Kapitel 138: Vollständiger Sieg

Der Palast in der Stadt Thanh Hóa.
Die untergehende Sonne leuchtete blutrot, aus der Ferne waren ununterbrochen Schüsse und Kanonenschüsse aus Richtung Thuan An zu hören – ein ohrenbetäubendes Geräusch, das auch die Herzen dieser Frauen erschütterte.
Ruan Menglian hielt einen Bericht in den Händen; es handelte sich um einen Fall, den Si De bearbeitet hatte. Manchmal konnten auch die Konkubinen helfen, indem sie die Berichte weiterleiteten und ordneten.
All das bereitete ihnen Kummer und Langeweile. Einst betrachteten sie dies als größte Ehre, doch später wurde es zu einer Quelle des Leids in ihrem Leben. Doch mit der Zeit wurden diese Berichte zu einem Teil ihres Daseins.
Es war ihre einzige Form der Unterhaltung – oder Hoffnung. Si De war ein typischer vietnamesischer Kaiser: diktatorisch, autoritär und unfähig. Doch er gab die Macht niemals auf, nicht einmal im Kranken Zustand oder im Sterben. Jeden Tag bearbeitete er Hunderte von Berichten und ließ nicht zu, dass die Haremsfrauen sich in die Politik einmischten.
Doch allein durch diese Berichte erhielten sie viel – darunter auch viele Dinge, die sie sich wünschten – doch am wichtigsten war die Macht.
Sie strich über den Bericht, als wäre sie in die Zeit zurückversetzt, als Si De im Sterben lag – eine der glücklichsten Zeiten für diese Frauen. Aufgrund von Si Des schwerer Krankheit mussten viele Berichte von ihnen bearbeitet werden, und sie erlangten daraus große Vorteile.
Selbst ohne Kenntnis des Inhalts ließen sich bereits aus den Überschriften viele Dinge erahnen. Obwohl es keinen Weg gab, mit den Höflingen zusammenzuarbeiten, gelang es Ruan Menglian, durch diese Berichte viele Kompromisse mit den Eunuchen auszuhandeln und so Vorteile sowie etwas Macht zu erlangen.
In diesem leblosen Palast hatte sich der politische Kampf tief in die Herzen dieser Konkubinen eingenistet. Der Intrigenspiel war nicht länger nur ein Mittel, sondern zu einem normalen Lebensstil geworden. Doch bald würde diese Zeit vorbei sein – sie hatten nicht mehr ihre Jugend.
Si De war ein unfähiger Kaiser, in jeder Hinsicht. Als Ruan Menglian den Bericht berührte, spürte sie ein sanftes Gefühl, das durch ihren Körper strömte – ein Gefühl, das wohl dem eines Mannes ähnelte, den sie noch nie erlebt hatte.
„Liu Yu?“, flüsterte sie. „Das ist die größte Wette meines Lebens.“
Sie hatte nur den Namen Liu Yu gehört; sie wusste nicht, was für ein Mann er war. Doch sie wusste genau, dass das Leben im Verbannten Palast nicht zu ihr passte.
Sie sehnte sich nach Macht – genauso sehr wie nach einem Ehemann aus ihren Träumen.
Die Schüsse in der Ferne setzten sich fort, ihre Wette hatte noch kein Ergebnis gebracht – doch sie wusste, dass sie, egal ob Sieg oder Niederlage, nicht länger ein Leben in Kälte und Einsamkeit führen musste.
Ihr Schicksal war es, in der Geschichte ihre Spuren zu hinterlassen. Wenn sie gewann, würde sie zumindest viel Macht und den Mann bekommen, den sie sich wünschte – einen gesunden, jungen, normalen Mann.
Sie legte den Bericht beiseite – er gehörte nur noch zur Vergangenheit.
„Geht und fragt, ob noch weitere Schwestern mit uns kommen wollen.“
……
„Xiliu-Ying! Vorwärts!“
Als Hunderte von Soldaten mit lauten Rufen wie eine Flutwelle von den Flanken heranstürmten, hatte die französische Artillerie nicht einmal Zeit, ihre Kanonen zu richten.

