Kapitel 75: Einkauf (Teil 1)
Um einen solch qualitativ hochwertigen Kunden zu gewinnen, hatte Da Ban bereits unzählige Gedanken im Kopf.
In Fernost denkt man bei dem Begriff „Bank“ oder einfach „Bank“ sofort an die HSBC.
Diese 1866 gegründete Bank verfügt über enorme Mittel – bereits bei ihrer Gründung hatte sie ein Kapital von 5 Millionen Hongkong-Dollar (1 Hongkong-Dollar entspricht einem Piaster), und heute liegt das Kapital bei über 10 Millionen Hongkong-Dollar, was fast dem Zehnfachen der 8 Millionen Francs vonOriental Bank of Commerce entspricht.
Auch in anderen Aspekten ist die HSBC ein riesiges Unternehmen: Ihr Geschäftsvolumen macht mehr als die Hälfte des gesamten Bankgeschäfts in Fernost aus. Letztes Jahr betrugen ihre Einlagen über 24 Millionen Yuan, ihr Vermögen über 100 Millionen Yuan – selbst ihr Wechselgeschäft übersteigt diese Summe.
Im Vergleich zuOriental Bank of Commerce bietet die HSBC niedrigere Zinsen, bessere Konditionen und umfassendere Dienstleistungen, weshalbOriental Bank of Commerce gezwungen ist, im Schatten der HSBC zu überleben.
Da Ban blieb gelassen: „Dann legen wir zunächst die Rückzahlung von 300.000 Francs fest.“
Er musste die Stärke von Liu Yu überprüfen. Mit einer Geste nahm er seinen Hut und der Mann hinter ihm verstand: „Ich rufe den Buchhalter und den Kassierer her.“
Bei einem solch großen Geschäftsvolumen wagte selbst Da Ban es nicht, die Banknoten allein in Gegenwart von zwei Personen entgegenzunehmen – es musste nach den Vorschriften gehandelt werden.
Etwa zehn Minuten später kamen zwei Kassierer und ein Buchhalter an Bord, und Liu Yu erhielt seine Visitenkarte: „Craig, Leiter der Niederlassung Haifang derOriental Bank of Commerce Bank.“
Craig beobachtete weiterhin gelassen, wie die beiden Kassierer Bündel für Bündel Banknoten zählten – ein dünnes Bündel umfasste 1.000 Francs. 300.000 Francs füllten nicht wie von Außenstehenden angenommen den ganzen Tisch; sie passten problemlos in einen Koffer.
„100.000 …“
Craig hatte ursprünglich angenommen, Liu Yu wende vielleicht eine Taktik des Zögerns an, doch als die Summe bei 100.000 Francs ankam, wurde er unruhig.
Er nahm persönlich ein Bündel Francs-Banknoten und zählte sie – tatsächlich handelte es sich um 50 Noten zu 20 Francs. Er nahm eine heraus und betrachtete sie sorgfältig im Sonnenlicht und im Meerwind – es handelte sich um echte Banknoten.
Als Quereinsteiger war er sich dessen sehr sicher. Er zog eine weitere Note heraus und untersuchte sie genau – das Wasserzeichen war eindeutig echt.
Währenddessen hatten die Kassierer bereits 150.000 Francs gezählt. Craig legte das Bündel zurück: „Eine wirklich beeindruckende Stärke, Herr Liu Yu – wir beide sollten die besten Partner sein.“
„Obwohl die HSBC stark ist, befindet sie sich schließlich weit entfernt von Hongkong und Shanghai und kann daher keinen erstklassigen Service bieten.“
Schon allein die 150.000 Francs zeigten deutlich die Stärke der Hei Qi Jun und der Xi Liu Ying – und er dachte an den legendären riesigen Goldberg in Shanxi und fragte sich, welchen Gewinn die Xi Liu Ying daraus erzielte.
Einen solch qualitativ hochwertigen Kunden zu verlieren, wäre eine Schande für jeden Bankier.
Liu Yu antwortete nicht, stattdessen antwortete Liu Qing für ihn: „Aber die HSBC bietet Wechseldienste an. Wir müssen in Kürze viele Waren kaufen und benötigen diesen Service.“
Liu Qing war ebenfalls ein langjähriges Mitglied der Oriental Bank of Commerce, doch Craig tat so, als würde er ihn zum ersten Mal treffen: „Herr Liu Qing, es freut mich sehr, Sie kennenzulernen. Wir können Ihnen auch Wechseldienstleistungen anbieten.“
Liu Qing erklärte: „Wir können zwar auch Wechsel ausstellen, aber mit den von mir genannten Wechseldienstleistungen meine ich die Disposition von Wechseln sowie Kredite gegen Sicherheiten.“
Beide dieser Dienstleistungen entstanden in den 1870er Jahren als Finanzdienstleistungen, die im Fernen Osten aufkamen.
