Kapitel 136: Lösung

Guoba wusste genau, wie man diesen Kampf gewinnen konnte – mit mehr Truppen, mehr Kanonen und mehr Granaten.
Von den Kriegsschiffen wurden alle abnehmbaren Kanonen abgebaut, von 65-Millimeter-Bootskanonen über 90-Millimeter-Hauptkanonen bis hin zu Hotchkiss-Maschinengewehren – zusammen mit den Kanonieren – sowie alle Granaten wurden herangeschafft. Zwar waren es nicht die übertriebenen 3.000 Granaten, aber immerhin etwas über 2.000.
Sie beabsichtigten, die Granaten wie Maschinengewehre einzusetzen: Die Artillerie sollte intensiv und präzise schießen, während die Infanterie abwechselnd angriff.
Auch die gemischte Kompanie von Liu Yinggong als Verteidiger erhielt im Morgengrauen Verstärkung – eine große Gruppe von Soldaten in grasgrünen Uniformen, die voller Aufregung oder Angst bereit waren, in die Schlacht zu ziehen.
Doch hinter Liu Yinggongs Freude lag tiefer Schmerz. Er fragte den Kommandanten der Verstärkung: „Ist das die gesamte Verstärkung?“
„Ja, das ist die gesamte Verstärkung. Hoffentlich ist sie nützlich für Sie!“, antwortete der Zugführer ernst. „Zu Beginn waren es 56 Mann, zwei sind unterwegs desertiert – insgesamt also 54.“
Liu Yinggong konnte nur seine Hand ergreifen und sagen: „Aber sie können nicht einmal schießen.“
Unter den Verstärkungssoldaten entdeckte er viele Gesichter, die er noch nie gesehen hatte; sogar ihre grasgrünen Uniformen waren provisorisch hergestellt und unterschieden sich stark von den Standarduniformen der Xiliu-Kompanie. Allerdings hatte die Hälfte von ihnen Waffen.
Er hatte selbst noch überschüssige Waffen – Überreste der im gestrigen Kampf gefallenen oder verletzten Soldaten. Doch selbst wenn man sie alle bewaffnen würde, schienen sie kaum nützlich zu sein: „Soldaten, die nicht schießen können, kann ich nur als Arbeiter einsetzen.“
Von diesen 54 Soldaten waren tatsächlich nur etwa die Hälfte erfahrene Veteranen; der Rest waren neu rekrutierte Soldaten aus Thuận Hóa, meist chinesischer Abstammung, jung und ohne große familiäre Verpflichtungen.
Vor dem Aufbruch hinterließen sie jeweils genügend Geld für ihre Familien. Es war das erste Mal, dass sie so viel Kupfergeld sahen – in großen Mengen wurde es ihnen von der Xiliu-Kompanie ausgehändigt – und sie verkauften ihre Zukunft an die Schwarzfahnenarmee.
Laut Liu Suiyuns Versprechen konnten sie nach diesem Kampf in den Ruhestand treten und weitere 20 Guan als Unterstützung von der Schwarzfahnenarmee erhalten. Deshalb stellten sie sich trotz der extrem schwierigen und gefährlichen Aufgabe dieser Aufgabe.
Auch Liu Suiyun hatte keine besseren Lösungen – seine Truppen waren unzureichend, also musste er auf lokale Rekrutierungen zurückgreifen. Auch wenn diese vietnamesischen Soldaten unerfahren waren, halfen sie zumindest, die Stärke aufzubauen.
Der Zugführer sagte sogar lächelnd zu Liu Yinggong: „Sie wurden ausgebildet – jeder kann schießen. Gerade eben am Flussufer habe ich persönlich mit ihnen ihre erste Schießübung durchgeführt; jeder hat zehn Schüsse abgefeuert.“
Abgesehen davon konnte er nur noch einfache Dinge lehren. Liu Yinggong sagte nur: „Lassen Sie sie in den verschiedenen Zügen und Gruppen die fehlenden Stellen auffüllen – selbst wenn sie nicht schießen können, können sie zumindest bei der Grabung von Befestigungen helfen.“
Zwei Veteranen mit einem Rekruten konnten ihre Kampffähigkeiten nur im echten Kampf trainieren. Ohne die Hilfe von Ruan Menglian hätten sie nicht einmal diese fünfzig Rekruten rekrutieren können.