Sie konnten deutlich sehen, wie große Gruppen feindlicher Truppen unter dem Klang der Trompeten von den Bergen herabströmten, als wollten sie alle feindlichen Truppen, die ihnen im Weg standen, verschlingen. Schon von den Artilleriestellungen aus wurden feindliche Kugeln abgefeuert, und mehrere Artilleristen wurden unglücklicherweise getroffen.
General Gobat blieb jedoch äußerst ruhig. Er sagte zu seinem Stabsoffizier: „Das war in unseren Plan eingerechnet!“
Bis jetzt hatten die Truppen mit der schwarzen Flagge etwa zwei Infanteriebataillone eingesetzt, und nun griff ihr drittes Infanteriebataillon von der Flanke an. Er wusste genau, dass das Schicksal dieser Schlacht über den Ausgang entscheiden würde.
Doch er hatte großes Vertrauen in sich selbst – obwohl viele Soldaten verloren gegangen waren, hatte er schließlich noch Reservetruppen im Hinterland.
Im Vordergrund standen nur fünf Infanteriekompanien, während im Hinterland die gesamte Artillerie sowie drei Infanteriekompanien sowie einige geschwächte Truppen, die sich neu formieren mussten, zurückblieben.
„Reservetruppen, bereitet euch vor! Befehlt den Angriffstruppen, sich zurückzuziehen!“
In der Nähe der Artillerie befanden sich zwei französische Infanteriekompanien – die Verteidigung sollte daher kein Problem darstellen.
Er wandte sich an seinen Stabsoffizier und sagte: „Ich werde der Eroberer von Huế – jubelt mir zu!“
Doch das Gesicht des Stabsoffiziers veränderte sich. Er rief laut: „Schlecht! Die Landungskompanien halten nicht stand.“
Der Marinekommandant drehte sich um und sah, dass die erste Landungskompanie, die auf die Truppen mit der schwarzen Flagge traf, bereits nicht mehr standhalten konnte – sie waren einfach kein Gegner für diese Truppen.

Die Landungskompanie setzte sich aus nicht unbedingt notwendigen Besatzungsmitgliedern der Panzerschiffe sowie Landungstruppen zusammen; darunter gab es Köche, Finanzbeamte und Buchhalter, doch die meisten hatten keine notwendige Infanterieausbildung erhalten. Selbst die Landungstruppen, die für die Anlandungskämpfe zuständig waren, waren nicht so professionell ausgebildet wie reguläre Infanterieeinheiten oder Marineinfanterie.
Eine solch zusammengesetzte Infanteriekompanie wurde fast von den Truppen der Schwarzen Flagge zerschmettert – sie brachen bereits nach nur einem Schussangriff zusammen und flohen wie eine Lawine nach hinten, in der Hoffnung, dass die Truppen der Schwarzen Flagge nicht zu schnell vorrücken würden.
In der Geschichte waren es genau solche Truppen, die von Liu Mingchuan angeführten Qing-Truppen bei der großen Schlacht von Tamsui gegen die französischen Streitkräfte besiegten – doch jetzt standen sie den Truppen der Schwarzen Flagge gegenüber, genauer gesagt dem Bataillon Xiliu.
„Kämpft jeder für sich!“
„Vorwärts zum Geräusch der Schüsse!“
Durch diesen Angriff hatten die Truppen der Schwarzen Flagge bereits ihre Kompanie- und Zugstruktur verloren; selbst Liu Suiyun hatte Schwierigkeiten, seine Truppen unter Kontrolle zu halten. Doch das gesamte Bataillon war unbesiegbar – sie riefen zum Vorstoß auf, und selbst die Rekruten wurden von diesem Sieg angespornt, mit voller Kraft vorwärtszustürmen.
Unter dem konzentrierten Angriff aus Maschinengewehren, Bajonetten und Schaufeln gab diese Landungskompanie fast ohne Gegenwehr ein Drittel ihrer Soldaten auf und stürmte auf die Artilleriestellungen zu – während die Artilleristen gerade erst damit begonnen hatten, ihre Geschütze auszurichten.