Bevor Kredite gegen Sicherheiten beliebt wurden, musste ein ausländisches Unternehmen nach dem Verkauf von Waren warten, bis das Frachtschiff eintraf und die Zahlung abgewickelt war, um das Geld zu erhalten. Heute ist das anders: Mit einem Wechsel kann man bereits vor Abschluss des Geschäfts zum Bank als Sicherheit einen Kredit erhalten. Dadurch kann derselbe Warenstrom innerhalb derselben Zeit mehrmals umgesetzt werden. Die HSBC wurde berühmt, weil sie während der Wirtschaftskrise von 1866 weiterhin einen Wechselaustausch über sechs Monate gewährleistete, während andere Banken nur vier Monate anboten. Kurz darauf wurde sie zur beliebtesten Bank in Hongkong.
„Kein Problem!“, sagte Craig, der bereits seit längerem solche hochrentablen Wecheldienstleistungen anbieten wollte. „Alles ist in Ordnung! Wir können auch Garantien durch Letters of Credit bieten. Ich versichere Ihnen, dass Ihre Interessen bei unserer Unterstützung optimal geschützt werden.“
Er fügte hinzu: „Welche Waren Sie auch benötigen – Sie müssen sie nicht unbedingt in Hongkong kaufen. In Haifang gibt es alles, was Sie brauchen, und wir können einen Rundum-Service anbieten.“
Daraufhin ergriff Liu Qing seine Hand und sagte: „Unsere Black Flag Bank ist keine reguläre ausländische Bank. Die von uns ausgegebenen Wechsel können nur in unserem Gebiet in Umlauf gebracht werden, nicht in Haifang, Hongkong oder Saigon. Da Ihre Bank keine Wecheldienstleistungen anbieten konnte, mussten wir uns an die HSBC wenden.“
Tatsächlich existierte die HSBC in dieser Geschichte überhaupt nicht, und die Black Flag Bank hatte auch nie Wechsel ausgegeben.
Man muss wissen, dass selbst die von der Qing-Regierung unterstützte China Merchants Bank zu dieser Zeit ihre ausgegebenen Wechsel nicht von ausländischen Banken anerkannt bekam. Nur wenn ausländische Angestellte der China Merchants Bank auf der Rückseite des Wechsels unterschrieben, wurden diese anerkannt – ganz zu schweigen von einer Bank mit rein militärischem Charakter.
Doch Craig war bereits in die Irre gegangen. Er fragte Liu Qing erneut: „Wir können umfassende Wecheldienstleistungen anbieten. Welche Güter Sie auch benötigen – solange sie in Haifang erhältlich sind, können wir sie Ihnen zur Verfügung stellen. Die Zollangelegenheiten übernehmen wir.“
Die Oriental Bank of Commerce und die von Franzosen kontrollierten Zollbehörden arbeiteten eng zusammen; es gab kaum etwas, was sie nicht austauschen konnten. Craig versicherte Liu Qing: „Außer Waffen lässt sich alles besprechen. Möchten Sie nicht Säure importieren?“
Säure gehörte stets zu den vom Zoll verbotenen Gütern. Die Fabriken in Xiliuying konnten nur in geringem Umfang Säure und Salpetersäure herstellen. Diese beiden Chemikalien waren die grundlegendsten Materialien der Militärindustrie – ohne sie wäre die Militärindustrie in Xiliuying sofort zum Stillstand gekommen.
Der Import war jedoch stets ein großes Problem. Sie nutzten seit Langem Schmuggelmethoden. Nun traf Craig, um Kunden zu gewinnen, die weiseste Entscheidung seines Lebens: „Solange es keine Waffen sind, lässt sich alles besprechen.“
Er wusste, dass ein Teil der Schwefelsäure und Salpetersäure zu Rüstungsmaterialien für Xiliuying werden würde, doch er kannte den Stand der Militärindustrie in Xiliuying nicht genau. Er glaubte, dass Xiliuying höchstens ein paar Bajonette herstellen und etwas Schießpulver produzieren könnte.
Was die Herstellung von Gewehren oder Nitroglycerin anging, hielt er das für völlig unmöglich. Schließlich hatte die Qing-Regierung Dutzende Millionen Silberdollar investiert, doch bis heute waren nur äußerst geringe Mengen an modernen Waffen hergestellt worden, deren Qualität zudem völlig unzureichend war.