Gerade wurden diese Rekruten, die noch keine Woche bei der Schwarzen Flaggen-Armee waren, hinzugefügt, und schon begannen die Franzosen mit ihrem Beschuss. Diesmal war die Anzahl ihrer Geschütze verdoppelt – zwanzig Stahlgeschütze begannen mit ihrem Feuer und setzten das ganze Dorf erneut in Flammen. Unter dem Beschuss wurden viele Häuser zerstört; aus der Ferne konnte man deutlich sehen, wie mehrere Soldaten vor Schreck herumrannten. Die Franzosen waren mit der Wirkung dieses Beschusses zufrieden – doch sie wussten nicht, dass die Soldaten, die herumrannten und im Beschuss starben, allesamt neu rekrutierte Rekruten waren, während die übrigen Soldaten sich während dieses Beschusses still versteckten und jederzeit zum Kampf bereit waren. Die Rekruten hatten noch nie so etwas gesehen; sie fühlten, als würde die Erde beben, ihr Herz raste, und sie konnten nichts anderes tun, als sich in Schutzräumen zu verstecken. Einige weinten heimlich, andere fühlten sich betrogen – doch sie wussten, dass sie keinesfalls zurückweichen oder ihre Entscheidung rückgängig machen konnten. Einige erfahrene Soldaten warnten sie während des Beschusses: „Tragt unsere Uniformen des Bataillons Xiliu – wenn die Franzosen euch fangen, wird es sofort mit Bajonetten weitergehen. Kämpft tapfer und feuert mit.“ Der Beschuss verlief reibungslos – doch der Scharfschütze, der sich an einem Baum aufgehängt hatte, kämpfte weiter ums Überleben. Diesmal hängte er sich an einen großen Baum am Dorfrand, stellte sein Scharfschützengewehr auf die dichten Äste und suchte nach Zielen. Da er keine geeignete Schussposition finden konnte, zogen sich zwar die französischen Artilleriestellungen zurück, blieben aber weiterhin in seiner effektiven Schussweite. Von Zeit zu Zeit trafen Kugeln ein; alle paar Minuten wurden Artilleriebeobachter, Artilleristen oder Offiziere verletzt. Für die Franzosen war dies jedoch der letzte Widerstand – das ganze Dorf war bereits völlig zerstört, niemand konnte einem solchen Beschuss überleben. Doch die erfahrenen Soldaten, die bereits am Vortag gekämpft hatten, wussten genau, dass selbst ein heftiger Beschuss die feindlichen Truppen nicht vollständig zerstören konnte. Nach dem Kampf vom Vortag hatten sich die Franzosen ebenfalls an Kämpfe in Dörfern angepasst: Sie kämpften nicht mehr in Kompanien, sondern in Gruppen von zehn bis zwanzig Mann und griffen in Wellen die Verteidiger an. Unter dem Schutz des Artilleriefeuers änderten sie ihre Taktik und starteten den ersten Angriff auf die Verteidiger. Sie machten rasche Fortschritte, lernten, wie man mit Schaufeln das Gelände verbessert, wie man die Artillerie nutzt, um den feindlichen Feuerunterstützungsschutz zu unterbinden, und wie man Sprengstoff für einfache Angriffe einsetzt. Ihre Angriffe waren gut organisiert, was den Verteidigern zunächst schwer zu verkraften war. Die Franzosen drangen mit geringen Verlusten von der Südseite in das Dorf ein – doch die folgenden Kämpfe waren besonders heftig. Selbst Liu Suiyun hatte nicht erwartet, dass diese taktische Veränderung der Franzosen den neu hinzugekommenen Rekruten genügend Zeit zum Anpassen gab. Im Chaos des Kampfes war ihre einzige Chance zum Überleben das Lernen. Sie lernten, zu schießen – obwohl sie noch unerfahren waren, stellten sie den Franzosen eine große Bedrohung dar. Unter der Führung der erfahrenen Soldaten lernten sie, wie man in den Pausen zwischen den Artillerieangriffen die Verteidigungsanlagen repariert. Obwohl ihre Beine noch zitterten, lernten sie hungrig nach allen Kampftechniken.

Die erfahrenen Soldaten waren bereit, ihnen alle Kampftechniken selbstlos beizubringen; sie fanden nur, dass die Zeit zu kurz sei, um zu viel zu lehren. Doch sobald dieser Kampf vorbei wäre und die verbleibenden Soldaten für einen halben Monat zusammengerufen und ausgebildet würden, wären sie eine Gruppe hervorragender Soldaten.

Der Kampf zwischen den beiden Seiten setzte sich fort. Die Franzosen stellten fest, dass es je weiter sie vorrückten, desto schwieriger der Kampf wurde und die Verluste zunahmen. Obwohl die Verteidiger nur 150 Mann zählten, waren ihre Befestigungen überraschend stark – insbesondere die von ihnen eingerichteten Gegenfeuerstellungen brachten den Franzosen erhebliche Nachteile.

Doch Guoba setzte geduldig Truppen ein; er verfügte über genügend Reserven, um die feindlichen Streitkräfte vor Ort aufzuzehren.

……

Liu Suiyun bereitete indes eifrig alles vor. Er konnte seine Brüder, die an der Front kämpften, nicht im Stich lassen, hatte aber tatsächlich nicht genug Energie, sich um sie zu kümmern.