„Feuer!“ Auch die Mörser beschleunigten ihr Feuer – zuerst feuerten die 82-mm-Mörser, die 60-mm-Mörser brauchten zwar noch etwas Zeit, doch sie sorgten in den Artilleriestellungen für noch mehr Terror.

Viele Artilleristen sahen, dass die feindlichen Truppen auf ihre Stellungen zustürmten, zögerten jedoch nicht, nahmen ihre Gewehre in die Hand, stellten sich vor die Kanonen und waren bereit, sofort in die Schlacht einzutreten. Die zurückweichende Landungskompanie konnte schließlich wieder Fuß fassen, und zusammen mit einer Infanteriekompanie, die von der anderen Seite herankam, schienen sie den Angriff der Schwarzfahnentruppen abwehren zu können.
„Vorwärts zum Geschützfeuer!“

Doch bevor sie sich fest etablieren konnten, eröffneten die Truppen mit den schwarzen Flaggen das Feuer. Spencers Maschinenpistole fegte sofort eine große Anzahl der Soldaten auf den Artilleriestellungen nieder, woraufhin auf diesen Stellungen ein Nahkampf ausbrach. Für die Landungskompanien war dieser Kampf ein Albtraum – sie waren nie im Nahkampf ausgebildet worden; sie waren Köche, Buchhalter, aber keine Infanteristen! Die Artilleristen waren zwar mutiger, doch auch sie waren nicht für den Nahkampf geeignet. Viele von ihnen waren sogar zusammen mit den Schiffskanonen von den Kriegsschiffen an Land gekommen. Angesichts der scharfen Bajonette, der tödlichen Spitzhacken und sogar der Revolver konnten sie nur passiv ihre Gewehre zur Selbstverteidigung ergreifen. Viele mussten sich sogar allein mit ihrer Brust diesen gnadenlosen Bajonetten stellen. Vor einer der größten Nahkämpfe dieses Krieges waren sie völlig unvorbereitet. Einige französische Soldaten stürzten mutig vorwärts, während andere vor den Bajonetten umkehrten und zurückwichen. Der Kampf war so heftig, dass überall Blut spritzte. Die Truppen mit den schwarzen Flaggen waren nahezu unaufhaltsam und eroberten eine Kanone nach der anderen. „Ignoriert die Kanonen!“, befahl Liu Suiyun entschlossen, angesichts der Kanonen, die ihm sonst große Begeisterung bereiteten. „Zerstört sie!“ Innerhalb weniger Minuten drangen sie von der einen Seite der Artilleriestellungen zur anderen vor, es kam zu mehreren Nahkämpfen, doch jedes Mal endete es mit dem schnellen Zusammenbruch der Franzosen. Sogar die zur Verstärkung eingetroffene Infanteriekompanie wurde von der Masse zerstört. Hunderte Franzosen wurden von den Truppen mit den schwarzen Flaggen, die ihnen zahlenmäßig ebenbürtig waren, aus den Artilleriestellungen vertrieben. Doch Liu Suiyun warf nur einen Blick darauf und entschied: „Folgt mir weiter!“ Zwanzig Kanonen waren für die Truppen mit den schwarzen Flaggen die größte Verlockung – doch die Gefahr blieb enorm. Fast vierhundert Franzosen zogen sich von den Stellungen der Kompanie Liu Yingu zurück und griffen in diese Richtung an. Hinter ihnen lag eine ganze französische Reservekompanie, und weitere Franzosen wurden aus allen Richtungen mobilisiert. „Tötet!“, rief er und schwang energisch die Flagge der Kompanie Xiliu, um auf die gerade zurückweichenden fünf französischen Kompanien zuzustürmen. „Soldaten der Kompanie Xiliu – wir sind unbesiegbar!“ „Wir sind unbesiegbar!