Liu Yu war über sein Versprechen außer sich vor Freude. Schließlich hatte Xiliuying bereits die kleine Serienproduktion des damals mächtigsten Nitroglycerins erreicht, doch dafür waren noch mehr Salpetersäure und Schwefelsäure nötig.
Die von Lian Jincheng erfundene Baumwollbombe war in eine Sackgasse geraten; nun stellte Xiliuying fest, dass ihre Wirkung unzureichend war, und musste weiterhin den Weg über Nitroglycerin gehen. Obwohl Nitroglycerin ein äußerst instabiles Sprengstoff ist, erinnerte sich Liu Yu daran, dass man es mit Diatomeenerde behandeln konnte, um einen hochwirksamen und sicheren Sprengstoff zu erhalten.
Doch das Problem lag weiterhin bei der grundlegenden Schwefelsäure. Wenn man jetzt eine Ladung Schwefelsäure importieren könnte, wäre das Problem sofort gelöst. Doch Liu Yu war noch nicht zufrieden. Gelassen sagte er: „Wir müssen bald jedem Soldaten eine Uniform liefern, daher müssen wir eine Ladung Farbstoffe importieren. Können Sie den Lieferanten bitten, an Bord zu kommen?“
Da Liu Yu das Schiff nicht verließ, konnten die großen Firmenchefs in Haifang nur an Bord kommen und auf seine Einladung warten. Einige dieser Firmen spezialisierten sich auf bestimmte Geschäfte, andere betrieben alle Arten von Geschäften. Ihre Größe reichte nicht aus, und sie hofften alle auf einen großen Glücksfall: „Was? Die Oriental Bank bietet Wechselkredite und Wechseldiskont an? Ist das eine Bestellung von Xiliuying?“
Nun hatte Craig bereits eine perfekte Lösung angeboten. Die 300.000 Francs von Xiliuying wurden nicht zur Rückzahlung des Kredits verwendet, sondern als Einlage bei der Oriental Bank-Niederlassung in Haifang. Mit dieser Einlage als Sicherheit beantragten sie eine Reihe von Wechseldienstleistungen, darunter auch die dringend benötigten Wechseldienste für Liu Yu.
Nun musste Liu Yu weder in Haifang noch in Hongkong Bargeld zahlen, sondern konnte direkt Wechsel ausstellen. Das sparte nicht nur Zeit, sondern verringerte auch die Einkaufskosten erheblich.
Lius erste Bestellung bestand aus 1.000 Kilogramm Schwefelsäure und 1.200 Kilogramm Salpetersäure – das war ein großer Auftrag. Um Craigs Hilfe zu danken, schenkten die ausländischen Firmen ihm absichtlich ein kleines Geschenk: „Als Zeichen unserer Wertschätzung, Craig. Wir kamen in Eile, aber nach Abschluss dieses Geschäfts haben wir noch ein weiteres Geschenk für Sie.“
Craig brauchte mehr Geschenke – er sah bereits seinen Traum. Diese 300.000 Francs waren der Wert seines Lebens. Er plante, mit dieser Position 300.000 Francs zu verdienen, um anschließend eine bessere Position zu ergattern. Wenn er eine Million Francs gespart hätte, könnte er in sein Land zurückkehren und als Rentner leben.
Auch der zweite Auftrag von Xiliuying war ein großer Auftrag – es ging um Stoffe: „Die gesamte Hei-Qi-Armee benötigt einheitliche Uniformen. Sie wissen ja, wie viel Stoff für 4.000 Uniformen … Nein, eigentlich für 12.000 Uniformen nötig ist.“
Liu Yu würde nicht freundlicherweise die Hei-Qi-Armee mit neuen Uniformen ausstatten, sondern stattdessen Uniformen für seine eigene neue Truppe vorbereiten.
Doch Craig hatte offensichtlich falsch verstanden: „Braucht man auch Schuhe?“
Für eine Truppe von viertausend Mann bedeutet jede Art von Ausrüstung einen enormen finanziellen Aufwand: „Ich denke, Sie benötigen mindestens zehntausend Paar Schuhe.“
Liu Yu wusste, dass die derzeitige Stärke des Lianliu-Lagers mit etwas mehr als tausend Mann bei weitem nicht ausreichte. Sobald der Krieg zwischen China und Frankreich ausbrach, müsste das Lager zumindest auf die Stärke von vier großen Lagern erweitert werden – daher brauchte er natürlich mehr Ausrüstung. Doch am meisten interessierten ihn die Farbstoffe: „Ich brauche Farbstoffe, ein ganzes Schiff voller Gallussäure.“