Genau wie die Truppen, die zur Verstärkung aufgebrochen waren, rekrutierten auch die verschiedenen Truppenteile in der Stadt eine Gruppe neuer Rekruten. Diese wurden durch die Beziehungen von Frauen wie Ruan Menglian rekrutiert; einige von ihnen gehörten zu den reichen Familien von Thuanhua. Durch diese Verbindungen sowie durch gewisse Verbindungen zur Tiandi-Hui und zur Huajian-Jiao konnten insgesamt 260 Personen rekrutiert werden.

In Eile konnten nur diese 260 Personen rekrutiert werden. Abgesehen von den 56 Mann, die Liu Yinguang verstärkten, wurden die übrigen Soldaten intensiv ausgebildet. Sie wurden in zwei Gruppen aufgeteilt: Eine Gruppe unterstützte das Xiliu-Lager dabei, die Ordnung in der Stadt aufrechtzuerhalten, und bereitete sich darauf vor, alle Vorräte zu beschlagnahmen, um den gesamten Schatz des Kaiserpalastes abzutransportieren. Die andere Gruppe wurde mit mehr als zehn Soldaten zusammengefasst; diese erfahrenen Soldaten lehrten sie alle notwendigen Fähigkeiten und konnten sie jederzeit zum Kampf einsetzen.

Es muss erwähnt werden, dass nach einer Überprüfung in der Nacht festgestellt wurde, dass der Schatz größer war, als man gedacht hatte. Obwohl die Schatzverstecke hauptsächlich in den 27 Jahren der Herrschaft von Minh Mệnh und Thieu Tri entstanden waren – eine Zeit, in der es weder Frieden noch Blütezeit gab, sondern häufige militärische Auseinandersetzungen im In- und Ausland –, waren diese beiden Kaiser äußerst geschickt darin, Reichtümer anzuhäufen. In diesen kurzen 27 Jahren sammelten sie auf dem kleinen Gebiet Vietnams unzählige Reichtümer an. Allein die in den Aufzeichnungen erwähnten Silbermengen beliefen sich auf über zwei Millionen, ohne Gold mitzurechnen.

Ein solcher Reichtum erforderte erhebliche Transportkapazitäten. Es war offensichtlich die schlechteste Lösung, die Männer zum Tragen des Schatzes zu nutzen – sonst könnte der Schatz bereits nach kurzer Zeit in den Bergen verloren gehen. Deshalb sammelte die Hei-Qi-Armee intensiv Pferde und Maultiere ein. Sie boten sogar Hunderte von Kupfermünzen an, um Leute zum Kauf von Tieren zu bewegen; bei Maultieren warfen sie Geld hin und nahmen sie sofort mit. Allerdings konnten die Besitzer der Tiere durch solche Transaktionen oft einen beträchtlichen Gewinn erzielen.

Obwohl überall nach Pferden und Maultieren gesucht wurde, war die Anzahl der verfügbaren Tiere in Thuanhua aufgrund des tropischen Klimas begrenzt. Zudem musste man an das enorme Futterbedürfnis der Tiere denken. Selbst wenn genügend Futter und Wasser bereitgestellt wurden und Ersatztiere vorhanden waren, konnte es immer noch zu Problemen kommen. Zudem konnten derzeit nur Goldtransporte durchgeführt werden. Was den Rest des Silbers betraf, so konnte nur ein kleiner Teil transportiert werden. Kupfermünzen und Bleimünzen wurden aufgrund mangelnder Transportkapazitäten bereits als Kosten für den Kauf von Vorräten verwendet.

Er wandte sich an einen Kompaniechef und sagte: „Schnell, holen Sie einige Maultiere zurück! Wir müssen an die Zukunft des Xiliu-Lagers denken.“