“ Nach den ersten Kämpfen waren alle Soldaten der Kompanie Xiliu voller Ehrgeiz – die Franzosen schienen so schwach zu sein! Sie ahnten nicht, dass sie es mit Seeleuten und Artilleristen zu tun hatten, die bereits im Kampfgebiet waren – zu dieser Zeit waren die Feinde am verletzlichsten. Doch nach solchen Kämpfen waren sie voller Entschlossenheit; selbst die gleichstarken Franzosen erschienen ihnen nicht mehr furchterregend. „Angriff!“, befahlen sie. Die vierhundert Soldaten ignorierten die feindlichen Truppen im Rücken sowie die zurückweichenden Überreste der feindlichen Streitkräfte und stürmten direkt auf die fünf zurückweichenden französischen Kompanien zu. Die meisten Soldaten dieser fünf Kompanien hatten bereits den ganzen Nachmittag gekämpft; die Kämpfe im Dorf hatten sie körperlich und geistig erschöpft, und dann kamen noch weitere schlechte Nachrichten: Die Feinde hatten ihre Flanke umzingelt. Doch als tapfere Soldaten stürmten sie trotz der umherfliegenden Kugeln mutig vorwärts. Nach heftigen Schusswechseln prallten die Infanterietruppen erneut aufeinander. Der Nahkampf war so heftig, dass Liu Suiyun alle Kugeln in seiner Pistole verbrauchte und nur noch verzweifelt die Flagge schwingen konnte.

General Gobat hatte seine übliche Eleganz verloren. Er rief laut: „Gott, gib mir noch ein wenig Hoffnung! Ich befehle, dass alle Truppen sofort nachrücken, um Verstärkung zu leisten!“
Die Nahkämpfe zwischen den beiden Seiten endeten nicht sofort, sondern dauerten eine ganze Weile. Die Truppen mit den schwarzen Flaggen zahlten einen hohen Preis in diesen Kämpfen, doch der Marinekommandant litt unter tiefem Schmerz.
Der von ihm erwartete Angriff auf Huế sah nicht so aus. Er blickte erneut zu den Artilleriestellungen – die dort stationierten Artilleristen und Infanteristen waren nicht aus ihren Stellungen herausgekommen, um ihre Kameraden zu unterstützen, sondern bereiteten sich nur darauf vor, ihre Geschütze erneut auszurichten und die Stellungen zu verteidigen.
„Befehlt ihnen, anzugreifen!“
Er war zutiefst frustriert. Die französischen Truppen, die die Artilleriestellungen zurückeroberten, zählten immer noch fast dreihundert Mann, und eine Reservekompanie war bereits dort eingetroffen – doch sie taten nichts und blieben einfach dort stehen.
Noch schlimmer war, dass bei den vorangegangenen Kämpfen viele Artilleristen ums Leben gekommen waren, wodurch es einen langwierigen Prozess brauchte, um mehr als zwanzig Geschütze erneut auszurichten.
Was die zerstörten und geschwächten Kompanien betraf, so standen sie einfach da, verteidigten ihre Stellungen und beobachteten, wie die fünf zurückweichenden Kompanien mit den Truppen mit den schwarzen Flaggen in Nahkämpfe gerieten.
Sie schossen nicht einmal in diese Richtung, aus Angst, eigene Soldaten zu verletzen!
„Gott!“
Kraftlos setzte er sich auf den Boden. Durch das Teleskop sah er, dass auch die Truppen mit den schwarzen Flaggen aus ihren Verteidigungsstellungen herausstürmten und den Franzosen in den Rücken fielen und ihnen einen tödlichen Schlag versetzten.
…
Der Rückzug wie eine Flut brachte die Schlacht wieder zum Ausgangspunkt. General Gobat sah, wie die fünf zurückweichenden Kompanien bei ihrer Rückkehr zu weniger als zwei Kompanien wurden.
„Die Truppen neu formieren und erneut angreifen! Noch einmal angreifen!“
Doch nachdem er den Befehl gegeben hatte, erhielt er die Nachricht, dass die Landungskompanien zuerst abzogen. Im Kampf hatten sie fast die Hälfte ihrer Männer verloren, und die Überlebenden waren durch die Kämpfe äußerst verängstigt.
