schweren Ausrüstungsgegenstände zurücklassen und sich zurückziehen!“