Dort trat auch Ruan Menglian hinzu, um bei den Verhandlungen zu helfen: „Solange es Maultiere und Pferde gibt, sind wir bereit, den doppelten Preis zu zahlen.“
Das Ergebnis war jedoch immer noch unbefriedigend. Aufgrund der heftigen Kämpfe an der Front musste Liu Suiyun gegen Mittag diese hundert Rekruten, deren Ausbildung nicht länger als acht Stunden gedauert hatte, zusammen mit ihren Ausbildern erneut an die Front schicken.
Doch das Transportproblem blieb ungelöst; Maultiere und Pferde wurden weiterhin gefüttert, und Liu Suiyun musste eine Lösung finden.
Neben Gold und Silber hatte er noch viele Vorräte mitzunehmen – schließlich konnte man den Besuch in der Stadt Thanh Hóa nicht umsonst machen. Chen Tingqin bestand darauf, einen Teil der kaiserlichen Archivunterlagen der Dynastie Thanh Hóa mitzunehmen.
Unglücklicherweise fand sie in diesen vergessenen Archiven Unterlagen über die Staatskasse. Darüber hinaus sollten einige weniger wichtige Persönlichkeiten sowie die Familienangehörigen einiger Palastfrauen ebenfalls nach Norden reisen.
Fünfhundert Soldaten sollten fünfhundert bis sechshundert Zivilisten begleiten – das war eine schwierige Aufgabe. Wie konnten die Dörfer entlang des Weges so viele Vorräte aufnehmen? Schon das Futter allein hätte sie in die Knie gezwungen.
Doch bald hatte Liu Suiyun eine Lösung: Er erinnerte sich an ein negatives Beispiel, das Liu Yu in seinem Kurs über Militärlogistik erwähnt hatte – als kritisches Lehrmaterial, ohne jedoch anzugeben, wer diese abwegige Idee gehabt hatte.
Tatsächlich bezog sich Liu Yus Beispiel auf die Kwantung-Armee während der Guantung-Übungen. Da sie die festen Verteidigungsanlagen der sowjetischen Truppen nicht durchbrechen konnten, beschlossen sie, einen großen Umweg durch den Dschungel zu machen. Doch da die Soldaten mit ihren eigenen Vorräten im Dschungel nicht in der Lage waren, diesen Umweg zu bewältigen, kam es bei den Stabsoffizieren der Kwantung-Armee auf eine abwegige Idee: die Verwendung von Ochsen.
Ochsen sind Wiederkäuer; wenn man sie mit Futter und Wasser versorgt, können sie drei Tage lang ohne Nahrung auskommen. In Waldgebieten können sie pro Stunde drei Kilometer zurücklegen. Am vierten Tag konnten die Soldaten der Kwantung-Armee die Ochsen schlachten und als Nahrung verwenden.
Das war lediglich die Fantasie der Stabsoffiziere der Kwantung-Armee – ohne Rücksicht auf mögliche Komplikationen. Sollte diese Idee umgesetzt werden, wäre das der zweite Fall wie die Schlacht von Imphal.
Doch Liu Suiyun hielt es unter den aktuellen Bedingungen für durchaus realisierbar. Obwohl es schwierig war, in der Nähe von Thanh Hóa Maultiere und Pferde sowie Wagen zu beschaffen, stellte das Sammeln von Wasserbüffeln kein Problem dar.
Vietnam ist ohnehin ein wichtiger Herkunftsland für Wasserbüffel, und es ist durchaus praktikabel, Lastwagen mit Ochsen zu nutzen. Die Tragfähigkeit eines solchen Wagens ist erstaunlich. Noch wichtiger ist, dass es kein großes Problem darstellt, wenn Wasserbüffel unterwegs verloren gehen – schließlich gibt es entlang des Weges überall vietnamesische Dörfer, in denen man leicht Ersatzbüffel beschaffen kann.
Der einzige Nachteil dieses Plans ist, dass man mit dem Tod oder Verlust vieler Ochsen rechnen muss, was die Landwirtschaft in der Region Zentralvietnam erheblich beeinträchtigen könnte. Doch angesichts von vier Millionen Silbermünzen erscheint all das unbedeutend.
Außerdem musste er sich Zeit verschaffen.
Aus diesem Grund fasste Liu Suiyun schließlich den endgültigen Entschluss.
……
Vor Mittag sahen die Franzosen kurzzeitig Hoffnung auf einen Sieg. Nach den Kämpfen am Vormittag war das Verhältnis der Opferbezifferungen nicht mehr so extrem wie am Vortag. Die Franzosen hatten ein Viertel der Dörfer erobert und drängten die Verteidiger allmählich zurück.

Doch nach Mittag setzten die Truppen mit der schwarzen Flagge ein weiteres Infanteriebataillon ein, was die Schlacht in eine Pattsituation brachte. Obwohl auch die Truppen mit der schwarzen Flagge schwere Verluste erlitten, schien dieses Bataillon schnell aufgebraucht zu sein. Doch die Schlacht blieb weiterhin unentschieden. Liu Yingu hatte nun mehr Selbstvertrauen: Die neu rekrutierten Soldaten, die mehr Zeit zum Training gehabt hatten, konnten zwar zunächst nicht sofort mit den Kämpfen umgehen, doch unter seiner Führung überstieg die Anzahl der Soldaten erstmals die zweihundert. Doch bereits nach einer Stunde sank die Zahl unter seiner Führung wieder auf 160 – doch die meisten erfahrenen Soldaten überlebten, und die Neulinge mussten nach der Erfahrung im Kampf erwachsen werden. Doch der Befehl, den er erhielt, lautete, noch einen Tag und eine halbe Nacht auszuhalten, bevor man sich zurückziehen konnte.