„Diese verdammten Köche! Die können nur Fisch braten!“, fluchte der Marinekommandant. „Ich hätte schon früher mehr Marineinfanteristen einsetzen sollen!“
Er hatte bereits Pläne: Ab morgen sollte der dritte Großangriff beginnen. Die Truppen mit den schwarzen Flaggen waren durch die heutigen Kämpfe bereits stark geschwächt – ein weiterer Angriff sollte ausreichen, um sie zu besiegen.
Doch die Landungskompanien hatten bereits abgezogen. Verzweifelt fuhr er sich durch die Haare und bereitete weitere Maßnahmen vor. Ein Stabsoffizier berichtete dann noch schlechtere Nachrichten: „Die Marineartillerie hat sich zurückgezogen! Sie alle ziehen sich zurück!“
„Verdammt, befehlt ihnen, sofort zurückzukehren!“
Die grausamen Kämpfe des Tages hatten den Marineartilleristen klar gemacht, dass die französische Infanterie sie nicht schützen konnte, sobald die Infanterie der Truppen mit den schwarzen Flaggen die Stellungen stürmte – schließlich waren sie Artilleristen auf Schiffen, keine gewöhnliche Infanterie.
Der Rückzug der Landungskompanien gab ihnen einen guten Grund, ebenfalls abzuziehen. Sie nahmen fast zwei Drittel der Artillerie mit und brachten auch ihre Ausreden mit: „Solange Verstärkung aus Saigon nicht eintrifft, werden sie nicht mehr am Angriff teilnehmen!“
Verstärkung aus Saigon? Vom Rufen um Hilfe bis zur Ankunft würde vermutlich mehr als ein Tag vergehen. General Gobat fühlte, dass er keine Würde mehr hatte: „Wenn wir noch einmal einen Kampf wie heute erleben, können wir einen vollständigen Sieg erringen!“

Ehrlich gesagt, wären es nicht die Feigheit dieser Artilleristen und Seeleute gewesen, dann wären heute bei der Nahkampfattacke nicht die Franzosen, sondern die Truppen mit den schwarzen Flaggen zusammengebrochen.
Seine Streitkräfte waren weitaus stärker als die der Truppen mit den schwarzen Flaggen, und er konnte ständig Verstärkung erhalten – doch der Rückzug der Landungstruppen sowie der Rückzug der Marineartillerie machten all seine Pläne zunichte.
Der letzte Satz des Stabsoffiziers verwandelte seine Träume in Verzweiflung: „Auch die Marineinfanterie ist der Ansicht, dass es unter den gegebenen Umständen unangemessen ist, weiter anzugreifen.“
„Den Angriff einstellen?“
„Wir können uns in der Festung Shun’an ausruhen, die Verwundeten aufnehmen und gleichzeitig auf die Ankunft von Verstärkung warten. Sie wissen ja, in Indochina gibt es genügend Verstärkung!“
„Und wenn ich das nicht tue?“
„Dann werden wir dem Generalbevollmächtigten empfehlen, es zu tun!“
„Zurückziehen!“
Auf Gubas Gesicht war keine Schwierigkeit zu erkennen, wie die Stabsoffiziere es sich vorgestellt hatten: „Ich habe in Sedan den größten Schlag meines Lebens erlitten – ich halte durch!“
……
Liu Yinguang zeigte ebenfalls keine Freude. Obwohl er festgestellt hatte, dass die französischen Truppen bereits nach Shun’an zurückgezogen waren, blieb sein Gesicht angespannt.
Im heutigen Kampf hatte er wieder einen Verwandten verloren – sein Bruder war nach dem Kampf auf die Liste der Vermissten gesetzt worden.
Er wusste genau, dass sein Bruder im Kampf gefallen sein musste; bereits zu Beginn des Kampfes hatte er sich an einem großen Baum am Dorfrand aufgehängt und die Äste zum Schießen genutzt. Laut Geständnissen von Gefangenen und Beobachtungen seiner Kameraden hatte er an diesem Tag mindestens fünfzig Ziele getötet.
Doch eine weitere Salve intensiver Artillerie zerstörte den Baum völlig – abgesehen von einem Haufen Fleisch und Blut schien er nichts erbeutet zu haben.
„Ich weiß, es tut weh, Yinguang!“, sagte Liu Suiyun mit viel gelösterer Miene. „Unser Kommandant hat doch gesagt: Eine Mutter sollte keine Truppen führen!“
„Wir haben sie schwer getroffen – ich glaube nicht, dass sie in absehbarer Zeit aus Shun’an herauskommen werden. Wir haben genügend Zeit!“
Für die Truppen mit den schwarzen Flaggen war Zeit wichtiger als alles andere. Als er sah, wie die Franzosen nach Shun’an zurückwichen, war Liu Suiyun sich sicher, dass die Franzosen in absehbarer Zeit nicht wieder angreifen würden.
Der heutige Kampf hatte ihren Kampfeswillen gebrochen. Er wusste nicht, dass die Landungstruppen und die Marineartillerie, nachdem sie nach Shun’an zurückgezogen waren, erneut auf die Schiffe zurückkehren wollten.
Doch für die Truppen mit den schwarzen Flaggen gab es genügend Zeit, alle schwierigen Probleme zu lösen: „Wir haben mindestens noch zwei Tage Zeit.“
Während er das sagte, blickte er erneut auf die französischen Artilleriestellungen und sagte lächelnd: „Lassen Sie uns nachsehen – vielleicht finden wir etwas Wertvolles!“
Die Franzosen zogen sich so hastig zurück, dass sie große Mengen an Ausrüstung zurückließen; die im Kampf weggeworfenen Gewehre nahmen sie nicht mit. Doch Liu Yinguang hatte keine Lust dazu: „Lassen Sie mich noch eine Weile hier bleiben.“
„Mhm!“
Die Truppen von Xiliuying räumten bereits die Artilleriestellungen auf. Im Dunkeln suchten sie mit Fackeln überall und fanden von Zeit zu Zeit das, was sie dringend brauchten.
Artilleriegeläute, Gewehre, Munition … Die Franzosen zogen sich so überstürzt zurück, dass sie sogar eine wichtige 40-Millimeter-Kanone am Ort zurückließen. Auf den Stellungen fanden die Truppen mit den schwarzen Flaggen nur einige Granaten für 65-Millimeter-Kanonen.

Doch Liu Suiyun dachte schnell daran, dass die Hei-Qi-Armee zwei 65-Millimeter-Geschütze besaß. Aufgrund von Munitionsmangel wurde nur eines dieser Geschütze über längere Zeit mit der Armee eingesetzt, während das andere im Hinterland von Shanxi zurückbleiben musste. Die jetzt gefundenen mehr als zwanzig 65-Millimeter-Geschosse waren für die Hei-Qi-Armee wohl wertvoller als Gold. Er suchte weiter auf dem Schlachtfeld, und die Soldaten übergaben ihm nacheinander die gefundenen Militärgüter zur Überprüfung: „Das sollten 90-Millimeter-Geschosse sein. Schade, wir haben keine solchen Geschütze, aber wir müssen sie trotzdem mitnehmen.“ „Mhm! Sucht weiter – gibt es vielleicht 40-Millimeter-Geschosse?“ Die Soldaten setzten ihre Suche auf dem Schlachtfeld fort und übergaben von Zeit zu Zeit ihre Beute an Liu Suiyun. Besonders die neuen Rekruten der Hei-Qi-Armee, die zum ersten Mal kämpften, brachten jede gefundenen Beute herüber. „Wieder zwei 65-Millimeter-Geschosse! Ausgezeichnet!“ „Abteilungskommandant, ich habe 40-Millimeter-Geschosse gefunden!“ Als er das Ziel deutlich sah, leuchteten Liu Suiyuns Augen vor Begeisterung: „Mein Gott … das ist noch wertvoller als Gold!“